萧无涯在紫阳峰崖顶初悟“守护剑意”的消息，虽未刻意宣扬，但那股独特的、浩然正气与凌厉锋芒并存的剑意波动，如同平静湖面投入的一颗石子，漾开的涟漪还是不可避免地引起了蜀山内门不少有心人的注意。
尤其是各峰的长老和修为精深的真传弟子，他们的灵觉更为敏锐。那股剑意初生虽略显稚嫩，但其本质却极为纯粹坚韧，更带着一种罕见的包容与决绝并存的矛盾特质，这绝非寻常《紫阳剑诀》所能具备。一时间，关于这位身负凶煞之气、屡立奇功又深得紫阳真人青睐的弟子，再次成为了蜀山内门私下热议的焦点。有人惊叹其天赋异禀，有人忌惮其煞气隐患，亦有人冷眼旁观，欲看其能走多远。
而就在这般暗流涌动的氛围下，一则重磅消息由掌门一脉正式公布，瞬间点燃了整个内门的激情——蜀山内门十年一度的“天穹秘境” 历练名额争夺战，将于半月后正式拉开帷幕！
“天穹秘境”，乃是蜀山派掌握的一处极为珍贵的上古小天地碎片遗迹。传闻其乃是上古某大能修士开辟的洞天福地崩塌后所留，其中不仅灵气浓度远超外界数倍，更生长着许多外界早已绝迹的珍稀灵草、矿藏，甚至偶尔还能发现上古修士遗留的传承洞府、感悟石刻，机缘之大，堪称蜀山内门弟子所能企及的顶峰。每一次秘境开启，都意味着一次鱼跃龙门的巨大机会，甚至可能改变一名弟子的终生道途。
然而，福兮祸所伏。秘境空间历经万古已不甚稳定，内部亦隐藏着未知的危险与强大的本土妖兽。为确保弟子安全与历练效果，每次开启，宗门都会严格限制进入人数，此次仅有**二十个**名额。为此，这内门大比便成了决定名额归属最公平，也最残酷的舞台。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍蜀山七峰十二涧。所有自认有实力、有野心的内门弟子无不闻风而动，心潮澎湃。闭关冲击瓶颈的弟子纷纷提前出关，在外执行任务的弟子也想方设法尽快赶回。演武场、悟剑石、闭关洞府……处处可见弟子们刻苦修炼、磨砺技艺的身影，整个内门都弥漫着一股山雨欲来的紧张与期待。
紫阳峰，洞府之内。
“天穹秘境于你而言，确是一次不容错过的重大机遇。”紫阳真人看着面前气息愈发沉凝的弟子，语气严肃中带着期许，“秘境之中，不仅有能助长修为的‘凝元果’、‘七彩莲’等天地灵物，更关键的是，据宗门古籍记载，秘境深处某地，蕴有上古剑修遗留的‘剑胎石’。”
他顿了顿，目光深邃地看向萧无涯的心口位置：“此石乃天地奇物，蕴含精纯剑道本源与庚金之气，对于温养剑意、淬炼剑器，乃至……滋养特殊剑胚，都有着难以估量的奇效。或能进一步激发你体内剑胚的潜力，甚至助你领悟更深层的剑道奥秘。此次大比，你当竭尽全力，争得一个名额。”
萧无涯闻言，心中凛然。他深知自身情况特殊，弑神剑胚的成长需要海量资源与特殊机缘，这“天穹秘境”中的“剑胎石”，无疑对他有着致命的吸引力。他深吸一口气，目光坚定如铁：“弟子明白！定不负师尊期望，必争此名额！”
大比前夕，内门的气氛紧张到了极点。各峰弟子都在暗中较劲，分析着潜在对手的实力，打探着各种消息。而关于萧无涯的议论，也再次甚嚣尘上，并且明显分成了两派。
“听说了吗？那个萧无涯，据说已经突破到练气六层了！这才入门多久？简直是怪物！”
“哼，身负那等凶煞之气，修炼速度诡异些也属正常，但速成之法，根基必然虚浮不稳！如同沙上筑塔，不堪一击！”
“没错！此次大比，擂台之上全凭真才实学，阵法监控严密，看他那歪门邪道的煞气还管不管用！”
“紫阳师叔祖未免太过偏袒，此等凶物，岂能代表我蜀山正道进入秘境？”
这些是持怀疑和排斥态度的。而另一边，则不乏看好之声。
“我倒觉得未必。萧师弟虽身负煞气，但几次任务表现有目共睹，心性坚韧，并非邪佞之辈。”
“能在如此短时间内突破，岂是单凭煞气就能解释？其天赋与努力，恐怕远超我等想象。”
“听闻他近日在紫阳峰崖顶似有所悟，剑意初成，或许真有一争之力。”
然而，最引人注目，也最具火药味的言论，则来自金顶峰赵家一系的弟子。一个名叫赵莽的赵家旁系弟子，在一次众人聚集时，故意提高了嗓门，语气充满了挑衅：
“哼！跳梁小丑，也敢觊觎秘境名额？我坤哥早已放话，此次大比，若在擂台上遇到那萧无涯，定要叫他好看！新仇旧恨，一并清算，替乾哥雪耻！”
赵坤，赵乾的亲弟弟！此言一出，周围顿时安静下来，所有人的目光都聚焦过来。赵莽见状，更是得意，继续煽风点火：“坤哥如今已是练气六层巅峰，距离七层仅一步之遥！而且，家族为了此次大比，特意赐下了‘金鳞剑’和‘玄龟盾’，一攻一防，皆非凡品！就凭那萧无涯，拿什么跟坤哥斗？等着在擂台上现原形吧！”
**赵乾的弟弟赵坤欲在擂台上为兄报仇，并且身怀重宝！** 这个消息如同长了腿一般，迅速传遍了整个内门，显然是有心人在战前刻意散布，意图在舆论和心理上给萧无涯施加巨大的压力。
对于这些纷扰的议论和赵家赤裸裸的挑衅，萧无涯充耳不闻。他依旧每日黎明即起，在紫阳峰崖顶那块青石上练剑，心神沉入那初生的“守护剑意”之中，细细体悟，反复打磨，适应着突破后更加如臂使指的力量。云海在他脚下翻腾，朝阳在他剑尖升起，他的心境却如同古井深潭，波澜不惊。
对他而言，这场大比只是一个必要的过程，一个获取秘境资格、从而提升实力以应对青牛村血仇、赵家阴谋以及幕后魔修这些真正敌人的手段。赵坤之流，不过是前行路上的一块硌脚石子，踢开便是，无需过多关注。
林风的伤势在宗门珍稀灵药的调治下，已好了七八成。他找到正在崖顶收剑的萧无涯，脸上带着一丝担忧：“无涯，我特意去打听过了。那赵坤，虽然修行天赋不如其兄赵乾，但性格更加偏执阴狠，而且仗着赵家资源，修为扎实，确实是练气六层巅峰。更重要的是，赵家这次下了血本，那‘金鳞剑’是金属性的上品灵器，锋锐无比；‘玄龟盾’更是以百年玄龟甲炼制，防御力极强。你千万不能大意。”
萧无涯转过身，将煞影剑缓缓归入鞘中，目光平静地望向远方翻涌的云海，那云海深处，仿佛倒映着青牛村冲天的火光、落云庄那狰狞的邪鼎、以及父母牺牲时决绝的面容。
“跳梁小丑，倚仗外物，何足道哉。”他淡淡开口，语气中没有丝毫轻蔑，只有一种经历过生死搏杀、见证过世间至恶后沉淀下来的淡然与强大自信，“擂台之上，规矩森严，各凭本事。他不来惹我便罢，若来……”
话语在此微微一顿，萧无涯的指尖无意间掠过腰间断剑那冰冷粗糙的剑柄。
嗡……
一股无形的、凝练到极致的锋锐之意，伴随着一丝若有若无的煞气，如同深冬的寒风，骤然以他为中心扩散开来，虽一闪即逝，却让近在咫尺的林风瞬间汗毛倒竖，仿佛被一柄无形的利剑抵住了咽喉！
林风看着好友那看似单薄却仿佛蕴含着火山般力量的背影，到了嘴边的劝诫之语又咽了回去。他忽然意识到，眼前的萧无涯，早已不是当初那个需要他时时照应的青牛村少年了。此次内门大比，或许，将会成为他真正崭露锋芒，让所有质疑者闭嘴的舞台。
山雨欲来风满楼。蜀山内门大比，尚未正式敲响锣鼓，便已暗流汹涌，杀机隐现。