夜色渐深，外门小比的喧嚣与荣光逐渐沉淀，融入蜀山清冷的山风与连绵的殿宇阴影之中。然而，对于某些人而言，这个夜晚注定无法平静。
远离中央广场喧嚣的一处僻静院落，此地灵气相较于弟子居所浓郁数倍，乃是外门执事级别的居所。其中一间静室内，气氛却压抑得如同暴风雨前的海面。
赵虎如同一头困兽，在室内焦躁地来回踱步，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声中充满了难以宣泄的屈辱和暴怒。他身上的衣衫还沾染着擂台上的尘土，脸色铁青，眼神猩红，哪还有半分赵家子弟平日里的骄狂，只剩下败犬般的狼狈与不甘。
“废物！都是废物！”他猛地一拳砸在身旁的青石桌上，坚硬的石面顿时裂开数道细纹，“钱枫是个废物！你们两个也是废物！那么多人，竟然连一个受伤的萧无涯都收拾不了！反倒让老子…让老子…”
他想到自己竟然在混战中被率先清除出局，排名跌出前五，更是气得浑身发抖，后面的话几乎是从牙缝里挤出来的，羞于启齿。与萧无涯万众瞩目、荣获厚赐相比，他赵虎简直成了整个外门的笑柄！
那两名在混战中临阵退缩、主动跳下擂台的弟子，此刻正战战兢兢地垂首站在一旁，面如土色，连大气都不敢喘。
“虎哥息怒…实在是那萧无涯太过邪门…最后那一刻，他身上那股气息…”一名弟子试图辩解，声音发抖。
“闭嘴！”赵虎猛地转头，狰狞地打断他，“邪门？再邪门也是个练气四层的残废！是你们无能！”
就在赵虎几乎要控制不住，将怒火发泄在这两个倒霉蛋身上时，静室的门被无声无息地推开了。
一股远比赵虎更加深沉、更加冰冷的威压悄然弥漫开来，瞬间充斥了整个房间。
那两名弟子骇然抬头，看到来人，更是吓得腿软，几乎要跪下去。
赵虎也是身形一僵，脸上的暴怒迅速转化为一丝敬畏和慌乱，连忙躬身：“乾…乾哥…”
来人正是赵乾。他依旧穿着内门弟子的服饰，面容看起来颇为年轻，但一双眼睛却锐利如鹰，带着一种与年龄不符的深沉和算计。他缓步走入室内，目光淡淡地扫过那两名瑟瑟发抖的弟子。
“滚出去。”赵乾的声音平淡，却带着不容置疑的命令。
那两名弟子如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了这是非之地。
静室内只剩下赵乾与赵虎两人。
赵乾走到那张被赵虎砸出裂纹的石桌旁，伸出手指，轻轻抚过裂缝，语气听不出喜怒：“无能狂怒，除了损坏东西和彰显你的愚蠢，毫无用处。”
赵虎额头渗出冷汗，低着头不敢辩解：“乾哥，我…我只是不甘心！那萧无涯…”
“萧无涯如何，我已经知道了。”赵乾打断他，转过身，冰冷的目光落在赵虎身上，“一场外门小比，让你一败涂地，不仅没能废了他，反而助长其声威，更是将赵家的脸面都丢尽了。赵虎，你太让我失望了。”
赵虎噗通一声跪倒在地，急声道：“乾哥！再给我一次机会！我…”
“机会？”赵乾冷笑一声，“你以为还有多少机会？经此一战，萧无涯已成气候，在外门众目睽睽之下，再想用盘外招动他，难如登天。更何况，你以为宗门那些老家伙都是瞎子吗？”
赵虎闻言，脸色更加苍白，心中一片冰凉。
“不过…”赵乾话锋一转，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，“也并非全无办法。他如今风头正盛，正需大量资源巩固修为，疗愈伤势。这，便是他的弱点，也是我们的机会。”
赵虎猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“乾哥的意思是？”
赵乾没有直接回答，而是慢条斯理地说道：“管理外门弟子月例灵石发放的刘执事，曾是家族一位旁系长老的门生，这点香火情，还是有的。”
赵虎眼睛一亮：“克扣他的灵石？”
“不仅仅是克扣。”赵乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“找个由头，暂缓发放，或者…‘弄丢’那么一两次。他刚得了一大笔奖励，或许短期内不在意这点常规月例，但修行如逆水行舟，长期缺乏灵石，必会影响其进境。更重要的是，此举能恶心他，让他明白，即便他出了风头，在这外门，有些规则，依旧由不得他！”
“妙啊！”赵虎兴奋起来，“让他有苦说不出！就算他闹起来，一个执事‘疏忽’，最多也就是补发，还能如何？”
“光是这样，还不够。”赵乾沉吟片刻，继续道，“我收到消息，焱哥那边也已准备妥当。只待一个合适的时机…便可启动。在那之前，我们需要尽可能给萧无涯制造麻烦，延缓其成长，最好能让他心神不宁，露出更大的破绽。”
他微微俯身，压低声音对赵虎吩咐了几句。赵虎听得连连点头，脸上重新浮现出阴狠的笑容。
“去吧，做得干净点。别再让我失望。”赵乾挥挥手。
“是！乾哥！这次我一定办得漂漂亮亮！”赵虎爬起来，躬身退出了静室，来时的一身暴戾已化为了急于表现的精明与狠毒。
静室内，赵乾独自一人，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
“萧无涯…有点意思。可惜，你不该得罪赵家，更不该…拥有那件东西。”他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪与忌惮。
……
翌日清晨。
经历一夜的调息，加之丹药之力，萧无涯的伤势已然稳定，灵力也恢复了三四成。他辞别了非要留下照顾他的林风，独自前往外门执事堂。
每月初，是外门弟子领取当月修炼资源的日子。虽然他刚获得丰厚奖励，但常规的月例灵石依旧是他日常修炼的重要补充，不可或缺。
执事堂内颇为热闹，不少弟子都在排队领取资源。萧无涯的到来，再次引起了一阵小小的骚动和诸多注视。他面色平静，径直排到了队伍后方。
队伍缓慢前行。轮到萧无涯时，他走到柜台前，递上自己的身份令牌：“弟子萧无涯，领取本月灵石。”
柜台后的执事是一名面色略显蜡黄、眼神有些闪烁的中年人，正是刘执事。他接过令牌，漫不经心地在一个玉册上查找了一下，随即眉头皱起，露出一个为难的表情：“萧无涯？哦，是你啊…不好意思，你这个月的灵石份额，有点问题。”
萧无涯目光微凝：“什么问题？”
“啧，记录上显示，上个月你有一次宗门杂役任务未能圆满完成，被扣罚了部分灵石。这个月的份额需要先抵扣罚金，所以…这个月没有了。”刘执事摊了摊手，语气带着一丝敷衍。
“杂役任务未完成？”萧无涯眉头紧锁，“敢问执事，是哪一项任务？我从未接到过任务未完成的通告。”
“哦？那就是你忘了呗。”刘执事有些不耐烦，“记录在此，白纸黑字，难道还会有错？下个月再来领吧！”说着，就要将令牌丢还给他。
周围排队的一些弟子也听到了这边的动静，纷纷投来好奇的目光。
萧无涯没有去接令牌，声音冷了下来：“执事莫非弄错了？我上月所有杂役皆按时完成，并无任何纰漏。即便真有处罚，为何当时不通知，偏偏等到发放灵石时才说？还请执事出示处罚凭证，并将扣除细则明示。”
他的声音不大，却清晰有力，带着一股不容置疑的意味。
刘执事没想到萧无涯如此较真，脸色顿时有些挂不住，提高了音量：“你这弟子好不识趣！执事堂的记录就是凭证！我说扣了就是扣了！难道我还会贪墨你那几块灵石不成？赶紧让开，别耽误后面的人！”
他试图以势压人，但萧无涯只是站在原地，一动不动，那双平静的眼睛直视着他，仿佛能看穿他所有的虚张声势。
“既然执事言及记录，那便更好。”萧无涯缓缓道，“不如请当值长老前来，一同查验记录真伪，并将所谓‘未完成’的任务调阅出来，当面对质，如何？”
“你！”刘执事脸色一变，他哪敢让长老来查？这根本就是赵虎授意他随便找的借口，根本经不起查证！他本以为对方一个新人弟子，受了委屈也只能忍气吞声，没想到竟如此难缠！
就在他骑虎难下之时，一个声音从旁边传来：“怎么回事？”
只见林风不知何时挤了过来，他刚好来领资源，看到这边情况不对，立刻冲了过来。他身后还跟着几个相熟的弟子。
“刘执事，无涯兄的灵石有什么问题？”林风大声问道，故意让周围人都能听到，“无涯兄刚为外门立下大功，长老厚赐，怎的到了你这儿，连常规月例都要克扣？这是什么道理？”
“是啊是啊！”
“凭什么扣萧师兄的灵石？”
“必须说清楚！”
有林风带头，一些平日里也对执事堂作风不满、或是敬佩萧无涯的弟子也纷纷出声附和。场面顿时有些嘈杂起来。
刘执事顿时慌了神，脸色一阵青一阵白，额头上冒出冷汗。他没想到事情会闹大，更没想到萧无涯如今声望如此之高。
眼看众怒难犯，他急忙换上一副笑脸，干笑道：“哎呦呦，瞧我这记性！弄错了弄错了！是另一名弟子！对不住对不住，萧师侄，这是你这个月的灵石，足额发放，足额发放！”
他手忙脚乱地从柜台下取出一个装有灵石的布袋，连同身份令牌一起，塞到萧无涯手中，恨不得赶紧送走这尊瘟神。
萧无涯接过灵石，灵识一扫，数目无误。他深深看了那刘执事一眼，直看得对方头皮发麻，才缓缓开口道：“望执事日后，莫要再‘记错’了。”
说完，收起灵石，转身离去。林风等人鄙夷地瞪了刘执事一眼，也紧随其后。
看着萧无涯离去的背影，刘执事擦了一把冷汗，脸色阴沉得几乎要滴出水来，心中将赵虎骂了无数遍。
第一次看似微不足道的交锋，萧无涯凭借自身的冷静与如今的影响力，轻易化解。
但他知道，这绝不会是最后一次。赵家的报复，如同暗流，已然开始涌动。接下来的日子，恐怕不会再平静了。