地窖之内，黑暗依旧，但那令人窒息的压迫感却悄然发生了变化。
萧无涯全心沉浸在《静心咒》的诵持之中，心神如古井深潭，映照着外界的波澜，却愈发沉静。他清晰感知到，那原本如同惊涛骇浪般冲击心神、引动煞气的魔气波动，在经历了方才那次剧烈的爆发和随后的骤然减弱后，势头明显萎靡了下去。
一次、两次……外界的冲击间隔变得越来越长，力度也越来越弱，仿佛那汹涌的潮水正在退去。心口那躁动不安的煞气，失去了外部最强烈的刺激，在他坚定不移的“静守”意念压制下，也逐渐平息了狂潮，虽仍暗流涌动，却已重新被束缚在可控的范围内。
剧痛消退，只剩下一种过度消耗后的虚脱感和经脉隐隐的酸胀。汗水冰冷地贴在他的背上，他却长长地、无声地舒了一口气。最危险的关头，似乎过去了。是因为道长的反击奏效了？还是因为自己的静心起到了一丝微末的作用？他无从得知，只是更加不敢松懈，维持着心境的空明，仔细捕捉着外界的任何一丝变化。
观外，桃木阵前。
清虚道长手持雷光渐熄的桃木古剑，傲然而立。方才那雷霆一击，精准地灭杀了一头最为猖獗的影煞，极大地震慑了剩余的黑影。阵法屏障在他的主持以及那意外而来的“静稳”气息加持下，光芒虽然不如最初炽盛，却变得更加凝练、稳固，如同经过锤炼的精钢。
剩余的三四道影煞显然被同伴的瞬间湮灭所惊骇，它们不再疯狂扑击，而是退到更远处的阴影边缘，如同受伤的毒蛇，蜷缩起来，发出低沉而充满怨毒的神魂嘶鸣。那嘶鸣不再是无形的冲击，而是凝聚成尖锐的、直接针对清虚道长一人的精神穿刺：
“老东西……仗着这龟壳……还能护你几时？！”声音扭曲嘶哑，充满了冰冷的恶意。
清虚道长面色不变，目光如寒星，冷冷扫过那些扭曲的黑影。他并未出声反驳，只是将桃木剑微微一振，剑身残余的雷光再次闪烁起来，发出低沉的噼啪声，用行动表达着他的回答。
那为首的影煞似乎更加愤怒，黑影剧烈翻滚，却不敢再越雷池一步。它围绕着阵法又飘忽了几圈，那双无形却充满恶意的“眼睛”死死盯住清虚，更试图穿透道观的墙壁，搜寻它真正渴望的目标——那个身怀特殊煞气的少年。然而，桃木阵与道观本身的禁制完美地遮蔽了一切气息，让它无功而返。
僵持。令人压抑的僵持。
山风吹过，卷动着散逸的稀薄魔气，带来阵阵阴寒。林间恢复了寂静，却是一种绷紧了弦的、杀机暗藏的寂静。
清虚道长心知肚明，这些影煞虽暂被击退，却并未放弃。它们像是在等待下一次机会，或是在等待更强的后援。他体内的先天一炁依旧奔腾不息，与整个桃木阵紧密相连，不敢有丝毫松懈。同时，他分出一缕心神，细细感应着地窖的方向——那里传来的那股“静定”之意依旧稳定而坚韧，这让他心中稍安。
时间一分一秒地过去。夕阳开始西斜，金色的余晖艰难地穿透林间枝叶，却无法驱散阵法外围那一片粘稠的阴影与寒意。
终于，那为首的影煞似乎确认今日已无机可乘。它发出一声极其不甘、怨毒至极的长长嘶鸣，那嘶鸣声尖锐得几乎要撕裂人的耳膜：
“老东西……躲得了一时，躲不了一世！”
“主人……已感知到此地异常……下次再来……必是雷霆万钧……踏平你这破观……揪出那小……”
最后几个字模糊不清，被更加浓郁的魔气所掩盖，但其中的威胁之意，却赤裸裸毫不掩饰。
话音落下，那几道黑影不再停留，如同融化的墨汁般，悄无声息地渗入地面的阴影、树木的背阴之处，迅速变淡、消失。那弥漫在空气中的阴寒魔气，也随之如同潮水般退去，速度极快，几个呼吸间，便消散得无影无踪。
若非那几根微微焦黑、符文光芒尚未完全平复的桃木桩，以及空气中残留的极淡的邪秽气息，仿佛刚才那场惊心动魄的攻防战从未发生过。
清虚道长并未立刻放松警惕。他依旧持剑而立，神识如同细密的网铺散开去，仔细探查着周围每一寸土地、每一片阴影，确认那些影煞确实已经远遁，并未留下任何埋伏或窥视的后手。
足足过了一炷香的时间，直到夕阳完全没入山脊，天际只余下一抹暗红的霞光，清虚道长才缓缓收起了桃木剑。剑身雷光彻底隐没，恢复成那柄看似古朴无华的木剑。他周身的凌厉气息也渐渐收敛，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
他走到那几根受损最严重的桃木桩前，伸出手指轻轻抚过焦黑的痕迹，又看了看埋设阵眼石的地面——那里，萧无涯的那枚磨血石已然恢复了平静，不再散发微光，仿佛只是一块普通的石子。但清虚道长知道，方才阵法最危急的关头，是它起到了意想不到的定鼎作用。
“下次……雷霆万钧……”影煞临去之言在他脑中回响。这绝非虚言恫吓。影煞的试探性攻击失败，下一次来的，很可能就是真正的精锐，甚至是那位神秘的“主人”麾下的更强存在。清风观的宁静，至此已被彻底打破。
他深深吸了一口山间清冷的空气，转身，走向道观。
地窖内，萧无涯也感觉到了外界的变化。
那令人心悸的魔气彻底消失了，死一般的寂静被正常的山风声、虫鸣声所取代。战斗结束了？那些黑袍人……退了？
他依旧不敢妄动，只是屏息等待着。
吱呀——
头顶的木板被轻轻移开，清虚道长的声音传来，带着一丝疲惫，却依旧沉稳：“无涯，出来吧。暂时无事了。”
光线涌入，萧无涯适应了一下，才手脚有些发麻地从地窖中爬出。重新站在偏房的地面上，他竟有种恍如隔世之感。外面天色已暗，屋内更是昏暗，但他第一眼就看向清虚道长。
道长灰袍依旧整洁，但神色间难掩倦色，尤其是那双眼睛，虽然依旧明亮锐利，却透着一股经历过大耗心神的深沉。可见维持阵法、击退影煞，绝非易事。
“道长！您没事吧？”萧无涯急切地上前两步，担忧地打量着他。
“无妨，只是耗了些元气。”清虚道长摆摆手，目光落在萧无涯苍白却带着关切的脸庞上，语气缓和了许多，“你呢？在地窖中……可还好？”他其实已感知到那股“静定”之意，但依旧需要亲口确认。
萧无涯心有余悸，老实回答：“刚开始很难受，心口的煞气被引动得很厉害，差点失控。后来……后来弟子就一直默诵《静心咒》，拼命压着，才慢慢好起来。”他顿了顿，有些不确定地补充道，“好像……念咒的时候，感觉外面的冲击也没那么厉害了……不知道是不是错觉。”
清虚道长看着他，眼中闪过一抹极其复杂的光芒，有后怕，有欣慰，更有一种难以言喻的感慨。他缓缓摇头：“并非你的错觉。无涯，你做得很好，比我想象的还要好。”
他走上前，轻轻拍了拍少年的肩膀，语气沉重：“今日之险，虽暂度过去，却只是开端。影煞退去前的威胁，绝非空话。它们已然确认此地有异，下次再来，必定准备更加充分，攻势更为凶猛。”
他的目光变得无比严肃，看着萧无涯：“经此一役，敌我之势已明。往后的日子，需比以往更加小心谨慎，一丝一毫的松懈，都可能招致灭顶之灾。你的修行，尤其是对心性的磨练和对自身力量的掌控，必须更快、更强！”
萧无涯重重地点头，手心因用力而攥紧。经过方才地窖中的生死煎熬，他比任何时候都更清晰地认识到实力的重要性，以及道长所面临压力的巨大。
“弟子明白！”他的声音坚定，带着一种经过淬炼后的成熟，“弟子定会更加努力，绝不再让道长独力承担！”
清虚道长欣慰地点点头，目光投向窗外彻底暗下来的天色和远方沉寂的山林。山风呜咽，仿佛裹挟着远方更浓郁的黑暗与威胁，正在步步逼近。
暂时的安全，只是风暴眼中短暂的间隙。
更大的危机，正在看不见的地方酝酿。
而他们所能做的，便是利用这宝贵的间隙，变得更强，准备得更加充分。
道观内，油灯被点燃，昏黄的光芒驱散了一小片黑暗，却照不亮远方沉沉的夜幕。
师徒二人的身影映在窗上，显得坚定，却也有着无法忽视的凝重。