百草谷的盛夏总带着股蒸腾的热。沈念赤着脚蹲在井台边，看着阿默用归一剑的剑脊劈开块大青石——青石是从蚀骨井边运来的，据说浸过瘴气，寻常铁器碰了会生锈，唯有归一剑的寒潭铁能镇住那股邪性。
“当心碎石子溅着脚。”阿默的声音混着铁器劈石的脆响，剑穗的铜铃被汗水浸得发亮，每晃一下，就有颗水珠顺着穗子滚落，砸在青石上，晕开一小片湿痕。他手里的归一剑泛着层淡蓝的光，剑脊的刻痕里嵌着细小的石屑，像给这柄剑镶了圈碎钻。
林辰背着药篓从药圃回来，沉水剑的金线松松地绕在篓沿，上面挂着串刚摘的紫花地丁，蓝紫色的花瓣沾着晨露，被金线衬得像串宝石。“够了，”他把药篓往井台边一放，指尖拂过归一剑的剑鞘，“这青石铺在新修的晒药场上正好，再劈两块就歇着，别让寒气伤了手。”
沈念摸出弹弓，对着井口的轱辘练瞄准——那轱辘是周鹤新做的，木轴上缠着圈铜丝，阳光照上去，反光正好落在归一剑的剑脊上，像给剑镀了层金。“阿默哥，你看我能打中那铜丝吗？”他拉满皮筋，新换的金线皮筋在掌心勒出红痕。
阿默刚要说话，归一剑突然轻颤起来，剑穗的铜铃对着谷口急促地响了两声。沈念顺着铃声望去，只见石洼村的狗剩背着个竹筐，正跌跌撞撞往这边跑，筐里的草药撒了一路，全是带刺的苍耳。
“念儿哥！林辰哥！”狗剩跑到井台边，喘得像头小驴，“出事了！村西头的老井……井水突然变浑了，还冒泡，我娘说……说是蚀骨井的瘴气渗过去了！”
林辰的沉水剑金线瞬间绷紧，紫花地丁从线端滑落：“带我们去看看。”
石洼村的老井周围围满了人，井水泛着层灰绿色的泡沫，散发出股和蚀骨井相似的腥气。有胆大的村民舀了点水，倒在地上，竟冒起白烟，把青砖蚀出个个小坑。
“是‘蚀心水’，”林辰蹲在井边，沉水剑的金线探入水中，立刻绷得笔直，“比蚀骨井的瘴气淡些，但长期饮用会烂肠胃。”他抬头看向阿默，“是地底的水道通了，蚀骨井的瘴气顺着暗流渗过来了。”
阿默的归一剑抵在井壁的砖石上，剑脊的寒气让砖石结了层薄霜：“得把水道堵上。”他用剑尖挑开块松动的砖，里面露出个黑漆漆的洞，“这洞是新挖的，边缘还很齐整，是人动了手脚。”
沈念突然指着井口的轱辘，那里缠着根细如发丝的银线，线端沾着点银灰色的羽毛——是墨羽雀的！“是影阁的人！”他摸出弹弓，石子已经上了弦，“他们还没走！”
人群里突然传来阵骚动，个穿灰布衫的汉子转身就跑，怀里揣着个陶罐，罐口飘出的气味和井水的腥气一模一样。阿默的归一剑像道银闪电追了过去，剑穗的铜铃划破空气，在汉子脚踝处轻轻一绕，对方立刻摔了个狗啃泥，陶罐“哐当”碎在地上，里面的黑色粉末撒了一地，遇水便冒起黑烟。
“说！谁让你干的？”阿默的剑尖抵在汉子后心，归一剑的寒气透过布料渗进去，让他浑身发抖。
汉子哆嗦着从怀里掏出封信，是影夫人的笔迹：“她说……只要把蚀心水引到石洼村，就能逼林公子交出回春草……影阁有人中了蚀骨毒，只有回春草能解……”
林辰的沉水剑金线缠上那封信，目光落在“回春草”三个字上：“她在哪？”
“在……在蚀骨井的暗河入口……”
蚀骨井的暗河入口藏在崖壁的石窟里。沈念跟着林辰和阿默钻进石窟时，只觉得一股寒气扑面而来，比归一剑的剑鞘还冷，岩壁上渗着水珠，滴在地上，发出“滴答”的声，像忘川谷密室里的漏壶。
“小心脚下，”阿默用归一剑的剑尖探路，剑穗的铜铃对着暗处轻响，“这里的石头松得很，上次劈开的玄铁石就是从这掉下去的。”他的剑脊在岩壁上划了道痕，寒气让石缝里的水汽凝成冰，正好照亮了前方的路——石窟尽头有片水潭，潭边坐着个穿蓝布衫的身影，正是影夫人，她面前的石台上，摆着个熟悉的银罐。
“你们果然来了。”影夫人转过身，白纱下的脸似乎清瘦了些，银罐里的蛊虫已经没了动静，“蚀骨毒在影阁蔓延，我试过所有解药都没用，只有回春草……”
“你早说，我们可以给你。”林辰的沉水剑金线垂在身侧，没带丝毫敌意，“但你不该用石洼村的村民当筹码。”
影夫人笑了，笑声里带着丝涩：“影阁的人，早就忘了怎么好好说话了。”她指着水潭中央的暗河口，“瘴气就是从这冒出来的，下面有块天然的玄铁石堵着，十年前是沈砚秋和林镇国一起放的，现在石缝松了，得用双剑合璧的力气才能重新堵上。”
阿默的归一剑突然指向水潭，剑穗的铜铃急促地响：“潭里有东西！”
果然，水面突然翻起浪，条比忘川谷那蛇粗三倍的黑蛇从潭底游了上来，蛇头上长着只独角，眼睛是血红色的——是“蚀骨蛇王”，鳞片上的玄铁砂比普通蛇多十倍，连归一剑的寒气都奈何不了它。
“这是守暗河的蛇王，”影夫人的声音带着些微的颤，“当年我中长生蛊的子蛊，就是被它咬了一口，才和太子扯上关系……”
蛇王的信子吐向影夫人，显然把她当成了猎物。阿默的归一剑立刻挡在她身前，剑脊的寒光与蛇王的独角碰撞，发出刺耳的金鸣。林辰的沉水剑金线则缠向蛇王的七寸，金线越收越紧，却被蛇鳞上的玄铁砂磨得滋滋作响。
“用裂冰式！”林辰低喝一声，金线突然改变方向，缠着归一剑的剑穗打了个双生结，“按玄铁令牌上的最后一招！”
阿默的身影在水潭边划出道残影，归一剑的寒光带着个回旋的弧，与沉水剑的金线在空中交汇成网。只听“咔嚓”一声，蛇王的独角被生生劈断，玄铁砂混着蛇血落在水面，竟燃起蓝色的火。
蛇王痛得潜入潭底，暗河口的瘴气却突然喷涌而出，像条黑色的巨龙。影夫人突然抓起银罐，将里面的粉末撒向暗河口——那粉末遇瘴气便化成道土墙，暂时挡住了毒气。
“这是我用影阁最后一点玄铁砂做的‘镇邪粉’，撑不了半个时辰，”她看着阿默和林辰，“快用双剑堵上石缝，再晚就来不及了！”
玄铁石堵在暗河口，石缝里渗出的瘴气已经让石窟的岩壁开始发黑。阿默和林辰站在石前，归一剑与沉水剑的剑尖同时抵住石面，剑脊相贴，寒气与金线的光交织在一起，像给玄铁石镀了层金蓝相间的膜。
“记住令牌上的口诀，”林辰的声音带着金线的震颤，“左三右四，力沉剑脊。”
阿默点头，归一剑的剑穗与沉水剑的金线再次相缠，形成个比忘川谷时更稳固的结。两人同时发力，双剑的锋芒刺向石缝，玄铁石在两柄剑的夹击下，竟缓缓往暗河口里陷，石缝里的瘴气越来越淡，最后只余下丝丝白汽。
“成了！”沈念欢呼着跳起来，弹弓的石子不小心掉进水潭，惊起圈涟漪，正好映出三个人的影子——林辰和阿默并肩而立，双剑尚未收回，影夫人站在稍远些的地方，银罐已经空了，白纱被瘴气熏得有些发黄，却透着股前所未有的轻松。
蛇王再也没浮出水面，想来是被双剑的剑气震慑，躲进了暗河深处。影夫人看着堵死的暗河口，突然对着林辰和阿默深深一揖：“多谢。影阁欠你们的，以后若有差遣，万死不辞。”她转身往石窟外走，蓝布衫的衣角扫过归一剑的剑穗，铜铃轻轻响了一声，像句无声的告别。
沈念看着她的背影消失在石窟口，突然问：“她以后会去哪？”
林辰收起沉水剑，金线在指尖绕了个圈：“或许会找个地方种药吧，就像我们一样。”他看向阿默，“石洼村的井水，得用回春草汁净化，我们回去多采些。”
阿默的归一剑剑穗对着水潭晃了晃，铜铃的声里带着笑意：“顺便教他们用剑脊过滤水源，比药汁还快。”
石洼村的井水重新变清那天，村民们在老井边摆了桌酒席。狗剩娘端来碗新酿的米酒，非要敬林辰和阿默，说要给两柄剑也斟上一杯。沈念抱着弹弓蹲在井台边，看着归一剑和沉水剑并排靠在槐树上，剑穗的铜铃和金线被风吹得缠在一起，像在偷偷喝米酒。
“林辰哥，”狗剩啃着块艾草饼，含糊不清地说，“我娘说要把村东头的荒地改成药圃，让你教我们种回春草，以后谁家要是中了毒，再也不用怕了。”
林辰刚要说话，就见周鹤从谷里跑过来，手里举着个竹筒：“京城来的信！秦郎中说……说太医院要聘你当院判，还说要给阿默哥封个‘护国药师’的头衔！”
沈念的眼睛亮了：“护国药师是不是能天天佩着剑？”
阿默笑着敲了敲他的脑袋，归一剑的剑穗扫过他的脸颊：“就算不封头衔，我的剑也天天佩着。”他看向林辰，“你想去吗？”
林辰的目光落在井台边的回春草上，那是村民刚种的，叶片上的“金心银边”在阳光下格外显眼。“不去，”他拿起沉水剑，金线缠着株回春草，“这里的草比太医院的名贵，这里的人……也更需要我们。”
沈念突然站起来，举着弹弓对着天空喊：“我也要当护国药师！用弹弓打虫子，用金线捆草药，跟着你们一起守着百草谷！”
村民们都笑了，笑声惊起了树上的墨羽雀，它衔着片回春草的叶子，往百草谷的方向飞去，翅膀上的玄铁砂在阳光下闪着光，像给他们的约定镀了层永远不会褪色的膜。
夏夜的百草谷，晒药场的青石上映着月光。林辰和阿默坐在石上，归一剑和沉水剑平放在两人中间，剑穗的铜铃偶尔相碰，发出细碎的响。沈念躺在旁边的草垛上，嘴里叼着根狗尾巴草，看着天上的星星，数着哪颗像归一剑的寒光，哪颗像沉水剑的金线。
“明天教你用金线编药篓，”林辰的声音带着些微的困意，“编好了能装下你所有的石子。”
阿默的指尖划过归一剑的剑脊，那里新添了道浅痕，是堵暗河时蹭的，和沉水剑上的划痕并排着，像对孪生兄弟。“我教你裂冰式的最后一变，”他说，“能把弹弓的石子打出去再绕回来，比回旋镖还厉害。”
沈念突然坐起来，指着晒药场边缘的新苗——是他种的山楂核发的芽，旁边就是回春草，一红一绿，像两柄依偎在一起的小剑。“等它们长大了，”他说，“山楂树给归一剑当剑架，回春草给沉水剑当剑穗，我们三个，还有苏晴姐姐、周鹤叔、狗剩他们，永远都在这儿，好不好？”
林辰和阿默相视一笑，归一剑的铜铃和沉水剑的金线同时晃了晃，像是在回答“好”。月光落在三个人的影子上，拉得很长很长，和两柄剑的影子交叠在一起，像幅永远画不完的画，画里有百草谷的蝉鸣，有剑穗的轻响，还有弹弓石子破空的声，年复一年，都不会变。