脚步声在门外戛然而止，金属地板上的回响也随之消失。
季延迅速将解药抽入注射器。他蹲在实验台旁，左手扶住冰冷的金属管，右手稳稳地将针头扎进大腿。药液推进体内的一瞬，腿部骤然发烫，仿佛被烈火灼烧。
他咬紧牙关，一声未吭，额角却已布满冷汗。
白幽已护住阿澈，退至通风口角落。她握紧长弓，箭矢对准门缝，目光始终紧盯外头。见季延脸色苍白，她低声问：“你还好吗？”
季延没有回答，只是抬手按了按手表。屏幕漆黑，电量几近耗尽。他用力按下侧键，指尖渗出的血与表壳上的油污混在一起。
手表轻微震动，闪出一丝蓝光。
屏幕上缓缓浮现文字：【病毒链断裂】【免疫屏障重构】【基因适配度提升至91.7%】。
紧接着，一行新信息跳出：【医疗扫描模块解锁】。
季延喘了口气，睁开眼，声音低沉：“不是痊愈……是改变了。”
白幽皱眉：“什么意思？”
“这药没杀死病毒。”他靠着桌子慢慢站起，“它让病毒转化成了别的东西。我的血，我的身体，全都不同了。”
说完，他又按下手表。界面切换，浮现出一个人形轮廓图，红点标记着辐射分布位置。数秒后，所有红点逐一熄灭。结果显示：【环境辐射耐受值达标】。
“我现在不怕辐射了。”他说，“还能检测他人身体是否异常。”
白幽望着他，眼神微变。刚才他还摇晃不稳，此刻却站得笔直，言语清晰。她没说话，手中的弓却稍稍放松了些力道。
阿澈靠在墙边，木牌紧贴胸口，微微发烫。他忽然抬头望向门口，轻声道：“它们不走了。”
白幽立刻转头。
门外那些影子全都静止了。原本狂躁嘶吼的变异体，此刻竟齐齐跪伏在地，低头不动，如同臣服。
“怎么回事？”季延走到门前，用手电照出去。
外面一片昏暗，地上趴着数十个模糊人影。风吹过沙面，无人反应。
阿澈伸手轻触木牌，刹那间蓝光扩散，在空中勾勒出几道线条。那些纹路与手表符号相似，却更为复杂深邃。
季延凝视着光芒，脑海中闪过一个念头。
“不是药单独起效。”他低语，“是你和我同时存在，才触发了某种机制。”
阿澈抬头：“钥匙？”
“对。”季延点头，“药是开关，你是钥匙的一部分。而我这边也有东西——手表识别到了新的信号。”
他低头查看手表，尝试连接木牌频率。系统迟滞片刻，终于弹出提示：【检测到同源信号，建立临时共振】。
“我们的数据连上了。”他说，“这样能让旧时代的系统知道我们是谁。”
白幽听不懂术语，但她明白其中含义——
季延变强了，阿澈的能力也觉醒了，连外面那些怪物都开始畏惧他们。
她并未松懈，依旧盯着门外：“赵锋的人还在外面。”
话音刚落，远处传来一声怒吼。
“不可能！那东西怎么会停下！”是赵锋的声音，暴怒如雷，“给我砸门！把里面的人拖出来！”
地面微微震颤，有人正猛烈撞击实验室大门。可那扇门早已封死，一时难以突破。
季延没有去看门，而是专注手表，快速启动医疗扫描功能。他先扫自己，确认血液、细胞、神经各项指标正常；再扫阿澈，发现孩子体内有一股稳定能量，正从木牌向外缓缓扩散。
“你一直在阻挡病毒入侵？”他问。
阿澈点头：“它想进来，但我拦住了。”
“所以你能感知它的意图。”季延明白了，“它不是盲目进化，而是察觉到这里有能唤醒它、甚至被它利用的东西。”
白幽开口：“周崇山想拿你做实验，就是因为这个？”
“不只是我。”季延看着阿澈，“是你。我是容器，你是核心。药打开了通路，木牌则提供了权限。”
外面的撞击声停止了。
接着，沙地上响起窸窣声响。那些跪伏的变异体开始整齐后退，动作协调一致，不像野兽，反倒像受命行事的士兵。
“他们在撤退。”白幽眯眼观察。
季延心头却升起不安。敌人不会轻易退缩，尤其是赵锋这种人。
他低头看表，扫描仍在运行，波形图出现异常。放大后，他看到一段重复信息：【等待指令】【识别完成】【准备接收】。
“不好。”他猛然抬头，“它们不是害怕，是在等命令。”
白幽立刻拉满弓弦：“谁的命令？”
“不知道。”季延收起手表，“但绝不是我们。”
阿澈突然站直身体，木牌轻轻浮起，蓝光凝聚成一个缓慢旋转的三角形。他的双眼明亮，仿佛能穿透墙壁，看见外界。
“有人在连接。”他说，“线断了，又接上了。”
“什么线？”白幽问。
“网。”阿澈指了指脑袋，“这里有个网络，以前坏了，现在有人在修复。它们都在听那个人说话。”
季延面色沉重。他清楚这意味着什么——周崇山不仅能控制变异体，还能远程指挥。如今这些怪物安静下来，说明对方已察觉变化，正在重新评估局势。
“我们必须尽快决定下一步。”他说，“他们不会再强攻，可能会绕行，或设法引我们出去。”
白幽点头：“那你现在能做什么？”
季延抬起手腕，打开扫描界面。他先确认自身状态稳定，再尝试捕捉阿澈的生命信号，发现两人之间竟有一条微弱的数据连接，如同无形的无线链路。
“我能诊断病症，也能探测异常能量。”他说，“如果变异体中存在病毒核心，我可以定位。”
“那就够了。”白幽取下一支特制箭矢，箭尾刻着一个“寻”字，“你指目标，我来射。”
阿澈伸手抓住季延的衣服：“别让他们靠近我。”
“不会的。”季延轻轻拍了拍他，“我们现在有了武器，不必一味躲藏。”
话音未落，手表突然震动。扫描捕捉到一组移动信号，正从西侧包抄而来。数量不多，速度极快，应为轻型变异体。
“有人来了。”白幽转身贴墙，靠近通风口方向。
季延调整扫描范围，锁定最近的一个目标。数据显示：【高活性病毒载体】【神经系统强化】【行动模式受控】。
“不是野生的。”他说，“是被派来的。”
白幽搭箭上弦，弓已拉满。她透过缝隙看到三个黑影贴墙逼近，动作同步，明显受统一指挥。
她没有急于出手。
季延持续监测信号。他发现每当阿澈呼吸加深，那些黑影便会短暂停滞，似受干扰。
“你在影响它们。”他对阿澈说。
阿澈闭着眼，轻声回应：“它们听得见我。”
“那就别让它完全接入。”季延摸了摸防水袋里的解药，感受那份温度，“我们还没准备好反击，但也绝不能让他们摸清我们的底细。”
白幽屏息凝神，手稳如石。
第一个黑影探出头，露出一张扭曲变形的脸。它鼻翼翕动，似乎在嗅探气味。
下一瞬，白幽松弦。
箭矢破空而出，精准命中膝盖。那人惨叫倒地，其余两个立即分头躲避。
季延趁机再次扫描，发现倒地者体内的病毒活动剧烈波动，像是在发送求救信号。
“它在传递信息。”他说，“快打断。”
白幽抽出第二支箭，瞄准心脏。
就在此时，阿澈突然喊道：“等等！”
她停手。
阿澈睁大双眼，盯着那方向，木牌一闪，投射出几个残缺字符：【指令来源：东区废塔】。
季延立刻记下坐标。
“知道了。”他低声说，“原来在那里。”
白幽收回箭矢，悄然隐匿。剩余两个黑影犹豫片刻，拖着伤者迅速撤离。
沙地重归寂静。
三人站在出口内侧，一动未动。
季延注视着手表，屏幕上仍留存着刚刚捕获的数据。这一轮交锋，未分胜负。对方试探失败，暴露了据点；他们则拿到了反击的第一条线索。
他看向阿澈。孩子倚墙而立，脸色苍白，眼神却清明坚定。
“你还撑得住吗？”他问。
阿澈点头：“只要它敢连，我就敢断。”
白幽站在门前，弓已放下，目光仍锁住外面。她忽然开口：“下次，别让他们活着回去。”
季延看了她一眼，嘴角微动：“下次，我们主动出击。”
他抬起手腕，最后一次启动扫描。表面信号平静，无人接近。但在深层频率中，一道规律跳动的脉冲持续闪烁，宛如某种待命信号。
他没有告诉她们那是什么。
因为他知道，一旦说出口，就等于承认——
那不是机器发出的信号。
是人在呼叫。