通道合拢的瞬间，雷煌抬起手，手掌贴住前面的金属墙。电流从他的指尖进入墙壁，顺着管道往前走。他闭上右眼，用机械义体感受能量的回流。这种感觉很熟悉，但这次不一样，节奏乱了，像是有什么东西要醒过来。
地下很冷，空气里有股刺鼻的味道，像是冷却液和铁锈混在一起。艾德琳靠在墙边，手腕上的投影仪闪了两下，蓝光照出一小片地方。她划动光幕，调出刚才扫描的地图，眉头越皱越紧。
“不对。”她低声说，“这个地方不在原来的图纸上。这里应该是废弃的排水层，但现在结构完全变了。”
凯莉斯扶着一块断裂的骨翼碎片，慢慢往前走了一步。她的脚踩在地缝上，碎片轻轻震动了一下，好像在回应什么。她低头把碎片插得更深，边缘割破手套，血顺着裂纹流下来。就在那一瞬间，整个废墟好像活了过来。
“声音变了。”她说，声音沙哑，“前面有东西在动，不是冷却系统，也不是水泵。它的节奏像心跳，是有意识的。”
雷煌点点头。他的左臂是金属做的，表面有很多旧伤留下的痕迹。有时候神经信号会延迟，让他感到麻木。但这具身体对能量的感知比普通人强得多。他蹲下，把手按在地上，放出一道低频脉冲。磁场扩散出去，穿过管道、电缆和冷却管，在黑暗中形成一张无形的网。
三秒后，他收到了反馈。
“左边。”他说，语气很稳，“能量源在左侧夹层深处，每七秒波动一次，很有规律。不是泄漏，是主动运行。”
艾德琳调整扫描方向，光幕重新生成热力图。一个暗红色的点出现在通道尽头右侧，被多层隔热材料包围，温度比周围高很多。她屏住呼吸，手指快速滑动数据流：“那里没有通风口，也没有检修门。墙太厚了，里面是环形空腔……是个隐藏房间。”
凯莉斯没说话。她弯腰捡起另一片骨翼主羽，贴在耳边。这晶体曾属于她族中最古老的守护者，虽然碎了，还能发出微弱的共鸣。它开始轻响，像是某种频率在共振，又像是一段古老的语言正在苏醒。她闭上眼，嘴唇微微动了动，仿佛在回应那没人听见的声音。
“我能听见它的节奏。”她说，“和倒计时不同步……它在等我们靠近。这不是防御，更像是……邀请。”
雷煌站起来，往前走了两步。通道越来越窄，头顶的管道交错，滴下的液体打湿了他的肩甲，留下腐蚀的痕迹。他拨开一根垂下的电缆，露出后面一块生锈的铭牌。上面有一串模糊的符文。他认得这个标记——机械教用来封印高危终端的符号，只有最高权限的人才能打开或关闭。
“就是这里。”他说，声音低沉。
三人停下脚步。前方是一堵实心墙，布满冷却管，没有门也没有接口。倒计时还在跳：00:02:13。红光照在他们脸上，像时间在流血。
艾德琳抬起手，用最后一点灵能推动扫描仪完成算法。光幕显示墙内有空腔，厚度超过一点八米，内层有一种未知材料，不是金属也不是晶体，能吸收大部分探测波。“是护盾。”她说，“不是实体墙，是能量场。强度很高，能挡住小型聚变炸弹。”
凯莉斯走近墙，把骨翼碎片轻轻贴在金属表面。震动传回来的信息很乱，但她发现了一个规律——每次倒计时跳动，护盾的频率就会变一次，像是自动校准，又像在呼吸。
“它防破解。”她说，“如果我们强行打开，它会立刻启动销毁程序。不只是毁数据，还会引发地核连锁反应，整片区域都会塌陷。”
雷煌盯着那堵墙。他的右眼突然一闪，义体切换到电磁频谱模式。世界在他眼中变成了流动的能量线条。他看到墙后有一条极细的能量流，绕成一圈，中心就是终端的位置。那条线很稳定，却又带着一种奇怪的律动。
“只有一个入口。”他说，“冷却液循环停止的瞬间，护盾会有0.4秒的衰减期。那时候可以插数据线。”
艾德琳摇头：“我们反应不够快。哪怕慢0.1秒，护盾重启也会切断连接，反噬我们的神经系统。”
“我不需要反应。”雷煌说，“我可以提前把电流送进去，在衰减发生前就占住通道。”
说完，他抬起左手，用指尖划破掌心。银灰色的血混着电火花滴在地上，顺着裂缝流入底层线路。这是经过改造的血液，含有导电气凝胶和纳米中继器。他闭上眼，把自己的意识连进这片区域的每一个节点，成为电网的一部分。
“准备数据包。”他对艾德琳说。
艾德琳咬牙，从动力甲残存的主控模块中提取一段清除指令。这是审判庭最高权限代码，代号“灰烬协议”。她知道这段代码一旦激活，不仅会删除目标系统，还可能烧毁使用者的生命回路——那是以灵魂为代价的终极武器。
“只能试一次。”她说，声音有点抖，“如果失败，系统会锁死所有接口，再没人能靠近。”
雷煌点头。他站稳身体，双手同时按地。体内的电流加速运转，顺着地面金属板向前推进，潜伏在护盾边缘等待时机。他的呼吸变慢，心跳和脉冲同步，整个人像一台机器。
凯莉斯站在墙边，紧紧握着骨翼碎片。她的额头出汗，晶体承受着巨大压力。每一次倒计时跳动，都像锤子砸在神经上。她感觉体内有种古老的东西在苏醒——那是她血脉里的记忆，关于创造与毁灭的平衡。
“来了。”她突然说。
00:01:58 → 00:01:57
护盾频率出现短暂紊乱，冷却液循环中断0.4秒。
雷煌猛地睁眼，右手抓起数据线，迅速插入墙角的维护端口。电流早已埋伏在此，瞬间突破防线，冲进内层网络。
屏幕亮了。
墙面上浮现出一个暗红色的操作界面，中央是一个旋转的衔尾蛇图案，首尾相连。下面写着：
【协议层级：Ω-9】
【状态：运行中】
【终止条件：生物密钥+量子共振匹配】
艾德琳看到这行字，脸色变了。她瞳孔收缩，手指几乎僵住：“这不是普通系统……它是活的。能在断网时自己改逻辑……我们面对的根本不是机器。”
凯莉斯靠在墙上，喘着气：“它有自己的意识。我们不是关机，是在杀一个存在——一个被关了一百多年的‘东西’。”
雷煌不动。他的手臂还在发抖，金属关节因过载而发红。但他盯着那个符号，右手已经放在确认键上。
“不管它是什么。”他说，声音低却坚定，“时间到了，就得停。规则不会因为同情改变。”
他按下键。
界面闪了一下，衔尾蛇停止转动。新文字出现：
【验证开始】
【等待生物响应】
整条通道突然剧烈震动。墙内的冷却管爆裂，蒸汽喷出，夹杂着黑色油状液体。地面裂开，升起一座圆形平台。平台上立着一台黑色终端，表面有流动的光纹，像血液在皮肤下流动，又像星辰在深渊中闪烁。
终端前，一道半透明的能量屏障缓缓展开，将设备完全包裹。红光照亮四周，倒计时投在屏障上：00:01:47。
“它知道我们要来。”艾德琳低声说，“这不是陷阱……是考验。”
雷煌上前一步，伸手碰屏障。一股电流反冲进来，逼得他后退半步。他的右眼义体爆出火花，暂时失灵，视野一片雪花。
“强度比预想高。”他说，擦掉眼角流出的润滑液，“直接接触会被弹开，甚至可能控制我们的神经。”
凯莉斯扶墙走到终端旁。她伸手摸向屏障边缘，骨翼碎片剧烈震动，裂纹中渗出淡金色的光。那是她祖先的力量，也是最后的火种。
“里面有意志在抵抗。”她说，“不只是程序……是想法。它不想死，也不想自由。它被困在职责和觉醒之间，像一颗不肯熄灭的星星。”
艾德琳收起投影仪，靠在平台边。她的肩膀已经发黑，毒素顺着血管蔓延，皮肤下出现蛛网般的暗纹。但她依然挺直背，像一把不弯的枪。
“那就打断它。”她说，“用最简单的方式。不用说服，不用理解，直接终结。”
雷煌看向她。他的脸被红光照暗，金属手臂上的伤痕泛着冷光。
“你还剩多少灵能？”
“不够重启项圈。”她说，“但够炸掉这层壳。只要两秒，就能烧毁核心。”
雷煌摇头：“你会死。灵能反噬会烧掉你的脑干。”
“我知道。”她笑了笑，“但我能争取两秒。值得。”
凯莉斯突然抬手，拦住两人。
“等等。”她说，声音虚弱但坚决，“我还能用一次。”
她弯腰，从地上捡起最后一片完整的骨翼主羽。这是她父亲临终前交给她的遗物，晶体满是裂痕。她把它按在胸口，用力压下去。一声闷响，像心脏碎裂。她身体晃了一下，嘴角流出血，但眼睛亮得出奇。
下一刻，终端屏障的频率出现波动，像是被高频共振干扰。
“看到了。”她喘着说，手指指向屏障右下角一个不起眼的凹陷，“它的共振节点在这里。不是弱点，是‘脐带’——它连着另一个维度的能源池。”
雷煌立刻明白。那是系统的命脉，也是唯一的突破口。
他抬起左臂，把指尖削成锥形，对准那个位置。电流在他掌心凝聚，压缩成一根极细的针，温度高达三千度，能穿透任何护盾。
“艾德琳。”他说，“等我刺进去，你就把所有能量灌进来。别管后果，别留退路。”
艾德琳点头。她撕开动力甲剩下的能量管，露出内部导流芯——那是高压反物质储能棒的最后一节。她双手握住，对准雷煌的手臂接口。
“来吧。”她说，眼里没有害怕，只有决心。
雷煌深吸一口气，向前迈步。
金属手指刺向屏障。
接触瞬间，整个地下响起尖锐警报，像无数人在尖叫。终端剧烈震动，红光疯狂闪烁。倒计时加快：
00:01:46 → 00:01:45 → 00:01:44
电流针穿透表层，进入节点。那一刻，雷煌的意识被拉进混乱的画面：战争、背叛、诞生、毁灭……那是Ω-9的记忆，也是它的牢笼。
艾德琳双手发力，将导流芯狠狠插进雷煌手臂接口。一股狂暴的能量冲进终端。
屏障开始裂开，裂缝像蜘蛛网一样蔓延。
而在破碎的光影中，终端深处，似乎传来了一声叹息。