黑曜城，如同一头漆黑的巨兽，匍匐在赤漠荒原与黑风山脉的交界处。城墙高耸，由本地特产的黑色巨岩垒砌而成，历经风沙岁月，表面布满坑洼与刻痕，却更显雄浑厚重。墙头巡逻的卫兵甲胄鲜明，气息彪悍，警惕地注视着往来人流。
巨大的城门下，车马辚辚，人声鼎沸。来自西域各处的商队、佣兵、散修、部落民汇聚于此，排着长队等待入城检查。空气中弥漫着风沙、汗水、牲畜以及各种香料药材的混合气味，喧嚣而富有活力，却也隐藏着无形的紧张与戒备。
林默与易容后的赫连娇娇混在人群中，毫不起眼。缴纳了入城税后，两人随着人流走进了这座西域重镇。
城内景象与外界的荒凉截然不同。街道宽阔，以石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展。出售兵器铠甲的铁匠铺、贩卖妖兽材料与草药药材的杂货摊、提供住宿酒食的客栈酒楼、甚至还有专门为修士服务的功法阁、丹药坊、炼器室……应有尽有，繁华程度远超林默去过的任何东域坊市。
但在这繁华之下，却能感受到一种无形的秩序与压抑。随处可见身穿黑曜城制式铠甲的卫队巡逻，目光锐利地扫视着人群。一些阴暗的巷口，则有目光闪烁、气息阴冷的人影窥探，显然是地下势力的眼线。
赫连娇娇压低声音，如同真正的向导般为林默介绍：“黑曜城主要由内城和外城组成。内城是城主府及赫连家核心成员、还有各大附庸家族居住的地方，守卫森严，等闲不得入内。外城则是商业区和大部分修士、平民居住地，鱼龙混杂。我们要打听消息，最好去外城西区的‘鬼市’和南区的‘佣兵酒馆’，那里消息最灵通，但也最乱。”
林默微微点头，目光不动声色地扫过四周，将街道布局、卫兵巡逻规律、可能的逃生路线一一记在心中。他的神识如同无形的触须，谨慎地感知着周围的气息，并未发现特别强大的存在或者针对他们的窥探。
两人先找了一家看起来中等偏下、人流复杂的客栈“沙狐旅店”住下。要了两间相邻的普通客房，简单安顿后，便决定分头行动。
赫连娇娇去西区鬼市，那里三教九流汇聚，或许能听到一些关于城主府和冥魂宗的隐秘流言。林默则去南区佣兵酒馆，那里是佣兵和冒险者聚集之地，消息或许更加直接，也方便打听黑风山脉的相关信息。
约定好傍晚回客栈汇合后，两人便各自融入街道的人流之中。
林默来到南区的“血与沙酒馆”。刚推开那扇包铁的木门，一股混合着劣质麦酒、烤肉、汗臭和血腥味的浓烈气息便扑面而来。酒馆内光线昏暗，人声鼎沸。粗豪的佣兵们三五成群，大声吹嘘着各自的冒险经历，或是为了任务报酬争吵不休。几个穿着暴露的女侍端着巨大的酒杯在人群中灵活穿梭。
林默找了个不起眼的角落坐下，要了一杯本地产的烈酒“烧刀子”，慢慢啜饮，耳朵却如同雷达般捕捉着周围的谈话声。
大多是一些关于猎杀了几阶妖兽、某条商路又被哪个沙匪团骚扰、哪个佣兵团报酬丰厚之类的琐事。他耐心地听着，并不急于打听。
过了约莫一炷香时间，旁边一桌几个刚从黑风山脉回来的佣兵的谈话引起了他的注意。
“…妈的，这次亏大了！差点把命丢在‘恶魔之爪’外面！” “谁说不是呢！那鬼地方最近邪门得很！魔气比往常浓了好几倍，还冒出好多以前没见过的厉害魔物！” “听说前几天‘暴熊’佣兵团一整队人在里面失踪了，生不见人死不见尸！” “何止！我还听说，有人在里面看到了冥魂宗的鬼影子！那些家伙神出鬼没的，肯定没干好事！” “嘘！小声点！不想活了？敢议论冥魂宗…” 几人声音压低了下去，脸上露出忌惮之色。
恶魔之爪异动？冥魂宗出没？林默心中微动，这与他手中的古魔残图和之前的猜测隐隐吻合。
他又坐了一会儿，确认听不到更多有价值的信息后，便起身离开酒馆。他没有直接回客栈，而是如同闲逛般，在外城几条主要街道上转了一圈，熟悉环境，并暗中留意是否有跟踪者。
然而，就在他穿过一条相对僻静的、堆满杂物的巷子，准备抄近路返回客栈时，脚步忽然一顿。
巷子的前后出口，不知何时，被四个穿着普通佣兵服饰、却眼神冰冷、气息沉稳的汉子堵住了。这四人修为皆在筑基中期以上，为首的刀疤脸汉子，更是达到了筑基后期巅峰！他们看似随意地站在那里，却隐隐形成了一个合围之势，封死了所有退路。
来者不善！
林默眼神瞬间冷了下来。他自认易容手段不错，行动也足够小心，竟然还是被盯上了？是黑曜城的人，还是…冥魂宗？
“小子，识相点，跟我们走一趟吧。”那刀疤脸汉子咧开嘴，露出一口黄牙，声音沙哑，“有人想见见你。”
“谁要见我？”林默平静地问道，暗中已运转魔元，神识锁定了四人。
“废话那么多干嘛！到了自然知道！”另一名汉子不耐烦地喝道，手中已然多了一把淬毒的匕首。
刀疤脸摆了摆手，盯着林默，眼中闪过一丝贪婪：“小子，你身上有不该带的东西。交出来，或许能少受点苦头。”
不该带的东西？林默心中一凛。是指那铁牌钥匙？还是魔宫所得之物？对方如何得知？
他瞬间排除了黑曜城官方势力的可能，若是城主府的人，不会如此鬼祟。那么，只剩下两种可能：冥魂宗的探子，或是…黑曜城中某些见财起意、消息灵通的地下势力！
不管是谁，既然找上门来，就不能放过！
林默不再废话，眼中寒光一闪！
先下手为强！
他的身形毫无征兆地猛地向后撞去！目标直指后方那名修为较弱的筑基中期汉子！
那汉子显然没料到林默在被包围的情况下还敢主动动手，仓促间挥拳迎击！
砰！
双拳相交！那汉子只觉一股无法抗拒的恐怖巨力传来，手臂骨骼发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同被狂奔的沙兽撞中，惨叫着倒飞出去，狠狠砸在巷壁之上，昏死过去！
与此同时，林默左手屈指一弹，一道细微却凌厉的“惊魂刺”无声无息地射向左侧另一名汉子！
那汉子正欲扑上，忽觉脑袋如同被钢针狠狠扎了一下，眼前一黑，动作瞬间僵直！
而正前方的刀疤脸和另一名汉子已然怒吼着攻到！刀疤脸手中一把鬼头刀带着凄厉的风声劈向林默头颅，另一人则手持链枷，横扫林默下盘！
配合默契，狠辣刁钻！
林默却仿佛背后长眼，身形如同没有骨头般诡异一扭，险之又险地避过刀锋，同时右脚闪电般踢出，精准地踢在链枷的铁链之上！
铛！
金铁交鸣！那手持链枷的汉子只觉一股巨力从链枷上传来，震得他虎口崩裂，链枷险些脱手！
而林默借助这一踢之力，身形再次前冲，直逼刀疤脸！化魔剑虽未出鞘，但并指如剑，指尖乌光缭绕，直刺对方咽喉！速度之快，远超刀疤脸的预料！
刀疤脸大骇，急忙回刀格挡！
嗤！
指剑与鬼头刀相撞，竟发出刺耳的摩擦声！那百炼精钢打造的鬼头刀，竟被林默的手指生生点出一个凹坑，魔气侵蚀，刀身灵光瞬间黯淡！
“怎么可能？！”刀疤脸瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！这肉身力量？这魔气精纯度？这真的是筑基修士？！
就在他心神失守的瞬间，林默的“惊魂刺”再次无声袭到！
刀疤脸神魂剧痛，动作一滞！
噗嗤！
林默的手指，如同穿透腐木般，轻易洞穿了他的咽喉！
刀疤脸眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧，嗬嗬几声，仰面倒下。
最后那名刚从“惊魂刺”中恢复过来的汉子，看到转眼间三名同伴两死一重伤，早已吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想逃跑。
林默岂会让他逃走？魔影一动，瞬间追上，一掌拍在其后心。“噬魔手”发动，瞬间将其生机与修为吞噬一空！
短短数息之间，四名伏击者尽数解决！
林默迅速打扫战场，将四人尸体拖到杂物堆后隐藏，收走他们的储物袋。神识扫过，这些家伙穷得很，并无太多有价值物品，但也找不到能直接证明他们身份的东西。
他站在巷子阴影中，目光冰冷地扫过外面依旧喧嚣的街道。
黑曜城的水，果然很深。他才刚进城不到半日，就被盯上了。
看来，必须更加小心了。
他整理了一下衣衫，如同无事发生般，从容地走出巷子，融入了人流之中。
而在他离开后不久，一道模糊的黑影，如同壁虎般悄无声息地从巷子另一头的屋顶滑下，看了一眼那堆杂物后的尸体，眼中闪过一丝惊异，随即又悄然隐去。