千澈的病房生活，正陷入外人无法窥见的凶险。
他盘膝坐在病床上，小臂缠绕的绷带渗出淡淡药渍，其下的皮肤却隐隐透出金红色微光。
双目紧闭，额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落至下颌，凝成水珠，悬而不坠。周身的空气仿佛被无形力场凝滞，每一次呼吸都带着灼热气息，将帐篷内弥漫的药味驱散。
在他体内，无声的战争已进入白热化。
那源自祭司的阴影之力，阴冷、粘稠，如同墨汁深渗身体，更像附骨之疽缠黏脉壁，似要将他自身的查克拉腐蚀、吞噬。
前日，医疗班来治疗。掌仙术的柔绿光芒刚贴上皮肤，查克拉还未来得及渗进经络，便听“啪”地一声脆响——光球碎成星屑，四散飞溅。
医者猛地缩手，脸色当场发白：“不妙……你体内的查克拉活得像条寄生虫，盘在你经脉里，我的查克拉一靠近，它就反扑，再硬来只会先撕碎你的经络。”
他无奈摇头：“外力行不通了，只能靠你自己——用血、用骨、用每一丝查克拉，把它一点点磨穿。”
但千澈从未打算坐以待毙。
意识沉入体内的刹那，他全力运转【煌燃】——查克拉经络系统的核心之处，那簇煌炎骤然爆发，金红色的火舌逆卷着流向全身经络，将他整个人化作一道贪婪的查克拉循环体。他正主动将盘踞在经络中的阴影之力拖向煌炎的核心。每拉扯一分，都如同千本刺入神经，剧痛让他指节攥得发白，他却咬紧牙关，未曾有一刻松动。
无声的碰撞在体内炸开，阴影之力触及火舌的瞬间，试图蜷缩逃逸，却被煌炎死死裹挟。极致的高温如利刃般层层剥离阴影中的污秽与阴冷，千澈能清晰“看见”：漆黑的能量在火焰中挣扎、消融，先是褪成灰芒，最终被彻底点燃，蜕变为与他同源的金红色查克拉，顺着经络缓缓流动。
痛楚爬满四肢百骸，意志却如淬火之钢，稳稳引导着新生能量的循环。
更奇妙的是，这煌炎仿佛具备某种灵性，流转之间竟主动修复着受损的经络，连那些被阴影灼伤的脉壁也在火舌舔舐下愈合；
流经骨骼，每寸骨膜都微微震颤，如被温火锻造般愈发坚韧；
渗入肌理，细胞贪婪吞噬能量，查克拉的容纳上限悄然提升。
他清晰地感知着身体的蜕变：曾经虚软的双腿重新充满稳劲，右臂僵硬的肌肉已活动自如，连写轮眼转动时那微弱眩晕也彻底消失，瞳力快速恢复中。
【炼：煌炎锻骨熔精血，火声落，神骨成】
指尖金红微光一闪而逝。就在千澈即将炼化最后一丝阴影之力的瞬间，帐篷帘猛地被人掀开——
“哗啦”一声，夜风裹挟营地的烟火气涌入，吹动他额前的碎发。
宇智波八代站在门口，深蓝色族服衬得他面容如铁，腰间太刀虽未出鞘，刀穗却在风中轻扬。他的目光比以往更加沉凝，锐利如苦无锋刃，扫过千澈汗湿的额角，又掠过帐内尚未散尽的灼热气息，显然察觉到了不寻常的波动。但他并未多问，大步跨入帐中，发出沉稳的声响。
“能下地了？”
千澈缓缓睁眼，眼底金红火苗一闪而逝。他抬手抹去额汗，感受着体内愈发凝实的煌炎，唇角牵起极淡的弧度：“行动无碍，力量也已恢复。”
语气平静，却透着一股不容置疑的底气——当最后那缕阴影被炼化，他的状态已远胜遇袭之前。
“很好。”八代言简意赅，右手一扬，一套叠放整齐的宇智波劲装与深棕色忍具包精准地抛到千澈面前。“换上。有任务——族长大人直接下达。”
千澈眉梢微挑，指尖摩挲着忍具包上扎实的鹿皮绳结：“现在？什么任务？”
按常理，他尚在休整期，此时被指派任务，有妖气。
八代背对帐门，压低嗓音，“是侦查。根据你带回的情报，再加上对‘魂核’能量的微弱感应，我们锁定西北方向一片可疑区域——二战时期的战场遗迹，终年浓雾弥漫，连探查忍术都无法探清内部。”
他话音稍顿，目光如炬，牢牢锁定千澈：“高度怀疑，那是祭司的另一处巢穴，或是他囤积魂核碎片、研究禁术的关键中转点。”
“族长指示，此次由你独自完成。”八代声音低沉，却字字清晰，“理由有三：其一，只有你近距离接触过阴影之力，写轮眼对这类能量最为敏感；其二，那片区域查克拉干扰极强，人多反而容易暴露；其三……”
他向前逼近半步，嗓音压得更低：“那里残留着许多与漩涡一族同源的古老封印陷阱，族中的老手也未必能全身而退，但你能看破结界弱点。这也是对你的试炼——宇智波的力量，需要在实战中锤炼，而不只是病榻上的修炼。”
千澈沉默地解开忍具包：三排锋刃凛冽的苦无、两卷宇智波特制起爆符、一枚信号弹、几支解毒剂瓷瓶。一切不言自明——任务凶险，却也是对他能力的绝对认可。
“明白。什么时候出发？”
“今夜子时，营地西侧三号警戒塔下，有人接应你离开。”八代递来一只巴掌大的卷轴，封口处糊着特制浆糊，“地图和情报在此，阅后即焚。”
千澈撕开封口，迅速扫过手绘地图上的坐标与标注——“雾浓”、“沼泽”、“封印残留”，再无多余一字。
他将所有细节刻入脑海，指尖跃起一簇金色火苗，卷轴在火焰中无声化为细灰，随风散去，连一丝焦味都未留下。
八代眼中掠过一丝不易察觉的赞许：“万事谨慎。子时，不要延误。”
说罢转身离去，脚步声干脆利落，毫不拖泥带水。
千澈深吸一口气，利落地换上衣装，系紧忍具包，将解毒剂塞入怀中。他仔细擦拭苦无锋刃，指腹试过锐利，一切就绪。体内那些细微的刺痛与麻痹已被压入意识底层，再不影响行动。
夜深时分，营地灯火渐次熄灭，唯余巡逻队的火把在黑暗中明灭，脚步声规律地回荡。千澈悄无声息地掠至帐门边，写轮眼于暗中睁开，三勾玉缓缓转动——精准捕捉到两名巡逻忍者交错而过的间隙，他身形如雾，倏忽潜入阴影之中。
西侧三号警戒塔下，宇智波稻火正焦灼等候。
“千澈！”少年压低嗓音，脸上交织着紧张与兴奋，“巡逻队刚过，下一班还要五分钟！”
千澈点头，随他疾步穿过两道隐蔽铁丝网，停在一处被藤蔓掩盖的围栏缺口。稻火利落地拨开遮蔽，露出仅容一人通过的缝隙，之外便是漆黑密林。
“千万小心！”稻火从怀中掏出一只陶制水壶塞过来，壶身还带着体温，“美音姐准备的药茶，忍冬和菊花熬的，能提神抗瘴……她说，遇到危险一定先回来！”
千澈接过水壶，指尖传来温厚触感，一缕清苦花香飘出，确是美音常用的方子。
“谢了。”他拍了拍稻火肩膀，“快回去，别让人发现。”
“嗯！”稻火重重点头，眼中忧色与崇拜交织，见千澈身影没入林间，立刻将藤蔓复原，悄声离去。
千澈不再停留，将水壶别在腰侧，身形一纵掠入森林。足尖在湿滑的树干上借力起落，露水溅上衣领，带来一丝凉意，却未拖慢他的速度。
写轮眼始终开启，三勾玉飞转，将林间诸景清晰捕捉——斜窜的野兔、远处涧水声、地上断折的草叶，皆被一一过滤，只余西北方向的异常。
他离去约半炷香后，不远处树冠的阴影中，一道几乎溶于夜色的人影无声浮现。纯黑劲装，面罩遮脸，唯有一双冰冷眼睛注视千澈消失的方向。
待那气息远去，身影如鬼魅般悄然追上。
与此同时，营地指挥帐内，宇智波富岳静立窗边，目光仿佛穿透夜幕，直望西北。
宇智波美琴立于一旁，衣袂间带着淡淡草药清苦，指尖无意识摩挲袖口，忧色难掩：“他才十三岁，独闯敌方巢穴……是否太过冒险？”
富岳的指尖轻按窗棂，触到晨露留下的湿痕：“但他手中的刀，已能斩开迷雾。”
声线低沉而笃定，“他的写轮眼可破陷阱，力量正克阴影之力，族中无人较他更适任此役。我们该做的，是相信他能归来，并为他斩净归途上的荆棘。”
美琴默然颔首。
她明白富岳的决断，只是为族人的忧虑，终究难以尽数掩藏。
同一时刻，木叶地下根组织密室。
油灯孤照，映亮团藏半张侧脸。
他独眼中寒光闪烁，指尖敲击石桌，桌上摊着一张泛黄地图，西北角被红圈标记，旁注二字：“漩涡遗民？”
“目标已孤身离营，朝西北去，速度极快。”黑暗中传来毫无情绪的声音。
团藏嘴角牵起冷峻弧度，指腹摩挲过臂上咒印：“西北……果然尚有余孽。跟上他，保持距离，绝不可暴露。”
“是。”
“让他替我们探一探这‘蛇穴’。”团藏语意转寒，“若遇杂兵，可暗中清除，但要留他性命——必须让他触及核心，把里面的‘东西’带出来。若他失手……便让他与那巢穴一同湮灭，绝不能留给宇智波半个活口。”
“遵命。”
几道比夜更晦暗的身影自黑暗中浮现，身着吸光的黑衣，面覆遮罩，手握涂黑的短刃。他们躬身领命，随即如烟消散，未惊起半分气流。
千澈对身后暗涌一无所知。
他将速度催至极限，身影在夜色中如箭疾驰，直指目标。林间雾气渐浓，凝结于睫毛之上，远处偶有兽嚎，却动摇不了他心神半分。
新的险途，已于他脚下铺开。
孤身只影，深入暗域；
身后，是各方势力的角逐与算计。而他每一步，皆踏在生死边缘。