鬼面人那声嘶力竭的“抓住那丫头！抢铁牌！”如同投入滚油中的冷水，瞬间将溶洞内本就紧绷的气氛彻底引爆！所有黑衣人的目光，如同饿狼般齐刷刷锁定在沈清辞身上，攻势骤然变得疯狂而集中！
“保护沈姑娘！”陆景珩厉喝一声，长剑挽起重重剑花，将扑向沈清辞的两名黑衣人死死拦住。吴伯、常山、阿木、陈默、赵乾也立刻收缩阵型，将沈清辞和清风、白芷护在核心，拼死抵挡着潮水般的攻击。兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声在溶洞内激烈回荡，又被潭水的轰鸣和那“星钥”持续发出的低沉嗡鸣所吞没。
金光屏障依旧璀璨，将石台区域隔绝开来。鬼面人几次尝试冲击，皆被道道凌厉金光逼退，身上添了几处焦黑的灼痕，气息紊乱，面具下的眼神愈发焦躁暴戾。他死死盯着被重重保护的沈清辞，又看看近在咫尺却无法触碰的“星钥”，发出一声不甘的咆哮。
“清辞！”陆景珩一边抵挡攻击，一边急声道，“鬼面人所言恐怕非虚！这金光屏障似乎对携带铁牌者并无强烈排斥！或许……唯有你能靠近星钥！想办法过去！”
沈清辞心脏狂跳，看着那金光闪耀、气息恐怖的石台，手心全是冷汗。她能过去吗？那金光看起来如此可怕……
“姑娘别怕！”吴伯一棍扫开一名黑衣人，吼道，“老子给你开路！冲过去！”
“对！姑娘，我们护着你！”常山不顾肩伤，刀势更猛。
就在这时，异变再生！那“星钥”发出的嗡鸣声陡然加剧，金光屏障的光芒开始明灭不定地剧烈闪烁，整个溶洞的震颤也更加明显，顶壁有碎石簌簌落下！
“不好！这玩意儿要不稳了！”鬼面人惊疑不定地后退几步。
陆景珩眼中精光一闪：“是机会！金光在减弱！清辞，快！”
沈清辞一咬牙，将心一横！她猛地从怀中掏出那个装着“破罡针”的木盒塞给清风：“清风，拿着防身！”又对白芷道，“白芷，照顾好清风！” 说罢，她握紧怀中铁牌，看准金光闪烁间歇的刹那，猛地从吴伯和常山之间的缝隙冲了出去，直扑石台！
“拦住她！”鬼面人厉声尖叫，不顾金光灼伤，甩手射出三枚淬毒飞镖，直取沈清辞后心！
“小心！”陆景珩目眦欲裂，身形急转，长剑疾点，“叮叮”两声磕飞两枚飞镖，但第三枚已至沈清辞背心！
千钧一发之际，侧翼的阿木怒吼一声，合身扑上，用后背硬生生挡住了那枚毒镖！
“阿木！”沈清辞回头惊见，眼眶瞬间红了。
“姑娘……快走！”阿木嘴角溢出血沫，踉跄倒地。
“妈的！狗杂种！”吴伯暴怒，短棍如狂风般砸向鬼面人，将其暂时缠住。
沈清辞强忍泪水，借着众人用性命拼出的空隙，头也不回地冲向石台！越靠近石台，怀中铁牌的灼热感越强，那原本凌厉逼人的金光照射在她身上，竟真的变得柔和起来，仿佛流水般从她身侧滑过，并未造成伤害！鬼面人所言属实！
三五步间，她已冲上石台，来到了那悬浮的“星钥”之前！
离得近了，她才看清这“星钥”的真容。它并非想象中钥匙的形状，而是一块天然形成的、鸡蛋大小的浑圆晶体，通体澄澈如最纯净的水晶，内部却仿佛封存着一条微缩的星河，无数细碎的金色光尘缓缓流转、生灭，散发出浩瀚而古老的气息。美得惊心动魄，却又带着令人敬畏的威严。
她深吸一口气，伸出微微颤抖的手，抓向“星钥”。指尖触碰到晶体的瞬间，一股难以形容的、温和却磅礴的力量顺着手臂涌入体内，并不难受，反而有种奇异的共鸣感。她轻而易举地将“星钥”握在了手中！就在“星钥”离开原位的刹那，持续不断的嗡鸣声和金光骤然消失！整个溶洞瞬间陷入一种诡异的寂静，只剩下瀑布的水声和众人的喘息声。
所有人都被这突如其来的变化惊呆了，动作不由自主地一滞。
沈清辞手握“星钥”，站在石台上，成为了全场焦点。
“拿到了！她拿到了！”清风惊喜地叫出声。
鬼面人先是一愣，随即眼中爆发出疯狂的贪婪和杀意：“抢过来！！！”他再也不顾金光威胁，身形如鬼魅般扑向石台！其余黑衣人也如梦初醒，疯狂进攻！
“保护清辞！撤！”陆景珩当机立断，剑势如虹，强行劈开一条通路，冲向石台。吴伯、常山、陈默、赵乾也拼死向石台靠拢。
沈清辞握紧“星钥”，跳下石台，与迎上来的陆景珩汇合。陆景珩一把拉住她，将她护在身后，急声道：“跟着我！向洞口撤！”
众人汇合一处，且战且退，向溶洞入口方向冲去。鬼面人岂肯罢休，带人死死咬住，攻势越发疯狂。常山为了掩护沈清辞，腿上又中一刀，行动越发艰难。
“这样下去不行！会被拖死在这里！”吴伯浑身浴血，喘着粗气道。
陆景珩眼神一厉，对陈默、赵乾喝道：“用‘雷火子’！阻他们一阻！”
“是！”陈默、赵乾应声，从怀中掏出几枚龙眼大小的黑色弹丸，奋力向后掷去！
“轰！轰！轰！”
几声沉闷的爆炸在身后响起，火光乍现，浓烟弥漫，碎石飞溅！冲在前面的几名黑衣人被炸得人仰马翻，惨叫着倒地。鬼面人也被气浪逼退，动作一滞。
“走！”陆景珩趁机拉着沈清辞，带着众人加速冲向洞口。
冲出溶洞，重新回到瀑布下的水潭边，众人不敢停留，沿着来路向谷外狂奔。身后，鬼面人的怒吼和脚步声紧追不舍，显然“雷火子”并未造成太大损伤。
“少爷，这样逃不是办法！他们人多，熟悉山路，很快会被追上！”吴伯急道。
陆景珩眉头紧锁，目光扫过四周陡峭的山崖和茂密的森林，迅速决断：“分头走！陈默、赵乾，你们带常山、阿木（由两人搀扶着）往东，沿溪流下行，设法与外界接应汇合！吴伯，你带清风、白芷往南，翻过前面山梁，那里有处猎户小屋可暂避！我带清辞往西，引开追兵！最终到预定的‘鹰嘴岩’汇合！”
“少爷！我和你一起！”吴伯急道。
“不行！清风白芷需要你保护！执行命令！”陆景珩语气斩钉截铁。
“是！”众人虽担忧，但深知这是最佳策略，立刻分头行动。
陆景珩拉起沈清辞，钻入西侧的密林之中。鬼面人带人追出洞口，见状略一迟疑，果然大部分人马朝着陆景珩和沈清辞逃离的方向追来！只有两人分头去追吴伯和陈默两队。
林中追逐更加惊险。陆景珩武功高强，地形熟悉，带着沈清辞专挑难行的小路，时而攀岩，时而涉溪，不断变换方向，试图甩开追兵。但鬼面人及其手下显然也是山林追踪的好手，如跗骨之蛆般紧咬不放，弩箭不时从身后射来，险象环生。
沈清辞体力消耗极大，全凭一股意志力支撑。她紧紧握着那枚“星钥”，晶体入手温润，那股奇异的力量似乎缓缓滋养着她的身体，让她疲惫感稍减。
“这边！”陆景珩拉着她跃过一道深涧，躲到一块巨岩之后，暂时避开追兵的视线。两人背靠岩石，剧烈喘息。
“公子……这样下去……我们甩不掉他们……”沈清辞喘着气道。
陆景珩面色凝重，侧耳倾听越来越近的脚步声，低声道：“我知道一处绝壁上的隐秘洞穴，或可暂避。跟紧我！”
他带着沈清辞再次发力狂奔，七拐八绕，来到一处极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的岩缝前。拨开藤蔓，后面是一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。
“进去！快！”陆景珩将沈清辞推入洞中，自己随后钻入，并迅速将藤蔓恢复原状。
洞内一片漆黑，狭窄潮湿，但很深。两人向内爬行了十余丈，空间才稍显开阔，可以弯腰行走。又行了一段，前方出现一个不大的天然石室，有微弱的光线从头顶岩缝透下。
“暂时安全了。”陆景珩松了口气，靠坐在石壁上，疲惫地闭上眼睛。他肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣襟。
沈清辞忙凑过去：“公子，你的伤！”
“无妨，皮肉伤。”陆景珩摆摆手，睁开眼，看向她手中依旧散发着柔和微光的“星钥”，眼中带着惊叹和一丝如释重负，“终于……拿到了。”
沈清辞也低头看向掌心。近距离看，这“星钥”更加神奇，内部的星河仿佛有生命般缓缓流动，凝视久了，竟让人心神宁静。
“这就是……他们不惜一切代价想要得到的东西？”她轻声问。
“嗯。”陆景珩点头，“据齐老推测，此物并非凡品，可能关联着一个极大的秘密，甚至……牵涉到前朝秘辛和某种失落的力量。绝不能让‘暗香阁’及其幕后黑手得到它。”
洞外隐约传来鬼面人气急败坏的呼喝声和搜索声，但显然并未发现这个洞口，渐渐远去。
两人暂时松了口气。沈清辞拿出金疮药，小心地为陆景珩处理伤口。陆景珩看着她专注的样子，忽然低声道：“清辞，今日多谢你。若非你果断出手，我们不可能拿到星钥。”
沈清辞手一顿，摇摇头：“是大家拼死护着我……阿木他……”想起阿木为她挡镖倒地的一幕，她眼圈又红了。
“阿木是忠勇之士，我会厚待他的家人。”陆景珩语气沉痛，“但我们还活着，就不能辜负他们的牺牲。必须将星钥安全带出去。”
处理完伤口，两人在石室中休息，吃了些干粮。沈清辞将“星钥”小心地用手帕包好，收入怀中贴身处。那晶体隔着衣物，依旧传来令人安心的温润感。
“接下来怎么办？”沈清辞问。
陆景珩沉吟道：“等天黑。鬼面人找不到我们，可能会扩大搜索范围，也可能在出山要道设伏。夜间山林更难追踪，我们趁夜色摸去鹰嘴岩，希望吴伯他们也能顺利抵达。”
时间在等待中缓慢流逝。洞外不时传来远去的搜索声，让两人神经紧绷。
傍晚时分，洞外突然下起了暴雨，雷声隆隆，雨水从岩缝渗入，石室内更加潮湿寒冷。
“这雨……倒是帮了我们。”陆景珩看着岩缝外的雨幕，“能冲刷掉我们的痕迹，也让他们搜索更困难。”
沈清辞抱紧膝盖，听着洞外的雷雨声，心中默默祈祷吴伯、清风他们平安。
暴雨持续了将近一个时辰才渐渐变小。天色彻底黑透。陆景珩仔细聆听洞外动静，确认安全后，低声道：“差不多了，我们走。”
两人钻出洞穴，山林经过暴雨洗礼，空气清新，但也更加泥泞难行。夜色浓重，伸手不见五指。陆景珩凭借着过人记忆和方向感，拉着沈清辞，深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行。
一路上有惊无险，避开了几处可能有埋伏的地点。约莫走了大半个时辰，前方出现一座形似鹰嘴的突兀岩石，正是约定的汇合点“鹰嘴岩”。
岩下黑影幢幢，似乎有人！
陆景珩立刻拉着沈清辞隐蔽到树后，仔细观望。
片刻后，那边传来三声节奏独特的鸟鸣声——是吴伯约定的安全信号！
陆景珩松了口气，回应了两声蛙鸣。两人这才从树后走出。
“少爷！沈姑娘！”吴伯惊喜的声音传来，带着清风、白芷迎了上来。只见三人虽然狼狈，但似乎都没受重伤。
“吴伯！清风！白芷！你们没事太好了！”沈清辞喜出望外。
“没事！那俩追兵被老子引进陷阱里，一时半会儿出不来！”吴伯咧嘴笑道，看到只有他们两人，脸色又沉下来，“常山和阿木他们……”
陆景珩摇摇头：“尚未汇合，希望他们吉人天相。”他看向沈清辞，“清辞，东西还在吗？”
沈清辞点头，从怀中取出用手帕包裹的“星钥”。微光透过手帕，在黑暗中十分显眼。
“好！好！”吴伯激动地搓手，“总算没白忙活！”
就在这时，异变陡生！
侧面林中突然响起一声尖锐的唿哨！紧接着，数道黑影如同鬼魅般扑出，直取沈清辞！为首一人，身形瘦高，动作快如闪电，赫然是那鬼面人！他竟然早就埋伏在了附近！
“小心！”陆景珩反应极快，一把将沈清辞推向吴伯，长剑出鞘迎敌！
“嘿嘿……陆公子，果然守株待兔必有收获！”鬼面人怪笑着，避开剑锋，双刃直刺陆景珩要害，攻势狠辣无比。其余黑衣人也缠住了吴伯和清风、白芷。
混乱中，一名黑衣人虚晃一招，突然甩出一把白色粉末，直扑沈清辞面门！
“姑娘闭气！”吴伯急吼，挥袖去挡，但慢了半拍！
沈清辞只觉一股甜腻异香扑鼻，头脑顿时一晕，脚下发软，怀中紧握的“星钥”竟脱手飞出！
“得手了！”那名黑衣人欣喜若狂，伸手便抓向空中那散发微光的晶体！
就在此时，一道极其细微的、几乎看不见的银线破空而来，后发先至，精准地缠住了那飞出的“星钥”，猛地一拽！
“嗖！”
“星钥”改变方向，落入侧面林中黑暗处！
同时，一个清冷的女声带着一丝戏谑响起：“螳螂捕蝉，黄雀在后。这东西，归我了！”