白骨峡一战，墨尘为救凌萱，情急之下暴露了远超淬体境的实力，那惊鸿一现的淡金纹路与寂灭拳意，虽被他以“家传秘术”勉强搪塞过去，但旅团中稍有眼力者，皆心知肚明这对“兄妹”绝非寻常采药人。怀疑与审视的目光，如同无形的蛛网，悄然收紧。
副团长韩当那句“好自为之”的警告，钱胖子护卫眼中闪烁的精光，抱剑青年若有若无的战意，都让墨尘感到如芒在背。他与凌萱的处境，从低调潜伏，转为了半公开的焦点。所幸，黑风旅团奉行实力至上，只要不损害整体利益，韩当暂时保持了默许的态度。但这平衡，脆弱得如同风中残烛。
队伍在白骨峡出口一处相对背风的岩壁下扎营。夜色如墨，戈壁的寒风凛冽刺骨，呜咽的风声掩盖了诸多暗流。篝火旁，散修们三五成群，低声交谈，目光不时扫过坐在角落、依偎在一起调息的墨尘与凌萱。
凌萱的伤势因强行出手而有所反复，脸色苍白，气息不稳。墨尘一边渡入温和的寂灭之力助她稳定伤势，一边全力运转《幽碑镇魂术》，加固神魂中的“封魂印”，抵御着幽冥烙印因白日战斗波动而加剧的侵蚀。那烙印如同活物，不断冲击着封印，带来阵阵针扎般的刺痛，更隐隐传递出一种焦躁与渴望的意念，仿佛被星陨谷方向某种东西吸引。
“我们必须尽快抵达星陨谷。”墨尘传音给凌萱，声音凝重，“这烙印越来越不稳定，我担心拖久了会出变故。而且，旅团内部……恐怕也快按捺不住了。”
凌萱微微颔首，清冷的眸子在火光映照下闪烁着忧虑：“我感应到，那钱胖子的一名护卫，半个时辰前悄然离队，方向……似乎是我们来时的路。”
墨尘心中一凛。是去报信？还是与埋伏在后的“地藏”人员接头？无论哪种，都意味着危机正在逼近。
“今夜恐怕不会太平。”墨尘深吸一口气，将状态调整至最佳，幽瞳在黑暗中扫视着营地周围的每一个阴影。
子夜时分，万籁俱寂，唯有风声呼啸。大部分队员已陷入沉睡或深度调息，只有几名守夜人在营地边缘巡逻。
突然，墨尘识海中青铜残片传来一阵极其微弱的预警波动！几乎同时，他幽瞳捕捉到营地外围的几处阴影中，有数道极其隐晦的灵力波动一闪而逝！
“敌袭！小心！”墨尘猛地睁开眼，暴喝出声！声音在寂静的夜空中格外刺耳！
然而，还是晚了一步！
“咻咻咻——！”
数十道淬有剧毒、无声无息的弩箭，如同毒蛇出洞，从四面八方射向营地！目标并非随意散射，而是极其精准地覆盖了几个关键位置——韩当的帐篷、几名核心骨干的休息处，以及……墨尘和凌萱所在的角落！
这一次的袭击，远比白骨峡那次更加隐蔽、更加致命！
“噗嗤！”一名守夜人反应稍慢，瞬间被数支弩箭穿透，哼都未哼一声便倒地身亡！
“敌袭！结阵！”韩当的怒吼声从帐篷中传出，刀光一闪，帐篷撕裂，他持刀冲出，刀罡横扫，将射向他的弩箭尽数斩落。疤脸头目等人也惊醒，各施手段抵御。
墨尘在出声预警的瞬间，已一把将凌萱拉至身后，左臂下意识抬起，寂灭金纹隐现，在身前布下一道无形的力场屏障！袭来的弩箭撞在屏障上，如同陷入泥沼，速度骤减，被他轻易拍落。但这一次，他刻意控制了力量外显，只展现出通窍初期的灵力强度，那淡金纹路一闪即逝，未再完全暴露。
袭击者显然有备而来，一击不中，并不恋战。黑暗中传来一声尖锐的哨响，弩箭攻击戛然而止。紧接着，数十道黑影如同鬼魅般从阴影中扑出，直取营地！这些人身手矫健，配合默契，使用的功法阴毒刁钻，与白骨峡的“沙蝎”匪徒风格迥异，更像是专业的杀手组织！
“是‘影刃’的人！”韩当脸色阴沉，认出了对方的来历，一个更为难缠的杀手组织，价格高昂，行事狠辣，不留活口。“他们怎么会盯上我们？！”
混战瞬间爆发！杀手们目标明确，分出大部分人缠住韩当等高手，其余人则如同潮水般涌向墨尘和凌萱！攻势凌厉，招招致命！
“他们的目标是我们！”凌萱强忍伤势，月华剑出鞘，剑光清冷，与墨尘背靠背，抵御着来自四面八方的攻击。她剑法精妙，但伤势影响了发挥，很快便左支右绌，险象环生。
墨尘心中怒火升腾！这些杀手，绝对是冲着他和凌萱来的！很可能是钱胖子或其背后势力买通的！他不再保留，将修为控制在通窍初期巅峰，但将《幽影百变》的身法和寂灭拳意的“震”字诀发挥到极致，拳掌交错间，带着一股诡异的震荡之力，中者无不气血翻腾，动作迟滞。他如同游鱼般在刀光剑影中穿梭，每每在关键时刻替凌萱挡下致命攻击。
然而，杀手人数众多，且悍不畏死。一名通窍中期的杀手头目，手持一对淬毒短刃，身法诡异如烟，突破了墨尘的防御，毒刃直刺凌萱咽喉！速度快得惊人！
“师姐！”墨尘目眦欲裂，想要回援已来不及！
就在这千钧一发之际，一道璀璨如月的剑罡后发先至，精准地点在毒刃侧面！
“铛！”
火星四溅！毒刃被荡开！出剑者，竟是那名一直冷眼旁观的抱剑青年！他不知何时已来到近处，一剑解围，剑势凌厉无匹，竟有通窍中期巅峰的修为！
“多谢！”墨尘来不及多想，道谢一声，与抱剑青年形成犄角之势，共同护住凌萱。
抱剑青年面无表情，剑法却狠辣异常，每一剑都直指敌人要害，与墨尘的震荡拳法配合，竟暂时稳住了局面。
另一边，韩当怒吼连连，黑色长刀化作一道死亡旋风，已将两名杀手头目斩于刀下，但也被另外两名同阶杀手死死缠住，一时无法脱身。整个营地乱成一团，厮杀声、惨叫声不绝于耳。
混乱中，墨尘注意到，那钱胖子和他的两名护卫，竟躲在营地一角，撑起一个防御光罩，冷眼旁观，丝毫没有出手相助的意思！其一名护卫，甚至嘴角还带着一丝若有若无的冷笑！
“果然是他们！”墨尘心中杀意沸腾。
战斗持续了约莫一炷香的时间，杀手们见久攻不下，且伤亡惨重，再次发出撤退信号，如同潮水般退入黑暗，消失得无影无踪。
营地一片狼藉，篝火熄灭，地上躺着十几具尸体，有旅团的人，也有杀手。空气中弥漫着浓重的血腥气。
韩当脸色铁青，检查着伤亡情况。疤脸头目走过来，低声道：“副团长，死了七个兄弟，伤了十几个。‘影刃’的人，死了九个，伤了几个跑了。”
韩当目光阴沉地扫过全场，最后定格在墨尘、凌萱以及那名抱剑青年身上，尤其是在钱胖子那一伙人身上停留片刻，冷哼一声：“看来，我们旅团里，混进了不该混进的东西，或者……招惹了不该招惹的麻烦！”他的话意有所指，目光锐利如刀。
钱胖子一脸无辜地摊手：“韩副团长，您这是什么话？我们可是正经商人，遇到这种事也吓坏了呀。”
韩当懒得跟他废话，走到墨尘面前，沉声道：“墨石，凌霜，还有你，”他看向抱剑青年，“你们三个，今晚表现不错。不过，有些事，最好说清楚。否则，接下来的路，恐怕不好走。”
墨尘心知无法再完全隐瞒，深吸一口气，道：“韩副团长，实不相瞒，我兄妹二人确实有些仇家。此次前往星陨谷，也是为了寻找一线生机。我们绝无损害旅团之意，相反，愿尽所能，助旅团抵达星陨谷。”
抱剑青年也冷冷开口：“我只为剑道，寻求突破之机。谁挡我的路，谁就是我的敌人。”言下之意，他暂时与墨尘二人站在一边。
韩当盯着三人看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！有实力，有胆识！我黑风旅团不怕麻烦，就怕没用的废物！既然上了同一条船，那就同舟共济！不过……”他话锋一转，杀气凛然，“谁要是敢在背后搞小动作，拖累大家，就别怪我韩当刀下无情！”
这番话，既是接纳，也是最后的警告。
经此一夜，旅团内部的格局悄然改变。墨尘和凌萱从需要隐藏的“累赘”，变成了需要倚重但也需警惕的“战力”。钱胖子一伙则被隐隐孤立。抱剑青年态度不明，但暂时形成了脆弱的同盟。
后续几日，队伍加快了行进速度，途中又遭遇了几波小规模的袭击和妖兽骚扰，但都有惊无险。墨尘和凌萱更加谨慎，时刻提防着内外威胁。凌萱的伤势在墨尘的悉心照料和不断渡入的蕴含生机的寂灭之力滋养下，终于稳定下来，并开始缓慢好转，脸色也红润了些许。
这日夜深人静，轮到墨尘守夜。戈壁的夜空格外清澈，繁星如斗，银河倒悬。凌萱悄悄来到他身边，递过一壶清水。
“你的伤，好些了吗？”墨尘接过水壶，轻声问道。
“嗯，好多了。多谢你。”凌萱坐在他身旁，仰头望着星空，侧颜在星辉下柔和静谧。沉默了许久，她忽然低声道：“墨尘，如果……如果星陨谷也找不到解决烙印的办法，我们该怎么办？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫与依赖。这是她第一次，在清醒的状态下，直呼他的名字，而非“墨师弟”。
墨尘心中微颤，转头看向她。星光照耀下，她清澈的眸子仿佛倒映着整条银河，那里面不再只有清冷，还有对他的信任，以及对未来的担忧。
他放下水壶，郑重地握住她微凉的手，目光坚定地迎上她的视线：“没有如果。一定会找到办法的。就算星陨谷不行，还有别的地方。天地之大，总有我们的容身之处。无论如何，我都会陪在你身边，保护你。”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决心。凌萱感受着他掌心传来的温度与力量，看着他眼中那份为她而燃的执着火焰，冰封的心湖彻底融化。她反手紧紧握住他的手，唇角勾起一抹绝美的弧度，轻声道：“好。无论去哪，我都跟你一起。”
星空下，两人双手紧握，心意相通。过往的生死与共，此刻的相依相守，早已将他们的命运紧紧相连。无需海誓山盟，这份在绝境中淬炼出的情意，比星辰更恒久。
然而，温馨的时刻总是短暂。墨尘神魂深处的幽冥烙印，毫无征兆地传来一阵剧烈的悸动！一股远比之前更清晰、更强烈的召唤感，从星陨谷方向传来！与此同时，他怀中的那枚得自“地藏”杀手的黑色玉符，也微微发热，传来一段更加清晰的加密信息：
“……确认……‘钥匙’已接近……‘星陨核心’异动加剧……‘幽冥道标’反应强烈……各方势力已动……务必在‘陨星潮汐’爆发前……掌控‘钥匙’……”
风暴，即将来临！