枫桥仙城，百符斋后堂。
气氛因刘鸣提出的“组建采集队伍”之议，而变得凝重起来。
韦多宝并未立刻表态，他端起茶杯，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁。李长风坐在一旁，作为外人，他没有插话，但心中却掀起了波澜。他出身玄鼎宗，深知一个势力想要长久发展，对上游资源的掌控是何等重要。
刘鸣见师父沉吟，心中略有些紧张，但他还是条理分明地继续说道：“师父，弟子以为，聚宝阁此举虽狠，却也并非无懈可击。他们能垄断城内店铺的材料，却无法垄断黑风山脉里那些尚未被发现的灵草妖兽。”
“弟子这几年与城外的散修多有接触，结识了几支还算可靠的队伍。只是他们实力有限，深入险地力有不逮，所得之物也往往被聚宝阁压价收购，苦不堪言。”
“我们若能将他们收拢过来，以师父您炼制的极品符箓作为支持，辅以丹药，并承诺以公道的价格收购他们采回的材料。如此，我们便能绕开聚宝阁，建立自己的材料渠道。”
石猛在一旁听得连连点头，他就是散修出身，太清楚其中的艰难了。若是当初有这样的机会，他们小队何至于在黑石坊市苦苦挣扎。
“此事，你有多大把握？”韦多宝放下茶杯，终于开口。
“若只是维持我们百符斋与丹霞宗的订单，弟子有七成把握。若想反过来冲击聚宝阁的市场，则需徐徐图之。”刘鸣对答如流，显然早已有此想法。
韦多宝看了他一眼，又将目光投向了石猛等人：“你们的意思呢？”
“全凭韦前辈和小鸣做主！”石猛，阿虎，猴子，秀姑四人异口同声地说道。他们如今已是筑基修士，但从未忘记韦多宝和刘鸣的提携之恩。
“好。”韦多宝只说了一个字，“此事，由刘鸣你全权负责。人手，用度，皆由你调配。”
他将一枚储物袋推到刘鸣面前，“这里面是一些二阶符箓和灵石，作为启动之用。人要用好，但也要立下规矩。”
刘鸣郑重接过储物袋，心中一块大石落地，随之而来的是一股沉甸甸的责任感，“弟子明白。”
韦多宝不再多言，只是对一旁的李长风道：“李道友见笑了。”
李长风连忙摆手：“韦前辈言重了。刘道友此策，深谋远虑，有大魄力。掌控材料之源，方是立身之本，佩服，佩服。”
…
与此同时，在落霞山脚下一处灵气稀薄的租赁洞府内，赵四正盘膝坐在石床上，脸色阴沉得能滴出水来。
他身旁，两名练气期的手下正在包扎伤口，气氛压抑。
自从上次在黑风山脉被聚宝阁的人“善意提醒”之后，他们的日子就一天比一天难过。
以前，他们小队靠着从百符斋购买的极品符箓，在黑风山脉外围猎杀妖兽，采摘灵草，总能比别的队伍收获更多，风险也更小。可如今，百符斋的极品符箓早已成了稀罕物，价格水涨船高，不是他能轻易负担的。
前几日，他们不得不冒险深入了一些，结果遭遇了一头二阶下品的妖兽，差点全军覆没，拼死才逃了出来。
“四哥，再这样下去，我们连洞府的租金都快付不起了。”一名手下包扎好伤口，苦着脸说道。
赵四没有说话，只是握紧了拳头。他不是没想过离开枫桥仙城，可又能去哪里？修真界之大，哪里没有这种强权霸凌？
就在洞府内一片死寂之时，他怀中的一枚传讯玉符忽然微微震动，亮起一道微光。
赵四一愣，取出玉符，将神识探入其中。
“赵道友，别来无恙。在下百符斋刘鸣，若有闲暇，请至斋中一叙，有要事相商。”
百符斋…刘鸣？
赵四的脑中瞬间闪过那个如今在枫桥仙城声名鹊起的年轻掌柜的身影。
他看了一眼身旁两个愁眉苦脸的兄弟，又想了想小队如今的窘境。
半个时辰后，赵四独自一人，出现在了百符斋的门口。
他深吸一口气，整理了一下身上还带着血迹的衣衫，迈步走了进去。
店铺的后堂，他见到了刘鸣，还有百符斋如今的核心人物，石猛。
“刘掌柜，石管事。”赵四拱了拱手。
“赵道友请坐。”刘鸣伸手示意，亲自为他倒了一杯灵茶。
没有过多的寒暄，刘鸣直接开门见山：“赵道友如今的处境，想必不用在下多言了。”
赵四心中一沉，点了点头。
“聚宝阁意图垄断材料，打压散修，此事，百符斋不会坐视不理。”刘鸣的目光锐利，“我找道友前来，是想问一句，道友可有兴趣，与我们百符斋合作，共同打破这个局面？”
刘鸣缓缓说出了自己的计划：“百符斋，准备组建一支专属的材料搜集队伍。这支队伍，将由百符斋提供全套的极品符箓，以及疗伤丹药。以后的修炼资源也由百符斋提供。目标是搜集制符，炼器等材料。”
“而这支队伍的队长，我希望由赵道友来担任。”
赵四几乎以为自己听错了。
提供全套极品符箓？提供修炼资源？还让他当队长？
这简直是天上掉下来的馅饼！
他不是蠢人，立刻就明白了其中的风险。这等于是要公开和聚宝阁打擂台。
可他有的选吗？再这么下去，他的小队不出三月，就要自行解散，甚至能不能从下次外出活着回来都难说。
“为何是我？”赵四艰涩地开口。
“因为我信得过赵道友的为人，而你对枫林仙城周遭的材料分布也熟悉，也信得过石叔的眼光。”刘鸣看向石猛。
石猛对他点了点头，沉声道：“赵道友，你在散修里是出了名的讲义气，有担当。这活儿，你干得了。”
赵四看着眼前两人，又想了想自己那帮还在洞府里等死的兄弟。一股热血直冲头顶。他猛地站起身，对着刘鸣和石猛，深深一揖。
“刘掌柜，石管事，此等大恩，赵四无以为报！从今往后，我赵四这条命，就是百符斋的！”
“赵道友言重了。”刘鸣扶起他，“队伍的人手，就由石管事他们四人，加上赵道友你信得过的兄弟组成。从此，你们便是‘百符采集队伍’，只对我负责。”
就这样，在聚宝阁无形的封锁之下，百符斋的第一支采集队伍，悄然成型。