灵枢之庭。
高耸入云的水晶尖塔在恒星光辉下流淌着七彩光芒，永不停歇的能量瀑布从悬浮的山峦垂落，在空气中激起细碎的音符。然而，在这片延续了无数纪元的宁静与神圣之下，一股汹涌的暗流正以前所未有的力量冲击着星灵社会的基石——至高议会。
议政穹顶，巨大的圆形大厅内，无数星灵长老、贤者、各星域代表的灵体或本体肃穆端坐。空气中弥漫的能量不再和谐，而是充满了尖锐的对立与压抑的愤怒。争论已经持续了数个星体自转周期，焦点始终围绕着两个名字：萨鲁曼，与伊瑟拉。
萨鲁曼派系的代言人，一位名为凯洛斯的年轻激进派长老，正站在中央光池旁，他的灵体因激动而微微震颤，声音通过灵能放大，回荡在每一个角落：
“……我们不能再沉溺于虚幻的盟约与过时的责任感！看看我们付出了什么？无数精锐战士在无意义的冲突中消散，宝贵的知识与人族共享却换来猜忌与背叛！萨鲁曼长老的遭遇就是血淋淋的证据——他为了星灵的延续，不惜亲身犯险，试图夺回本应属于我们的主动权，却被那些我们曾庇护的人类囚禁！”
他的话语极具煽动性，引来了大片区域的灵能共鸣，闪烁着赞同与愤怒的光芒。
“伊瑟拉大祭司，”凯洛斯的声音转为尖锐，“她做了什么？她固执地坚守着那个早已腐朽的‘织梦者盟约’，将我们种族的命运，捆绑在一个自身难保的人类女孩身上！甚至不惜动用最高权限，将宝贵的远古基地提供给这些外来者，这无异于引狼入室！她才是将我们拖入深渊的罪魁祸首！”
端坐在主位之一的伊瑟拉，面容依旧平静，如同深潭。但仔细看去，能发现她眼眸深处那难以掩饰的疲惫与沉重。她并未急于反驳，直到凯洛斯的指控告一段落，整个大厅的目光都聚焦在她身上。
她缓缓起身，周身自然流淌的温和能量让躁动的灵能场稍稍平复。
“凯洛斯长老，你指控我背离星灵的利益。”伊瑟拉的声音清越而稳定，带着历经岁月沉淀的智慧，“那么，请你告诉我，背弃与‘织梦者’的盟约，坐视‘收割者’苏醒吞噬一切，是否符合星灵的利益？在内部倾轧，将力量消耗在无谓的内斗上，是否符合星灵的利益？将种族的未来，寄托于对强大存在的恐惧与投降，是否符合星灵的利益？”
她每问一句，目光便扫过一片区域，与那些或坚定、或动摇、或躲闪的意念接触。
“‘织梦者’诺兰德留下的警示言犹在耳。‘收割者’并非我们可以独自面对，或者通过妥协就能躲避的灾难。它是宇宙尺度的瘟疫，是规则的清洗者。林曦小姐，是诺兰德选定的继承者，是唯一能完全唤醒并指引‘织梦者’力量，找到对抗‘畸变之核’方法的钥匙。支持她，就是守护我们自己的未来。”
“至于萨鲁曼长老，”伊瑟拉的语气带上了一丝冷意，“他的行动，真的是为了星灵吗？还是为了满足某些存在对‘永恒安宁’不切实际的幻想，甚至是为了窃取那不属于自己的力量？囚禁他的，并非别人的恶意，而是他自身行为导致的必然结果。”
“狡辩！”凯洛斯怒吼道，灵能剧烈波动，“你这是在为那几个人类的背叛开脱！是在将我们引向与不可战胜之力正面冲突的毁灭之路！我们需要的不是战斗，是生存！是延续！哪怕需要付出一些……代价！”
“代价？”伊瑟拉的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，“代价就是放弃我们守护了无数纪元的责任？代价就是坐视盟友被吞噬，然后在孤独中等待‘收割者’最后来收割我们？凯洛斯，还有所有与他抱有同样想法的人，你们是否想过，当宇宙中再无其他文明之光，‘收割者’的下一个目标会是谁？失去了盟约与道义的我们，还能依靠什么？”
争论达到了白热化。大厅内，灵能的光辉激烈对撞，代表着截然不同的理念与选择。支持伊瑟拉的，多是经历过上古战争、深知盟约重量的老一辈长老，以及部分坚信星灵使命的坚定派。而聚集在凯洛斯身后的，则多是年轻一代，对漫长守护感到疲惫，对未知威胁充满恐惧，更倾向于自保甚至……与某些未知势力接触以获得“庇护”的派系。
还有相当一部分中间派，在两种激烈对撞的观点中摇摆不定，既害怕“收割者”的威胁，又不愿轻易背弃传统，更对内部撕裂感到深深的忧虑。
僵持，在又一次对伊瑟拉“滥用职权”、“勾结外人”的不信任提案被激烈辩论后，被彻底打破。
凯洛斯站在光池中央，声音冰冷而决绝，进行了最后的摊牌：
“既然伊瑟拉大祭司及其追随者，执意要将我们全族绑上一条注定沉没的战船。那么，为了星灵文明的纯净与延续，我们‘净化派’，正式宣布，退出至高议会！”
“自即刻起，灵枢之庭将由‘净化派’接管。所有坚持错误路线的成员，请自行离开。星灵的命运，将由我们自己掌握！”
话音落下，超过三分之一的席位爆发出强烈的灵能光辉，表示附议。整个议政穹顶剧烈震动，象征着星灵团结的能量场发出了不堪重负的哀鸣。
分裂，无可挽回地发生了。
伊瑟拉闭上双眼，深吸一口气，将翻涌的情绪压下。当她再次睁眼时，眸中只剩下磐石般的坚定。
“道不同，不相为谋。”她的声音清晰地传遍大厅，带着一丝悲悯，更多的却是决断，“‘守护派’成员，随我离开。我们不能让先辈的荣耀，葬送在怯懦与短视之中。”
她没有再多看那些分裂者一眼，带领着依然忠于她的长老和战士们，化作一道道流光，离开了这已经不再代表星灵意志的议政穹顶。
片刻之后，伊瑟拉的身影出现在一艘早已准备就绪的、流线型的星灵快速舰——“朝圣者之光”号的舰桥上。跟随她离开的舰船，灵枢之庭的外围轨道上汇成一支不算庞大，却凝聚着坚定意志的舰队。
“大祭司，我们接下来去哪里？”舰长，一位面容坚毅的女性星灵战士询问道。
伊瑟拉望向舷窗外那颗依然美丽，内部却已陷入分裂与混乱的灵枢之庭，眼中闪过一丝痛楚，但随即被更强烈的责任取代。
“联系不上林曦他们，萨鲁曼的追随者必定会干扰甚至监控所有对外通讯。”她沉声道，“我们必须找到他们。他们手中握有萨鲁曼，或许能从中得到更多关于‘净化派’真正目的的信息。更重要的是，林曦是希望所在，我们必须确保她的安全，并协助她尽快成长。”
她调出星图，目光落在“回声深渊”的方向。那是她提供给林曦团队的基地坐标所在。
“目标，‘回声深渊’。启动最高级别静默航行模式。我们必须抢在‘净化派’或者其他势力找到他们之前，与我们的盟友汇合。”
“朝圣者之光”及其护卫舰队，如同融入黑暗的银色箭矢，悄然驶离了灵枢之庭，驶向那片未知而危险的星域。在他们身后，分裂的星灵议会，“净化派”与“守护派”的正式对立，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪正迅速向整个已知宇宙扩散。
一直密切关注星灵动向的联邦军部，第一时间捕捉到了星灵内部能量场的剧烈变化和舰队的异常调动。数份标着“绝密”的情报被迅速呈递至高层。
游走在阴影中的商盟信息网络，也几乎同步收到了“星灵议会正式分裂”的消息。墨菲斯把玩着一枚古老的星灵钱币，脸上露出了意味深长的笑容：“棋盘，终于开始乱了。下注的时刻，快要到了。”
而在“摇篮”星域的某个隐秘角落，一支隶属于联邦特种作战司令部、由雷克斯亲自指挥的精锐舰队，也收到了这条信息。雷克斯看着情报中提及的伊瑟拉舰队动向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“终于都动起来了……螳螂捕蝉，黄雀在后。传令，调整航向，保持距离，跟踪伊瑟拉舰队。找到那群老鼠，拿到我们想要的东西。”
星际政治的格局，因星灵的内部分裂，开始了一场影响深远的大动荡。风暴，已然降临。
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