“砰！”
一声巨响，如同平地惊雷，在寂静的四合院中炸开。
易中海家的门板被一股巨大的力量狠狠摔上，连带着窗棂上的薄纸都发出“嗡嗡”的悲鸣。
屋里，正就着昏黄灯光纳鞋底的洪秋叶，指尖的针猛地一偏，狠狠扎进了肉里。她“嘶”地倒吸一口凉气，抬起头，看到的却是丈夫一张铁青如锅底的脸。
易中海像一头被激怒的公牛，粗重地喘息着，胸膛剧烈起伏。
他一言不发地冲到桌边，抓起那把掉了漆的搪瓷水壶，甚至来不及倒进杯里，就直接对准壶嘴，仰头“咕咚咕咚”地猛灌。
冰冷的凉水顺着他的喉咙一路滑进胃里，却丝毫浇不灭他心头那股直冲天灵盖的邪火。
“这是……让柱子给顶回来了？”洪秋叶的声音很轻，她小心翼翼地抽出扎进指尖的针，看着那颗迅速渗出的血珠，仿佛那就是丈夫此刻正在滴血的心。
“顶回来？”
易中海一把将水壶重重墩在八仙桌上，搪瓷与木头发出的刺耳碰撞声，让屋里的空气都为之一颤。
他咧开嘴，像是在笑，可那笑容比哭还难看，嘴角抽搐着，眼底尽是屈辱和怒火。
“他那叫顶吗？他那是拿着把钢刀，指着我的鼻子，一刀一刀地剜我的脸！”
他开始模仿，用一种尖酸刻薄，又带着几分玩世不恭的腔调，将何雨柱的话惟妙惟肖地学了出来：
“‘易师傅，什么叫借啊？这缝纫机多稀罕！’”
“‘卖！可以卖！一百块，现金交易，童叟无欺！’”
“‘一大爷，您可是高级技工，这不就是您一个月的工资嘛！您要是真疼东旭，您先垫上呗！’”
每学一句，易中海的脸色就难看一分，说到最后，他自己的声音都因为极致的愤怒而变得嘶哑。
他猛地一拳砸在桌上，桌上的碗筷被震得跳了起来，发出“叮当”乱响。
“他是在骂我！他是在当着整个院子的面，指着我的鼻子骂我假仁假义！骂我舍不得掏钱！骂我这个一大爷，就是个屁！”
洪秋叶静静地听着，手里的针线活早已停下。她的脸上没有丈夫那样的暴怒，甚至连一丝一毫的意外都没有。她只是幽幽地叹了口气，将鞋底放到一旁，站起身，给丈夫那空了的茶杯续上热水。
“我早就跟你说过，现在的何雨柱，不是以前那个跟在你屁股后面，让你打让你骂的‘傻柱’了。”她的声音平静得像一口古井，不起半点波澜，“你也不看看，他家现在是什么光景？永久牌的二八大杠，院里头一份儿。蝴蝶牌的缝纫机，崭新得能照出人影儿。他自己呢，鸿宾楼的主厨，一个月工资多少？怕是比你这高级技工也差不了多少了。手底下管着一帮徒子徒孙，前呼后拥的。今天又听说，他还要搞什么三轮车买卖……”
她顿了顿，目光透过窗户，望向斜对门那间总是亮着灯的屋子，语气里带着几分说不清道不明的复杂情绪：
“年轻人，烈火烹油，鲜花着锦。少年得志，正是觉着天老大，他老二的时候。你这个时候想空手套白狼，拿捏他，他不把你的手给燎了才怪。”
洪秋叶这番冷静到近乎刻薄的分析，非但没有让易中海冷静下来，反而像是一瓢热油，浇进了他那本就熊熊燃烧的怒火之中。
“正常？”
易中海霍然起身，双目赤红地盯着自己的妻子，像一头被困在笼中的猛兽，
“在这四合院里，就没有他何雨柱的正常！这里姓易，姓刘，姓阎，什么时候轮到他姓何的说了算？他想自己飞？翅膀硬了？我告诉你，他就是只野生的雏鹰，还没等飞上天，我就得先想办法，把他那身骨头，一根一根地给敲断了！”
最后几个字，他说得又轻又狠，仿佛每一个字都带着冰碴子，让屋子里的温度都骤然降了几分。
洪秋叶看着丈夫眼中的那股狠戾，心中一凛。她知道，自己的丈夫，是真的动了雷霆之怒。
“怎么敲？”她压低了声音，身体微微前倾。
易中海的目光穿过窗户，扫视着沉浸在夜色中的四合院。
黑暗中，一户户人家都紧闭着门窗，但在他眼中，这院子却像一个棋盘，而他，要做那个唯一的棋手。
“一根筷子，轻轻一折就断。可一把筷子攥在手里，任你多大的力气也休想折断。”
他缓缓坐下，声音已经没有了刚才的暴怒，取而代之的是一种深不见底的阴冷与算计，
“你去，把老刘，许富贵，还有……贾家那个婆娘，都给我叫过来。就说，我有院里的大事要商量。”
“就他们三个？”
洪秋叶有些迟疑，
“三大爷那边……不叫上？”
“阎埠贵？”
易中海的嘴角扯出一抹毫不掩饰的讥讽与鄙夷，
“那个老算盘，满脑子都是他的‘生意经’。
上次为了几条破鱼，屁|股就坐到何雨柱那边去了。
现在何雨柱眼看就要发财，你觉得他那算盘珠子会往哪边拨？
这种喂不熟的墙头草，关键时刻只会坏事。这次的事，只能找一条心的人来办！”
“好，我这就去。”
洪秋叶不再多问，她解下身上的围裙，整了整衣衫，像一个即将奔赴战场的信使，悄无声息地拉开门，身影很快融入了浓稠的夜色里。
夜，更深了。风也更冷了。
洪秋叶的身影如同一个幽灵，在院子里悄无声息地穿行。
“咚咚咚。”她敲响了二大爷刘海中家的门。
屋里，刘海中正因为一点小事训斥着儿子，一听是一大爷深夜有请，商议“院中大事”，他那张原本拉得老长的官僚脸瞬间绽放出了菊花般的笑容。
他“噌”地一下就从椅子上站了起来，对着婆娘吆喝：
“快，把我那件最挺括的干部服拿出来！”
他手脚麻利地换上衣服，又跑到镜子前，仔仔细细地整理了一下衣领，清了清嗓子，摆出一副领导开会时才有的严肃表情。
那副迫不及待、跃跃欲试的模样，仿佛即将奔赴的不是一场阴私的密谋，而是一次决定整个轧钢厂命运的重要会议。
相比之下，许富贵家的气氛则截然不同。
当洪秋叶隔着门说明来意时，许富贵的婆娘立刻就拉下了脸：
“又开会？又商量事儿？这易中海一天到晚怎么就那么多事儿！咱们安安生生过自己的日子不好吗？非得掺和他们那些烂事！”
被窝里，许富贵长长地叹了口气，像一条被从泥里拽出来的蚯蚓，不情不愿地把脚伸出被子。他愁眉苦脸地说道：
“能不去吗？你当这是请客吃饭？一大爷的话，在这院里就是圣旨。今天不给他这个面子，明天他就敢让你家的日子过不下去。”他慢吞吞地穿着鞋，每一步都像灌了铅，脸上写满了愁苦与无奈。
而此刻的贾家，则是另一番截然相反的光景。
贾张氏刚把离家出走的贾东旭找回来，正坐在床上生闷气。
当洪秋叶的声音在门外响起，特别是当她听到这次会议的矛头，直指那个让她恨得牙痒痒的何雨柱时，贾张氏那双因为哭闹而红肿的眼睛里，瞬间迸发出了狼一样的绿光。
“哎哟！太好了！真是太好了！”她一巴掌拍在自己大|腿上，那声音响亮得像是放了挂鞭炮。
她甚至都顾不上穿好外衣，披着件破棉袄就往外冲，那副兴高采烈、迫不及待的模样，仿佛不是去参加一场批斗会，而是去领一大笔飞来横财。
三路人马，怀揣着三种截然不同的心思——亢奋、无奈、怨毒——像三条在暗夜中涌动的溪流，最终悄无声息地汇入了易中海家那扇半开的门里。
门，在最后一个人进来后，“吱呀”一声被关上，随即，门栓落下的沉闷声响，彻底隔绝了内外。
屋内的灯光被调得有些昏暗，将四个人的影子投在斑驳的墙壁上，拉长，扭曲，摇曳不定，像一群围着篝火，正商议着如何分食猎物的鬼魅。
易中海稳稳地端坐在八仙桌的主位，眼神如鹰隼般锐利，缓缓扫过在座的每一个人。
刘海中挺直了腰板，努力做出一副二把手的样子；
许富贵则缩着脖子，眼神躲闪，恨不得把自己藏进墙角的阴影里；
贾张氏则满脸放光，摩拳擦掌，只等一声令下就要扑上去咬人。
易中海没有急着开口。
他亲自提起水壶，给每个人的搪瓷缸子里都倒满了水。他动作沉稳，不疾不徐，将那股无形的、沉甸甸的压迫感，随着流淌的水柱，一同注入到每个人的心底。
当所有人的目光都像被磁石吸引一般，牢牢地聚焦在他身上时，易中海终于放下了水壶。
他的双手交叉，平放在桌面上，身体微微前倾，整个人的气场瞬间变得无比强大。
他没有提缝纫机，没有提自己刚刚受到的羞辱，他知道，那些私人的恩怨，说出来只会让自己的形象受损。
他要站在一个所有人都无法反驳的制高点上。
于是，他用一种无比沉痛，又带着几分“为父者忧”的惋惜语气，抛出了一个所有人都始料未及的开场白。
“何大清走了。”
简简单单四个字，像一块巨石，狠狠砸进了这间密不透风的屋子里，激起了每个人的惊愕。
他看着众人脸上那副错愕的表情，满意地点了点头，继续用那种痛心疾首的语调说道：
“爹不在了，这孩子，就像是脱了缰的野马，没人管，没人教，走上邪路了啊！”
他猛地一顿，目光如电，扫过每一个人，最后，将声音压得又低又沉，一字一顿地问道：
“柱子，这孩子，咱们……到底该怎么办？”