风是冷的。
冷得像刀。
刮在脸上，带着矿洞煞气残留的铁锈味，还有灵晶碎渣被磨碎的细粉，钻进衣领里，痒得人想咳嗽，却又不敢咳——怕一松劲，脚下的碎石路就会把人掀下去。
林墨走在最前，猫耳贴得比刚才更紧，几乎要贴在头皮上。这是他极度警惕时才有的模样，比竖耳听声更甚。刚才矿洞外那阵机械运转声还在耳边转，不是噬魂卫的锈铁声，也不是万兽盟机械傀的沉钝响，是更尖、更细的“滋滋”声，像有无数只细虫在啃金属，从喵仙宗的方向飘过来，裹在风里，若有若无。
“娘的！这风咋越吹越邪乎！”凌霜的钢剑扛在肩上，剑穗的铜铃被风吹得乱晃，却没响——煞气太重，连铜铃的灵气都被压得哑了。他胳膊上的伤口还在渗血，布条被风扯得翻卷，露出里面发黑的皮肉，“韩兄，你说宗门那边……不会真出啥事吧？”
林墨没说话，指尖的灵晶笔转得更快了。笔杆上的淡蓝光纹随着转动亮起，又暗下，像他此刻的心思。他能听见身后铁角蛮牛的喘息声，十二只蛮牛，每一步都踩得碎石“咯吱”响，却没了之前被煞气控制时的狂躁，反而透着股不安——牛鼻子不停翕动，尾巴甩得越来越快，偶尔朝着喵仙宗的方向“哞”一声，声音发颤。
“它们在怕。”云璃突然开口，声音轻得被风差点吹走。她的手腕抵在腰侧，淡金色的猫爪印记透过衣料，在碎石地上投出个小光斑，光斑忽明忽暗，像在跟着风的节奏跳。她又开始捻衣角了，指尖把衣料捻得发皱，指节发白——这不是紧张，是想起了仙盟卷宗里的话：“妖兽若无故生惧，必是前方有远超其煞气承受的危险。”
林墨停下脚步，灵晶笔停在掌心。他回头看蛮牛，最前面那只老牛正低头用角蹭他的裤腿，牛眼通红，不是煞气，是恐惧。他伸手摸了摸牛角，指尖传来一阵冰凉，还有微弱的震颤——是蛮牛的心跳，比平时快了三倍。
“墨玄二号，扫描前方三公里。”
机械眼瞬间亮成蓝光，扫过前方的山道。“检测到煞气浓度37%，比矿洞处低，但含有陌生能量波动——频率与万兽盟锁魂纹不同，与仙盟‘镇妖符’有72%相似度。”机械臂指向前方的弯道，“弯道后500米，有生物活动迹象，心跳声：8次\/分钟，呼吸微弱，疑似喵仙宗弟子。”
“弟子？”林墨的猫耳动了动，灵晶笔的光纹亮了些，“是巡逻的弟子？”
“不好说。”云璃的指尖终于松开衣角，却攥紧了怀里的《清心诀》。书页上的猫爪印亮了，映在她手背上，“仙盟的镇妖符不会有这种能量波动，除非……有人用镇妖符改了锁魂纹，像矿洞的锁煞符那样。”
凌霜已经把钢剑握在手里，剑刃出鞘半寸，露出寒光：“管他是啥！先去看看再说！要是弟子受了伤，咱也好搭把手！”说着就要往前冲，却被铁爪用尾巴缠住了脚踝。
剑齿猫的尾巴尖还沾着矿洞的黑灰，却带着股韧劲。它对着弯道的方向低嘶一声，琥珀色的眼睛里满是警惕，爪子在地上刨了道浅痕，露出下面的灵晶碎渣——碎渣是黑色的，不是正常的淡蓝色，像是被煞气染过。
“它在说，前面有陷阱。”小雪的声音软软的，却很清晰。布偶猫的尾巴卷着林墨的袖口，毛上沾的煞气已经被魂珠的光冲淡了些，恢复了蓬松，“刚才在矿洞，它也是这样刨地，提醒我们符纸有问题。”
林墨蹲下身，摸了摸铁爪的头。猫爪上的金芒还在，却比之前弱了些——刚才挡蛮牛时耗了不少灵力。他从怀里掏出魂珠，黑色的珠子在掌心转了圈，淡金色的光散开来，裹住众人和蛮牛：“魂珠能驱煞气，跟紧我，别掉队。”
转过弯道时，风更急了。
地上躺着个人，穿着喵仙宗的灰布道袍，是负责外围巡逻的弟子阿石。他脸朝下趴在碎石上，背上的灵猫袋敞开着，里面的灵猫不见踪影，只有几道黑色的爪痕，从后颈一直划到腰侧，煞气正从爪痕里往外冒，像黑色的细蛇。
“阿石！”凌霜几步冲过去，想把人翻过来，却被林墨拦住。
“别碰他。”林墨的灵晶笔指向阿石的手腕——弟子的右手攥得紧紧的，指缝里露出半张符纸，符纸上的纹路黑中带金，和矿洞的锁煞符一模一样，只是更细，更密，像缠在纸上的蛛网，“他被锁魂纹控住了，一碰就会暴走。”
墨玄二号的机械眼扫过阿石的身体：“检测到锁魂纹已侵入脑部，神魂被压制，若强行解除，会导致神魂碎裂。”机械臂伸出，激光在阿石周围画了个圈，“暂时用激光困住他，防止煞气扩散。”
云璃蹲在激光圈外，手腕的猫爪印记亮了。她试着放出一缕清心诀的灵力，淡金色的光刚碰到激光圈，阿石突然动了——他猛地抬起头，眼睛里满是黑气，嘴角咧开个诡异的弧度，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像破风箱在响，右手朝着云璃抓过来，指甲上沾着黑色的煞气。
“小心！”林墨的灵晶笔立刻画出道猫爪符，符纸炸开，淡金色的光撞在阿石的手上。煞气和金光撞在一起，发出“滋滋”的响，阿石惨叫一声，倒在地上抽搐起来，爪痕里的煞气冒得更凶了。
“是万兽盟的人干的！”凌霜的钢剑握得咯咯响，“娘的！这群龟孙竟敢动咱宗门的弟子！”
云璃的脸色发白，却没退。她盯着阿石手上的符纸，突然开口：“这不是普通的锁魂纹，里面混了仙盟的‘拘魂术’。”她撸起袖管，手腕的印记对着符纸，“你看，符纸上的金线，和仙盟拘魂符的纹路一样——有人把两种术法混在一起，既能控身，又能拘魂。”
林墨的指尖碰了碰魂珠，珠子的光更亮了。他想起矿洞符纸上的字“丹炉在东，魂珠在西”，还有阿石背上消失的灵猫——灵猫对煞气最敏感，若是阿石被控制时，灵猫定是逃了，说不定已经回宗门报信了？可为什么没看见其他巡逻弟子？
“哞——！”
身后的蛮牛突然躁动起来，最前面的老牛用角顶了顶林墨的后背，朝着弯道另一侧的山坡叫了声。林墨抬头看去，山坡上的矮树丛里，有个小小的黑影一闪而过——是只灵猫，灰黑色的毛，尾巴尖是白色的，是宗门里负责送信的“灰尾”。
灰尾没下来，只是站在树丛里，对着林墨叫了声，然后转身往喵仙宗的方向跑，跑几步又回头，像是在催他们。
“是灰尾！它在叫我们快回去！”小雪的尾巴竖了起来，毛也蓬松了，“它身上没有煞气，说明宗门的核心区域暂时没事！”
林墨松了口气，却又皱起眉。阿石被控制，灰尾送信，喵仙宗的外围肯定出了问题，但核心区域没事——敌人是想先扫清外围，再攻进去？还是在等什么？比如三日之后的万兽盟？
“先把阿石带上。”林墨把魂珠递到云璃手里，“用魂珠的光护住他，别让煞气再扩散。凌霜，你帮墨玄二号抬他，放在蛮牛背上——蛮牛能驱煞气，暂时能稳住他的情况。”
凌霜点点头，和墨玄二号一起把阿石抬起来。阿石还在抽搐，却没再攻击人，魂珠的光裹住他，爪痕里的煞气渐渐淡了些。老牛温顺地跪下来，让他们把人放在背上，然后站起身，朝着喵仙宗的方向“哞”了声，像是在保证会护好人。
众人刚要继续走，铁爪突然冲了出去。
剑齿猫的速度很快，像道金色的闪电，冲向刚才灰尾待过的矮树丛。它在树丛里扒拉了几下，叼出一片叶子——不是普通的树叶，是片淡金色的叶子，叶面上有个清晰的猫爪纹，和云璃的印记、符纸上的纹路一模一样，只是更大，更清晰，像是用灵力刻上去的。
林墨接过叶子，指尖传来一阵温热。叶子上的猫爪纹突然亮了，和他掌心的灵晶笔产生了共鸣，笔杆上的光纹也亮了，两道光缠在一起，在空气中映出个模糊的影像——是废丹峰的轮廓，峰东的位置有个红点，一闪一闪，像是在标记什么。
“是丹炉的位置！”云璃的眼睛亮了，她凑过来看叶子，“这叶子的材质和矿洞的符纸一样，都是上古灵猫的兽皮所制！是那只玄瞳黑猫留下的！”
凌霜凑过来，挠了挠头：“玄瞳黑猫？就是之前在矿洞外看见的那只？它为啥给咱留叶子？难不成是想帮咱找丹炉？”
林墨没说话，指尖摩挲着叶子上的猫爪纹。他想起在矿洞外，黑猫蹲在碎石上，尾巴朝着废丹峰东摆的模样，还有刚才灰尾的反常——灰尾平时只送信，不会特意等在山坡上催他们，说不定是黑猫指引它来的？
“不管它为啥帮咱，找到丹炉总是好的。”云璃把叶子小心地收进怀里，手腕的印记还在亮，“三日之后万兽盟要来，咱们得在那之前找到丹炉，不然灵田和宗门都保不住。”
林墨点点头，把灵晶笔收好，转身朝着喵仙宗的方向走：“先回宗门，看看外围的情况，再安排人去废丹峰东找丹炉。墨玄二号，你继续扫描周围，有异常立刻说。”
“收到。”机械眼的蓝光扫过周围，“检测到后方1公里处，有陌生机械运转声，频率与之前一致，正在靠近。”
凌霜的钢剑立刻出鞘，剑刃上的寒光在风里闪：“娘的！还敢追过来！正好老子手上的伤还没地方撒气！”
“别硬拼。”林墨拉住他，“现在最重要的是回宗门，不能在这里耗着。蛮牛能跑，我们先撤，等回了宗门，有阵法和灵猫在，不怕他们。”
十二只蛮牛像是听懂了，纷纷朝着喵仙宗的方向迈步，蹄子踩得碎石乱飞。阿石躺在老牛背上，魂珠的光裹着他，抽搐渐渐停了，只是脸色还是苍白。灰尾在前面带路，时不时回头看看，确保他们跟上。
风还在吹，却比刚才暖了些。
林墨走在蛮牛旁边，能听见牛背上阿石微弱的呼吸声，还有远处越来越近的“滋滋”声。他摸了摸怀里的符纸，符纸上的猫爪纹和魂珠的光呼应着，淡金色的光透过衣料，映在地上，像条小小的光路，指向喵仙宗，也指向废丹峰东的未知。
突然，怀里的叶子动了动。
林墨掏出来一看，叶子上的猫爪纹又亮了，这次映出的影像更清晰——是废丹峰东的一个山洞，洞口有块巨大的猫爪形石头，石头上刻着“喵喵锻神诀”五个字，山洞里隐隐有红光，像是丹炉的火。影像只持续了一瞬，就消失了，叶子恢复了平淡，只是猫爪纹更亮了些。
“是丹炉的具体位置！”云璃惊喜地说，“那红光肯定是丹炉的丹火！我们找到丹炉的希望更大了！”
凌霜咧嘴一笑，钢剑在手里转了个圈：“娘的！等咱回了宗门，处理完外围的杂碎，就去废丹峰东！找到丹炉，看万兽盟还敢不敢来撒野！”
林墨把叶子收好，猫耳终于抬起来些。他能看见远处喵仙宗的轮廓了，宗门的护山大阵还亮着淡蓝色的光，说明核心区域真的没事。只是外围的巡逻塔黑着，没有灵力波动，像是被人破坏了。
“快到了。”林墨加快脚步，“再坚持一会儿，回了宗门就安全了。”
蛮牛的脚步也快了，蹄子踩得碎石“咯吱”响，像是在回应他。风里的“滋滋”声越来越远，像是被甩在了后面，只剩下灵晶的清香和魂珠的暖意，裹在众人周围，驱散了最后的寒意。
只是林墨没看见，在他们身后的山坡上，那只玄瞳黑猫又出现了。它蹲在矮树丛里，琥珀色的眼睛盯着他们远去的背影，尾巴对着废丹峰东的方向轻轻摆了摆，然后转身，化作一缕黑烟，消失在风里。
而在喵仙宗的外围，一处隐蔽的山洞里，几道黑影正围着一个黑色的匣子。匣子里放着颗黑色的珠子，珠子上的锁魂纹黑中带金，和阿石手上的符纸一模一样。
“他们快到宗门了。”一个黑影开口，声音沙哑，“要不要现在动手？”
“不急。”另一个黑影摇了摇头，指尖划过匣子上的猫爪纹，“等他们去废丹峰东找丹炉，我们再趁机攻进宗门，夺了灵田和魂珠。李大人说了，要一石二鸟。”
黑影们的笑声裹在风里，飘向远方，却没被赶路的众人听见。
下集预告：宗门外围藏黑手，灵猫寻踪破迷局