慕容艳的高跟鞋尖在朝阳洞洞口的青石板上磕出清脆的声响时，五娃正围着一块刻着“颛顼祀日”的残碑吵得鸡飞狗跳。老三举着手机开着闪光灯怼着碑上的饕餮纹，嚷嚷着“这玩意儿要是能抠下来，咱哥几个能在沈阳中街买三套学区房”；老五蹲在地上用树枝戳碑座缝里的土，嘴里碎碎念“不对啊，朝阳这地界儿在红山文化里是祭天的，怎么碑上刻着商代的云雷纹？难道是穿越了？”；老大则背着手假装深沉，时不时摸一把下巴上不存在的胡子，试图压下两个弟弟的聒噪——直到慕容艳的笑声像羽毛似的飘过来，他的背瞬间挺得比洞口的老槐树还直。
“哟，几位考古专家这是在研究怎么给石碑做美甲呢？”慕容艳倚着洞门，手拨了下被风吹乱的卷发，酒红色的吊带裙领口随着她的动作往下滑了半寸，露出锁骨下一片雪白。她刚从山下的民俗村跟老村长喝了两杯桑葚酒，脸颊泛着醉人的粉，说话时带着点软糯的鼻音，眼神扫过五娃时，像带着钩子似的。
老四眼疾手快地把老三的手机按灭，顺带踹了老五一脚让他别戳土了，自己则凑上去嬉皮笑脸：“艳姐您这话说的，咱这是在保护文物！您看这碑上的字，说不定是当年颛顼大帝亲笔写的‘到此一游’呢！”
“就你嘴甜。”慕容艳笑着往前走了两步，裙摆扫过老四的手背，惊得他跟触电似的往后缩。她蹲在残碑前，指尖轻轻碰了碰碑上的纹路，指甲上的碎钻在昏暗的光线下闪了闪：“不过你还真没说错一半，朝阳这地方在红山文化时期，确实是先民祭日的圣地，后来到了商王朝，又成了贵族的祭祀遗址——这块碑啊，说不定是明清时期的村民仿着老物件刻的，想沾沾帝王气。”
老五凑过来，眼睛盯着慕容艳领口露出的风光，咽了口唾沫：“艳姐你咋啥都知道？比咱学校那教授讲得还明白！”
“你以为姐光靠脸吃饭啊？”慕容艳白了他一眼，起身时故意往老大身边靠了靠，肩膀蹭到他的胳膊，“前两年我跟考古队在牛河梁待过仨月，跟老专家学了不少本事——对了，你们不是说洞里有古怪吗？怎么站在门口不敢进？”
一提这事，老三立马来了精神，忘了刚才被老四按手机的事：“艳姐您是不知道，昨天咱哥几个来探路，刚走到洞口就听见里面有女人哭，那声儿渗人得很！老五还说看见黑影飘过去了！”
“你少在这儿吹牛！”老五急了，“明明是你先吓得往我身后躲，还说黑影是我眼花！”
“我那是保护你！你个胆小鬼！”
“你才胆小鬼！”
两人说着就要动手，老大赶紧拦在中间，刚要开口训斥，就被慕容艳扯了扯袖子。她凑到老大耳边，声音压得低低的，带着酒气的呼吸喷在他的耳垂上：“别管他们，男孩子打打闹闹才热闹——不过这洞确实有点邪乎，我刚才在门口就感觉到一股阴气，不像是普通的山洞。”
老大的耳朵瞬间红到了脖子根，连说话都结巴了：“那、那咱们要不要叫点人来？万一真有啥危险……”
“叫人多没意思。”慕容艳笑着退开，转身往洞里走，裙摆摇曳间露出一截白皙的小腿，“有姐在，怕什么？你们几个大男人，该不会连跟我一个女人进个山洞都不敢吧？”
这话一出，五娃哪儿还顾得上吵架。老四第一个跟上去，嘴里嚷嚷着“艳姐您放心，有我在，啥妖魔鬼怪都不敢靠近”；老三紧随其后，还不忘回头拉了老五一把；老大深吸一口气，也跟了进去，只是眼睛总忍不住往慕容艳的背影上瞟——她的腰肢随着走路的动作左右摇摆，看得他心猿意马。
山洞里比外面暗多了，只有洞口透进来的一点光，勉强能看清脚下的路。慕容艳从包里掏出个手电筒，打开后往四周照了照，光柱扫过洞壁时，能看见上面刻着不少模糊的图案，有太阳、有鸟兽，还有一些看不懂的符号。
“这是红山文化的岩画！”慕容艳停下脚步，语气里带着点兴奋，“你们看，这个太阳图案，跟牛河梁遗址里出土的玉猪龙上的纹饰很像——看来这洞以前真有人来过，还是懂行的人。”
老五凑到洞壁前，伸手想摸，被慕容艳一把抓住手腕：“别乱摸，岩画很脆弱，手上的油脂会破坏它——而且你没看见这上面有一层灰吗？看样子有段时间没人来了，刚才老三说的哭声，说不定是风吹过洞口的声音，黑影可能是树影。”
被慕容艳抓住手腕，老五感觉自己的心脏都要跳出来了，连呼吸都变轻了：“艳、艳姐，我知道了，以后再也不乱摸了。”
慕容艳松开手，笑着揉了揉他的头发：“乖，知错就改就是好孩子。”
老三在旁边看得眼热，故意咳嗽了一声：“艳姐，咱还往前走不？再往里走就更黑了，要不我把手机闪光灯打开？”
“别开。”慕容艳摇摇头，“手电筒的光够了，强光可能会惊动里面的东西——而且你们没发现吗？这洞越往里走，温度越低，空气也越潮湿，说明前面可能有暗河或者地下水。”
老大点点头，顺着她的话往下说：“我刚才也感觉到了，而且脚下的路越来越滑，大家小心点，别摔倒了。”
几人继续往里走，手电筒的光柱在前方晃来晃去，照得洞壁上的影子忽大忽小，平添了几分诡异。走了大概十几分钟，前面突然出现一个岔路口，左边的洞口黑漆漆的，像是张着嘴的怪兽；右边的洞口则隐隐约约有光透出来，还能听见滴答滴答的水声。
“走哪边？”老四停在岔路口，有点犹豫。
老三想都没想就指向右边：“肯定走右边啊！有光就说明有出口，左边黑咕隆咚的，谁知道里面有啥？”
“你懂个屁！”老五反驳，“万一右边的光是陷阱呢？电影里不都这么演吗？越是有光的地方越危险！”
“那你说走哪边？左边？你敢走你先上！”
“走就走！谁怕谁！”
老五说着就要往左边走，慕容艳一把拉住他：“别冲动，先看看再说。”她把手电筒往右边的洞口照了照，光柱里能看见飞舞的尘埃，还有洞壁上挂着的水珠：“右边的洞壁上有钟乳石，说明里面有地下水，水汽重，温度低，不太可能有危险；左边的洞口……你们看，洞口的石头上有刮痕，像是被什么东西抓过的，而且地上的土有被翻动过的痕迹，不对劲。”
老大蹲下来，仔细看了看左边洞口的地面，点点头：“艳姐说得对，这土是新翻的，而且刮痕很整齐，不像是野兽抓的，倒像是用工具挖的——说不定有人在里面藏了东西，或者……挖了陷阱。”
老三咽了口唾沫，刚才的嚣张劲儿全没了：“那、那咱还是走右边吧？至少看着安全点。”
慕容艳没说话，只是盯着左边的洞口，眼神里带着点疑惑：“不对，这刮痕的方向很奇怪，是从里往外刮的，不像是人挖陷阱会留下的痕迹——而且我总觉得，左边的洞里有股熟悉的气息，跟我在牛河梁遗址感受到的有点像，但又不太一样，带着点邪气。”
“邪气？”老四吓得往慕容艳身边靠了靠，“艳姐，您别吓唬我啊！咱就是来探险的，不是来抓鬼的！”
“谁吓唬你了？”慕容艳笑着拍了拍他的肩膀，手指不经意间碰到他的胸口，“不过你要是害怕，可以躲在姐身后，姐保护你。”
老四的脸瞬间红得像熟透的西红柿，连话都说不出来了，只能一个劲儿地点头。
老大清了清嗓子，试图转移话题：“那咱们现在怎么办？左边有古怪，右边虽然看着安全，但也不确定里面有啥。”
“还能怎么办？”慕容艳收起手电筒，往右边的洞口走了两步，“先去右边看看，要是没啥问题，再回来探左边——不过丑话说在前头，到了里面，都听我的，别瞎跑瞎摸，尤其是你俩。”她指了指老三和老五，眼神里带着点警告。
老三和老五赶紧点头，跟在慕容艳身后往右边的洞口走。刚走进洞口，就听见一阵清脆的水滴声，比在外面听着更清楚了。走了没几步，眼前突然开阔起来，原来是一个不大的溶洞，溶洞中间有一个小水潭，水潭里的水清澈见底，水面上还飘着几片不知道从哪儿来的落叶。
溶洞的顶部挂着很多钟乳石，手电筒的光照在上面，反射出晶莹的光芒，像是满天的星星。最让人惊讶的是，溶洞的墙壁上竟然刻着一幅完整的岩画，比洞口的残碑清楚多了，画的是一群人围着太阳跳舞，旁边还有一些奇怪的符号，像是文字又像是图案。
“我的天！这岩画也太完整了吧！”老三忍不住叫了出来，“要是拍下来发给咱教授，他肯定得激动得睡不着觉！”
“别拍。”慕容艳拦住他，“这岩画可能还没被发现，属于保护文物，私自拍照可能会对它造成破坏，而且万一传出去，被不法分子盯上了，就麻烦了——咱们先看看，记在脑子里，出去后再联系文物局的人。”
老大点点头：“艳姐说得对，保护文物是大事，不能马虎。”
老五凑到水潭边，蹲下来想摸一摸水，被慕容艳一把拉起来：“别碰！这水看起来清澈，说不定含有矿物质，或者有细菌，万一感染了就不好了——而且你没看见水潭里的倒影吗？”
老五愣了一下，赶紧往水潭里看，只见水面上除了自己的倒影，还有一个模糊的黑影在溶洞的角落里晃了一下，吓得他差点跳起来：“那、那是什么东西？！”
所有人的目光都集中到了溶洞的角落，那里黑漆漆的，手电筒的光照过去，只能看见一堆乱石。老大握紧了拳头，声音有点紧张：“谁在那儿？出来！”
角落里没有动静，只有水滴声在溶洞里回荡，显得格外诡异。老三咽了口唾沫，往慕容艳身边靠了靠：“艳姐，该不会真有鬼吧？”
“世界上哪有鬼？”慕容艳虽然这么说，但还是把手电筒的光调亮了些，慢慢往角落走，“可能是小动物，比如蝙蝠或者松鼠之类的。”
她刚走了两步，角落里突然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，一个黑影猛地从乱石堆里窜了出来，朝着洞口的方向跑去！
“拦住它！”老大反应最快，立马冲了上去，想要抓住那个黑影。可黑影的速度太快了，像一阵风似的，从老大身边擦过，朝着洞口跑去。
老三和老四也赶紧追上去，可刚跑到洞口，黑影就不见了踪影，只留下一股淡淡的腥气。
“跑、跑哪儿去了？”老三扶着墙喘气，刚才跑得太急，差点撞到洞壁上。
慕容艳走到洞口，闻了闻空气中的腥气，眉头皱了起来：“这不是小动物的味道，有点像……蛇，但又比蛇的味道更重，还带着点腐臭。”
“蛇？”老五吓得脸都白了，“这洞里怎么会有蛇？而且还这么大？”
“不一定是蛇。”慕容艳摇摇头，“刚才那黑影的形状不太像蛇，更像是……人，但又比人矮，跑得也太快了，不像是正常人能有的速度。”
老大走到慕容艳身边，眼神里带着点担忧：“艳姐，要不咱们先出去吧？这里太危险了，刚才那东西说不定还在附近，万一它再回来……”
“急什么？”慕容艳笑着拍了拍他的胳膊，“既然来了，总得弄清楚那东西是什么吧？而且这溶洞里的岩画很重要，说不定能解开朝阳地区的一些历史谜团——你们忘了，咱们来这儿的目的，不就是为了找关于红山文化的线索吗？”
她的话让五娃都安静了下来，是啊，他们是学历史的，对这些古老的文化有着天生的好奇，刚才虽然被黑影吓到了，但一想到可能会有重大发现，心里又忍不住激动起来。
老三挠了挠头：“那、那咱们接下来怎么办？继续在溶洞里找线索，还是出去叫人？”
“先在溶洞里看看。”慕容艳转身往溶洞中间走，“那黑影既然跑了，短时间内应该不会回来，咱们抓紧时间，看看这岩画和水潭里有没有什么线索——对了，你们谁带了矿泉水瓶？”
老四赶紧从包里掏出一个空的矿泉水瓶：“艳姐，我这儿有！您要这个干嘛？”
“装一瓶水潭里的水，回去化验一下，看看里面有没有什么特殊的成分。”慕容艳接过矿泉水瓶，走到水潭边，小心翼翼地往瓶里装了半瓶水，“这水看起来不一般，说不定跟这溶洞的形成，还有岩画的年代有关。”
老五凑过来，看着慕容艳装水的动作，忍不住问：“艳姐，您怎么懂这么多啊？又是考古又是化验的，您以前到底是做什么的？”
慕容艳盖好矿泉水瓶，把它递给老四，让他收好，然后才笑着说：“以前啊，姐做过很多工作，摆过摊，当过导游，还跟过考古队——用你们年轻人的话说，就是‘斜杠青年’，啥都会一点。”
“那您怎么现在没干那些了？”老三好奇地问。
慕容艳的眼神暗了一下，随即又恢复了笑容，伸手拍了拍老三的脑袋：“因为姐想换个活法啊，总不能一辈子干一件事吧？而且现在跟你们在一起探险，不是挺有意思的吗？”
她这话虽然说得轻松，但老大能看出来，她眼神里藏着一丝不易察觉的伤感，像是有什么难言之隐。他刚想追问，就被老四打断了：“艳姐，您看这岩画！这里有个符号，跟我在博物馆里看到的甲骨文有点像！”
所有人的注意力都被吸引到了岩画上，慕容艳走过去，顺着老四指的方向看过去，只见岩画的右下角，刻着一个类似“日”字的符号，但比甲骨文里的“日”字多了几笔，像是太阳周围有光芒，又像是有什么东西围着太阳。
“这个符号……”慕容艳的眉头皱了起来，眼神里带着点疑惑，“我在牛河梁遗址的玉饰上见过类似的，但比这个更简单，当时专家说这是红山文化时期的‘太阳崇拜’符号，可这个符号多了几笔，看起来更复杂，像是后来有人加上去的。”
老大仔细看了看那个符号，又看了看周围的岩画：“您这么一说，我也觉得有点不对劲，这个符号的刻痕比其他的要浅，颜色也更浅，像是年代更晚——会不会是明清时期的人，在原来的岩画上加刻的？”
“有可能。”慕容艳点点头，“朝阳这地方历史悠久，每个朝代都有人在这里活动，说不定后来有人发现了这个溶洞，看到了岩画，就加上了自己的符号，想留下痕迹——不过这个符号到底是什么意思，还得回去查资料才能知道。”
就在这时，溶洞外面突然传来一阵奇怪的声音，像是有人在敲鼓，又像是石头碰撞的声音，断断续续的，顺着洞口传进来，在溶洞里回荡，听得人心里发毛。
老五吓得往慕容艳身后躲：“艳、艳姐，外面是什么声音？该不会是刚才那个黑影又回来了吧？”
慕容艳的脸色也严肃起来，她走到洞口，侧着耳朵听了听，声音越来越清楚，像是从左边的洞口传来的。她回头看了看五娃，眼神里带着点警惕：“不好，可能是左边洞口出事了，咱们得赶紧出去看看！”
几人不敢耽误，赶紧往洞口跑，刚跑出右边的溶洞，就看见左边的洞口冒出一股黑烟，刚才听到的奇怪声音就是从黑烟里传出来的。更让人惊讶的是，黑烟里竟然隐隐约约有红光闪烁，像是有火在烧。
“着火了？”老三叫了出来，“左边的洞里怎么会着火？难道是刚才那个黑影放的火？”
“不像。”慕容艳摇摇头，眼神里带着点凝重，“这烟的味道不对，不是木头燃烧的味道，反而有点像……硫磺？而且这红光也不对劲，太亮了，不像是普通的火焰。”
老大从包里掏出手机，想打电话报警，却发现手机没信号：“不好，这里没信号，打不了电话！”
“别慌。”慕容艳深吸一口气，从包里掏出一个打火机和一张纸巾，把纸巾撕成条，用打火机点燃，然后朝着左边的洞口扔了过去。纸条在空中飘了飘。