校长室入口的石兽在他们报出口令“柠檬雪宝”后，无声地旋开。螺旋楼梯缓缓上升，带着他们进入那个充满奇妙银器嗡嗡声的圆形房间。邓布利多坐在宽大的书桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛锐利而深邃，似乎早已预料到他们的到来，目光直接落在了赫敏手。
“看来，你们带回了一件…相当棘手的小礼物。”邓布利多的声音平静，听不出波澜。
赫敏小心地将毒牙放在铺着天鹅绒桌布的书桌上，林恩适时地撤去了那层星辉封印。封印消失的瞬间，一股微弱但令人不适的阴冷感再次弥漫开来，房间角落一只银质小仪器立刻发出了急促的、如同蜂鸣般的警告声。
邓布利多微微抬手，蜂鸣声戛然而止。他伸出修长的手指，没有直接触碰毒牙，而是用魔杖尖轻轻拂过封面。魔杖尖端亮起柔和的白光，如同探照灯般在表面扫描。
“强大的黑魔法契约…灵魂的碎片…年轻而充满野心的汤姆·里德尔。”邓布利多低声说着，像是在自言自语，又像是在向他们解释，“非常精密的陷阱，能汲取持有者的生命力和意志，作为滋养自身、重现于世的养料。”他抬起头，目光扫过赫敏和林恩，“金妮·韦斯莱小姐？”
“是的，教授。”赫敏连忙将发现金妮异常、追踪墨迹、在扫帚间遭遇反击以及多比出现的事情快速而清晰地叙述了一遍，着重强调了林恩用星辰之力封印和驱散黑影的过程。
邓布利多安静地听着，当听到“净蚀”星光时，他镜片后的蓝光微微闪动了一下，看向林恩的目光带着更深沉的探究。“星辰之力…古老而纯粹的力量。”他轻声说，“它似乎对这类混乱邪恶的存在有着天然的克制，这是好事，斯通先生。但请务必谨慎，与这类力量对抗，本身也可能带来不可预知的影响。”
林恩微微颔首：“明白。”
“至于这毒牙，”邓布利多的魔杖在上方虚划了几个复杂的符文，一层柔和的、如同水波般的金色光芒笼罩了它，隔绝了那股阴冷的气息，“它暂时由我保管。我会尝试寻找安全清楚气息的方法。金妮小姐那边，我会让麦格教授和庞弗雷夫人多加关注，确保她是摆脱影响，恢复健康。你们做得很好，及时阻止了更糟糕的事情发生。”
听到金妮会得到照顾，赫敏悬着的心终于放下了一些。“那多比呢，教授？他一直在试图警告哈利，还制造混乱…”
“家养小精灵的忠诚有时会以极端的方式表达。”邓布利多轻轻叹息，“我会尝试联系马尔福先生，请他约束多比。同时，请转告哈利·波特，让他暂时不必为此事过于忧虑，专注于他的学业和…魁地奇训练。”他眼中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒。
离开校长室，走在回格兰芬多塔楼的路上，赫敏长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。虽然危险并未完全解除，但毒牙被邓布利多接管，金妮会得到帮助，这已经是目前最好的结果。她侧头看向身边沉默的林恩，下午在扫帚间他毫不犹豫将自己护在怀里的画面再次浮现，心头涌起一阵暖流和悸动。
“刚才…谢谢你。”赫敏轻声说，手指无意识地摩挲着腕间的星光手链，手链仿佛感受到她的心绪，流转的光芒变得柔和温暖。
林恩脚步微顿，低头看她，昏黄的走廊灯光在他深邃的眼眸里投下细碎的光影。“职责所在。”他的回答依旧简洁，但目光落在她腕间因他力量而发光的手链上时，眼底的冰层似乎融化了一丝。
赫敏被他看得有些不好意思，低头掩饰性地整理了一下书包带，却摸到一个硬硬的纸盒。她这才想起，是昨天在蜂蜜公爵买的巧克力蛙！她立刻掏了出来，盒子在刚才的惊险中有点压扁了，但无损里面的甜蜜。
“补充能量！”赫敏眼睛亮晶晶地拆开盒子，拿出一只包装完好的巧克力蛙递给林恩，自己则拿了另一只，“庆祝阶段性胜利！”
林恩看着递到面前的巧克力蛙，又看看她期待的眼神，接了过来。金箔纸剥开，巧克力蛙立刻活蹦乱跳地试图逃走，被林恩眼疾手快地一把捏住。他学着赫敏的样子，一口咬掉蛙头，动作干脆利落。
赫敏看着他略显生涩却莫名可爱的吃相，忍不住噗嗤一笑，自己也咬了一口，浓郁的巧克力甜香在口中化开，带来纯粹的愉悦感。“唔…还是蜂蜜公爵的最好吃！”她满足地眯起眼睛，像只餍足的猫。
两人并肩走着，分享着甜蜜的巧克力蛙，走廊里只剩下细微的咀嚼声和偶尔的轻笑。星光手链在赫敏腕间散发着柔和的光晕，映照着两人放松的侧脸。下午的惊心动魄仿佛被这甜蜜的静谧暂时驱散，只留下一种并肩作战后、心照不宣的亲密与安宁。
***
几天后，医疗翼传来好消息。在庞弗雷夫人特制的提神剂和安神魔药的调理下，以及邓布利多亲自施展的几个温和的守护咒语后，金妮·韦斯莱的精神状态明显好转。她苍白的脸颊恢复了红润，眼下的乌青褪去，眼神也不再惊惶躲闪，重新焕发出属于这个年纪的活力。
格兰芬多公共休息室里，金妮坐在壁炉边的扶手椅上，被她的哥哥们和哈利团团围住。弗雷德和乔治变着花样地讲笑话逗她开心，罗恩笨拙地递上一杯热可可，哈利则关切地问着她感觉如何。
“我真的好多了，谢谢你们。”金妮有些不好意思地笑着，声音虽然还有点虚弱，但充满了真诚的感激，“就是…好像做了一场很长很累的噩梦，现在终于醒了。”她下意识地摸了摸自己的脖子，那里似乎还残留着一丝被无形之物扼住的冰冷感觉，但很快被壁炉的温暖驱散。
赫敏和林恩坐在稍远一点的桌子旁，看着这温馨的一幕。赫敏的嘴角带着欣慰的笑意，她轻轻碰了碰身边林恩的手肘，低声道：“看，金妮回来了，真好。”
林恩的目光扫过金妮，确认她身上那股被日记本侵蚀的阴冷气息确实已经消失无踪，才几不可察地点了点头。“嗯。”
就在这时，罗恩的大嗓门突然响起，带着困惑和一丝不易察觉的紧张：“嘿，你们有没有觉得…城堡里的蜘蛛最近有点不对劲？”
“蜘蛛？”正在看书的赫敏抬起头。
“是啊！”罗恩指着休息室角落里一个积灰的窗台，“刚才我看到好几只大蜘蛛，平时它们都慢悠悠爬的，今天跟见了鬼似的，排着队飞快地往窗缝外面爬！那速度，差点撞到我脚上！”他心有余悸地缩了缩脚。
哈利也皱起眉：“你这么一说…好像昨天在魔药课储藏室门口也看到过，一群蜘蛛慌慌张张地从门缝底下钻出来往外跑。”
“蜘蛛…反常的集体迁移？”赫敏的眉头立刻习惯性地蹙起，大脑飞速运转，回忆着看过的资料，“在神奇生物行为学里，很多生物对危险有本能的预知，尤其是感知力强的物种。蜘蛛对某些特定的…强大掠食者的气息，会非常敏感，会本能地逃离。”
“强大掠食者？”罗恩的脸有点发白，“你是说…城堡里…？”
“密室里的怪物。”林恩的声音平静地响起，带着一种冰冷的笃定。他的目光投向休息室窗外，城堡漆黑的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。“它醒了，或者…即将醒来。蜘蛛在逃离它的活动范围。”
林恩的话像一块冰投入了温暖的休息室，轻松的氛围瞬间凝固了。弗雷德和乔治脸上的笑容僵住，罗恩倒吸一口凉气，哈利握紧了拳头，连刚刚恢复些血色的金妮，脸色也再次变得苍白。
壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散突然笼罩下来的寒意。甜蜜的巧克力蛙滋味仿佛还在舌尖，但一个更庞大、更致命的阴影，已经无声无息地笼罩了整个霍格沃茨。赫敏下意识地握紧了林恩放在桌下的手，寻求着支撑的力量。
林恩反手，将她的手牢牢包裹在掌心。他的手掌温暖而稳定，传递着无声的力量。他转过头，对上赫敏带着紧张和询问的褐色眼眸。
“别担心，”他的声音低沉而清晰，在突然安静的休息室里显得格外有分量，“无论那是什么，我们都能找到它。”他的目光扫过紧张的哈利、罗恩和韦斯莱兄妹们，最后落回赫敏身上，带着一种不容置疑的沉稳，“一起。”
赫敏看着他深邃眼眸中的坚定，感受着掌心传来的、令人心安的温热和力量，心中的紧张奇迹般地平息下来，取而代之的是一种并肩面对的决心。她用力回握了他的手，点了点头。
“对，”她深吸一口气，声音恢复了平时的清晰和冷静，带着格兰芬多的勇气，“我们一起。从蜘蛛逃离的路径反推，或许能找到线索。明天我们就开始调查！”
哈利和罗恩对视一眼，看到了彼此眼中的紧张，但更多的是被点燃的决心。金妮也握紧了拳头，苍白的脸上透出坚毅。弗雷德和乔治收起了玩笑的表情，眼神变得锐利。
壁炉的火光跳跃着，映照着几张年轻而坚定的脸庞。星光手链在赫敏腕间，仿佛也感受到了这凝聚的意志，流淌出更加明亮而温暖的光芒。未知的恐怖正在城堡深处苏醒，但守护的力量，也已悄然凝聚。