“逐冰者”号在能量异常区的泥沼中挣扎前行了不知多久，时间在这里仿佛也失去了标度。铅灰色的天幕低垂，与无边无际的冰原在视野尽头黏连在一起，构成一个令人窒息的、单调而压抑的牢笼。设备失灵的情况愈发严重，连最基础的通讯也时断时续，船体仿佛一头迷失在浓雾中的困兽，仅凭着山崎慧子对那混乱能量核心源的微弱锁定，以及凌霜凭借经验和直觉的指挥，朝着既定方向一点点挪动。
叶宸的状态是所有人心头的阴霾。他脸色苍白，额角不断渗出冷汗，大部分时间都紧闭双眼，竭力抵抗着源核内外的双重压力。那股牵引与压迫的力量在这里达到了顶峰，仿佛冰层之下有一个巨大的磁石，要将他连同源核一起吸过去，碾碎。林薇几乎寸步不离地守在他身边，银镯持续散发着清凉气息，像一道脆弱的堤坝，阻挡着那无孔不入的精神侵蚀和能量躁动。她的脸色也同样不好看，那混乱的悲鸣与呼唤在她脑海中交织，让她心神俱疲。
苏晓则彻底放弃了依靠气机感应，他将全部注意力集中在五感本身，如同最警觉的哨兵，观察着冰面任何一丝不寻常的颤动，聆听着风中任何一丝异样的声响。在这种环境下，他反而比依赖科技和设备的人多了一份难得的“清晰”。
“这样下去不行，”沃尔科夫看着屏幕上依旧雪花一片、扭曲变形的探测图像，烦躁地一拳砸在控制台上，“我们像没头苍蝇！就算到了那鬼地方，怎么下去？用牙啃穿几千米的冰层吗？”
就在他话音落下的瞬间，舰桥主屏幕和所有尚能工作的辅助显示屏，突然被一片刺眼的雪白覆盖，紧接着，响起一阵尖锐到几乎撕裂耳膜的噪音！
“怎么回事？受到攻击了？”凌霜厉声问道，手已按在了腰间的武器上。
“不……不是攻击！”山崎慧子的声音带着难以置信的激动，她双手在控制台上飞快操作，试图过滤杂讯，“是……是某种超强脉冲信号！从冰盖下方传来！它……它暂时覆盖了所有的背景干扰！”
几秒钟后，噪音减弱，屏幕上的雪花逐渐稳定，汇聚成模糊但具备基本轮廓的图像。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住屏幕。
那并非他们预想中的、平坦的冰岩交界处。在厚达数千米的冰层之下，呈现出来的，是一个巨大到令人瞠目结舌的空洞结构！
图像由深地层扫描雷达在脉冲信号的“协助”下艰难生成，虽然粗糙且充满噪点，但足以展现其惊人的规模。空洞呈不规则的倒扣碗状，穹顶最高处距离冰层底部至少有上千米，其横向范围更是广阔，以“逐冰者”号目前的扫描半径，竟无法完全探测其边缘。在空洞的底部，并非预想中的基岩，而是……一片连绵起伏的、被永恒冰封的……山脉与谷地！
“我的……天……”一名龙城司队员喃喃自语，失去了所有表情。
那并非自然的山脉。它们的轮廓过于规整，棱角分明，依稀能看到类似建筑结构的断壁残垣，巨大的拱门，以及纵横交错、如同城市街道般的脉络。一切都覆盖在厚厚的、不知存在了多少万年的蓝冰之下，折射着雷达波，散发出幽邃而古老的光芒。这并非简单的空洞，这简直是一个被完整封存在南极冰盖之下的……失落世界！
“能量源！核心能量源的位置！”凌霜率先从震撼中回过神，立刻追问。
山崎慧子快速调整参数，将能量频谱叠加到地形图上。只见在那个被冰封的“城市”最中心，一座尤其巍峨、形似金字塔又带着明显塔状特征的巨型结构的顶端，正散发出最为强烈的、如同心脏搏动般的能量信号。那里，正是混沌本源与混沌浊流疯狂纠缠、也是造成整个南极能量异常的根源！
“找到了……归一会的目标，还有……一切的答案。”凌霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既有发现目标的振奋，更有面对这超乎想象的远古秘辛所带来的沉重。
就在这时，叶宸猛地睁开了眼睛，瞳孔深处有暗金与幽蓝的光芒交替闪过。他死死盯着屏幕上那个冰封城市中心的塔状结构，身体不受控制地微微颤抖起来。
“是那里……”他的声音沙哑而肯定，带着一种源自血脉和源核深处的共鸣，“镇妖塔……的一部分？或者……是它的‘倒影’？‘基石’？”他无法准确描述，但那塔状结构传来的感觉，与东海海底的镇妖塔主体同源，却又有所不同，更加古老，更加……基础。仿佛镇妖塔是建立在其上的丰碑，而这里，是埋葬着真相的根基。
林薇也捂住了嘴，银镯变得滚烫，那一直困扰她的混乱悲鸣，在图像清晰的此刻，似乎也找到了源头——源自那片被冰封的古老城市，充满了不甘、眷恋与……警告。
脉冲信号带来的短暂清晰开始消退，屏幕上的图像再次变得模糊、扭曲，最终被杂乱的波纹取代，设备受到的干扰恢复如初。
船舱内陷入一片死寂，只剩下引擎的低沉轰鸣和每个人粗重的呼吸声。
目标已然明确，但前路的艰难，却比想象中更加骇人。他们要面对的，不仅仅是归一会和虚寂之主，还有这深埋于冰盖之下、承载着未知远古秘密的庞大遗迹本身。
凌霜深吸一口气，打破了沉默，她的眼神重新变得坚定如铁：“定位我们当前坐标与目标空洞穹顶的最薄弱点。准备释放‘冰脉开拓者’！我们要打穿这冰盖，下去看个究竟！”
通往真相与危机的最后一道屏障，即将被强行破开。
（第264章完）