东海海底，镇妖塔主体所在的奇异空间内。
时间仿佛在这里失去了意义，只有无处不在的混沌能量，如同呼吸般明灭闪烁。叶宸盘膝坐在一处相对平整的玉石平台上，双目紧闭，周身笼罩着一层薄薄的暗金色光晕。他已经在这里“枯坐”了整整三天。
凌霜和苏晓守在平台边缘，神色凝重。林薇则坐在稍近一些的地方，手腕上的银镯散发着微弱的柔和白光，与叶宸后颈偶尔剧烈跳动的源核印记相互呼应，试图抚平那躁动不安的能量。
“三天了，他的气息越来越不稳定。”苏晓抱着臂，眉头紧锁，声音压得极低，生怕惊扰到叶宸，“这‘共鸣修炼’法门，是不是太急进了点？”
凌霜的目光始终没有离开叶宸，冷静地分析：“塔内时间流速与外界不同，这是他快速掌握‘执塔人权限’的唯一途径。守塔灵的反噬虽然被暂时击退，但归一会和虚寂之主的威胁迫在眉睫，我们没有时间慢慢磨合。”
她顿了顿，补充道：“而且，这是他自己的选择。”
是的，这是叶宸自己的选择。在初步获得镇妖塔本体的认可后，一段关于如何深度连接、运用塔内封印之力的信息流便涌入他的脑海。其中一种方法，就是主动引导源核与塔内残留的古老意志共鸣，在模拟的万千境遇中锤炼心神，掌控力量。
这种方法收益巨大，但风险同样骇人——极易引动内心最深处的恐惧与欲望，滋生心魔。
叶宸深知自身根基尚浅，对源核的掌控远未达到如臂使指的地步，尤其是几次失控边缘的经历，像一根刺扎在心底。他渴望力量保护同伴，结束这颠沛流离的危机，却又无时无刻不在恐惧着力量本身。这种矛盾，成了心魔最好的温床。
此刻，在叶宸的识海深处，并非一片宁静。
最初是细微的杂音，如同蚊蚋低鸣，渐渐汇聚成模糊的画面。他“看”到自己还在海州大学的图书馆，阳光透过玻璃窗，洒下斑驳的光影，林薇就坐在他对面，抬起头，对他温柔地笑着，递过一杯温热的奶茶。一切都平和而美好。
但下一秒，图书馆的墙壁如同浸水的画卷般剥落、扭曲，露出了后面锈蚀的钢筋和冰冷的混凝土——那是老棉纺厂废墟的景象！温暖的阳光被幽绿色的邪能火焰取代，林薇惊恐的尖叫声刺破了幻觉的宁静。
“叶宸！救我！”
几个身穿归一会黑袍、面容模糊扭曲的身影，正拖着林薇向后倒退。
“放开她！”叶宸心中怒吼，本能地催动源核。
暗金色的混沌能量应念而出，却不再是平日里温和的流光，而是狂暴的、带着毁灭气息的洪流。能量所过之处，书架、桌椅乃至那些黑袍人，都在瞬间汽化、湮灭。
然而，预想中林薇得救的场景并未出现。那狂暴的能量洪流在吞噬了敌人后，竟余势不减，如同挣脱了缰绳的疯兽，直扑向倒在地上的林薇！
“不！！停下！给我停下！”叶宸魂飞魄散，拼命想要收回能量，但那力量却完全不听使唤。
他眼睁睁地看着那暗金色的光芒吞噬了林薇惊恐而无助的面容，看着她纤细的身影在能量的冲击下如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂，最终化作点点光尘，消散无踪。原地只留下一只微微扭曲、失去光泽的银镯。
“不——！”撕心裂肺的痛楚贯穿了叶宸的全身，那是一种比源核反噬更甚千万倍的灼痛。
场景再次切换。
这一次，他站在海州市繁华的市中心。霓虹闪烁，车水马龙，行人如织，充满了鲜活的生活气息。但天空，不知何时被撕裂开一道巨大的、流淌着污血的裂隙，浓郁的混沌浊流如同瀑布般倾泻而下。
妖魔的嘶吼声从裂隙中传来，无数扭曲的影子和实体化的邪祟如同潮水般涌出，扑向惊慌失措的人群。
“阻止它们！”一个声音在叶宸耳边响起，是凌霜，她浑身是血，手持特制枪械，还在奋力阻击，“叶宸！用塔的力量！封印裂隙！”
苏晓也在不远处，唐刀挥舞出凌厉的刀罡，斩碎一头又一头扑上来的妖魔，但他左支右绌，显然已到了极限，左眉骨的疤痕因用力而显得越发狰狞。
责任与使命感压过了方才的悲痛。叶宸深吸一口气，将全部心神沉入源核，试图引动那深不可测的镇妖塔之力。
“以我之名，执塔封印！”
他双手结印，后颈的源核印记爆发出前所未有的炽烈光芒。庞大的混沌能量被引动，汇聚成一道贯穿天地的光柱，冲向那道裂隙。
起初，效果是显着的。光柱所及之处，妖魔如同冰雪消融，浊流也被暂时逼退。裂隙开始剧烈震荡，边缘似乎有合拢的迹象。
凌霜和苏晓脸上露出了希望的神色。
但叶宸的心却沉了下去。他感觉到，这次引动的力量远超他的掌控极限。源核在疯狂跳动，传递来的不再是温暖的能量流，而是灼烧灵魂的剧痛。更可怕的是，一股冰冷、死寂、充满毁灭欲望的意志，正顺着能量通道，试图侵入他的意识。
是混沌浊流！是虚寂之主的低语！
“多么强大的力量……毁灭吧……毁灭这一切污秽……重塑秩序……”充满诱惑与疯狂的呓语直接响彻在脑海。
“滚出去！”叶宸咬牙坚守灵台的最后一丝清明。
然而，就在他与那意志对抗的瞬间，对能量的控制再次出现了一丝偏差。那原本瞄准裂隙的封印光柱，猛地一颤，方向发生了微小的偏移。
“轰——！！！！！”
光柱没有击中裂隙中心，而是擦着边缘，狠狠轰击在裂隙下方——那片海州市最繁华的商业区！
摩天大楼如同被巨人踩碎的积木，层层垮塌。街道被犁出深不见底的沟壑。爆炸的火光、人们的哭喊与尖叫，瞬间取代了之前的喧嚣。
叶宸僵在半空，瞳孔骤缩，看着下方那片瞬间化为炼狱的人间惨状。他甚至能“看”到那些在废墟中挣扎、在能量余波中化为飞灰的渺小身影。
他亲手……毁掉了他发誓要守护的城市。
力量，他渴望用来守护的力量，最终却带来了最彻底的毁灭。
内心的防线在这一刻几乎彻底崩溃。自责、悔恨、恐惧以及对自身无能的愤怒，如同毒藤般缠绕上来，与那虚寂之主的低语交织在一起，疯狂滋长。
“看吧……这就是力量的本质……是毁灭……”
“你控制不了它……你只会伤害所有人……”
“林薇因你而死……这座城市因你而亡……你是个灾星……”
“放弃吧……拥抱这毁灭……你将不再有痛苦……”
幻境随之变化。他回到了家中，看到了父亲叶振邦模糊的背影，他想追上去问个明白，父亲却化作青烟消失。他看到母亲病床前苍白的脸，眼中带着对他未来的担忧。他看到凌霜失望冰冷的眼神，看到苏晓鄙夷地转身离去……
所有的负面情绪被放大到了极致。识海之中，暗金色的混沌本源被浓稠如墨的混沌浊流污染、侵蚀，变得污浊不堪。他的意识正在滑向无尽的黑暗深渊。
就在他即将放弃抵抗，任由那黑暗吞噬自己的那一刻。
一点微弱的、却无比纯净柔和的光芒，穿透了层层叠叠的黑暗幻境，如同黑夜中的孤灯，温暖地照耀在他的意识核心上。
是……林薇的银镯？
不，不仅仅是银镯。是林薇本身！
他“听”到了林薇的声音，不是幻境中那惊恐的尖叫，而是平日里那般温柔却坚定的呼唤：
“叶宸！回来！”
“我相信你！”
“你说过要保护我的，不是吗？你不能食言！”
与此同时，一股清凉的气息顺着那银镯与源核的神秘联系，缓缓注入他几近干涸灼烧的识海。这股气息带着强大的“净化”意味，虽然微弱，却异常顽强地驱散着周围的浊流，抚平着他狂躁的心绪。
是林薇！她在现实世界中，正不惜耗费自身，动用那刚刚觉醒尚未稳定的“净化异能”在帮助他！
还有凌霜冷静的指令：“稳住他的身体！苏晓，用你的古武气劲护住他心脉！”
还有苏晓那别扭却关切的声音：“喂！叶宸！别怂啊！这点阵仗就趴下了？老子还等着跟你一起杀上归一会老巢呢！”
同伴的呼唤，如同坚固的锚点，将他在毁灭的旋涡中牢牢定住。
“我……不是一个人。”
“我不能放弃！”
“力量无分善恶，关键在于执掌它的人心！”
“我渴望力量，不是为了毁灭，而是为了……守护！”
父亲笔记中的一句话骤然闪过脑海：“心若磐石，则万邪不侵；意如明镜，则能量自清。”
刹那间，叶宸福至心灵。他不再试图去强行控制那狂暴的能量，不再与心魔幻象硬碰硬地对抗。而是将全部心神收拢，内观己身，如同擦拭明镜般，拂去那些恐惧、自责、愤怒的尘埃。
他清晰地“看”到了识海中那被浊流污染的区域，也看到了林薇那缕净化之力正在努力工作的轨迹。他引导着源核中尚存的本源之力，主动配合着那缕净化之力，不再是蛮横地驱赶，而是如同疏导水流般，将淤积的浊流一点点分解、转化、排出。
幻象开始如同退潮般消散。崩溃的城市、死去的林薇、失望的同伴……所有由心魔构筑的景象逐渐变得透明、破碎。
他直面了内心最深的恐惧——力量失控伤害所爱。他经历了最坏的假设——因己之过造成浩劫。但他没有沉沦，而是在同伴的帮助下，凭借自身刚刚明悟的“定心之法”，硬生生从深渊边缘爬了回来。
现实中，叶宸周身剧烈波动的暗金色能量逐渐趋于平稳，虽然依旧强大，却不再带有那种毁灭性的躁动。他后颈的源核印记光芒内敛，颜色似乎更加纯粹了一丝。
他缓缓睁开了眼睛。
眼底深处，残留着一丝经历巨大痛苦后的疲惫，但更多的，是一种破而后立的清明与坚定。他抬起头，看向第一时间冲到他面前，脸色苍白却满眼欣喜的林薇，看向虽然保持距离但眼神中透出关切的凌霜和苏晓，嘴角努力扯出一个有些虚弱的笑容：
“我……回来了。”
这一次，他不仅是在对抗心魔的修炼中坚持了下来，更是在内心深处，完成了一次至关重要的蜕变。力量的枷锁依旧存在，但他已经找到了钥匙的雏形——那颗历经恐惧淬炼，愈发坚定的“守护之心”。前方的路依旧布满荆棘，但此刻的他，步伐将更加沉稳。
（第243章完）