货郎老周递来的消息，像根针，把山寨里那点因为成功预警而刚冒头的松懈，给彻底扎没了。鬼子这次偷袭不成，绝不会善罢甘休，下次来的，恐怕就不是十几个人小打小闹了。寨子杵在这半山腰，目标太明显，一旦被大股敌人围住，硬扛就是死路一条。
杨帆连着几晚没睡踏实，脑子里翻来覆去都是怎么应对可能到来的围剿。光靠山上这几条破枪和临时挖的散兵坑，肯定不行。他想起了着名的地道战，在这山地虽然不能完全照搬，但思路可以借鉴——得把防御从地面延伸到地下，让这山寨变成个能打、能藏、能跑的堡垒。
这天，他把所有骨干叫到他那间墙上画满歪歪扭扭地图的指挥所，用木炭在地上画了个大圈。“咱们这寨子，不能光挨打。我琢磨着，得挖地道！”“地道？”铁柱瞪大眼睛，“排长，咱这多是石头山，可不是华北那平原地，咋挖？”
“不是让你们往山肚子里掏洞，”杨帆用木炭点着地图上几个关键位置，“是把咱们现有的几个据点——比如寨门、了望哨、水源地、后山撤退的小路——用地道连起来！不用多宽，能猫着腰跑人就行。关键是隐蔽，出口要设在敌人想不到的地方。”
他详细解释着地道的妙用：敌人攻寨，咱们可以依托地道机动，声东击西；情况不妙，可以迅速转移；储存物资、安置伤员，也比在地面安全。
道理一说，大家都明白了，这确实是保命的好法子。说干就干！杨帆亲自规划了第一期工程的路线，主要连接寨子核心区和后山那片密林。为了保密，挖掘工作主要在夜间进行，参与的人也严格挑选，嘴巴严、力气大的优先。
工程一开始就遇到了难题。山寨地基下面，并不全是结实的岩石，很多地方是碎石和泥土的混合层，一镐头下去，哗啦啦掉一片，极不稳定。进展缓慢，还危险。
杨帆强调要边挖边用木头支撑，可合适的硬木不多，而且伐木、加工都需要时间。负责挖掘的小组，看着慢吞吞的进度，有些心急。尤其是独眼龙带的那一组，仗着有把子力气，觉得排长太小心，在一段土质看起来还算干燥的地方，为了赶工，省了几根支撑木。
老独眼，这怕是不牢靠吧？”同组一个年轻弟兄看着头顶簌簌落下的土渣，有些担心。“怕个球！”独眼龙不以为意，“这土干得裂口子，塌不了！赶紧挖，早点打通了好歇着！”
结果，怕什么来什么。就在他们往前又掏了三四米远的时候，头顶突然传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声。“不好！要塌！快退！”独眼龙反应算快，嘶吼一声，推着身边的弟兄就往回缩。“轰隆！”
一声闷响，伴随着尘土弥漫，刚才他们作业的那段地道，整个塌了下来！泥土和碎石瞬间堵塞了通道。“救人！快救人！”外面的人听到动静，魂都吓飞了，立刻冲过来。
杨帆和铁柱闻讯赶来，心都提到了嗓子眼。点起火把一看，塌方段有近两米长，完全堵死。“里面埋了几个？”杨帆声音发颤。“两……两个……小顺子和狗娃……”独眼龙瘫坐在地上，面无人色，带着哭腔，“是俺……是俺害了他们……”
“现在不是说这个的时候！挖！用手刨也得把人给我刨出来！”杨帆眼睛血红，第一个扑上去，徒手扒拉那些还带着湿气的泥土和石块。
所有人都疯了似的，用手，用能找到的任何工具，拼命挖掘。指甲翻了，手指磨破了，没人停下。空气中只有粗重的喘息和泥土石块被搬动的哗啦声。
时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。不知过了多久，前面的人突然喊：“看到衣服了！还有动静！”
挖掘速度更快了。终于，两个灰头土脸、几乎窒息的人被拖了出来，剧烈地咳嗽着，虽然受了惊吓，身上也有些擦伤，但万幸，塌方时他们刚好在一个稍微往里凹的拐角，捡回了一条命。
看着惊魂未定的两人和周围同样后怕的弟兄，杨帆的脸色阴沉得能滴出水来。他没有立刻发作，先让人把伤员扶下去休息。
然后，他走到瘫软在地的独眼龙面前，沉默了片刻，才开口，声音冷得像冰：“独眼龙，你贪快，差点害死两条命！记大过一次，降为普通队员！挖掘组组长由王老蔫兼任！”
他转向所有人，指着那堆塌方的泥土，声音陡然提高：“都看到了？！这就是血的教训！地下作业，安全第一！没有支撑，一寸也不准往前挖！以后，所有地道，必须用直径五寸以上的硬木做支撑，关键节点要用石头垒砌加固！谁再敢图快省事，军法从事！”
这次事故，像一记重锤，敲醒了所有人。再也没有人敢轻视安全规程。王老蔫接管后，更加细致，对每一根支撑木都检查再三。杨帆也改进了设计，要求每隔一段距离，必须挖一个稍大的“猫耳洞”，既能暂时躲避，也能存放点应急物资。他还借鉴煤矿通风的原理，让人用凿空的细长树干，巧妙地引出地面，伪装成树桩或石头，作为隐蔽的通风口，防止地道里缺氧。最重要的撤退通道，更是设计了岔路和伪装出口。
进度慢了下来，但每一步都走得扎实。灯火在幽深的地道里闪烁，镐头与泥土岩石的碰撞声日夜不息。汗水浸透了每个人的衣衫，手上磨出的血泡破了又起，起了又破，结成厚厚的老茧。
半个月后，第一期地道工程终于完工了。虽然只有短短几百米，连接了寨子里的几个主要窝棚、水井和通往后山的密林，但结构牢固，功能齐全。
杨帆带着骨干们走了一遍。在地道里猫腰穿行，看着坚固的支撑，摸着那冰冷的石壁，感受着从隐蔽通风口吹进来的、带着泥土味的微弱气流，所有人都感到一种前所未有的踏实。
“有了这‘地下长城’，”杨帆站在通往密林的伪装出口前，拨开藤蔓，看着外面熟悉的景色，长舒一口气，“咱们就算有了条退路，有了个能喘息的地方。鬼子再来，咱们就能跟他好好周旋周旋了！”
地道像一条隐伏的血管，在这座饱经风霜的山寨下悄然延伸。它不仅是几条坑道，更是一种在绝境中求生存、谋发展的智慧和韧性的象征。虽然只是开始，但活下去的希望，似乎在这黑暗的地下，变得具体而清晰起来。