县衙后堂偏厅，灯火昏黄。
当衙役带着脚步有些虚浮的宋大川走进来时，宋清越立刻从椅子上站了起来，眼中是毫不掩饰的关切。
“叔！”她快步迎上前。
宋大川见到她，先是一愣，随即脸上露出焦急和后怕：“越……”
他下意识地就要喊出她的名字，话到嘴边，猛地瞥见坐在上首，目光若有所思扫过来的宋应，又看到宋清越急切使来的眼色，脑子瞬间一个激灵，硬生生改了口，声音带着几分不自然的磕巴，“…翠、翠翠！你怎么还在这儿？不是让你……让你先回去吗？”
他这一声“翠翠”，让宋清越心中稍定，也让她不得不将一直刻意低垂的头抬起了几分，以便与宋大川正常交流。
就是这短暂的抬头，让坐在主位的宋应目光一凝。
昏黄的灯光下，那黝黑却轮廓清晰的脸，让他心头莫名地划过一丝极其模糊的熟悉感。
似乎在哪里见过？是某个他很熟悉的人？她怎么长得和刘姨娘有点像，这眉目太清秀了……这感觉一闪而逝，抓不住头绪。
他皱了皱眉，只当是自己焦虑过度，看花了眼，并未深究，复又低头吹着茶沫。
宋清越敏锐地察觉到宋应那一瞬间的注视，心中警铃大作，连忙又垂下眼睑，将注意力放回宋大川身上。
她看到他粗布衣裳上渗出的血痕，心疼不已：“叔，你受伤了？他们打你了？”
“没事，皮外伤，不碍事。”宋大川忍着痛，摆摆手，不想让她担心，更怕节外生枝。
宋清越却不管，转头对旁边的衙役道：“官爷，能否给些金疮药？我叔这伤需要处理一下。”
衙役看了一眼宋应，见他没有反对，便转身去取了药来。
宋清越接过药，仔细地替宋大川清理了伤口，撒上药粉。
安置好宋大川，宋清越又去查看了那位贵人的伤势。她为他换了外敷的三黄散，又行了一次针，促进余毒排出，稳定情况。
那年轻男子靠在床头，任由她施为，一双深邃的眼眸却始终落在她身上，目光复杂。
他能清晰地感觉到，这少女的医术绝非她表现出来的那么“有限”。她下针精准，用药看似寻常却配伍精当，每一次处理都恰到好处地缓解着他的痛苦，遏制着伤势恶化。
她明明有能力做得更好，却偏偏留有余地。
她在利用他的伤。
这个认知让他心中有些不悦，但身为患者，性命操于他人之手，加之他此刻虚弱，也确实没有发作的底气和理由。他只能将这丝不满压在心底，静观其变。
宋清越晚上要给病人守夜，一夜无话，却也无人能安眠。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，宋清越便主动找到了宋应。
“宋大人，”她恭敬地行礼，脸上带着恰到好处的忧虑，“贵人伤势虽暂时稳住，但余毒未清，终究是心腹大患。民女仔细思量，若无师父秘制的‘清毒丹’，恐难以根除毒性，日后若有反复，只怕……更为凶险。”
她顿了顿，观察着宋应的脸色，继续说道，“恳请大人允准，让民女与我叔一同回去，快马加鞭取来丹药，必当尽快返回，为贵人彻底解毒。”
宋应端着官架子，眯眼打量着宋清越。
他并非完全相信她那套“清毒丹”的说辞，但贵人的伤情确实古怪，这丫头是目前唯一能控制住局面的人。
他沉吟片刻，老奸巨猾地摇了摇头：“不行。你二人，只能回去一个取药。另一个，须得留在此地，确保贵人伤势无虞。”
他不可能同时放走他们两人，等下都跑了怎么办，尤其是这个似乎真有点本事的丫头。
留下一个当人质，才是最稳妥的做法。
宋清越心中暗骂一声老狐狸，但面上却不敢表露。
她飞快地权衡利弊：年关将近，村里人肯定焦急等待，宋大叔身上有伤，也需要回去休养。能走一个是一个！
“既如此……那便让我叔回去取药吧。”她做出妥协的姿态，“他对山路熟悉，脚程快。民女留在此地，继续为贵人施针用药，稳住伤势。”
宋应见她识趣，满意地点点头：“可。”
宋清越立刻去找宋大川，将情况说明。
宋大川一听要把她独自留在这是非之地，哪里肯答应，急得连连摆手：“不行不行！这怎么行！要留也是我留下，你回去！”
“叔！”宋清越压低声音，语气坚决，“你听我说！你身上有伤，需要回去休养。
村里娘亲和弟弟妹妹，还有大家，肯定都等急了，需要有人回去报个平安！
我留在这里暂时没有危险，他们还需要我给那贵人治病。你回去后，告诉我娘和师父他们这里的情况，让他们放心。我自有脱身的办法！”
她好说歹说，几乎磨破了嘴皮子，宋大川才红着眼眶，万分不情愿地答应下来。他千叮万嘱：“越越，你千万要小心！等着叔！我们一定想办法来接你！”
目送着宋大川一步三回头、最终消失在衙门外的身影，宋清越长长舒了口气。
至少，宋大叔安全了。
她这口气还没完全松下来，麻烦就找上门了。
宋大川离开约莫半个时辰后，宋清越正坐在廊下，盘算着下一步该如何与那贵人周旋，既能保他性命无虞，又能为自己争取到脱身的机会。
就在这时，一个穿着绸缎长衫、摇头晃脑、一脸纨绔相的青年，嘴里哼着不成调的小曲，大摇大摆地晃荡进了后堂院子。
正是她那嫡兄，宋岑！
宋清越心中猛地一沉，瘟神！她立刻低下头，恨不得将自己缩进角落里，同时脚步悄悄移动，想躲进旁边贵人养伤的房间。
可是已经晚了。
宋岑那双四处乱瞟的眼睛，一下子就捕捉到了廊下那个穿着靛蓝布裙、身形熟悉的身影。
他先是愣了一下，随即像是发现了什么极其有趣的事情，脸上露出了混杂着惊讶、鄙夷和兴奋的扭曲笑容。
“哟！我当是谁呢？这不是我那位好庶妹，宋清越吗？”宋岑几步跨上前，拦住了宋清越的去路，声音带着毫不掩饰的恶意和嘲讽，“怎么？在岭南那穷山恶水没被野兽叼走，反倒有胆子跑到这县衙里来了？
呵，上次你勾结外男，欺辱嫡兄的账还没跟你算，今天倒是自己送上门来了！看你这回还往哪里躲！”
真是冤家路窄！宋清越心中暗骂，知道躲不过了，索性抬起头，冷冷地看着他：“请你放尊重些！这里是县衙后堂，不是你可以肆意妄为的地方！”
“尊重？哈哈哈！”宋岑像是听到了天大的笑话，伸手就一把抓住了宋清越的左腕，力道大得让她蹙眉，“你一个贱人生的小贱蹄子，也配跟本公子谈尊重？到了我的地盘，还敢嘴硬！”
手腕上传来的疼痛和宋岑那令人作呕的嘴脸，让宋清越积压已久的怒火瞬间爆发。
她想也没想，抬起右手，用尽全身力气，“啪”地一声，狠狠地扇在了宋岑那张令人厌恶的脸上！
清脆响亮的耳光声在寂静的回廊里格外刺耳。
宋岑被打得偏过头去，脸上瞬间浮现出一个清晰的五指印。
他愣住了，似乎完全没料到这个在他眼中如同蝼蚁般的庶妹竟敢动手打他，以前在侯府，她不这样的呀！
短暂的呆滞过后，是滔天的怒火和羞耻感！
“你……你这个贱人！你竟敢打我？！”宋岑捂着脸，眼睛瞬间充血变得猩红，表情狰狞如同恶鬼，“在我的地盘上打我？我看你是活腻了！看我不打死你！”
他彻底失去了理智，高高扬起了手臂，带着一阵恶风，狠狠地朝着宋清越的脸掴了下来！
宋清越下意识偏头闪躲，脑子里想的是如何凭自己的智力去还击宋岑。
宋岑一个巴掌打空，他又举起手想再打她。
还没等第二掌落下，一只骨节分明、却略显苍白的手，从旁边伸了过来，精准而有力地攥住了宋岑即将落下的手腕。
一个带着虚弱却不容置疑的冰冷声音，在宋岑身后响起：
“住手！”
与此同时，另一个更加气急败坏、带着惊怒的声音也从院门口炸响：“逆子！你在干什么？！”