官府那张白纸黑字、加盖朱印的“暂停营业，接受调查”的告示，如同死刑判决书，冰冷地贴在了“林记”的门板上。消息像瘟疫般迅速传开，原本还有些犹豫观望的街坊和食客，此刻彻底避之不及。铺子前门可罗雀，昔日喧嚣被死寂取代，只剩下林小满、林老实、石猛和几个尚未离开的伙计，面对着骤然停摆的铺面，心如死灰。
“完了……全完了……”林老实瘫坐在椅子上，老泪纵横，反复念叨着，“官府都贴封条了，这铺子……开不下去了啊！”
王大娘的背叛、接连的刁难罚款、恶毒的谣言，已让这老实本分的老人心力交瘁，这最后一击，几乎彻底摧垮了他的精神。
仅剩的两名年轻伙计也面露惶恐和犹豫，窃窃私语，显然在考虑自己的去路。
石猛紧握双拳，牙关紧咬，眼中布满血丝，他守护的这片小小天地，正被外力无情地碾碎，这种无力感让他愤怒欲狂。
林小满站在空荡的店堂中央，看着父亲绝望的神情，听着伙计不安的低语，感受着门外指指点点的目光，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。苏清远的组合拳，一拳比一拳狠，一招比一招毒，根本不给她任何喘息的机会。行政打压配合舆论抹黑，直接釜底抽薪，要将“林记”活活扼杀！
难道……真的就这样结束了吗？穿越以来的所有努力，父亲的心血，伙计们的指望，还有她心中那份不甘的执念，就要这样付诸东流？
不！绝不！
一股强烈的不甘和愤怒，如同岩浆般从心底喷涌而出，瞬间烧尽了迷茫和恐惧！她不能倒下去！她倒下了，父亲怎么办？这些还愿意留下的伙计怎么办？“林记”这块招牌怎么办？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新变得锐利如刀。越是绝境，越不能乱！
“爹，别慌！天还没塌下来！”她走到林老实身边，用力握住父亲冰凉颤抖的手，声音坚定，“官府只是说‘暂停调查’，不是‘查封’！我们还有机会！”
她转身，看向惶恐的伙计和愤怒的石猛，朗声道：“大家听着！‘林记’还没倒！只要我林小满还有一口气在，这铺子就一定会重新开张！现在，是咱们最难的时候，也是考验咱们的时候！愿意留下的，我林小满感激不尽，工钱照发，绝不少一文！想走的，我也不拦着，结清工钱，好聚好散！”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量和决绝，瞬间镇住了场面。那两名犹豫的伙计对视一眼，看着林小满坚毅的眼神，又看了看一旁如同磐石般的石猛，最终咬了咬牙，低声道：“东家，我们……我们留下！”
石猛更是上前一步，沉声道：“姑娘，石猛誓与‘林记’共存亡！”
人心，在这一刻，奇迹般地稳住了！
林小满心中涌起一股暖流，重重地点了点头：“好！既然如此，咱们就不能坐以待毙！”
她立刻开始部署：
第一，应对调查，稳住阵脚。官府的调查是眼前最大的难关。她让石猛立刻去打听，负责此次调查的是哪个衙门、具体由谁负责、所谓的“违禁之物”具体指什么。同时，她亲自整理所有进货单据、尤其是与“济丰粮行”和后来漕帮渠道的交易记录（隐去敏感信息），准备应对盘查。她坚信自己的食材绝无问题，对方必然是欲加之罪，关键是要找到对方证据的漏洞。
第二，内部整顿，凝聚人心。利用停业时间，她带领留下的人，对铺子进行了一次彻彻底底的大扫除，尤其是后厨，做到一尘不染，随时准备迎接检查。同时，她亲自下厨，用有限的食材为大家做饭，稳定情绪，凝聚士气。
第三，暗中调查，寻找破绽。她让石猛设法通过他在市井中的关系，暗中查访谣言的最初来源，看看能否找到“八珍楼”操纵舆论的直接证据。哪怕只有一丝线索，也可能成为反击的突破口。
然而，现实是残酷的。石猛打听回来的消息令人沮丧：负责调查的是开封府下属的一个巡检司，主事的巡检与“八珍楼”的苏家素有往来，态度强硬，根本不给申辩的机会，咬死“涉嫌使用违禁之物”需彻底清查。而谣言的源头更是如同泥牛入海，早已在市井中发酵变形，难以追溯。
仿佛有一张无形的大网，将“林记”牢牢困住，动弹不得。停业一天，损失就是一天，更重要的是，信誉的崩塌是致命的。时间，并不站在他们这一边。
就在林小满一筹莫展，几乎要绝望之际，一个微弱的、几乎被遗忘的线索，突然在她脑海中闪现——王大娘离开时，曾哭诉“八珍楼”的人逼她窃取馅料配比！
对方如此在意配比，是否说明，他们想在“违禁之物”上做文章，很可能与点心的配方有关？而最可能被诬陷为“违禁之物”的，无非是些特殊的香料、药材或者……颜色添加剂？
她立刻翻出自己记录点心配方的私密笔记，逐一排查“百花烧卖”和“四神福寿糕”中可能引起争议的用料。“百花烧卖”顶部的彩色花蕊用的是蔬菜汁，绝无问题；“四神福寿糕”中的茯苓、山药是常见药材，药性平和……似乎并无破绽。
难道是自己想错了？
她不甘心，又仔细回想王大娘接触过的所有点心制作环节。突然，她想起之前为了增加“神仙包”馅料的粘合度和口感，她曾让王大娘在处理猪肉时，加入过极少量的菱角粉！菱角粉并不罕见，但若被歪曲为某种“南洋迷幻植物的根茎磨制”……
一个可怕的念头划过脑海！对方莫非是想在这上面栽赃？！
她立刻让石猛想办法，秘密去找之前供货的杂货铺掌柜，打听近期是否有人特意询问或购买过菱角粉，尤其是与“八珍楼”有关的人！
就在石猛奉命出去打探的当天傍晚，天色阴沉，细雨再次飘洒。一名戴着斗笠、看不清面容的乞丐，哆哆嗦嗦地蹭到“林记”紧闭的店门前，飞快地将一个揉得皱巴巴的小纸团塞给了在门口值守的阿福，含糊地说了一句“有人让给的”，便迅速消失在雨巷中。
阿福不敢怠慢，立刻将纸团交给林小满。
林小满心中疑惑，展开纸团，上面只有一行歪歪扭扭、仿佛用左手写就的字：
“证物已备，藏于后厨西北角第三块地砖下，慎取。”
没有署名，没有来历！
林小满的心脏狂跳起来！证物？什么证物？谁藏的？这纸条是提醒？还是另一个更深的陷阱？
后厨西北角第三块地砖……那是堆放杂物的地方，平时很少触动！
巨大的风险与可能的机会摆在面前。取，可能落入圈套，坐实罪名；不取，可能错过揭露阴谋的关键证据！
赌，还是不赌？
林小满眼中闪过决绝的光芒。与其坐以待毙，不如放手一搏！
她立刻叫来石猛，两人趁着夜色和雨声掩护，悄无声息地进入后厨，找到西北角，小心翼翼地撬开了第三块地砖。
砖下，是一个用油纸紧紧包裹的小包。打开一看，林小满和石猛都倒吸了一口凉气！
里面是一小包淡黄色的粉末，散发着一种奇异的、略带辛辣的气味，与菱角粉截然不同！更重要的是，包里还有一张小纸条，上面写着几个字：“南洋迷榖粉，致幻。”
栽赃！果然是赤裸裸的栽赃！对方竟然已经将“证物”埋在了她的铺子里！只等官府来查，便是铁证如山！
这纸条，是有人暗中相助！在最后一刻，给了她一个扭转乾坤的机会！
“姑娘，现在怎么办？”石猛压低声音，语气紧张。
林小满迅速冷静下来，大脑飞速运转。这包东西是烫手山芋，必须立刻处理掉！但不能简单丢弃，那样无法证明自己的清白。
一个大胆的计划在她心中成形。
“石大哥，你立刻去找李翰林（那位致仕的编修）和几位平日里最耿直、有清誉的老主顾，就说……明日辰时，我林小满要在铺子前，当众自证清白！请他们前来做个见证！”
“当众自证清白？”石猛一愣。
“对！”林小满目光灼灼，“另外，你想办法，把消息散出去，越大越好！最好……能让开封府的人也知道！”
她要主动出击，将这场阴谋，暴露在光天化日之下！
石猛虽不明所以，但见林小满如此决断，立刻领命而去。
林小满看着手中那包致命的“证物”，又看了看那张神秘的纸条。
这送信人，会是谁？是靖王的人？还是……其他看不惯“八珍楼”所作所为的义士？
无论他是谁，这星火般的援手，让她在绝境中，看到了一丝裂缝中的光。
明日，将是决定“林记”生死存亡的一战！