那日，壮壮用金锤震退了混沌斩，击伤了混沌之主，解救龙族和哪吒等人于危难之中。
他已经成了龙宫里的英雄！
此刻的壮壮，却无半分英雄的意气风发。
晨曦透过龙宫穹顶的珊瑚琉璃，洒下斑驳的彩光，照亮他略显踉跄的身影。为了催动金锤的真正威力，他几乎耗空了全身精血，此刻每走一步，都能感觉到经脉中传来的阵阵刺痛，原本圆胖的身躯也消瘦了几分，银灰色的鳞片失去了往日的光泽，贴在身上显得有些黯淡。他扶着一旁冰凉的玉柱，慢慢挪动脚步，呼吸间带着淡淡的血腥气，那是精血耗损过度的痕迹。
“壮壮。”
一道清悦如珠落玉盘的声音自身后传来，带着几分暖意。壮壮回过头，只见敖玥一袭月白绫罗裙，裙摆绣着细碎的银鳞纹，随着她的脚步轻轻摇曳，宛如月光坠入碧波。她头上未戴繁复饰物，仅用一根白玉簪束起乌黑的长发，龙角隐在发间，只露出半截莹润的弧度，一双杏眼明亮如星，正含笑着朝他走来。
“敖玥公主。”壮壮下意识地挺直了腰板，却因动作过猛牵扯到体内的伤势，忍不住闷哼了一声，脸颊瞬间涨得通红，憨厚地挠了挠头，“您怎么来了？”
敖玥快步上前，目光掠过他苍白的脸色和微微颤抖的手臂，眉宇间掠过一丝担忧：“听闻你今日才勉强能下床，我便过来看看。正好无事，陪你走走吧？”
她的声音温柔，却带着不容拒绝的真诚。壮壮有些局促，目光躲闪着，手指无意识地摩挲着腰间的金锤——此刻的金锤已收敛了所有光芒，静静躺在锦袋中，仿佛只是一件普通的饰物。他嗫嚅着，声音低沉而沙哑：“公主，不必了……我只是一只比目鱼呀。”
这话出口，空气里似乎静了一瞬。
壮壮的头垂得更低了。他清楚自己与敖玥的差距，一个是东海龙宫尊贵无比的龙女，血脉纯净，天赋异禀，自幼便受万千宠爱；而自己，不过是东海浅滩一只普通的比目鱼，若不是机缘巧合得到这柄金锤，恐怕这辈子都只能在泥沙中穿梭，连见敖玥一面的资格都没有。如今虽因击退混沌之主成了英雄，可骨子里的自卑，却像潮水般不断涌来。
敖玥却笑了，笑声清脆如泉，打破了这份尴尬。她停下脚步，转过身面对着壮壮，认真地看着他的眼睛：“比目鱼怎么了？比目鱼也很好啊。”
她的目光澄澈而坚定，带着一种纯粹的欣赏：“东海之中，比目鱼能潜于深海，能隐于浅滩，看似平凡，却有着极强的韧性。更何况，你可不是普通的比目鱼——你是能用金锤震退混沌之主的壮壮，是整个龙宫的救命恩人。”
壮壮的脸颊更红了，心里却莫名泛起一丝暖意，只是那份顾虑依旧存在。他咬了咬牙，还是把心里的话说了出来：“可……可你是一条龙呀。龙与鱼，本就不是一个族群，这若是放在以前，便是门不当户不对的。”
他记得小时候听族里的老鱼说过，龙乃是水族至尊，与其他族群之间有着不可逾越的鸿沟，就像天上的星辰与海底的沙砾，永远不可能并肩。
“门不当户不对？”敖玥挑了挑眉，随即笑意更深，她摇了摇头，语气带着几分洒脱与通透，“壮壮，现在的年轻人，早就不讲究这些了。”
“那……那讲究啥？”壮壮抬起头，眼中满是困惑，像是在寻求一个答案。
敖玥转过身，望着远处翻涌的碧波，声音渐渐变得郑重起来。她的目光望向更遥远的天际，仿佛能看到东海之外的万千世界：“讲究的是实力。”
“龙又如何？若只是守着龙族的身份，贪图安逸，不愿翱翔九天，不愿潜游四海，空有血脉却无与之匹配的能力，那其实与一条虫也无区别。”她顿了顿，回过头，目光再次落在壮壮身上，带着一种灼热的期许，“可若是有实力，能上天入海，能护佑一方，哪怕你是一条鱼，哪怕你出身平凡，也一样可以逆天改命，化龙腾飞啊。”
风吹过龙宫的玉石长廊，卷起几片飘落的珊瑚碎屑，落在壮壮的肩头。他怔怔地看着敖玥，她的话语像一道惊雷，在他心中炸开，驱散了那些积压已久的自卑与迷茫。腰间的金锤似乎感受到了他心绪的波动，微微震颤了一下，散发出一缕微弱的暖意，顺着他的经脉缓缓流淌，抚平了些许伤痛。
他看着眼前的龙女，又低头看了看自己的双手——这双手，曾握着金锤，击退混沌斩，守护了整个龙宫。或许，他真的可以不用再纠结于自己是鱼还是龙，而是专注于变得更强，用实力去证明自己。
晨光在龙宫玉石廊柱上流转，将壮壮银灰色的鳞片镀上一层柔光。方才还氤氲着些许迷茫的眼眸，此刻竟如被晨曦穿透的迷雾，渐渐亮起澄澈的光——那光芒里没有了往日的局促，少了几分自惭形秽的闪躲，只剩一片被点醒后的清明。他深吸一口气，胸腔中因精血耗损而滞涩的气流仿佛顺畅了些许，原本微垂的头颅缓缓抬起，脸上绽开一抹极具辨识度的笑容：嘴角微微上扬，露出两颗略显笨拙的白齿，眉眼间还带着未脱的憨厚，可那眼底深处，却凝着一股不容置疑的坚定。“公主，你说的对。”短短六个字，声音虽还有些沙哑，却掷地有声，像是一块璞玉终于褪去了表层的尘沙，透出内里的微光。
就在这暖意融融的瞬间，一道带着几分忧郁的目光，悄无声息地落在了长廊尽头。
那是凌汐。
她身着一袭淡青色纱裙，裙摆绣着细密的水纹，行走间仿佛有细碎的浪花在她裙边流转。往日里总是带着温柔笑意的脸颊，此刻却笼着一层淡淡的忧郁，那双清澈的眼眸像蒙了薄雾的潭水，藏着说不清道不明的怅然。她双手端着一个白玉托盘，盘中静静放着两碟精致的吃食：一盘是翠绿色的海藻饼，边缘烤得微微泛黄，散发着浓郁的海苔清香——这是她清晨天不亮便去深海采摘的千年海藻，反复研磨后加入东海珍珠粉制成，口感软糯且能滋补气血；另一盘是红彤彤的油焖小虾，每一只都去了虾线，裹着一层晶莹的酱汁，是壮壮以前最爱的口味，为了捕捉这些鲜活的七彩小虾，她在珊瑚丛中穿梭了整整一个上午，指尖还留着被珊瑚枝划伤的细小伤口。
她本是怀着满心欢喜来的。自三日前壮壮以金锤震退混沌之主，便一直卧床静养，凌汐每日都牵挂着他的伤势，翻遍了族中古籍，才寻到这两样最适合精血耗损者进补的食谱。一路上，她还在默默想着，等壮壮尝到这些吃食，会不会像以前一样，挠着头憨厚地说“凌汐姐姐做的最好吃”。可当她拐过长廊拐角，看到那一幕时，整个人却像被施了定身咒一般，硬生生僵在了原地。
廊下晨光正好，壮壮挺直了脊背，虽身形依旧略显单薄，却自有一股英雄的挺拔；而他身旁的敖玥，一袭月白绫罗裙随风轻拂，龙角隐在发间，眉眼含笑，正温柔地看着壮壮。两人站在斑驳的光影里，你一言我一语，气氛融洽得仿佛周遭的珊瑚、玉石都成了点缀。那是一种凌汐从未参与过的默契，像一道无形的屏障，将她远远隔在外面。
心口猛地一窒，像是被什么东西狠狠攥住了。凌汐端着托盘的手指微微收紧，指节泛白，托盘边缘的凉意透过指尖直抵心底。她看着那个曾经只会偷偷跟在自己身后，哪怕只是得到一句夸奖、看一眼自己的笑容都会高兴好几天的比目鱼，如今却站在尊贵的龙女身旁，眼神明亮，气度已然不同。原来，有些东西真的会随着时光和际遇悄然改变。上天真会捉弄人，总让你满心欢喜奔赴的，偏偏是触不可及的虚妄；总让你悄悄藏在心底的喜欢，最终只能变成遥遥相望的遗憾。
“凌汐姐姐？”敖玥的声音清脆悦耳，打破了凌汐的怔忪。她回过头，脸上依旧带着爽朗的笑意，目光落在凌汐手中的托盘上，“你拿了这么多好吃的，这是要去哪儿呀？”
被点名的瞬间，凌汐像是受惊的小鹿，眼底的忧郁来不及掩饰，便被慌乱取代。她张了张嘴，喉咙里像是堵着一团棉花，声音细若蚊蚋，还带着几分不易察觉的颤抖：“没……没什么。”她顿了顿，目光下意识地掠过壮壮，又飞快地移开，落在敖玥身上，“只是想到……壮壮他受了重伤，身子虚弱，便做了些吃食送来，想让他补补……”说到这里，她的声音更低了，带着几分窘迫，“没想到九公主也在，没……没打扰到你们吧？”
“打扰什么呀！”敖玥笑着摆了摆手，几步走上前，自然而然地接过凌汐手中的白玉托盘，动作间带着几分龙族公主特有的大方与熟稔，俨然一副主人的姿态，“既然是给壮壮补身体的，那正好，我们一块儿在这儿吃吧，热闹些！”
“不了——”凌汐几乎是立刻便出声推辞，声音里带着一丝急切。她实在无法忍受在这样的氛围里多待一秒，每一秒都像是在提醒她，壮壮已经不再是那个只属于她的、憨厚的小比目鱼了。话音落下，她甚至没敢再看壮壮一眼，转身便朝着长廊另一端快步跑去，淡青色的裙摆在空中划出一道仓促的弧线，像是在逃离什么令她难堪的场景。
一路狂奔，凌汐径直跑回了自己的居所——一间位于龙宫西侧的精致水榭，四周种满了她最爱的水菖蒲。推开门，她再也支撑不住，反手将房门关上，身体顺着冰冷的门板缓缓滑落，怀中原本紧攥的手帕落在地上，被泪水浸湿。
她双手抱膝，将脸深深埋进臂弯，压抑的呜咽声从喉咙里溢出，泪水像断了线的珍珠，顺着脸颊滑落，滴在裙摆上，晕开一朵朵深色的痕迹。
壮壮已经不是以前的壮壮了。
她在心里一遍遍地告诉自己，却依旧止不住心口的钝痛。以前的壮壮，会红着脸跟在她身后，默默帮她捡拾被风浪吹落的草药；会在她织网时，安静地守在一旁，哪怕一句话也不说，眼里也满是欢喜；会在得到一颗好看的贝壳时，第一时间跑来送给她，说“凌汐姐姐，这个配你”。
可现在的壮壮，是手握金锤、击退混沌之主的大英雄，是整个龙宫都敬仰的存在。他身边站着的，是身份尊贵、光彩照人的九公主敖玥，他们谈论的是实力，是天地，是他以前从未提及过的广阔世界。
那个会偷偷跟着她、看她一眼就高兴好几天的小比目鱼，终究是留在了过去，再也回不来了。
东海龙宫的演武场坐落于水晶宫东侧的珊瑚礁群之间，澄澈的海水环绕四周，无数色彩斑斓的热带鱼在礁石间穿梭，却无一人敢靠近演武场半步——场内两股截然不同的强悍气息交织碰撞，卷起层层浪涛，将周遭的海水搅得翻涌不休。
哪吒一袭红绫战甲，火焰纹路在甲胄上流转，宛如跳动的星火，衬得他面容愈发英气逼人。他手中紧握一杆火尖枪，枪身通体泛着灼热的红光，枪尖萦绕着淡淡的烈焰，每一次挥动都带起呼啸的风声，仿佛能焚毁一切阻碍。对面的敖丙则身着银白鳞甲，甲胄上镶嵌着细碎的冰魄，折射出清冷的光芒，与他周身散发的寒气相得益彰。他手持一柄透甲锥，锥身细长，锥尖锋利如针，泛着幽蓝的寒光，看似纤细，却能轻易穿透坚硬的甲胄。
“来得好！”哪吒大喝一声，脚下风火轮骤然提速，带着他化作一道红影，火尖枪直刺敖丙心口，枪风裹挟着热浪，竟将周遭的海水烤得微微发烫。敖丙眼神一凝，身形灵活地侧身避开，同时手腕翻转，透甲锥带着凛冽的寒气横扫而出，直逼哪吒的腰间，锥尖划过海水，留下一道淡淡的冰痕。
两人你来我往，枪影如燎原星火，锥光似漫天寒星，打得难解难分。火尖枪的烈焰与透甲锥的寒气不断碰撞，在空气中炸开阵阵白雾，时而有火星飞溅，时而有冰屑飘零，围观的龙宫卫士们无不屏息凝神，看得心惊胆战。哪吒的枪法刚猛霸道，每一招都带着一往无前的气势；敖丙的锥法则灵动刁钻，防守严密，反击迅猛，两人实力不相上下，一时间竟是谁也无法占据上风。
“痛快！再来！”哪吒越战越勇，火尖枪挽起一个个漂亮的枪花，攻势愈发凌厉。敖丙也不甘示弱，透甲锥舞得密不透风，将哪吒的攻击尽数挡下，偶尔还能抓住机会反击，逼得哪吒连连后退。
就在两人激战正酣，演武场上的浪涛愈发汹涌之际，一个小虾兵急匆匆地从远处赶来。他身披轻便的虾甲，跑得气喘吁吁，虾须随着奔跑的动作不断晃动，脸上满是焦急之色。靠近演武场时，他被场内扩散的气浪震得一个踉跄，险些摔倒，连忙稳住身形，对着场内大声喊道：“三太子！哪吒大人！紧急军情！”
哪吒与敖丙闻言，皆是一顿，同时收招后退。哪吒脚下的风火轮缓缓熄灭，火尖枪上的烈焰也收敛了不少；敖丙手中的透甲锥垂在身侧，周身的寒气渐渐散去。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。
“何事惊慌？”敖丙眉头微蹙，声音清冷，带着几分太子的威严。小虾兵快步跑到两人面前，单膝跪地，语气急促地说道：“三太子，哪吒大人，我们龙宫的哨探在东海西部海域发现了混沌之主的踪迹！他率领着锤头鲨王、夜叉王等一众混沌水域的强者，还有新结盟的北海势力，正朝着断魂沟的方向进发，看那架势，怕是要对断魂沟的金密晶矿不利啊！”
话音落下，哪吒和敖丙的脸色瞬间变得凝重起来。断魂沟的金密晶矿乃是重要资源，如今黑蛟王元气未复，若是被混沌之主夺走矿脉，后果不堪设想。哪吒握紧了手中的火尖枪，眼中闪过一丝怒火：“好个混沌之主，刚被击退没多久，竟然还敢来挑衅！”敖丙则冷静地思索着，沉声道：“此事非同小可，我们必须立刻禀报父王，商议对策！”