灌木丛分开，炊事兵跪在地上发抖。
叶天寒没理他，目光越过海岸线，盯着远处海面。火还在烧，几艘小船正从浓烟里钻出来，船头站着穿水师铠甲的人，领头的那人满脸怒气，一手抓着船舷，一手举刀指向这边。
“你跑不掉！”赵海昌吼得脖子青筋直跳，“烧我战船？今天我要你死在海水里！”
叶天寒低头看了眼左臂。铁链贴着皮肤，轻轻颤了一下，像是听见了什么。
他往前走了两步，站到崖边。风把灰布衣角吹起来，露出腰间的半截刀柄。他没拔刀，只是抬起左手，慢慢卷起袖子。
铁链接触空气的瞬间，发出一声低沉的嗡鸣。
赵海昌一愣，脚下的船晃了晃。他回头大喊：“开炮！打他脚下！别让他靠近海！”
炮口转向，火光闪动。
叶天寒在爆炸前跃起，落地时右脚踩碎一块岩石。他没有后退，反而向前冲了三步，在第二轮炮火点燃前，猛然将铁链甩了出去。
铁链破空而行，像一条出洞的蛇，直扑海面。接触水面的刹那，整条链子突然绷直，接着猛地一沉，扎进海底。
赵海昌瞪大眼：“它……自己动了？”
话音未落，旗舰底部传来巨响。龙骨被什么东西死死缠住，船身剧烈摇晃，甲板上的士兵差点摔倒。
叶天寒站在崖顶，双手握链，用力一拉。
哗啦——
海水炸开，铁链带着一股巨力将整艘船往左扯。旁边一艘补给舰躲闪不及，被撞得侧翻，船舱进水，开始下沉。
“砍链子！快砍链子！”赵海昌抽出佩刀亲自冲向船底。
可还没靠近，铁链突然从水中弹起，像鞭子一样抽在桅杆上。木屑飞溅，主帆轰然倒塌，砸倒一片人。
叶天寒松开手，铁链自动回缩，一圈圈缠回左臂。他迈步走下悬崖，鞋底踩过碎石和焦土，一步步走向海滩。
赵海昌爬上甲板，脸涨成猪肝色：“你这是邪术！陆地上的刀也敢管海上事？”
“我不懂水战。”叶天寒停下脚步，离海水还有五步，“但我懂怎么让人沉下去。”
他说完，抬脚踏入浪中。
海水刚没过小腿，铁链又一次震动。这次不是向外，而是向深处。他闭眼，感受到海底的动静——沙层下的暗流，沉船残骸的位置，还有那些正在松动的锚石。
他睁开眼，左手握紧铁链末端，右手抽出“血刃”刀。
赵海昌见状大喝：“放箭！射他的手！射他的腿！别让他靠近！”
弓弦齐响，箭雨落下。
叶天寒挥刀格挡，金属碰撞声不断。一支箭擦过手臂，划开布料，但没伤到皮肉。他不停步，继续向前走，每一步都踏在浪尖上，仿佛海水托着他前进。
铁链在他身后拖行，入水后迅速消失不见。
等他走到舰队前方三百丈时，铁链已经绕到了三艘主力舰的下方。他停下，双足分开，稳稳立在浅滩中央。
然后，他咬破舌尖，一口血喷在刀刃上。
刀身微震，泛起一层暗红光泽。
赵海昌察觉不对，立刻下令：“转舵！全部撤离！快！”
可太迟了。
叶天寒双手举刀，铁链另一端不知何时已缠上刀柄。他将刀高高举起，整个人如同插进海里的柱子，不动分毫。
下一秒，他旋身下劈。
刀锋未落，海面先裂。
一道三十丈高的水墙凭空升起，像被无形的手撕开，直冲天际。水柱中间，三艘战舰被硬生生卷离原位，船体扭曲，铆钉崩断，士兵尖叫着摔进漩涡。
赵海昌死死抱住旗杆，眼睁睁看着自己的旗舰被甩上半空，又重重砸下，船头断裂，迅速倾斜。
“这不可能……陆战之法……怎么能控海？！”他嘶吼着，声音几乎被浪声吞没。
叶天寒站在原地，双脚如钉。他再次旋转，刀带链，链引水，整个海域仿佛成了他手中的武器。更多的船只被卷入空中，有的直接断成两截，有的翻滚着沉入深水。
两艘小艇侥幸逃出冲击范围，船上几个亲兵拼命划桨，想把赵海昌接走。
可他还死抓着残破的旗杆不肯松手。
“你们知道为什么叫‘绞海’吗？”叶天寒开口，声音不大，却压过了风浪，“因为这一刀，不是杀人，是绞杀整个战场。”
他手腕一抖，铁链猛地下沉。
海底传来闷响，像是某种巨大的东西被惊醒。紧接着，一团黑影从漩涡中心缓缓浮出——那是一具庞大的尸体，鳞片残破，头生独角，脊背弯曲如弓，正是传说中守护南境水道的蛟龙。
它的脖颈上，缠着一圈又一圈的金纹铁链，深深嵌进皮肉。
赵海昌终于松了手，跌坐在甲板残片上，嘴唇发白：“那……那是……镇海蛟？它怎么会……”
“它早就死了。”叶天寒盯着那具尸体，“死在二十年前。有人用它的命换军功，现在，它的锁链认了新主人。”
他说完，轻轻一扯铁链。
蛟龙尸身随之一震，带动整片海域波动。剩下的船只再也撑不住，纷纷倾覆。
最后那两艘小艇也被浪掀翻，亲兵在水中扑腾，没人敢再靠近。
赵海昌趴在一块浮木上，抬头望着叶天寒。海水泡皱了他的脸，眼神却还带着不甘。
“你说你不懂水战……那你告诉我，什么叫水战的魂？”
叶天寒没回答。他收刀入鞘，铁链自动缩回左臂，表面金纹渐渐隐去。他转身，准备离开。
就在这时，海底又是一阵震动。
蛟龙尸体突然抽搐了一下，脖颈处的铁链发出刺耳的摩擦声。它的嘴微微张开，似乎想说什么，又好像只是水流穿过空腔的声音。
叶天寒停下脚步。
他回头看了一眼。
尸体的眼睛已经腐烂，只剩两个黑洞。但就在那一瞬，他感觉铁链烫了一下，像是收到了某种回应。
远处海平线上，晨光刚刚浮现，照在漂浮的残骸上。
一艘小船顺流漂来，船头堆着几口破锅，正是昨晚逃走的那个炊事兵，此刻缩在角落瑟瑟发抖。
叶天寒走到岸边，抬起右脚，踩上一块礁石。
风吹起他的衣角，他望着海面，说了一句。
“魂不重要。”