问道城东郊那场惊心动魄的遭遇，如同投入死水潭的巨石，余波却在玄清观的内山深处激荡不休。
玄微子老祖的洞府，并未如外人想象那般仙气氤氲、霞光万道。它深嵌于内山主峰“玉虚峰”的腹地，入口毫不起眼，掩映在一片虬结苍劲、不知生长了多少岁月的古松林之后。厚重的玄铁大门紧闭，其上没有任何繁复的雕饰，只有岁月侵蚀留下的斑驳锈迹和几道深深刻入铁骨的凌厉剑痕，无声诉说着过往的风霜与守护的决绝。门缝间，丝丝缕缕肉眼可见的白色寒气，如同活物般悄然渗出，尚未触及地面，便已凝成细碎的冰晶，簌簌落下，在门前堆积起一层薄薄的白霜。空气中弥漫着一种深入骨髓的冰冷与沉寂，仿佛连时间在此地都被冻结。
洞府之内，更是别有洞天，却也森寒彻骨。空间极为广阔，穹顶高悬，隐没在幽深的黑暗中，唯有几颗镶嵌在岩壁上的硕大“寒魄月石”散发着幽冷、惨白的微光，勉强照亮下方。地面并非寻常山石，而是通体由一种万年不化的“玄冰玉髓”铺就，光洁如镜，却又坚硬逾铁，行走其上，寒气直透脚底。四壁亦是玄冰覆盖，倒映着惨白冷光，使得整个空间更显空旷、死寂、冰冷。这里没有蒲团，没有香炉，没有典籍玉简，甚至没有桌椅陈设，简洁到近乎荒芜。只有洞府最深处，一块高约丈许、形似天然莲台的巨大玄冰之上，盘膝坐着一个枯瘦的身影——玄微子。
他依旧穿着那身洗得发白的玄青道袍，身形佝偻，如同冰封了万载的化石。花白的头发散乱地披在瘦削的肩头，面容在幽冷的寒魄光芒下更显苍老刻板，皱纹深刻得如同刀劈斧凿。他周身没有任何灵光外溢，气息也微弱得近乎虚无，仿佛与身下的玄冰、与这整个冰冷的洞府融为一体。唯有那双半开半阖的眼眸深处，偶尔掠过一丝如同极地寒星般冰冷、锐利、仿佛能洞穿灵魂的神光，才昭示着这具枯槁身躯内，蕴藏着足以移山填海的恐怖力量。
在这巨大玄冰莲台的下方，靠近边缘处，另有一块稍小的、散发着温润青光的“养魂玉”石台。石台上，静静躺着一个身影。正是清虚子。或者说，是清虚子的躯壳。他身上覆盖着一层薄薄的、不断流转着玄奥符文的冰蓝色光膜，这是玄微子以无上法力布下的“玄冰镇魂禁制”。透过光膜，能看到他身躯上那些因魔化而凸起的青黑色血管、角质化的皮肤区域并未完全消退，只是被强行压制，如同蛰伏的毒蛇。他双目紧闭，面容扭曲，似乎在承受着巨大的痛苦，却又陷入一种诡异的沉寂。三股截然不同、却又相互纠缠的混乱气息——淫邪、暴怒、贪婪——如同三条被强行锁住的恶蛟，在他体内微弱地翻腾、冲突，每一次冲突，都引得那冰蓝光膜微微波动，发出极其细微、却令人心悸的“滋滋”声。这具躯壳，如同一座随时可能再次喷发的活火山，被强行冰封在临界点上。
洞府入口处，玄铁大门无声地向内滑开，并未发出丝毫声响，显露出门外两道身影。
林衍当先而入，依旧是那身洗得发白、边缘磨损的灰色布袍，步履沉稳，踏在玄冰玉髓铺就的地面上，寒气似乎对他毫无影响。他的目光平静地扫过这冰冷死寂、空旷得令人心头发毛的巨大洞府，最终落在那玄冰莲台上的枯槁身影，以及旁边玉台上被冰封的“活火山”清虚子身上，眼神深邃，不见波澜。
紧跟在他身后的了尘，却是在踏入洞府的瞬间，猛地打了一个寒颤！那深入骨髓的冰冷，仿佛瞬间冻结了他的血液！更可怕的是那股无处不在、如同实质般沉甸甸压在心头的元婴威压！虽然玄微子老祖并未刻意针对他，但仅仅是这洞府本身蕴含的、属于元婴修士的道韵与威势，以及清虚子身上散发出的混乱魔气余波，都让修为尚浅的小和尚如坠冰窟，呼吸困难，双腿如同灌了铅，每一步都走得异常艰难。他脸色苍白，嘴唇微微发紫，紧紧跟在林衍身后，仿佛只有靠近这个身影，才能汲取到一丝对抗这无边冰冷与压力的勇气。
玄微子枯坐于玄冰莲台之上，如同亘古不变的雕塑。直到林衍走到距离莲台约十丈之处，停下了脚步。了尘也连忙停下，几乎要缩到林衍的影子后面，竭力抵抗着那令人窒息的威压和魔气余波。
洞府内陷入一片死寂。只有清虚子身上冰蓝光膜波动时发出的微弱“滋滋”声，以及了尘因紧张和寒冷而略显粗重的呼吸声。
良久。
玄冰莲台上，玄微子那如同冰封岩石般的眼皮，极其缓慢地抬起。两道比万年玄冰更冷冽、比九天寒星更锐利的目光，如同无形的探照灯，瞬间穿透空间，毫无保留地投射在林衍身上！这目光带着一种洞穿虚妄、直抵本源的力量，仿佛要将林衍从里到外、从灵魂到肉身彻底剖析一遍！
林衍平静地与之对视，眼神深邃如古井寒潭，没有丝毫闪避或畏惧。识海深处，那枚古老龟甲无声悬浮，流淌着混沌微光，将这股足以让金丹修士神魂崩裂的审视目光悄然化解、抚平。
无声的对峙，在冰冷的洞府中蔓延。
终于，玄微子那如同两块生铁摩擦般的、干涩而冰冷的声音，打破了沉寂：
“坐。”
声音不高，却带着不容置疑的意志，在空旷的洞府中激起冰冷的回响。
随着他话音落下，林衍身前的玄冰玉髓地面无声无息地升起一块三尺见方、同样由玄冰玉髓构成的平台，高度恰好及膝。平台光滑如镜，寒气更甚。
林衍没有推辞，神色平静地盘膝坐下。那刺骨的寒意透过布袍侵入，却被他体内流转的、蕴含阴阳平衡意境的灵力悄然化解，并未显露出丝毫不适。
了尘则局促地站在林衍身后稍远的位置，低着头，双手紧张地绞着僧袍，感觉自己如同误入神只居所的蝼蚁，连呼吸都小心翼翼。
玄微子的目光，从林衍身上移开，落在了旁边玉台上被冰封的清虚子身上。那冰冷的目光中，似乎掠过一丝极其复杂、极其隐晦的波动——有痛惜，有愤怒，有不解，甚至…有一丝连他自己都未曾察觉的疲惫。
“清虚子，吾徒。”玄微子的声音依旧冰冷，却带上了一丝难以言喻的沉重，“天资卓绝，心性坚毅，百年前结婴在望。为求道途精进，踏入‘斩三尸’之秘径。”他枯槁的手指对着清虚子的方向凌空一点。
“嗡！”
清虚子身体上方尺许处的虚空，骤然亮起！一片由极其精纯、凝练的灵力勾勒出的、复杂到令人眼花缭乱的立体经络图凭空浮现！图中清晰地标注着代表“胎光”、“爽灵”、“幽精”三魂的核心节点，以及连接三魂、遍布周身、如同星河脉络般的七魄灵络！在玄微子的灵力演化下，可以清晰地“看”到，这三魂七魄的节点与灵络，并非浑然一体，而是被三道凌厉无比、充满“切割”、“剥离”意志的“斩尸意刃”强行贯穿、分割！
“斩尸意刃，凝道心为锋，以无上毅力为引，强行剥离三尸恶念，化而斩之！”玄微子冰冷的声音如同阐述着某种天经地义的道则，“此为吾玄清观秘传，亦是道门诸多先贤验证过的无上法门！斩去三尸，道心通明，元婴自成，仙路可期！”
随着他的话语，那灵力演化的经络图中，三道“斩尸意刃”光芒大盛，带着一种决绝的、非此即彼的凌厉道韵，狠狠斩向代表三尸的三处核心节点！
“然…”玄微子话音陡然一转，那冰冷的语气中，终于透出一丝无法掩饰的、源自灵魂深处的困惑与动摇！他指向清虚子躯体的手微微颤抖了一下。
只见那灵力演化的经络图中，被“斩尸意刃”切割、剥离下来的三团代表着“贪、嗔、痴（色）”的混乱能量（三尸恶念），并未如道经所述般“烟消云散”或“化归天地”！它们如同被赋予了某种诡异的活性，在斩落的瞬间，竟猛地反扑！贪婪者疯狂吞噬着被斩落的“自我”碎片（胎光之魂被割裂的部分），嗔怒者焚烧着“超我”的残渣（爽灵之魂的碎片），色欲者则缠绕、污染着“本我”的残留（幽精之魂的碎片）！更可怕的是，这三股被强行剥离、反而因吞噬本体魂魄碎片而壮大的混乱能量，彼此之间也开始了疯狂地撕咬、吞噬、倾轧！形成了一片彻底失控、不断膨胀的混乱漩涡！
“道经有云：斩三尸，如去沉疴，身心轻灵，道境自升！”玄微子的声音第一次出现了明显的波动，带着一种被现实无情嘲弄的冰冷愤怒，“可为何…斩落的是恶念，壮大的却是更深的魔性？被斩的‘尸’，非但未灭，反而如跗骨之蛆，反噬其主，更甚从前！最终…化为此等不人不鬼、只知毁灭吞噬的怪物？！”他的目光死死盯着冰封中清虚子痛苦扭曲的脸，那眼神深处，除了愤怒，更有一丝…兔死狐悲般的恐惧？
他猛地一挥手，清虚子上方那灵力演化的混乱漩涡骤然散去。洞府内再次只剩下清虚子身上冰蓝光膜波动的“滋滋”声，以及那三股被强行镇压、却依旧在冲突不休的混乱魔气。
玄微子缓缓抬起头，那双仿佛容纳了万载寒冰与星辰生灭的眼眸，重新锁定了下方盘膝而坐的林衍。这一次，他眼中那足以刺穿灵魂的锐利审视消失了，取而代之的，是一种极其复杂、极其罕见的神色——那是一种挣扎了无数岁月、被自身道途困锁、在绝望边缘终于看到一丝微光后，放下所有骄傲与矜持的…求索！
他枯槁的嘴唇微微翕动，那冰冷、干涩、仿佛从未说过如此话语的声音，带着一种连他自己都感到陌生的艰涩，在空旷死寂的洞府中缓缓响起：
“小友…”
“昨日城外…老道以湮灭指意欲彻底灭杀此孽障之时…”他停顿了一下，目光扫过清虚子，“…惊见你所施之术…非斩，非灭，非镇…”
他似乎在努力寻找着合适的词汇来形容那颠覆他认知的手段。
“似…引导？似…梳理？似…调和？”
每一个词从他口中吐出，都显得异常沉重，仿佛在否定他数百年奉行的道基！
“那三缕…奇异的灵丝…”玄微子的目光紧紧盯着林衍的双手，仿佛要穿透皮肉，看清那力量的本质，“竟能在那彻底混乱、互相吞噬的三股魔性本源之间…强行维系住一丝脆弱的…平衡？甚至…引动了此孽障深埋于魔性之下…那一丝属于‘清虚子’本尊的痛苦挣扎？”
他的声音越来越低，最后几乎化作一声悠长的叹息，带着一种难以言喻的疲惫与迷茫：
“吾辈修道…奉‘道法自然’为无上圭臬…言顺天应人，无为而无不为…”
“然…”
玄微子抬起头，那双深邃如古井的眼眸，第一次清晰地映出了林衍的身影，也映出了他内心深处积压了不知多少年的、足以动摇道心的巨大困惑与恐惧！那恐惧，不仅是对清虚子惨剧的后怕，更是对他自身道途的终极拷问！
“为何…这奉行万载的‘斩三尸’之法…”他枯槁的手指无意识地紧握，指节因用力而泛白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，如同在质问苍天，又似在拷问自身：
“…越练，离那‘自然’之道…反而越远？”
“斩到最后…”他猛地指向冰封中痛苦挣扎的清虚子，声音陡然拔高，充满了悲愤与不解，如同惊雷在冰冷的洞府中炸响：
“为何…非但未能亲近大道…反而…堕入此等求生不得、求死不能的…疯魔绝境？！”
“道法…何自然？！”
最后四字，如同耗尽了他所有的力气，带着一种元婴老祖不该有的、近乎绝望的嘶哑，在冰冷的洞府中久久回荡，撞击着坚硬的玄冰玉壁，也狠狠撞在了林衍的心神之上！
这位站在此界巅峰、执掌亿万生灵生死的元婴老祖，此刻为了追寻那虚无缥缈的“道法自然”真谛，为了挣脱那如同跗骨之蛆的功法反噬与道途迷惘，放下了所有的尊严与威压，以最直白、最困惑、甚至带着一丝卑微的姿态，向一个来历不明的后辈小修，发出了源自灵魂的求教！
洞府内，死一般的寂静。只有玄微子那沉重的呼吸声，以及清虚子身上冰蓝光膜不断波动发出的“滋滋”声，如同绝望的伴奏。了尘早已被这颠覆认知的一幕惊得目瞪口呆，大脑一片空白，连那刺骨的寒意都仿佛忘记了。
林衍盘坐在冰冷的玄冰玉台上，迎视着玄微子那双充满了求索、困惑、甚至带着一丝绝望的眼眸。他并未立刻回答，只是缓缓抬起右手，伸出一根食指。指尖之上，没有灵光闪烁，没有威压释放，只有一种近乎于“无”的沉寂。
“老祖…”林衍开口，声音不高，却异常清晰，如同投入死水中的石子，打破了那令人窒息的寂静，“…请看。”
他的指尖，在身前虚空中，极其缓慢地划过一道轨迹。
一道极其简单、却又仿佛蕴含了天地至理的弧线——一个完美的圆形。
圆成之时，并未消散。林衍指尖混沌微光一闪而逝，那虚空中的圆形轨迹竟瞬间由虚化实，稳定下来！它并非实质，而是一道由纯粹意念与微弱灵力勾勒出的“环”。环内，一片混沌，仿佛空无一物。
“此环，可视为‘自然’。”林衍平静地说道，指尖并未离开那道圆环的轨迹，“万物生于斯，长于斯，归于斯。阴阳流转，生灭有序，本为一体，浑圆无缺。”
他的指尖，沿着那圆环的轨迹，开始缓缓移动。速度均匀而恒定，象征着“自然”的流转。
“道法自然，所求者，无非是‘融入此环’，‘顺应此律’，‘成为此环之一部分’。”
玄微子死死盯着那道简单的圆环，眉头紧锁。这道理，他懂，道经早已阐述万遍。
然而，林衍的指尖在沿着圆环匀速移动了半圈之后，却毫无征兆地…停了下来！
指尖稳稳地悬停在圆环轨迹的某一点上，不再移动。
“斩三尸…”林衍的声音陡然转冷，带着一种洞悉本质的锐利，“其意为何？”
他的指尖依旧停留在那一点，纹丝不动。
“斩！是切割！是分离！是强行定义‘此’为善，‘彼’为恶！”林衍的声音如同冰冷的刀锋，剖开那华丽道法的外衣，“它将这浑然一体的‘自然之环’，强行在某一点上‘定格’！然后，以无上意志为刀锋，在此‘定格’之点，向着环内…狠狠斩下！”
随着他的话语，那悬停在圆环某一点的指尖，猛地迸发出一道凌厉无比的意念锋芒！这锋芒并非实体，却带着一种决绝的“切割”意志，狠狠地、垂直地刺向圆环内部那片象征“混沌自然”的空间！
“嗤——！”
一声无形的裂帛之音仿佛在玄微子识海中响起！
在林衍指尖意念锋芒刺入圆环内部的瞬间，那道原本浑圆无缺、流转和谐的“自然之环”，以指尖停留的那一点为中心，骤然爆发出剧烈的光芒！光芒之中，圆环的轨迹并未断裂，但环内那片代表“混沌自然”的空间，却被那道凌厉的意念锋芒，硬生生地…撕裂了！
一道清晰无比的、散发着“非此即彼”切割道韵的裂痕，出现在圆环内部！裂痕的两侧，光芒与气息截然对立！一边被定义为需要保留的“善”与“真我”，另一边则是需要被斩除的“恶”与“尸”！
“看！”林衍的声音如同惊雷，“斩尸之刃落处，非是环外！而是环内！它在浑然一体的‘自然’之中，强行撕裂！制造对立！制造伤口！”
玄微子浑身剧震！如同被一道九天劫雷狠狠劈中！他死死盯着那道被撕裂的圆环裂痕，瞳孔收缩如针！林衍的演示，太直观！太残酷！将他奉行数百年的道法根基，血淋淋地剖开！
“此裂痕…”林衍的指尖沿着那道被撕裂的伤痕缓缓移动，声音冰冷，“便是‘斩尸’留下的道伤！它存在于何处？”他猛地抬头，目光如炬，直刺玄微子那苍老而震惊的脸庞，“不在天地！不在外物！而在…修道者自身那本应浑圆无缺的‘自然之环’内！在魂魄本源之中！”
“强行撕裂自身本源，制造对立，再以意志之刃斩除一方…”林衍的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着毫不掩饰的讥诮，“老祖，您觉得…这…是‘顺天应人’？还是…逆天而行？是‘道法自然’？还是…对‘自然’最彻底的…亵渎与背叛？！”
“斩下的‘尸’…”林衍的指尖移向裂痕中被定义为“恶”的那一侧空间，“它当真被‘斩除’了吗？不！它只是被强行剥离、被‘定义’为异端、被排斥在您所认定的‘真我’（指向裂痕另一侧）之外！但它依旧存在！它依旧是您自身本源的一部分！只是…它被割裂了！它痛苦！它愤怒！它…被放逐了！”
随着他的话语，那代表被斩落“三尸”的裂痕一侧空间，开始剧烈地扭曲、沸腾！散发出混乱、痛苦、充满怨恨与不甘的狂暴气息！
“它被放逐于自身本源之外，如同无根之萍，却因与本体魂魄同源，本能地想要…回归！想要…吞噬那将它割裂的‘真我’，重新成为‘完整’！”林衍的声音陡然变得森寒，“斩尸者，越是强大，斩得越‘干净’，这被放逐、被割裂的‘尸’，其回归与吞噬的执念就越深！越强！越…疯狂！”
“最终…”林衍的指尖猛地指向那沸腾、扭曲、散发着无尽怨恨的被割裂空间，又指向旁边冰封中痛苦挣扎的清虚子，声音如同最后的审判：
“…它便成了…心魔！成了跗骨之蛆！成了…反噬其主、不死不休的…孽障根源！”
“斩三尸…”林衍收回手指，那被撕裂的圆环虚影无声消散。他目光平静地迎上玄微子那充满巨大震撼、动摇乃至一丝恐惧的眼眸，一字一句，如同重锤砸落：
“其本质…非是修道，而是…造魔！”