问道城，雄踞于莽莽群山环抱之中，扼守通往玄清观核心山门的咽喉要道。高耸入云的城墙，以切割整齐、泛着铁灰色冷光的巨大“禁元石”垒砌而成，表面镌刻着密密麻麻、流转不休的符文脉络，构成一个庞大而沉默的法阵。这法阵如同无形的巨兽，贪婪地吮吸着天地间游离的灵气，也粗暴地压制着城内所有低于金丹境界修士的真元流转，使其如陷泥沼，举手投足皆感滞涩沉重。城内格局方正严苛，街道宽阔笔直，如同棋盘刻印在大地上。两侧建筑多为青灰色巨石所筑，线条冷硬，棱角分明，极少装饰，处处透着一种冰冷、高效、不容置疑的秩序感。空气里常年弥漫着丹炉特有的硫磺焦糊味、灵药清苦气，以及禁元石法阵那若有若无的、令人心神压抑的沉闷波动。这里是玄清观外门的心脏，是资源流转的中枢，更是无数底层修士挣扎、倾轧、向上攀爬的血腥斗兽场。
城中心，一座比其他建筑更加方正、更加森严的黑色石殿拔地而起，如同蹲踞的钢铁巨兽。殿门上方，悬挂着一方巨大的玄铁匾额，上书三个笔锋如刀、透着无尽寒意的古篆大字——“**执事殿**”。这里是问道城运转的齿轮中心，权力与资源分配的冰冷枢纽。
殿内深处，一间独立石室。四壁光滑如镜，同样由禁元石筑成，隔绝内外。室内陈设极简，一榻、一几、一蒲团而已。空气中弥漫着浓郁的、几乎凝成实质的“凝神香”气息，却依旧压不住那股从石壁深处透出的、令人骨髓发寒的阴冷。
蒲团之上，盘膝端坐着一个身影——外门执事，清虚子。
他身形瘦削，穿着一尘不染的玄青色道袍，宽大的袖口与下摆纹丝不动，仿佛凝固。面容清癯，颧骨微凸，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，垂至胸前。初看之下，一派仙风道骨，清静无为的得道高人模样。然而，若细看其眉眼深处，却会发现截然不同的景象。
那双本该澄澈如秋水的眼眸，此刻却浑浊不堪，如同蒙上了一层厚厚的、挥之不去的阴翳。眼白处，细密的血丝如同蛛网般蔓延交织，隐隐透出猩红。眼底深处，时而掠过一丝极致的疲惫，时而又闪过刀锋般的锐利与算计，更深处，则是一种难以言喻的、如同深渊般的混乱与挣扎。这双眼睛，是两扇通往炼狱的窗户，泄露着主人灵魂深处正在进行的惨烈战争。
清虚子枯瘦的双手，正以一种极其稳定、近乎刻板的姿态，掐着一个繁复玄奥的法诀，置于丹田之前。指尖微微颤抖，每一次细微的颤动，都牵动着盘踞在他眉心识海深处，那三根虚幻、却比精钢更坚韧、散发着幽冷寒光的青铜锁链。
“斩三尸”秘法！
此乃玄清观核心传承之一，亦是无数卡在筑基巅峰、渴望叩开金丹大道的修士们趋之若鹜的“捷径”。斩却“善念”、“恶念”、“执念”三尸，元神纯净无垢，自可凝丹成婴，大道可期。然而，这捷径之上，白骨累累，凶险万分，稍有不慎，便是道基崩毁，神识湮灭，沦为行尸走肉。
清虚子已在筑基巅峰蹉跎近一甲子。寿元将尽，大道无望的压力，如同无形的巨磨，日夜碾磨着他的神魂。他选择了这条布满荆棘与尸骸的“捷径”。
此刻，他正全力运转秘法，试图彻底斩断那代表着“恶念”——贪婪、暴戾、杀戮之欲——的尸虫锁链。识海之内，一片混沌翻腾的血色战场。代表他本我的神魂之光，微弱如风中残烛，正操控着一柄由精纯神识凝聚、闪烁着凛冽寒光的“斩尸之刃”，疯狂地劈砍着那根最为粗壮、通体缠绕着粘稠黑气、不断发出尖锐嘶鸣的恶念锁链！
每一次神识之刃的劈砍，都伴随着灵魂撕裂般的剧痛！那锁链如同活物，疯狂挣扎扭动，每一次震动，都激起识海滔天血浪，无数扭曲狰狞的幻象喷涌而出：同门师弟在资源争夺中被自己暗算濒死的怨毒眼神；为了谋取一瓶筑基丹，不惜设计陷害、导致一位交好师妹被罚入寒冰洞窟，最终修为尽废的惨状；甚至更久远之前，为了争夺一个内门弟子的名额，暗中向长老告密，构陷一位天赋远超自己的师兄……这些被刻意遗忘、深埋心底的阴暗记忆与纯粹的恶念，此刻被秘法强行激发、放大，如同无数条毒蛇，噬咬着他的神魂！
“斩！给我斩！”清虚子在心中无声地咆哮，额角青筋暴跳如虬龙，冷汗早已浸透了他玄青色的道袍内衬，黏腻地贴在冰冷的皮肤上。那柄神识之刃光芒暴涨，带着一股决绝的疯狂，狠狠劈下！
“铮——！”
一声只有清虚子自己能“听”到的、刺穿灵魂的金铁交鸣！
那根粗壮的恶念锁链，终于在无数次疯狂的劈砍下，出现了一道细微却清晰的裂痕！一股难以言喻的、混杂着解脱与极致空虚的诡异感觉，瞬间流遍清虚子全身。同时，一股更加狂暴、更加纯粹的、仿佛来自九幽深渊的冰冷暴戾之气，如同决堤的洪流，顺着那道裂痕，汹涌地注入他即将枯竭的神魂！
“呃啊——！”一声压抑到极致的、如同野兽濒死的嘶吼，从清虚子紧咬的牙关缝隙中挤出。他猛地睁开双眼！
那原本浑浊的眼底，此刻所有的疲惫、混乱、挣扎，尽数被一种纯粹的、不掺杂任何杂质的冰冷所取代！瞳孔深处，仿佛冻结了万载玄冰，幽深、漠然，视万物如刍狗！一丝极其细微、却令人毛骨悚然的邪异黑气，如同活物般在他眼底最深处一闪而逝。
斩恶尸……似乎，成功了一瞬？或者说，那被斩裂的“恶念”，并未消散，反而以一种更加纯粹、更加暴戾的方式，短暂地主宰了这具躯壳！
石室外，传来了极其轻微、却异常急促的敲门声，如同密集的雨点敲打在紧绷的鼓面上。
“清虚师兄！清虚师兄！不好了！出事了！”门外是同为执事殿管事、向来与他交好的师弟清和的声音，充满了惶急。
石室内，盘坐的清虚子缓缓抬起头。那双冰冷如玄冰的眸子，毫无感情地扫过紧闭的石门。脸上没有任何表情，如同戴上了一张完美无瑕的玉质面具。他缓缓放下掐诀的双手，动作流畅而精准，没有一丝多余。宽大的玄青色道袍拂过冰冷的禁元石地面，没有发出一点声响。
他起身，走到门边，拉开厚重的石门。
门外，清和道人气喘吁吁，脸色煞白，额上全是细密的汗珠，眼中充满了焦虑和不安。他身上的道袍有些凌乱，显然是一路疾奔而来。
“何事惊慌？”清虚子的声音响起，平稳、低沉、没有任何起伏，如同古井深潭，不起一丝波澜。然而，这过分的平静，却让焦急的清和莫名地感到一阵寒意从脊椎骨升起。
“是…是‘蕴灵洞窟’！”清和咽了口唾沫，强压下心头那怪异的不安，“这次…这次上面分配下来的‘地脉石乳’份额…比往年足足少了三成！而且…而且据说是直接划拨给了内门丹鼎峰的几个关系户！根本就没经过我们执事殿的核验！现在…现在外面那些等着石乳突破瓶颈、或者换取丹药的外门弟子都快炸锅了！几个刺头已经聚在洞窟外面，眼看就要冲撞守卫，强闯分配库了！师兄，您快拿个主意啊！”
“地脉石乳”，乃是问道城附近一处天然灵脉洞窟中，经年累月凝聚的天地精华，虽非顶级灵物，却是无数外门弟子淬炼筋骨、突破瓶颈、甚至换取贡献点购买丹药的关键资源。削减三成份额，无异于剜去他们心头之肉！尤其当这削减源于内门的不公倾轧，更是点燃了积压已久的怒火！
清虚子听着清和焦急的叙述，脸上依旧是那副万年不变的冰封表情。他微微侧头，冰冷的目光仿佛穿透了厚重的石殿墙壁，落在了远处那座象征着资源、也象征着无数人渴望与怨恨的“蕴灵洞窟”方向。
“知道了。”他淡淡地吐出三个字，声音没有丝毫温度。抬步，越过清和，径直向外走去。玄青道袍的下摆拂过冰冷的石阶，步伐沉稳，每一步的距离都仿佛用尺子量过，精准得令人心头发毛。
清和看着师兄那异常“平静”的背影，那股寒意更重了。他张了张嘴，想提醒什么，最终还是把话咽了回去，急忙跟上。
蕴灵洞窟位于问道城西侧，依托一座天然的山体裂隙开凿而成。洞口有玄清观弟子把守，洞内深处便是储存和分配地脉石乳的库房。此刻，洞窟外不大的平台上，已然聚集了上百名身着各色外门弟子服饰的修士。人声鼎沸，如同煮沸的油锅。
“凭什么削减我们的份额？！”
“内门丹鼎峰的人是人，我们外门弟子就不是人？！”
“这石乳是我们用命在矿道里开采出来的！他们凭什么坐享其成？！”
“让开！我们要见执事！讨个说法！”
“对！讨个说法！不然今天谁也别想好过！”
愤怒的声浪一波高过一波，群情激愤。几个身材魁梧、气息彪悍的弟子站在最前面，脸红脖子粗地对着挡在洞口的守卫弟子怒吼，唾沫星子几乎喷到对方脸上。守卫弟子们面色紧张，额头见汗，紧握着手中的制式长剑，组成一道单薄的人墙，在汹涌的怒潮前显得摇摇欲坠。空气中弥漫着浓烈的火药味，只需一粒火星，便能引爆一场流血的冲突。
就在这时，一个冰冷、平稳、不高却异常清晰地穿透所有嘈杂的声音响起：
“肃静。”
声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间冻结了平台上沸腾的声浪。所有人的目光，齐刷刷地投向声音来源。
清虚子，如同从一幅冰冷的画卷中走出，出现在平台边缘。他依旧穿着那身一尘不染的玄青道袍，面容古井无波，眼神深邃冰冷，扫视着场中众人。在他身后，清和道人一脸忧色，其他几位执事殿的管事也闻讯赶来，神情各异，但都带着凝重。
人群瞬间安静下来。清虚子积威已久，其筑基巅峰的修为和执事殿的权柄，足以让大多数外门弟子心生畏惧。然而，那被强行压下的怒火并未熄灭，只是在冰冷的注视下暂时蛰伏，如同地底奔涌的岩浆。
一个身材壮硕、脸上带着一道狰狞刀疤、名叫赵虎的弟子，显然是这群人的领头者之一。他强压下心头的忌惮，梗着脖子，上前一步，抱拳行礼，声音却依旧带着压抑不住的怒火：“清虚师叔！弟子们并非有意闹事！只是这地脉石乳的份额，关乎我等道途！此次削减三成，且毫无正当理由，弟子们实在无法接受！恳请师叔明察，还我等一个公道！”
“公道？”清虚子缓缓重复了一遍这个词，冰冷的嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，那弧度绝非笑意，反而带着一种令人不寒而栗的嘲讽。他的目光落在赵虎脸上，如同两把冰冷的刮刀。
“宗门资源分配，自有法度。”清虚子的声音毫无波澜，如同宣读律令，“内门丹鼎峰，炼制丹药，供给全观，损耗巨大，优先保障，理所应当。尔等外门弟子，不思勤勉修行，反在此聚众喧哗，冲击库房，目无法纪！此等行径，与魔道何异？！”
“魔道”二字，如同两记无形的重锤，狠狠砸在众人心头！赵虎脸色瞬间涨得通红，眼中怒火几乎要喷出来：“师叔！此言差矣！我等……”
“闭嘴！”清虚子猛地打断他，声音陡然拔高了一线，依旧平稳，却带着一种不容置疑的、如同山岳倾覆般的恐怖威压！筑基巅峰的灵压毫无保留地释放出来，混合着禁元石法阵的压制之力，瞬间笼罩全场！
噗通！噗通！
平台边缘几个修为较弱的弟子，在这双重压力下，竟双腿一软，直接跪倒在地！赵虎等修为较高的，也感觉胸口如遭重击，气血翻腾，呼吸困难，仿佛被无形的巨手扼住了咽喉，后面的话生生卡在了喉咙里，脸色憋得发紫！
“法度，便是公道。”清虚子的目光如同冰锥，扫过每一个敢怒不敢言的弟子，“不服法度，便是叛逆。冲击库房，罪加一等！念尔等初犯，即刻散去，各领十记‘寒铁鞭’责罚，以儆效尤！再有聒噪者——”他冰冷的目光最后定格在赵虎那张因愤怒和威压而扭曲的脸上，一字一顿，如同冰珠落地，“废！除！修！为！逐！出！山！门！”
每一个字，都带着冻结灵魂的寒意和赤裸裸的毁灭意志！
平台之上，死一般的寂静。只剩下粗重压抑的喘息声，和山风吹过洞窟的呜咽。恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人的愤怒。在绝对的力量和冷酷的意志面前，所谓的“公道”，脆弱得不堪一击。
赵虎死死地瞪着清虚子，双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。屈辱、愤怒、不甘、还有深深的无力感，如同毒蛇噬咬着他的心。他想咆哮，想反抗，但在清虚子那冰封万物的目光和恐怖的威压下，身体却如同被冻僵，动弹不得。
清和道人看着眼前这一幕，看着师兄那冰冷得不似活人的侧脸，一股寒意从脚底直冲头顶。这…这绝不是他认识的清虚师兄！师兄虽然严厉，但向来处事公允，何曾如此蛮横冷酷，视弟子如草芥？
就在这死寂的、令人窒息的僵持时刻，一个带着几分焦急、几分恳求的声音，小心翼翼地插了进来：
“清虚师兄，赵虎他们也是情急之下……”说话的是清和身后另一位执事，清远道人。他与赵虎等人关系尚可，眼看局面已到崩溃边缘，忍不住想缓和一下，“削减份额之事，确实突然，不如…不如我们执事殿再向内门申诉一下？或者…或者从执事殿的储备中，暂时匀出一点……”
“嗯？”清虚子的头，以一种极其缓慢、如同生锈机括转动的姿态，转向了清远道人。
那双冰冷无情的眸子，瞬间锁定了清远！眼底深处，那丝先前一闪而逝的邪异黑气，骤然暴涨！如同两点跳动的、来自九幽深处的魔焰！
一股比之前镇压众弟子时更加阴冷、更加暴戾、充满了纯粹毁灭欲望的气息，毫无征兆地从清虚子身上爆发出来！这股气息是如此邪恶，如此陌生，瞬间扭曲了周围的空气，甚至连禁元石法阵的压制之力都仿佛被其强行排斥开一丝！
“你在质疑…我的决断？”清虚子的声音变了！不再是平稳低沉，而是变得沙哑、扭曲，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，每一个音节都带着令人牙酸的恶意和一种非人的冰冷！那声音仿佛不是从喉咙发出，而是从九幽地底爬出的恶鬼在低语！
清远道人被那恐怖的目光和气息锁定，瞬间如坠冰窟！他感觉自己仿佛被一条剧毒的魔蛇盯上，浑身血液都要冻结！一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他，让他连一根手指都无法动弹！他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“咯咯”的、如同濒死般的声响。
“废物！也配…置喙？！”清虚子口中发出嘶哑的低吼，那只一直垂在玄青色道袍宽大袖口中的右手，猛地抬起！
没有掐诀，没有凝聚法力！仅仅是五指成爪，带着一股撕裂空气的尖啸，快如闪电，直抓向清远道人的咽喉！爪风凌厉如刀，指尖缭绕着肉眼可见的、丝丝缕缕的幽暗黑气！这一爪，没有任何道法玄妙，只有最原始、最纯粹的杀戮本能！他要捏碎眼前这胆敢忤逆他的蝼蚁的喉骨！
“师兄不可！”清和道人目眦欲裂，失声惊呼！他离得最近，看得最真切！这一爪，绝非惩戒！这是要杀人！清远师兄危在旦夕！
平台上所有弟子，包括被威压压制的赵虎等人，都看到了这惊悚的一幕！执事殿清虚师叔，竟然对同为执事的清远师叔，突下杀手？！巨大的震惊和恐惧，瞬间淹没了他们！
清远道人看着那在视野中急速放大的、缭绕着死亡黑气的枯爪，瞳孔缩成了针尖！死亡的阴影瞬间笼罩！他想躲，想挡，但在那恐怖的杀意锁定和筑基巅峰的绝对压制下，身体僵硬得如同木偶！他只能绝望地看着那只魔爪抓向自己的咽喉！
就在那枯槁的、缠绕着毁灭黑气的手指即将触碰到清远道人颈间皮肤的刹那——
“嗡——！”
清虚子眉心识海深处，那根被斩裂了一道缝隙的“恶念锁链”旁，另一根散发着柔和白光、象征着“善念”——慈悲、怜悯、不忍——的锁链，骤然爆发出刺目的光芒！
这光芒如同烧红的烙铁，狠狠烫在清虚子被恶念主宰的神魂之上！
“呃啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎，猛地从清虚子扭曲的口中爆发出来！
他前冲的身形骤然僵住！那只抓向清远咽喉的魔爪，如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地顿在半空，剧烈地颤抖起来！缭绕其上的幽暗黑气如同沸汤沃雪，嗤嗤作响，瞬间消散大半！
他脸上的冰封面具彻底碎裂！取而代之的是一种极致的痛苦和混乱！眼中的冰冷和邪异黑气如同潮水般退去，瞬间被无尽的茫然、惊骇和一种深不见底的恐惧所取代！仿佛刚刚从一场最恐怖的噩梦中惊醒，却发现自己正握着屠刀，站在血泊之中！
“清…清远…师弟？”清虚子看着自己那只距离清远咽喉不足三寸、依旧在不受控制颤抖的枯爪，声音抖得不成样子，充满了难以置信的惊恐和自我厌恶，“我…我…”
清远道人死里逃生，浑身瘫软，冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了道袍。他惊恐地看着清虚子那只几乎要了他命的手，又看向师兄那张因痛苦和混乱而扭曲得不成人形的脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
清和道人一个箭步冲上前，死死抓住清虚子那只颤抖的手臂，将他猛地向后拉开，同时挡在惊魂未定的清远身前，对着同样被这剧变惊呆的守卫弟子吼道：“还愣着干什么？！快！快送清远师兄回执事殿！”
守卫弟子如梦初醒，慌忙上前搀扶起瘫软的清远。
平台上，死寂一片。所有弟子都目瞪口呆地看着这戏剧性的一幕。愤怒、恐惧、茫然、困惑……种种情绪交织。
清虚子被清和死死拉住，身体筛糠般剧烈颤抖。他低头看着自己那只差点沾染同门鲜血的手，又猛地抬头看向四周那些充满了惊疑、恐惧、如同看怪物般的目光……巨大的悔恨、无边的恐惧、以及一种灵魂被生生撕裂的剧痛，如同无数把烧红的钢刀，狠狠攮进他的心脏，疯狂地搅动！
“不…不是…我…不是我…”他失神地喃喃自语，眼神涣散，如同一个迷途的、即将崩溃的孩子。他猛地挣脱清和的手，踉跄着后退几步，双手死死抱住自己的头，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
“噗——！”
一口滚烫的、带着腥甜气息的鲜血，再也压制不住，猛地从清虚子口中狂喷而出！殷红的血雾，在冰冷的山风中弥散开来，如同绽放的死亡之花，凄艳而绝望！
鲜血溅落在冰冷的禁元石地面上，也溅落在他那身一尘不染的玄青道袍上，如同点点污秽的烙印。
清虚子眼前阵阵发黑，天旋地转。周围的一切——惊疑的弟子、焦急的清和、昏迷的清远、冰冷的石壁——都开始扭曲、变形、旋转，如同坠入一个光怪陆离的噩梦漩涡。他踉跄着，如同喝醉了酒，再也无法维持站立，身体一软，向冰冷坚硬的地面栽倒下去。
意识彻底沉入无边黑暗的最后一瞬，他仿佛看到一面巨大的、布满裂痕的镜子，映照出自己那张被鲜血和绝望染红的、扭曲的脸。而镜子深处，似乎有无数张模糊不清、或悲悯或狞笑的面孔，正无声地注视着他，嘲笑着他支离破碎的道心。
清和道人眼疾手快，一把扶住软倒的清虚子。入手处，只觉得师兄的身体冰冷僵硬，气息紊乱微弱到了极点，如同风中残烛。他心中大骇，顾不得其他，对着呆若木鸡的众人厉声喝道：“今日之事，谁敢外传半字，以叛门论处！赵虎！带人维持秩序，所有人立刻散去！违令者，严惩不贷！”
他的声音带着前所未有的严厉和一丝不易察觉的颤抖。赵虎等人此刻也彻底懵了，哪里还敢有半分违逆，下意识地应诺，开始驱散同样被吓傻了的弟子。
清和不再犹豫，背起昏迷不醒、嘴角还残留着刺目血迹的清虚子，又让几个心腹守卫抬起昏迷的清远，脚步匆匆，如同逃命般，以最快的速度离开了这片弥漫着血腥与诡异气息的洞窟平台。
蕴灵洞窟外，山风依旧呜咽，吹散了空气中的血腥味，却吹不散那凝结在每个人心头的巨大阴影和无声的疑问。冰冷的禁元石地面上，那几滩尚未完全凝固的暗红血迹，如同几只诡异的眼睛，无声地注视着这座秩序森严、却也暗流汹涌的问道城。
清和背着清虚子，疾步穿行在问道城冰冷笔直、如同巨大棺椁通道般的街道上。清虚子枯瘦的身体伏在他背上，轻得惊人，却又重逾千钧。那身玄青道袍前襟上沾染的暗红血迹，在灰暗的天光下，刺眼得如同某种不祥的烙印。每一次颠簸，清虚子紧闭的眼皮下，眼珠都在剧烈地滚动，干裂的嘴唇微微翕动，发出破碎的、意义不明的呓语：
“斩…斩断…锁链…杀…杀光…”
“不…不是我…清远师弟…血…好多血…”
“道…道心…镜子…碎了…”
声音时而狰狞如恶鬼低吼，时而脆弱如孩童泣诉，充满了混乱与自我撕裂的痛苦。
清和的心沉到了谷底。师兄的道心，恐怕已经……他不敢深想，只能加快脚步，将两人直接带回了执事殿深处那间属于清虚子的、冰冷压抑的禁元石静室。
将清虚子小心地安置在冰冷的石榻上，清和立刻从自己的储物袋中，珍而重之地取出一个巴掌大小、通体温润如羊脂的玉盒。打开盒盖，一股清冽如冰泉、却又蕴含着勃勃生机的奇异药香瞬间弥漫开来，稍稍驱散了室内浓重的血腥与阴冷气息。盒内，静静躺着一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和碧绿光晕的丹药——**“蕴神丹”**。
这是清和珍藏多年、以备自己突破瓶颈或遭遇重创时保命用的上品灵丹，价值不菲。但此刻，他毫不犹豫地将其取出。撬开清虚子紧咬的牙关，小心地将丹药送入其口中，又用真元引导着药力化开，顺喉而下。
丹药入腹，清虚子脸上那死灰般的颜色终于褪去一丝，紊乱的气息也稍稍平稳了一些。他紧蹙的眉头似乎松动了一点，但依旧深陷昏迷，眼珠在眼皮下不安地滚动，显然神魂深处的风暴远未平息。
清和又取出清水和布巾，仔细地擦拭掉师兄脸上和道袍上的血迹。看着那张即使在昏迷中也透着无尽痛苦与挣扎的清癯面容，清和只觉得心头堵得发慌。他默默地坐在冰冷的石凳上，守着石榻，如同守着一座随时可能崩塌的危崖。
时间在死寂的石室中无声流逝。只有清虚子偶尔发出的、压抑痛苦的呻吟，和清和沉重而忧虑的呼吸声。
不知过了多久，石榻上的清虚子，身体猛地剧烈抽搐了一下！随即，他紧闭的双眼骤然睁开！
那双眼睛，不再是冰冷如玄冰，也不再是混乱如漩涡，而是……一片空洞的死寂。瞳孔深处，没有任何神采，只有无尽的茫然与疲惫，如同被抽干了所有生机的枯井。他怔怔地望着头顶冰冷光滑、布满符文的禁元石穹顶，仿佛在凝视着无垠的虚空，又仿佛什么也没看。
清和连忙凑近：“师兄？你感觉如何？”
清虚子没有回答。他缓缓地、极其艰难地转动了一下僵硬的脖颈，目光空洞地扫过清和满是忧色的脸，又缓缓移开，落在石室一角那面打磨得异常光洁、用于整肃仪容的巨大青铜镜面上。
镜面冰冷，清晰地映照出石榻上的景象：一个形容枯槁、面色惨白如纸、玄青道袍上还残留着暗红污迹的道人，正用一种茫然、空洞、如同看陌生人的眼神，回望着自己。
清虚子的嘴唇，极其轻微地哆嗦了一下。
他缓缓地、颤抖地抬起那只曾缠绕着毁灭黑气、差点扼杀同门的手。枯槁的手指，带着一种近乎虔诚的、却又充满恐惧的颤抖，慢慢抚向自己的眉心。
指尖触碰到皮肤的瞬间，他猛地一颤！仿佛那里不是血肉之躯，而是一个深不见底的、正在吞噬他灵魂的恐怖漩涡！一种源自灵魂深处的、被彻底割裂的剧痛，让他几乎要再次昏厥过去！
他的目光，死死地盯着镜中自己眉心那看似光滑的皮肤，仿佛能透过皮肉，看到识海深处那三根布满裂痕、正在疯狂扭曲、互相撕扯、不断发出无声哀鸣的青铜锁链！善念锁链的光芒在痛苦地闪烁，恶念锁链的黑气在裂缝中疯狂逸散，执念锁链则发出令人牙酸的绷紧声……他的道心，他的神识，正在这三股力量的疯狂角力下，寸寸碎裂！
“嗬…嗬嗬…”一阵低沉、沙哑、如同破旧风箱漏气般的笑声，突兀地从清虚子喉咙里挤了出来。那笑声里没有半分欢愉，只有无尽的悲凉、自嘲和一种洞悉自身末路的绝望。
他缓缓放下抚在眉心的手，不再看镜中那个陌生的、濒临崩溃的自己。空洞的目光，最终落在了静室中央石几上，那块代表着外门执事身份、由千年寒玉雕琢而成、此刻却静静地躺在冰冷石面上的玉圭之上。
玉圭通体莹白，象征着执事的权威与法度。然而此刻，在清虚子空洞的注视下，那光滑如镜的玉圭表面，一道极其细微、却异常清晰的裂痕，正无声无息地蔓延开来。
“咔……”
一声微不可闻、却仿佛响彻在灵魂深处的脆响。
清虚子缓缓地、缓缓地闭上了眼睛。两行浑浊的、带着血丝的泪水，如同断了线的珠子，从他深陷的眼窝中无声滑落，滚过冰冷的脸颊，最终滴落在身下冰冷的石榻上，洇开两朵小小的、绝望的水痕。
石室中，死寂如墓。唯有那面巨大的青铜镜，依旧冰冷地映照着一切。镜中，那枯槁的身影躺在石榻上，眉心处，一道细微的、仿佛由内而外裂开的血痕，正缓缓浮现。而镜面本身，似乎也开始微微扭曲、波动，映照出的景象不再稳定，仿佛随时都会彻底碎裂。
问道城的天空，不知何时，已彻底被浓重的铅灰色阴云笼罩。沉闷的雷声在云层深处隐隐滚动，一场酝酿已久的山雨，终于要来了。