“任命太平绅士？！”
港督此言一出，现场哗然一片！
“港督居然亲自邀请他成为太平绅士？”
“他才几岁，怎么就……”
“原来，原来今夜港督真正要宴请的客人是他！”
“为什么这个年轻人，能够被港督如此重视？”
“他到底做了什么事情？”
“马龙不是海盛社太子爷吗？怎么能够被任命为太平绅士呢？”
“港督到底想要做什么？居然在这样的场合，对马龙发起这样的邀请！”
“不对劲，十分的不对劲！”
绝大多数人难以消化这个信息，难以接受眼前的事实。
他们想不明白，为什么会出现这种事情。
以往的港督任命华人为太平绅士，基本上都是早早投靠港英政府，在香江有权有势的华商，年龄在50岁到80岁之间。
可马龙才几岁？马龙有什么资格，有什么资历，来担任太平绅士？
正如太平绅士这个称呼，其重点就在于“绅士”二字。
古之仕者，重绅插笏。绅士，即束绅之士的简称。也就是当官的。
后来泛指当官的，曾经当过官退职居家的人，以及地方上有声望的地主、读书人。
绅士、士绅，其实都差不多。
主要就是以土地为核心，依靠科举当官，在地方掌握部分话语权，以及拥有不俗的经济实力，甚至是军事实力，对地方具有一定程度的统治力。
常言道，皇权不下县，县下皆自治。
乡村自治，主要就是靠士绅阶层来解决。
香江也一样，香江虽然小，但港英政府的管理人员也不多。
即便是本岛地区，港英政府的官员，也无法遍布基层的每一条街道。
更何况，香江还有九龙，新界。
归根结底来说，香江是华人的香江，本身就是殖民地，光靠英国人来统治，肯定是不牢固，力有未逮的。
所以，港督不得不拉一批打一批，拉拢一批华人，帮他巩固对香江的统治。
于是乎，大不列颠的“治安法官”就被照搬到了香江。
不过，华人对港英政府的需求，不是“治安法官”的司法解释权和执法监督权，而是恢复明清时期的士绅自治权。
于是，治安法官，成了他们口中的太平绅士。
于是，太平绅士似乎成了只能去监狱巡视一圈，好像没什么作用的虚名。
太平绅士真的有名无实吗？确实。
但如果换个说法，治安法官，那么权力就非常大啦！
譬如三名治安法官可以临时组建一个小法庭，充当法官，对基层罪犯进行审判。
即便是正式法庭，治安法官也可以加入陪审团，或是代替部分律师的作用，当众开口为犯罪嫌疑人进行辩护，或者替无法出席的原告，向法官传递信息。
巡视监狱，替罪犯投诉狱警，避免狱警对罪犯进行判罚之外的刑罚。
另外，还能保释罪犯。像白粉马这种本该牢底坐穿的社团龙头，也能在治安法官的保释下提前出狱。
其中，最关键的一项权利是——协助基层治安。
如果警查办案时，太平绅士如果在现场，也可以要求带队的警查说明情况。
一方面可以组织平民协助警队治安，另一方面警查如果制造冤假错案，也能即刻进行纠正，劝解办案的警查回去，不要进行扰民。
许多华人大佬，正是看中这一点，觉得治安法官具备类似士绅阶层的权力。
但是，真正撞上黑警在街头胡乱抓人，所谓的太平绅士，往往都是——老爷我心善，见不得穷人受苦，绕路！
正所谓，有权不用，过期作废！
也是太平绅士的长期不作为，促成了警队权力日益增大，进而导致华探长、总华探长成了香江华人的真正统治阶层。
不过，这里面也不得不强调一点。
治安法官，也就是太平绅士，既是港督亲自任命的，也可以由港督亲自取消。
换而言之，只要不惹怒港督，太平绅士的头衔就是永久的，权利也是延续的，只要没死，就能一直享有特权。
而香江的港督，短则两年，多则五六年，就会换一个。
也是因为一朝天子一朝臣，许多太平绅士不清楚新来的港督是否会重视他们，重用他们，所以也不敢仗着太平绅士的身份，肆意妄为。
从某种程度上来说，任命太平绅士就是现任港督，对亲信之人赐予的荣誉，以及特殊关照。
而如今，港督麦理浩，便是要将马龙标记为“亲信”。
至少在外界看来是这样的！
只要马龙接受了麦理浩的任命，像过去的太平绅士那样低调做人，不去惹怒港督，那么未来五六十年，太平绅士的名头和权力，都将伴随马龙这一生。
到时候，无论是警队还是廉政公署，亦或是法院，监狱，都要给马龙一些面子。
只要遇上事了马龙肯开口，那么马龙的亲朋好友，也能享受到刑不上大夫的待遇。
而这也是身为港督亲信的特权，属于太平绅士的福利！
毕竟，警队一哥，廉政公署署长，法院的法官，跟太平绅士一样，都是由港督任命的。
太平绅士虽然享受不到港英政府的工资和福利，但在某程度上，大家是平级的。
大家的权力，都源自于港督，源自于港督的信任。
可话又说回来，马龙有什么资格跟他们平起平坐？
人家最起码也为港英政府效力了几十年，如今都已经四五十岁，再过几年就要考虑退休的问题了。
马龙才二十岁出头，单单是靠着港督的宠信，就能一飞冲天，与他们这些劳苦功高的老臣，平起平坐？
在外人看来，这是港督对马龙宠爱有加。
但在马龙看来，毫无疑问，这是一个致命的糖衣炮弹！
“港督为什么专门为我摆一顿晚宴？为什么专门为我演这么一出戏？”
马龙考虑了一下，答案只有一个，那就是美国！
港督想要测试他跟美国的关系，想要探测他背后的真实情况。
如果马龙没什么可靠的背景，那么成为港督身边炙手可热的太平绅士，就是一个绝对拒绝不了的致命诱惑。
香江许多华商大佬，奋斗一辈子的目标，也不过就是太平绅士的虚名。
如今马龙只要点点头，开开口就能达成。
即便日后被港督亲自取消了，那又何妨？
大丈夫生当五鼎食，死亦五鼎烹！
成为第一个被被港督取消太平绅士头衔的华人，这也能在香江历史上，留下浓墨重彩的一笔。
换做其他人，对于这种程度的诱惑，根本拒绝不了！
但是，马龙必须要装作自己背后有人，而且明牌就是美国人！
马龙要装出跟美国人关系很深，自己暂时无法接受港督任命的样子。
想清楚这些后，马龙迅速恢复淡定，主动退后一步，向港督鞠了一躬。
只听到接下来，马龙不紧不慢地说道：“港督阁下，多谢您的厚爱。
但很抱歉，这事情我无法立刻做出决断。
我需要回去思考一下。”
港督闻此，先是停顿了一下，似乎也在震惊马龙的反应。
随后，却主动上前一步，微微一笑，拍着马龙的肩膀说道：“马龙，你是香江人。
你的父母，你的亲人，都在香江。
你应该为香江效力，你说对吗？
是的，你是一个杰出的商人，你在商业领域的成就，大家有目共睹。
香江是一个自由港，你可以带着你的钱，去全世界的任何地方。
但作为港督，我希望你能够留下来，能够留下来为香江效力。
这也是我，邀请你参加晚宴，想要任命你为太平绅士的原因。
马龙，不要再考虑了，我郑重向你发出邀请，成为太平绅士吧！”
大家听到马龙的推辞，以及港督的挽留，以及再次邀请，整个人都傻掉了。
“什么，发生了什么？我的耳朵不会坏掉了吧？”
“这个年轻人为什么会狂妄的拒绝掉太平绅士的任命啊？
港督为什么想要千方百计的将太平绅士按在他的头上？
这到底是为什么？”
“他们说的每一个字我都能听懂，但组合在一起，我就听不懂了。”
“港督为什么一定要这小子接受太平绅士的任命？为什么会出现这么离谱的事情？”
此时，也有一部分人并未处于震惊当中。
包玉钢心里想的就跟别人不同：“原来，今天的晚宴，真的是特意为马龙准备的！”
“马龙身上到底有什么秘密？值得港督这样拉拢？
马龙除了海盛社太子爷的身份，难道还有其他背景吗？
看来……要尽快邀请马龙去家里做客……将我尚未出嫁的女儿介绍给他认识了。”