“是的，博士。核心能源装置似乎处于一种低功耗的休眠状态，每次发出的信号都极其微弱和短暂，我们只能进行大致的区域定位。”
工程师解释道，“而且，信号的能量波动很不稳定，这说明它可能不在一个固定的地方，而是在移动。”
“被某个人携带着……”威尔逊低声自语，这个猜测让他心头一紧。
一个能够驱动星际飞船的能量核心，竟然落到了一个普通人手里？
这简直是宇宙级的玩笑。
他转身，快步走向基地深处。
查尔斯·维兰德的办公室里，老人正透过单向玻璃，俯瞰着下方巨大的机库。
“先生，我们再次捕捉到了核心的信号。”威尔逊汇报道，“位置没有变化，依然在华国的明州市。我们有理由相信，核心就在那里。”
“一个移动的信号源。”查尔斯转过身，眼神锐利得像鹰，“这给我们的搜寻带来了很大的麻烦。”
“是的，先生。在一个人数超过一千万的大城市里，寻找一个不断移动的物体，无异于大海捞针。”
“那就把大海的水抽干。”查尔斯的声音冰冷而不带一丝感情，“我不管你用什么方法，调动公司在亚洲的所有资源，商业情报、网络黑客、线人……把我们能动用的人，都派到明州去。”
“先生，华国……”威尔逊有些迟疑，“那里是世界上安保最严密的国家之一，我们的人大规模进入，很容易引起他们的警觉。”
“那就让他们像水一样渗透进去。”查尔斯走到办公桌前，按下一个按钮，墙壁上出现了一排照片。照片上的人，有男有女，有黄种人、白人、黑人，看上去就像是普通的游客、商人、留学生。
“‘幽灵’小队已经准备就绪。他们是公司最顶级的特工，每一个人都有着完美的伪装身份和多年的潜伏经验。让他们分批次，从不同的口岸进入华国。”
“他们的任务只有一个，”查尔斯看着威尔逊，一字一句地说道，“找到那个核心，带回来。不惜任何代价。”
“是，先生。”威尔逊躬身退下。
办公室里只剩下查尔斯·维兰德一人。他看着窗外荒凉的戈壁，眼中燃烧着名为“野心”的火焰。
“一个全新的时代，将由维兰德开启。”
……
与此同时，华国国家安全部，明州指挥中心。
刺耳的警报声突然响起。
负责境外人员监控系统的值班人员猛地站了起来，死死盯着屏幕上不断跳出的红色警示框。
“报告！在过去二十四小时内，通过海、陆、空各个口岸进入我市的境外人员中，共发现三十二名一级监控目标！”
“什么？”指挥中心负责人，一个名叫林涛的中年男人，快步走到屏幕前，脸色瞬间变得凝重。
一级监控目标，这代表着这些人都在国安部的重点关注名单上，背景复杂，极度危险。平时一年都未必能遇到一个，现在一天之内竟然冒出来三十二个！
“把他们的资料调出来！”林涛命令道。
屏幕上，三十二个人的资料和照片被一一列出。
“马克·汉森，美国人，身份是地质学家，来华进行学术交流。但我们的数据库显示，他曾在美国海军陆战队特种部队服役，精通爆破和野外生存。”
“安娜·科瓦尔，俄罗斯裔法国人，身份是艺术品商人。但她名下的公司与多个国际军火集团有秘密资金往来。”
“朴正泰，韩国人，身份是软件工程师。真实身份是韩国国家情报院的顶级网络黑客……”
看着这一张张看似毫无关联，实则都指向同一个方向的履历，林涛的后背渗出了一层冷汗。
这些人，全都是顶级的特工！
他们就像是约好了一样，在同一时间，用不同的身份，涌入明州。
“巧合？我不信！”林涛拿起桌上的红色保密电话，“立刻接京城总部，我要向部长直接汇报！”
电话很快接通。
“部长，我是林涛。明州出现紧急情况。”林涛用最快的速度汇报了刚刚发生的一切。
电话那头沉默了片刻，随即传来安全部长沉稳而有力的声音：“我明白了。这和我们预判的情况一致。维兰德公司，动手了。”
“部长，我们现在该怎么办？”
“他们是冲着‘那个东西’来的。我们不知道‘那个东西’具体是什么，但绝不能让他们得到。”
部长的声音变得异常严肃，“林涛，我命令你，立即启动‘守望者’计划。调集明州及周边省份所有能动用的外勤力量，给我二十四小时不间断地盯死这三十二个人！”
“我要知道他们每天见了谁，去了哪，甚至吃了什么！”
“是！”
“另外，从总部直属的‘龙牙’特勤队，会立刻派出一个行动组支援你们。记住，我们的任务不是抓捕，是监控。在弄清楚他们的最终目标之前，绝对不能打草惊蛇。”
“明白！”
挂断电话，林涛深吸一口气，转身面对指挥中心里所有严阵以待的下属。
“各位，从现在开始，明州进入一级战备状态。一场看不见硝烟的战争，已经打响了。”
一时间，这座繁华的东部沿海城市，在普通市民毫无察觉的情况下，变成了一座巨大的棋盘。
棋盘的一边，是维兰德公司派出的五十名“幽灵”特工，他们如同潜伏在暗影中的毒蛇，寻找着猎物。
另一边，是华国国安部布下的天罗地网，无数的眼睛在暗中观察着这些不速之客的一举一动。
而风暴的中心，陈阳，还在为他即将到来的“工业革命”做着最后的准备。
他完全不知道，自己已经成了两方争夺的焦点。
......
市委大楼，一号办公室。
杨震华站在巨大的落地窗前，手里夹着一支已经燃到尽头的香烟。
窗外的天空阴沉沉的，就像他此刻的心情。
赵建国被双开，移交司法，整个过程快得超乎想象。
从市纪委收到材料到做出处理决定，前后不到二十四小时。
他知道，这是新来的省委书记沈岳川在敲山震虎。