大太太顿了顿，语气迟疑却带着一丝指向，“只是……儿媳瞧着……
自打春芽那丫头进了栖迟院，衡哥儿行事，确与往日有些不同了。”
老太太捻动佛珠的手骤然停住，锐利的目光扫向大太太：
“哦？你是说……衡哥儿如今的变化，都因那个丫头而起？”
她声音沉缓，带着审视。
“儿媳不敢妄下定论，”大太太谨慎地回道，“只是衡哥儿从前断不会如此不顾大局。
今日竟然为了一个丫头，竟会如此失礼，这实在不像以前的他。”
一直沉默旁观的二太太孙氏立刻接过了话头，语气带着几分恰到好处的附和与忧心：
“大嫂这么一说，我也觉出味儿来了。
可不是嘛！景衡这孩子，以前多稳重。自从春芽去了他院里，桩桩件件都透着不寻常。
跟瑜儿斗蛐蛐玩儿闹也就罢了，后来为了那丫头在院里立什么新规矩，上次装病躲着秦家小姐，这次更是……”
她叹了口气，摇摇头，话锋一转，“老太太，大嫂，你们想想，景衡如今待那丫头，那是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。
园子里散步都牵着，满心满眼都是她。这般情形下，他心里哪还能装得下旁人？
别说秦小姐了，只怕将来议亲，但凡对方知道有这么个丫头在景衡心里的分量，这亲事……唉，怕是难成啊。”
她最后一声叹息，意味深长。
二太太的话像一根针，精准地刺破了大太太心中那层模糊的担忧。
她脸色微变，心头猛地一沉：是啊！若衡儿真被那丫头迷住了心窍，为了她拒绝所有议亲……那可如何是好？
她几乎是下意识地望向老太太，声音带着一丝慌乱：“老太太，这……若真如此，我们该如何是好？”
老太太浑浊的老眼也闪过一丝惊诧。
她确实没想到这一层。
但很快，她布满皱纹的脸上恢复了惯常的威严，冷哼一声：“荒唐！林家嫡长孙的亲事，岂容一个丫头左右？
她一个小丫头！也敢爬到主子头上作威作福？”
她捻动佛珠的速度快了些，显出内心的不平静，“眼下最要紧的是秋闱！
万不能因这些琐事乱了衡哥儿的心神。一切，等过了秋闱再说。”
她停顿片刻，眼中精光一闪，语气变得冷硬，“至于那个春芽……
是时候该让她明白明白自己的身份了。主仆不分，终究是祸根。”
二太太立刻点头如捣蒜：“老太太明鉴！是该好好敲打敲打！
一个奴婢，仗着主子一点宠爱就不知天高地厚。
将来景衡是要金榜题名、与高门结亲的，身边岂能容这等不知分寸的人？
没得坏了规矩，让人笑话我们林府没体统！”
她心中对春芽的厌恶由来已久，当初她的宝贝儿子也曾觊觎过春芽。
幸好老太太做主给了景衡，她才暗自松了口气。
如今看到春芽得宠可能影响景衡前途，更是乐得推波助澜。
大太太听了老太太的话，心中稍定，但想到儿子那执拗的性子，眉头依旧紧锁。
若儿子就是认准了春芽，老太太的敲打真能管用吗？
这念头让她坐立难安。
两人又陪着老太太说了会儿闲话，终究是心事重重，便一同告退离开了荣寿堂。
大太太回到自己院中，只觉得心乱如麻，在屋里踱来踱去，满脑子都是儿子和春芽的事，愁绪难解。
荣寿堂内重归安静。
老太太靠在榻上闭目养神，眉宇间带着一丝疲惫。
过了约莫半个时辰，大丫鬟莺哥轻手轻脚地走进来，低声禀报：
“老太太，栖迟院的春芽姑娘来了，此刻正跪在廊下，说是……来向您请罪的。”
老太太眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是知道了。
捻佛珠的手指微微动了一下，再无其他表示。
莺哥会意，不再多言，悄然退下侍立一旁。
长廊下，春芽垂首跪在冰凉的石板上，身姿恭敬，一动不动，将所有的惶恐与认错都刻在了这沉默的跪姿里。
时间一点点流逝，半个时辰悄然过去。
夕阳的余晖拉长了她的影子，也拉长了这无声的惩罚。
栖迟院书房内，大公子林景衡奋笔疾书，家训已抄完厚厚一沓。
他搁下笔，揉了揉发酸的手腕，习惯性地抬眼寻找那个熟悉的身影，却发现书房里依然空荡荡的，只有自己。
“春芽？”他唤了一声，无人应答。
他起身走到门口张望，院子里也不见人。
他微微蹙眉，他知道春芽出去有一阵子了，是去小厨房了，还是回房取东西？
他回到书案前，刚提笔蘸墨准备继续，心头却莫名掠过一丝不安。
春芽做事向来有分寸，不会离开这么久不言语一声。
他又等了一会儿，抄完一页纸，那份不安感越来越重。
他放下笔，快步走出书房，唤来在廊下做针线的碧玉：“看见春芽了吗？”
碧玉摇头：“回公子，春芽姑娘出去后就没见回来。”
他又问玲珑和其他几个小丫头，都说不曾见到。
一个冰冷的念头突兀的钻入脑海——老太太！
该不会是老太太院里的人把她叫去了？祖母正在气头上，会不会……？
一股寒意瞬间从脚底窜起！
林景衡想也没想，抬脚就往外冲。
然而，他刚疾步走到栖迟院门口，脚步却猛地顿住！
禁足！祖母罚他禁足三日！
此刻若贸然闯去荣寿堂，不仅救不了春芽，反而会火上浇油，让祖母更加震怒，春芽的处境只会更糟！
他生生刹住脚步，焦灼如同烈火灼心。
他不能亲自去！
他立刻转身，目光急切地搜寻，看到碧玉跟了出来，立刻沉声吩咐：
“碧玉！你马上去荣寿堂！看看春芽是不是在那里！
若在，看看情形如何，速速回来告诉我！小心些，别让人注意到！”
碧玉见他神色凝重，不敢耽搁，应了声“是”，小跑着往荣寿堂方向奔去。
等待的时间变得无比漫长。
林景衡站在院中，只觉得每一息都难熬。
他强迫自己走回书房，却一个字也写不下去，目光频频望向门外。