酒桶壁的酒纹被晨露浸得发胀，青藤的卷、红藤的绕、金星的闪，都比昨日更清晰，像幅活过来的画。陈默用指尖轻轻抚过纹络，竟觉得有些微微的烫——是酒魂在纹里动呢。
“该给纹魂立个‘叶契’了。”苏清月抱着摞聚聚的新叶走来，叶形比前几日更圆，边缘的红圈像画上去的，“老绣谱说，好酒成时，得用同根藤的叶当契，让酒魂认主，往后才肯护着藤。”她把叶子铺在石桌上，用针在叶心绣了个小小的“藤”字，针脚细得像酒纹里的线。
石敢当扛着块青石板过来，板上用北境的酥油土画了个和酒纹一样的藤印。“我娘说契得有凭，”他把石板压在叶契旁边，“这土印跟酒纹对得上，就当北境给纹魂做的证。”
老渔人往红核藤的根须上浇了勺混着酒气的海水，水珠溅在叶契上，叶心的“藤”字被洇得发深，像活了过来。“南洋的契讲究沾浪气，”他看着叶契上的水痕，“这样纹魂才认得三地的证。”
孩子们把自己做的叶牌放在叶契周围，牌上用红核藤汁画着小小的酒坛，坛口飘着三股气，青、红、金，正好对着酒纹的三色。扎羊角辫的小姑娘说：“这是我们给纹魂的信，让它记得护着新苗。”
陈默翻开絮语簿，见苏清月在酒纹拓片的旁边画了片叶契，叶心的“藤”字闪着光，旁边注着：“纹魂显，立叶契，以聚聚之叶为凭，三地为证。”他提笔在下面添了句：“浪气滋契，土印为盟，酒与藤自此相护。”
午后的阳光把叶契晒得发脆，叶心的“藤”字却越来越亮，像有光从里面透出来。酒桶的纹魂似乎感应到了，桶壁的青藤纹往叶契方向弯了弯，红藤纹也跟着绕，金星纹闪得像在眨眼。
“你看聚聚的根须，”苏清月突然指着桶底，“缠在酒纹的青藤上了！”
陈默凑近了看，果然，聚聚的青须和酒纹的青藤纹缠成了团，须尖的青与纹里的青融在一起，分不清哪是根、哪是纹。“是叶契起作用了，”他笑着说，“纹魂认亲了。”
石敢当往灶膛里添了把青核藤的老枝，烟飘出来时，带着股陈香，绕着叶契转了圈，像在给契上的“藤”字镀香。“我娘说老藤烟能固契，”他望着烟影里的叶契，“让这契跟北境的青核老藤一样，经得住岁月磨。”
老渔人把叶契收起来，放进个用红核藤皮编的小袋里，袋口系着金核藤的星斑果壳，挂在酒桶的提手上。“这叫‘契袋’，”他拍了拍袋身，“让纹魂天天看着契，记牢了护藤的约。”
陈默合上册子，看着契袋里的叶契、桶壁相缠的根与纹、孩子们的叶牌，突然觉得这叶契从来不是简单的约定。是酒魂与藤魂的盟，是三地与总坛的约，是聚聚和新苗往后相护的证，等开坛时，定能让这酒顺着叶杯流进藤脉，把“相护”二字，刻进每寸藤骨里。
苏清月把孩子们的叶牌串成串，挂在新苗的竹栏上，牌上的酒坛口正对着新苗的红茎，像在说“等着我”。“等开坛了，”她轻声说，“就把叶契烧在酒里，让每个喝到酒的藤，都记着这份约。”
夜风里，契袋在酒桶提手上轻轻晃，桶壁的酒纹闪着光，像在给叶契道晚安。陈默知道，再过二十五天，这叶契里的约，就会随着酒液流遍藤荫社，让每株藤、每个人，都成了彼此的牵挂。