深秋时节,天高云淡,正是狩猎的好时机。天运皇朝传统的“西山秋狩”大典,于皇都西郊的皇家猎场隆重开启。此乃皇朝盛事,不仅是为了演练兵马,彰显武力,更是王公贵族、文武重臣齐聚,联络感情、展示实力的重要场合。
猎场依山傍水,范围极广,其中圈养、放生了无数凶猛妖兽,甚至传闻有堪比元婴修士的兽王存在。旌旗招展,号角连营。帝君楚承运高踞观猎台主位,虽面色略显疲惫,但威仪不减。台下,以镇北王为首的诸位藩王、皇子公主、世家家主、宗门代表等,皆按品阶端坐,身后簇拥着亲卫、客卿,气象森严。
凌皓作为九公主楚月璃的客卿,身着禁卫客卿的制式轻甲,静立于楚月璃座位之后。他的目光平静地扫过全场,能清晰地感受到几道格外强大的气息。镇北王身形魁梧,面容粗犷,眼神开阖间精光四射,气息赫然已达元婴后期,其身后跟着数名气息彪悍的将领与客卿,其中一人黑袍罩体,气息阴冷,让凌皓多看了一眼。此外,几位成年皇子及其母族势力,也各自带着高手,彼此间目光交汇,暗藏机锋。
楚月璃今日一身火红色猎装,英姿飒爽,少了几分平日的柔美,多了几分干练。她低声对凌皓道:“秋狩亦是朝堂缩影,各方博弈,皆在此处。凌客卿,今日还需多加留意。”
凌皓微微颔首,他对此并无兴趣,但既与楚月璃同盟,自然要保她周全,同时也要借机观察,看看能否发现与黑煞宗或那受损天运剑相关的蛛丝马迹。
狩猎开始,号令一出,万千骏马奔腾,箭矢破空,各路王公子弟、军中健儿纷纷策马冲入山林,呼喝之声震天动地,场面壮观无比。楚月璃也率领着一队皇室亲卫,加入了狩猎的队伍,凌皓则驾驭遁光,不紧不慢地跟在她身侧不远处。
起初一切顺利,楚月璃箭术精良,接连射中了几头低阶妖兽,引得亲卫阵阵喝彩。凌皓并未出手,只是警惕地观察着四周。
然而,就在狩猎进行到午后,大部分队伍都深入西山腹地之时,异变陡生!
“嗷呜——!”
“吼!!!”
先是几声凄厉无比、充满暴虐气息的兽吼从山林深处传来,紧接着,大地开始微微震动,远处烟尘滚滚,如同潮水般向狩猎队伍涌来!那是由无数双眼赤红、体型庞大、气息狂暴的魔兽组成的兽潮!其中不乏相当于金丹期的四阶、五阶妖兽,甚至领头的那几头披覆着厚重骨甲、獠牙外露的巨兽,气息已然达到了六阶,堪比元婴初期!
“不好!是兽潮!”
“保护殿下!”
“结阵!快结阵!”
突如其来的袭击让狩猎队伍瞬间大乱!这些魔兽仿佛失去了理智,不顾一切地冲击着人群,见人就扑,凶狠异常。惨叫声、兵刃碰撞声、法术爆炸声顿时响成一片。
楚月璃所在的队伍也被数头强大的魔兽盯上。亲卫们虽奋力抵挡,但在狂暴的兽潮冲击下,阵型瞬间被冲散。
“公主小心!”一头六阶的“赤瞳魔狼”突破了亲卫的防线,化作一道血色残影,带着腥风扑向楚月璃,利爪之上缠绕着腐蚀性的黑气!
楚月璃脸色微白,但她并未慌乱,手中长剑绽放出清冽剑光,迎向魔狼。然而,修为的差距使得她剑光瞬间被魔狼拍碎,整个人被震得气血翻腾,向后跌退。
就在那魔狼的利爪即将触及楚月璃的刹那——
一道青影如同鬼魅般出现在她身前。
是凌皓!
他甚至没有回头,只是反手一掌拍出。这一掌看似轻飘飘,毫无烟火气,但在拍出的瞬间,周遭的空气仿佛都凝固了,那扑来的六阶魔狼,庞大的身躯如同撞上了一堵无形的墙壁,发出一声凄厉的惨嚎,以比来时更快的速度倒飞出去,连续撞断了数棵巨树,才瘫软在地,气息奄奄。
随手一掌,重创六阶魔狼!
这一幕,让附近苦苦支撑的亲卫和少数注意到这里的贵族子弟,看得目瞪口呆!
然而,危机并未解除。更多的魔兽如同潮水般涌来,其中还夹杂着几头气息不弱于那魔狼的六阶妖兽!
凌皓眼神一冷,不再保留。他身形晃动,如同化身数人,在楚月璃周围形成了一道不可逾越的屏障。他没有动用混沌开天印等大威力神通,只是将混沌真元凝聚于拳、掌、指之间,每一次出手,都精准地命中魔兽的要害。
或是拳劲透体,震碎心脉;或是指风如剑,洞穿头颅;或是掌力吞吐,将庞大的妖兽直接掀飞!他的动作行云流水,没有丝毫多余,效率高得吓人。那些凶悍的魔兽,在他面前如同土鸡瓦狗,成片地倒下。
他不仅护住了楚月璃,更是将周围一片区域的魔兽清空,为其他溃散的队伍争取到了喘息和重整的机会。
楚月璃站在凌皓身后,看着他如同磐石般挡在自己身前,那青袍身影在狂暴的兽潮中显得如此挺拔与可靠,心中不由升起一股难以言喻的安心与悸动。她美眸凝视着凌皓那冷静专注的侧脸,一时间竟有些失神。
凌皓却无暇他顾。在击毙又一头六阶“裂地魔熊”时,他敏锐地察觉到,这魔熊体内逸散出的妖力之中,竟然混杂着一丝极其隐晦、却让他感到熟悉的阴冷、腐蚀的气息!
是黑煞宗的魔气!
虽然被狂暴的妖气所掩盖,几乎难以察觉,但他与黑煞宗打交道多次,对其功法气息再熟悉不过!
“这些魔兽的狂暴……并非自然形成,是被人以魔气催化、操控了!”凌皓心中凛然。他立刻联想到楚月璃所说的内忧外患。有能力、有动机在皇家猎场做手脚的,无非是那势大的镇北王,或是与外敌魔云国、黑煞宗勾结的势力!
这是一次试探,还是一次蓄谋已久的刺杀?
他目光如电,猛地扫向观猎台的方向,尤其是镇北王所在的区域。只见镇北王面色“凝重”,正指挥麾下将领“奋力”抵抗兽潮,似乎并无异常。但凌皓却捕捉到,镇北王身后那名黑袍客卿,嘴角似乎勾起了一抹极淡的、诡异的弧度。
此时,观猎台方向也终于做出了反应。岳震山率领大批精锐禁军冲入猎场,几位皇室供奉也纷纷出手,强大的法力光辉闪耀,开始清剿失控的兽潮。
危机渐渐解除。
凌皓收敛气息,退回到楚月璃身边,仿佛刚才那大杀四方的并非是他。
楚月璃看着他,眼神复杂,低声道:“多谢……你又救了我一次。”
凌皓微微摇头,目光深邃地望向西山深处,沉声道:“公主,此事恐非意外。这些魔兽,体内有黑煞宗魔气的痕迹。”
楚月璃闻言,娇躯一震,俏脸瞬间变得冰寒无比:“果然……他们竟敢在秋狩大典上动手!”
两人对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
西山秋狩,本该是彰显国力的盛事,却成了魔踪初现的舞台。皇朝内部的暗流,已然开始化为汹涌的波涛。
经此一役,凌皓那深不可测的实力,以及临危救驾的举动,不仅彻底赢得了楚月璃的信任,也真正落入了皇朝各方顶尖势力的眼中。而他对魔气的发现,更是为这场即将到来的风暴,撕开了一道清晰的口子。