死寂的洞窟中，唯有墨蓝色寒潭散发出的森然寒意，如同无形的潮水，一波波冲击着三人的心神。那悬浮于潭心、沉浮不定的癸水旗虚影，仿佛近在咫尺，却又远隔天涯。
硬闯无望，灵力试探亦被无情吞噬。一时间，气氛凝重得如同冻结的潭面。
凌皓目光锐利，反复扫视着幽深的潭水与那旗影，脑中飞速推演着各种可能性。混沌吞天决虽能吞噬能量，但这潭水的寒意已近乎法则层面，且总量浩瀚如海，以他目前的修为强行吞噬，无异于引火烧身，瞬间就会被冻毙。必须另辟蹊径。
他的视线最终落在了身旁的沐晚秋身上。在场三人，唯有她身负冰系灵根，对寒气的适应性最强。更重要的是，他隐约记得，晚秋曾提及自身似乎蕴藏着一丝特殊的冰系血脉，只是尚未完全觉醒。
“晚秋，”凌皓沉声开口，打破了令人窒息的寂静，“这潭水虽险，但其中蕴含的，亦是至精至纯的癸水之精，乃至水系法则的本源气息。你的功法与体质，或许是与它最为亲近的。”
沐晚秋闻言，娇躯微微一震，美眸望向那深不见底的寒潭，眼底深处闪过一丝渴望，但更多的却是面对未知深渊的天然畏惧。她能感受到潭水对她隐隐的召唤，但更能清晰感知到那潜藏的巨大危险。
“我……可以一试。”沐晚秋深吸一口气，冰凉的空气入肺，让她精神一振，眼神逐渐变得坚定，“我的《冰凰古经》中曾有模糊记载，极致之寒，可淬血脉，凝神魂。或许，这寒潭于我，并非绝路，而是一场机缘也未可知。”
“不行！太危险了！”彩翎立刻反对，小脸上满是担忧，“晚秋姐姐，那潭水连神识都能冻裂，你下去万一……”
凌皓抬手制止了彩翎，目光直视沐晚秋：“有几分把握？”
沐晚秋轻轻摇头：“毫无把握。但，这是目前唯一看似可行的路径。我会量力而行，若事不可为，立刻退回。”她清楚，想要获得癸水旗的认可，或许必须先经受住这寒潭的考验。
凌皓沉默片刻，眼中闪过一丝决断。他伸出手，掌心中红光一闪，一枚古朴的赤红令牌浮现，令牌之上刻画着火焰纹路，散发出温暖却不容小觑的火系灵力波动，正是离火令。
“将此物带上。”凌皓将离火令递到沐晚秋面前，“离火令乃火系异宝，内含一丝纯阳之火。你身具冰脉，本与火系相克，但物极必反，阴极阳生。关键时刻，或可借其中阳和之力，护住心脉，激发你血脉深处的潜能，抗衡极致之寒。切记，非到万不得已，不可轻易动用，以免冰火冲突，反伤己身。”
沐晚秋看着那枚散发着暖意的令牌，又看向凌皓充满信任与鼓励的眼神，心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。她郑重地接过离火令，触手温润，一股暖意顺着手臂缓缓流淌，让她精神一振。
“谢谢。”她没有多言，将离火令紧紧握在手中，然后转身，面向那口墨蓝色的死亡之潭。
她运转《冰凰古经》，周身月华清辉大盛，仿佛披上了一层薄薄的冰绡纱衣。足尖轻点地面，身形如一片轻盈的雪花，飘然落向潭面。
脚尖触及潭水的刹那，即便早有准备，沐晚秋依旧忍不住发出一声压抑的闷哼。那寒意并非仅仅作用于体表，而是直接穿透护体灵光，如同亿万根冰针，瞬间刺入她的经脉、骨骼，乃至灵魂深处。她的裙摆瞬间覆盖上一层白霜，并且迅速向上蔓延。
她不敢怠慢，全力催动功法，引导着那股恐怖的寒意融入自身灵力循环，试图以此淬炼己身。她缓缓下沉，墨蓝色的潭水没过膝盖、腰肢、胸口……每下沉一寸，寒意便暴涨数倍，压力也如同山岳般从四面八方挤压而来。
潭水之外，凌皓和彩翎紧张地注视着。只见沐晚秋的身影在幽蓝的潭水中逐渐模糊，唯有她周身那层月华清辉在顽强地闪烁着，如同黑暗深渊中一盏微弱的孤灯。
下沉至约三丈深度时，沐晚秋感觉已经到了极限。寒意几乎将她的血液冻僵，灵力运转变得异常迟缓，思维都开始麻木。更可怕的是，她体内那丝尚未觉醒的冰凤血脉，在这极致寒冷的刺激下，非但没有活跃，反而呈现出一种要被彻底冻结、陷入永恒沉寂的迹象！
危机！前所未有的危机！
一旦血脉被彻底冻结，她将永远失去觉醒的可能，甚至可能肉身崩坏，神魂寂灭于此潭之中。
就在这千钧一发之际，沐晚秋想起了凌皓的叮嘱。她毫不犹豫地，将一丝微弱的灵力注入紧握在手中的离火令！
“嗡——”
离火令轻轻一颤，一股精纯而温和，却带着不容置疑的阳刚之意的暖流，瞬间涌入她几乎冻僵的经脉。这暖流与充斥她全身的极致寒意轰然碰撞！
“呃啊——！”
沐晚秋忍不住发出一声痛苦的低吟。冰与火，两种截然相反、天生对立的力量在她体内猛烈交锋，带来的不是调和，而是近乎撕裂般的剧痛。经脉仿佛要被撑爆，丹田气海翻腾不休。
然而，就在这极致的痛苦与冲突达到顶点的刹那，异变陡生！
那丝原本趋于沉寂的冰凤血脉，仿佛受到了某种致命的挑衅与刺激，猛地沸腾起来！一股远比潭水寒意更加古老、更加高贵、更加冰冷的意志，从她血脉深处轰然苏醒！
“唳——！”
一声清越而威严的凤鸣，并非响彻外界，却清晰地回荡在沐晚秋的识海深处！她的双眸，瞬间变成了纯粹的冰蓝色，瞳孔深处，仿佛有冰凰虚影展翅翱翔。
外界，凌皓和彩翎震惊地看到，原本在潭水中艰难下沉的沐晚秋，周身猛然爆发出璀璨夺目的冰蓝色光华！那光华凝聚成一只模糊却神骏无比的冰凤凰虚影，将她整个人包裹其中。潭水中的恐怖寒意，遇到这冰凤虚影，竟如同臣子遇到君王，变得温顺起来，非但不再侵袭，反而主动融入那虚影之中，成为其力量的一部分！
沐晚秋体内的《冰凰古经》自行疯狂运转，以往晦涩难懂的经文此刻如同掌上观纹，清晰无比。她的气息开始节节攀升！
筑基后期……筑基后期巅峰……筑基大圆满！
短短数息之间，她的修为竟直接突破瓶颈，达到了筑基期的顶点！她对于寒冰之道的理解，达到了一个前所未有的高度。这寒潭，不再是绝地，而是成为了她觉醒的温床，力量的源泉！
她低头看向手中的离火令，那赤红的令牌此刻在她手中温顺异常，其中蕴含的纯阳之火，不再与她的冰凰之力冲突，反而形成了一种奇妙的平衡，如同阴阳鱼眼，相生相克，相辅相成。
危机解除，力量暴涨，沐晚秋心中一片清明。她不再抵抗潭水的寒意，反而主动引导那精纯的癸水之精融入己身，巩固着刚刚觉醒的血脉与修为。她继续向下潜去，此刻的她，如同冰中精灵，在这极寒深渊中如鱼得水。
又下潜了不知多深，周围的压力已经大到足以碾碎金石，但沐晚秋周身的冰凤虚影却越发凝实，将其牢牢护住。终于，她的脚尖触碰到了一片坚硬而光滑的平面——潭底。
潭底并非漆黑一片，反而散发着柔和的蓝色微光。而在潭底最中心的位置，正是那面癸水旗虚影的源头。那不再是一道虚影，而是一团不断变幻形态、凝聚了无法想象的水系法则本源的蓝色光团，光团中心，隐约可见一面小旗的轮廓沉浮不定。
沐晚秋能感觉到，这光团之中，蕴含着癸水旗的一丝真灵印记。她缓缓伸出手，指尖带着觉醒后的精纯冰凰之力，小心翼翼地，向那团蓝色光团触碰而去。
指尖与光团接触的瞬间，没有惊天动地的巨响，只有一股浩瀚、温和、如同母亲怀抱般的法则波动，将她轻轻包裹。她仿佛听到了远古洪荒时代，天地间第一滴水的滴落声，感受到了江河奔流、大海无量的意境。
癸水旗，近在眼前。能否得到其认可，便在下一刻。