复赛的风波，如同投入湖面的巨石，在望海城激起的涟漪久久未平。“木寒”这个名字，从一个籍籍无名的散修符号，一跃成为丹道大会上最引人瞩目的黑马。不仅因其炼制出带丹晕的极品凝元丹，更因他当众质疑药王谷长老，并引据失传古籍，展现了深不可测的丹道学识。一时间，各方势力都在暗中打听此子的来历，就连一些原本对大会不甚在意的老怪物，也投来了关注的目光。
玄木长老经此一事，颜面大损，虽明面上未再对凌皓发难，但那阴郁的眼神，却如同毒蛇般不时扫过凌皓易容后的平凡面孔，显然已将这笔账记下。决赛前夕，一种无形的紧张氛围弥漫开来，所有人都预感到，这最后的较量，绝不会风平浪静。
决赛的场地，设在望海城禁军守卫森严的城主府内演武场。此地平日用于修士切磋，地面由坚硬无比的玄铁岩铺就，四周设有强大的防护阵法，足以承受高阶修士的全力冲击。今日，演武场中央整齐排列着十座品质上乘的赤铜丹炉，炉身符文流转，显然非初选、复赛时的普通货色可比。
能够站在这里的，仅剩十人。除了凌皓伪装的“木寒”，其余九人无一不是出身名门大派或丹道世家的天才子弟，个个气息沉稳，眼神锐利，看向凌皓的目光中，带着审视、忌惮，乃至一丝不易察觉的敌意。柳慕雪亦在其列，她与凌皓交换了一个心照不宣的眼神，一切尽在不言中。
高台上的评委阵容更为豪华，除了药王谷的玄木长老，还有望海城城主、天机阁阁主等重量级人物。一位身着朴素麻衣、须发皆白，但面色红润如婴儿的老者，端坐中央，气息渊深似海，正是药王谷此次前来的真正主事者——谷内地位尊崇的闲云长老。他目光平和，扫过台下十位年轻丹师，微微颔首。
“决赛之题，”闲云长老开口，声音温和却自带威严，瞬间压下场内所有杂音，“炼制四品丹药——‘五行蕴灵丹’。”
四品丹药！
台下观礼席上响起一片倒吸冷气的声音。四品丹药，已是许多中小宗门镇派之宝的级别，炼制难度极大，对丹师的灵力、神识、控火技巧以及对天地灵气的感悟都有着极高的要求。这十位年轻人，最大的也不过三十岁左右，要炼制四品丹药，无疑是极其严峻的考验。
“五行蕴灵丹”，顾名思义，需调和五行灵气，凝练成丹。此丹功效玄妙，可助修士平衡体内五行，夯实道基，对突破瓶颈有奇效。但其炼制过程极为繁复，需要同时处理金木水火土五种不同属性的主药，并使其相生相济，而非相互冲突湮灭，难度远超之前的冰心焰骨丹。
“药材在此，限时六个时辰。”闲云长老大袖一挥，十份封装好的药材精准地飞至十人面前的玉台之上。每份药材都散发着浓郁的五行灵气，显然品质极佳。
玄木长老嘴角勾起一抹冷弧。五行蕴灵丹，正是他嫡传弟子最擅长炼制的丹药之一，而且，他早已暗中做了手脚……他倒要看看，这个叫木寒的散修，如何应对！
凌皓打开玉盒，神识扫过其中五种属性各异、灵光闪烁的主药，眉头微不可察地一动。他敏锐地察觉到，那株代表“火”属性的“地心火莲”，其内部蕴藏的火灵之力似乎过于狂暴，远超正常范畴，若按部就班炼制，极可能在融合关键时刻引发剧烈冲突，导致前功尽弃。
‘果然来了。’凌皓心中冷笑，面上却不动声色。这点小伎俩，在能洞悉能量本质的混沌灵力面前，如同儿戏。
计时开始！
其余九人立刻行动起来，各自施展绝学。有的祭出本命真火，火焰或炽烈如阳，或轻柔如纱；有的取出特制器皿，小心翼翼萃取药液；有的甚至脚踏玄奥步法，引动周围天地灵气辅助炼丹。一时间，演武场上灵光闪耀，药香初显，景象绚丽非凡。
柳慕雪亦全神贯注，她施展的是万草阁秘传的“百花凝丹术”，手法优雅精准，道道灵诀打入丹炉，引导着药性融合，炉内气息平稳中正，显露出扎实无比的功底。
而凌皓，却再次成为了异类。他并未急于处理药材，而是闭上双眼，双手虚按在丹炉两侧，似乎在调整状态，又像是在感知着什么。
“他在做什么？故弄玄虚？”有人不解。
“时间有限，四品丹药炼制极耗心神，他竟还在耽搁？”
玄木长老眼中讥诮之意更浓。
然而，下一刻，凌皓猛然睁眼，双眸之中，竟似有混沌之气流转，深邃无比。他双手结出一个古朴玄奥的法印，低喝一声：“燃！”
没有祭出任何实体火焰，但赤铜丹炉之内，凭空涌现出一团奇异的火焰！这火焰色泽混沌，非赤非金，非蓝非紫，仿佛包容了世间一切色彩，却又返璞归真，呈现出一种原始的、近乎透明的质感。火焰静静燃烧，没有丝毫温度外泄，却让周围的空间都产生了细微的扭曲感，连其他丹炉的火焰都似乎受到了压制，微微摇曳起来。
“这是什么火？！”
“从未见过！感觉不到属性，却让人心悸！”
高台上，一直淡然的闲云长老首次露出了惊容，身体微微前倾，目光死死盯住凌皓丹炉内的那团混沌之火。
这正是凌皓模拟出的“混沌丹火”！以混沌灵力为根基，模拟万火之源，虽非真正的混沌神火，但其层次已远超寻常灵火、真火。
在众人震惊的目光中，凌皓动了。他处理药材的手法快得留下道道残影，五种属性截然不同的主药被他同时投入混沌丹火之中！这一幕吓得不少人心跳骤停——五行属性药材同时投入，简直是自寻死路！
但诡异的是，那狂暴的地心火莲一接触混沌丹火，其内部的狂暴火灵竟如冰雪遇阳般迅速温顺下来，与其他四种属性的药力在混沌之火的包裹下，非但没有冲突，反而开始了一种奇妙的循环相生！金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……五行灵光在丹炉内交织成一道绚丽的虹环，和谐无比，散发出蓬勃的生机。
凌皓的手法如行云流水，带着一种难以言喻的道韵。他十指翻飞，一道道蕴含混沌意境的灵诀打入丹炉，精准地调控着五行之力的平衡与流转。整个炼制过程，没有丝毫滞涩，没有丝毫波动，平稳得令人窒息。
反观其他几人，包括玄木长老的那位得意弟子，此刻已是额头见汗，脸色发白，显然在维持五行平衡上遇到了极大的困难，丹炉内不时传出细微的爆鸣或灵气紊乱的迹象。
高下立判！
闲云长老眼中精光爆射，喃喃道：“混沌包容，演化五行……此子，竟触摸到了这等境界？不可思议，不可思议！”
六个时辰将至，凌皓率先完成炼制。他并未立即开炉，而是以混沌丹火温养良久，直到闲云长老宣布时辰已到，他才缓缓撤去火焰。
“开炉！”
十座丹炉依次开启。其余九人，成丹者不过五六人，且多是下品或中品，唯有柳慕雪和玄木长老的弟子炼出了上品五行蕴灵丹，引得一阵赞叹。
最后，所有人的目光都聚焦在凌皓的丹炉上。
炉盖开启的瞬间，没有冲天的药气，只有五色霞光氤氲而出，交织成一片小型祥云。三颗龙眼大小、圆润无瑕的丹药静静悬浮而出。丹药表面，五行光华流转不息，形成一道完美的循环，更令人震撼的是，每一颗丹药周围，都笼罩着一层浓郁的、几乎化为实质的七彩丹晕！
“五……五行霞光！七彩丹晕！极品！又是极品！”
“而且他同时炼成了三颗！这怎么可能！”
全场沸腾了！炼制四品丹药，还能成丹极品，并同时炼出三颗，这已非天才二字可以形容，简直是妖孽！
闲云长老亲自下场查验，手指触及丹药，感受着其中圆融磅礴、生生不息的五行灵力，激动得胡须微颤：“完美！堪称完美的五行蕴灵丹！药力温和而浩瀚，尤胜古籍记载！木寒，魁首之名，你当之无愧！”
结果毫无悬念。在绝对的实力面前，任何盘外招都显得苍白无力。玄木长老脸色铁青，却又无法反驳闲云长老的判定，只能眼睁睁看着凌皓登上魁首之位。
颁奖典礼上，闲云长老亲自将奖励赐予凌皓：一部药王谷不传之秘的高阶丹诀《灵枢丹心》，大量外界难寻的珍稀灵药，以及……一枚古朴的木质令牌。
“此乃‘药王令’，”闲云长老郑重道，“持此令，可入我药王谷‘百草秘境’参悟三日。秘境之中，有开派祖师留下的丹道感悟石刻，能否有所得，全凭你的机缘。”
百草秘境！祖师感悟！
凌皓心中一震，他之所以全力争夺魁首，很大程度上，就是为了这个机会！这或许正是破解离火令下一步指引，乃至更深层次理解混沌丹道的关键！
他接过令牌，触手温润，能感受到其中蕴含的一丝奇异空间波动。
“晚辈定不负厚望。”凌皓躬身行礼。
台下，柳慕雪望着沐浴在荣光中的凌皓，由衷地为他感到高兴，同时，心中那份莫名的情愫，似乎也更深了一分。而暗处，玄木长老盯着凌皓手中的药王令，眼中闪过一丝贪婪与阴狠。
丹道大会落幕，但新的征程，才刚刚开始。百草秘境之中，等待凌皓的，将是更大的机缘，还是未知的危机？