“他们好像盯上了我。”
“我应该什么都不说。”
严清与翻了几页，无一例外全是这种话。，其中夹杂着一些图，看着像是什么手绘的地图，但无一例外都被画了个大叉。
她想要逃走 但失败了。
他曾经听说过母亲是因为好看才被带上中枢城，可越查他发现越不是这样。
好看只是其中一个原因，恐怕更重要的是她从小就能看见精神体的能力。
向来都只有哨兵和向导能看见精神体，而母亲并不是。她一开始并未察觉自己的特殊，将这个秘密透露了出去，所以她被带走了，带到了中枢城。
也许美貌是她最后的保护色，因为好看，被自己那所谓的父亲看中，生下了自己，得到了喘口气的机会，才不至于直接被送进实验室。
严清与眉头一皱，甚至有些怀疑母亲生下自己是不是自愿的，自己到底是不是被期待出生的孩子，母亲到底想不想见到自己……
周淮起一开口打断了他思考：“怎么样，看出来什么了吗？”
严清与把本子往周淮起那偏了偏，分他一起看。
再往前翻是一些学习的笔记图标，这应该是李熙雅说的母亲平时最喜欢看的东西。
“她看起来真的是个天才，如果她出生在中枢城……”周淮起看着笔记喃喃道。
严清与也明白，如果何淑仪出生在中枢城，不说达官贵族，只要是一个普通的正常的家庭，她的前途都会是一片光明。
“难怪你那么聪明，长相和脑子都是一个模子里刻出来的。 ”
严清与因周淮起的话微微怔住，心底那点因身世而生的阴霾似乎被这句话驱散了些许。他抿了抿唇，指尖抚过母亲娟秀而有力的笔迹，一种复杂的情绪在胸腔蔓延，母亲从小就对自己很好，为什么自己要想那么多，她一定在等着自己。
想着严清与又把本子拿过来翻了翻，忽然觉得其中一幅图非常眼熟。
周淮起比他反应更快：“小泥巴画的地图！”
“小泥巴？”顾玄问。
但是没人回答他，严清与迅速拿出小泥巴画的那张地图摆在笔记本旁边，两张地图并排放在一起，几条大路高度重合，尤其中间被小泥巴着重圈出的所谓的安全区，与何淑仪笔记本上反复标注又划掉的核心区域几乎一致。
“这是同一个地方吗？”周淮起眯了眯眼。
笔记本上地图的下方赫然写着18层，正是他们想要去的地方。
“奇怪？小泥巴的安全地怎么可能是十八层？”
小泥巴身上的疑点很多，比如他是如何来到中枢城，他的身世，他的记忆，是谁给他做的神经阻断手术。
“他交给我地图的表情不像在骗人。”严清与皱眉，“他一直支支吾吾不肯说，是不是因为他跟十八层有些关系？比如他一直是住在十八层的，然后才找机会逃出来？这个地方就是他逃跑时藏过的地方，所以他才能记得那么仔细。”
“要是有什么吐真剂的就好，”周淮起咋了一声，“这小孩嘴硬得根本撬不开。”
除了他们演的那场戏之外，其实林漱还使用过很多方法想让他多说点什么，威逼利诱，但小泥巴都闭口不答。
“总之，我们接下来的目标就是去18层。”
“你妈妈其他的东西呢？要带走吗？”周淮起看着书架上那些书籍。
严清与摇了摇头：“带不走，如果……如果还有其他机会的话，再说吧。”
顾玄一直紧盯门口，忽然余光瞥见了沙发上的老奶奶手指动了动，还没等他出声提醒，老奶奶倒是先开口了。
“你说何淑仪是你的谁？”
老奶奶的忽然出声让周淮起和严清与都吓了一跳，猛的回过头，恰好撞上老奶奶锐利的目光。
她完全没有刚刚苏醒的迷糊感，缓慢坐起身，盯着一手拿着蓝色笔记本一手拿着小泥巴地图的严清与。
“她是你的母亲？”老奶奶质问。
周淮起下意识把严清与挡在身后：“怎么办，要不我再把她打晕。”
“我就一个问题，何淑仪跟你什么关系？”老奶奶完全不害怕周淮起，似乎打定了主意他不会伤害自己。
顾玄本想动手，但看严清与的反应也顿住了脚步，退到门口。
严清与看不出老奶奶的意图，打算先发制人：“您什么时候醒的，听到了多少？您觉得我跟她是什么关系？”
老妇人沉默地打量着严清与半晌，目光在他脸上逡巡，似乎在确认什么。良久，她轻轻叹了口气，眼神复杂：“像……眼睛尤其像她……还有鼻子……嘴巴……”
“您在说什么？”严清与心里有了些猜测。
“你是淑仪的儿子，对吗？”老奶奶站起身。
周淮起手拦在严清与身前，老奶奶瞥了一眼缓缓开口：“没必要防着我，我手无缚鸡之力的，还能打你们不成？”
“您听到我们刚刚说的话了。”严清与非常确定，老奶奶身形削瘦，站起身时还有些微微颤颤，确实不像会动手的样子，他轻轻捏了捏周淮起的手，让他收回去。
“不需要听，”没有了阻拦，老奶奶走到严清与面前，伸出手，想碰碰他的脸，抬到一半，最终手还是落在了他胳膊上，“像，太像了，你跟淑仪完全就是一个模子里刻出来的。”
“你认识我的母亲。”
“淑仪是我照顾的孩子，她很聪明，也很漂亮。”老奶奶的眼里多了些动容，“可是她被带走了好多年，多到我都记不清，再也没回来过，我以为这辈子都见不到她了。地下城人口一直在流动一直在变化，那么多年过去早已物是人非，我怕她回来的时候找不到家人，所以自从她离开后我就一直都住在这。”
“那您刚才……”严清与眼眸微动，虽然老奶奶说得很真切，但他仍然不敢信任她。
“人老了，总得有点防身的心眼。”老妇人淡淡道，“你们突然闯进来，我哪知道是人是鬼。
周淮起挠挠头，感觉她这句话意有所指。
“既然您之前照顾过我母亲，那你知道她最好的朋友是谁吗？”
“李熙雅。”老奶奶没有多想，“她们两个小时候总喜欢凑一块，淑仪走后不久，熙雅也抽中去了中枢城。”
严清与又谨慎地问了几个从李熙雅那得知的关于母亲童年细节的问题，老奶奶都对答如流，甚至能说出何淑仪的一些小习惯。
“淑仪是我们这最聪明的孩子，而且她嘴甜，特别讨喜。”老奶奶回忆道。
严清与心中的疑虑终于消散了大半，周淮起和顾玄也稍稍放松了警惕。
老奶奶殷切地看着严清与，不去追究周淮起把自己打晕的事情，她的眼里满是期盼：“孩子，你母亲……她这些年，过得好吗？在中枢城……她幸福吗？她很特别，是被破例带走的，应该过得不错吧？”
严清与喉咙一哽，垂下眼眸，避开老奶奶的视线，声音低沉：“她……她很多年前就已经去……”
严清与习惯性地想说去世，但话到嘴巴忽然又拐了个弯：“失踪了。”
老奶奶脸上的期盼瞬间凝固，颇有些不敢置信：“失踪？可是她不是……”
“嗯，失踪了。”严清与道。老奶奶没说完的话他也能猜到半分，应该跟他一开始了解到的母亲因为漂亮被选中带上中枢城的传闻差不多。
老奶奶看了一眼严清与手上的日记本，低声喃喃道：“这是淑仪的笔记本，我记得，她离开后我整理她的东西没找到，还以为是她带走了，没想到她竟然一直藏在这里，我都不知道，你们是从哪里找出来的？”
周淮起指了指床。
“我就知道……那孩子性子倔……去了那种地方……怎么可能安稳……”她喃喃自语，“她是怎么……失踪的？什么时候？”
“我三四岁的时候……具体的我们还在查。”严清与没说太多，简略地概括了来意，“但很可能……和地下城的某些事情有关。我们这次来，就是为了查明真相。”
老奶奶猛地抬起头：“淑仪的失踪和地下城有关？你们……你们是为了淑仪才冒险下来的？”
严清与重重地点了点头。
老奶奶沉默了一会，似乎在判断严清与一行人来意的真假，话可能会骗人，但这张脸绝对不会骗人。
她思考了半晌还是选择相信严清与：“好……我这把老骨头没什么用了，但在这地下城活了这么多年，总还有点老关系，如果你们需要的话，我可以带你们去见几个人。”
“没多少时间了。”顾玄提醒道。
消息固然重要，但放饭的卫兵们可不会等人，错过这一次下楼的机会，下一次就不知道是什么时候了。严清与犹豫了一下，老奶奶敏锐地察觉出来：“怎么了？你们着急做什么事情吗？”
“我们需要下楼，要去十八层，前面我们是跟着放饭的车下来的，怕错过。”严清与说着。
老奶奶摆摆手指了指时钟：“如果是这事的话暂时不用担心，这个点他们也要休息了，大概明天八点才会继续，通常一天只会下五层楼，你们大可放心。”
严清与看了看时钟，现在正是深夜时间。
老奶奶颤巍巍地走向门口，示意三人跟上：“我带你们去见个人，都是在这地下城待了一辈子的老家伙，也是认识淑仪的，消息比我这老太婆灵通得多，或许他可以帮到你们。”
三人对视一眼，立刻跟上，顾玄警惕着周围，周淮起则站在严清与旁边，凑上前去和这位奶奶热络了起来：“奶奶，怎么称呼您？”
“我姓薛，薛雪兰，叫我薛奶奶就行，他们都是这样喊的，”薛奶奶上下打量了一下这个看着热情大方的小伙子接着道，“小伙子长那么结实，是哨兵吗？”
“奶奶眼神那么好！我叫周淮起，是清与的男朋友。”周淮起说着，拉了拉自己的衣服，让它看起来更整齐一点。
薛奶奶似乎对他们的关系并不意外，重点都放在了严清与身上：“你叫清与？何清与？”
“不是，我叫严清与。”
“怎么姓严？”薛奶奶有些不认同。“何清与更好听。”
“因为各种原因，我没办法离开家族。”严清与垂眸，如果有选择的机会的话，他也不想成为严家人。
“你呢？”薛奶奶朝着一直被忽视的顾玄看了过去。
“顾玄。”顾玄简短自我介绍。
“你这孩子，大方点！”说着薛奶奶一巴掌拍上了顾玄的后背。
顾玄根本没对这个看着年过八十的老奶奶设防，结结实实地挨了一巴掌，倒吸一口凉气。
“哼，我薛奶奶在地下城八十年可不是白活的。”薛奶奶背着手示意顾玄让开，出门走在了最前面。她对这里的每一个岔路口和每一个角落都了如指掌，带着严清与三人巧妙地避开偶尔巡逻的守卫和零星的居民。
“你提到李熙雅，李熙雅现在怎么样了。”
“李姨现在是一名医生，跟一位叫程理的共同管理着互助会。”
“程理是？互助会又是？”
“程理也是地下城的居民，被抽中上了中枢城。”严清与想到了什么，又问道：“薛奶奶，您认识灰隼和柳晟吗？”
薛奶奶思考了片刻：“好像有听说过，但是我不认识，待会到了地方可以问问他们。”
“好。”严清与点点头。
“唉，起码熙雅过得还不错，”薛奶奶叹了口气，“地下城和中枢城没有联系的方式，一旦离开了地下城就好像永别了一样，到时候你们回去记得帮我给她捎几句话，告诉她我们都过得不错，让她好好的。”
“一定。”严清与应了一声。
“我们这些老人，一辈子都没中过签，怕是要一辈子留在这里了。”
薛奶奶在一扇门前停了下来，敲了敲门，门上的一个小窥视窗被拉开，一双警惕的眼睛扫了出来，看到薛奶奶后开口道：“薛婆？这么晚了什么事？