灵霄宗旧址内,晨光初露。
二长老站在残破的大殿前,目光深邃地望着即将远行的三人。
他手中握着一卷泛黄的名册,那是宗门仅存的弟子名录。
“此去凶险异常,但这是重振宗门的希望。”
二长老将名册郑重地交给徐仙,“沿着这些标记去找,但凡还活着的弟子都会响应召唤。”
他的手指轻轻抚过名册上几个朱砂圈起的名字,那是最有可能找到的骨干力量。
温玉仔细打量着名册上的路线图:“这些标注的位置大多分布在人间烟火旺盛之处,倒是便于隐匿行踪。”
她注意到许多地点都靠近市镇或村落,显然前辈们早有深意。
阿九摩挲着腰间的阴阳鱼佩,突然问道:“若是遇到不肯相认的同门该怎么办?”
她的担忧不无道理,经此大变,难免有人心生怯意。
二长老从袖中取出三枚刻着云纹的玉牌:“持此信物,见者如见我本人。”
他又叮嘱道,“切记不可强求,缘法自然。”
说话间,小白狐跃上石阶,尾巴轻摇似在示意该启程了。
三人拜别二长老后踏出山门。
初春的薄雾裹挟着泥土气息扑面而来,远处传来货郎悠长的叫卖声。
他们循着名册上的第一个坐标前行,约莫半日光景便来到一处热闹非凡的市集。
这里正值赶集日,各色摊位沿青石板路绵延数里,蒸笼里的白雾与炊烟交织升腾。
“就是这儿了。”
徐仙对照着名册上的暗号,目光锁定在街角一家挂着“铁匠铺”幌子的铺子。
看似普通的打铁作坊实则暗藏玄机——门前摆放的淬火盆中水面映出的倒影,竟隐隐构成灵霄宗徽记。
走进铺内,叮咚作响的锤击声骤然停歇。
满头大汗的汉子放下铁钳,浑浊的眼神突然变得清明:“可是宗里来人?”
他粗糙的手背闪过一道若有若无的光华,正是灵霄宗特有的护体罡气特征。
温玉上前出示玉牌:“师弟安好?我等奉二长老之命前来聚义。”
她刻意用了旧时称谓试探对方反应。
那铁匠猛然攥紧锤子,指节因用力而发白:“当真?三十多年了,我以为这辈子再也见不到同门了!”
三十年?
三人皆惊,但眼下不是细说这个的时候。
这位师弟转身从炉膛暗格里取出个布包,里面竟是半截断裂的剑刃,“这些年我假装凡俗铁匠,就等着这一天!”
阿九好奇地看着炉火映照下的兵器架:“这些农具模样的东西……”
话未说完就被铁匠打断:“皆是改良过的法器!白天耕田种地,夜里便可御敌制胜。”
他抓起一把锄头形状的长柄武器演示起来,挥动时竟有破风之声。
正当众人商议如何接应其他散落各地的弟子时,市集入口处突然骚动起来。
几个身着锦绣袍服的富商模样的人正趾高气昂地穿行于人群之中,其中一人腰间佩戴的玉坠引起徐仙警觉——那分明是幽冥殿的标志!
“不好!他们也在搜寻我们的踪迹!”温玉压低声音说道。
果然,那些探子般的目光开始在集市里扫视,渐渐逼近铁匠铺的方向。
铁匠当机立断:“随我来!”带着众人穿过后院密道进入地下酒窖。
昏暗的空间里摆满了酒坛,却有个隐蔽入口通往城外河道。
众人刚钻进乌篷船舱,就听见头顶传来杂乱脚步声——追兵已至!
小船顺流而下时,阿九掀开舱板缝隙观察后方情况:“他们分两路包抄过来了!”
河水湍急处激起浪花拍打船帮,恰能掩盖住轻微的划桨声。
徐仙展开名册下一页:“下一个集结点在三百里外的渔村。”
他指着地图上用墨圈出的港湾,那里密密麻麻标注着渔船停靠处,“看来早有先到的同门在此接应。”
说话间暮色四合,河岸两侧亮起点点渔火,如同天上星辰落入凡尘。
…
待到清晨的海雾像薄纱般笼罩着渔村,咸湿的空气里混杂着鱼腥味和柴火气息。
三人扮作商贾模样混入早市,只见码头边数十艘渔船整装待发,渔民们吆喝着往船上搬运货物,其中夹杂着几句只有灵霄宗弟子才懂的暗语。
“东边第三艘渔船桅杆系红绸的就是接应点。”温玉装作挑选海产的样子靠近摊主说道。
那卖鱼的老叟微微点头,秤杆故意重重一压多给了几条活蹦乱跳的黄鱼。
当他们来到指定船只时,船老大正在擦拭船舷上的青苔。
见他手持特制的船锚——锚爪呈七星状排列,徐仙心中暗喜:果然是同门!
果然,对方见到玉牌后立刻躬身行礼:“三位辛苦了!我已按宗门旧制布置好迷踪阵,寻常人看不出异样。”
甲板上堆满渔网的地方暗藏机关,掀开木板竟是通往底舱的秘密通道。
下去后发现这里别有洞天:
墙壁上刻满防水符文,角落摆着炼丹炉灶,几个年轻修士正在调制避水丹药。
“最近常有陌生面孔打着收购海货的名义打听消息。”
一位正在修补渔网的女修禀报情况,手中的梭子穿梭如飞,编织着渔网,“我们故意放出假情报说宗门遗址已毁,引得那些人往错误方向去了。”
阿九凑近观察她所用的丝线:“这材质……竟是掺了天蚕丝的法宝!”
随手触碰便觉灵力流转顺畅无比。女修笑道:“在这海上讨生活,总要有些自保的手段。”
正当此时,了望哨传来警报:“有幽冥殿的人乘快艇逼近!”
众人迅速行动起来,有的升起渔旗作为掩护,有的启动隐藏在船底的灵石驱动装置。
整艘船表面看起来仍是普通渔船,实则已做好战斗准备。
徐仙当机立断:“不能让他们发现这里的真正用途!全体注意隐蔽!”
众人立即散开,温玉操控幻术改变船身外观颜色,阿九协助布置隔音屏障,铁匠出身的大弟子则抡起巨锤准备应急方案。
不多时,两艘装饰华丽的画舫靠了过来。
甲板上站着几个锦衣华服之人,为首的手持折扇轻摇:“听闻此地盛产奇珍异宝,特来开开眼界。”
目光却在四周来回逡巡。
船老大上前交涉:“客官若要采买海鲜,请随意挑选便是。”
说着掀开木桶展示新鲜捕捞的鱼虾。
那些访客佯装查看货品,实则暗中查探灵气波动,幸好众人早有防备,所有法器都被封印得严严实实。
一番周旋后,对方终于失望离去。目送敌船消失在海平线尽头,众人长舒一口气。
女修突然想起什么:“昨日有批货要送往内陆城镇,或许能借机联络更多失散弟子。”
她展开绘满航线的水路图,上面密密麻麻标注着看似寻常实则暗含玄机的交易点。
沿着蜿蜒曲折的河道逆流而上,两岸景色逐渐从滨海风光变为江南水乡风貌。
乌篷船穿梭于石桥之下,船头惊起涟漪荡碎了倒映在水中的白墙黛瓦。
三人换上书生打扮混入进城的人群,只见街市繁华异常,茶楼酒肆林立,说书人拍案讲古,市井百姓熙熙攘攘。
“前面那家书坊就是接头处。”
温玉指着檐角悬挂着“浩然正气”匾额的店铺说道。
迈进店内才发现别有洞天——
书架上的典籍看似普通儒释道经典,实则夹藏着修炼笔记;
柜台后的掌柜看似昏昏欲睡,眼角余光却锐利如刀。
徐仙按照约定敲击特定节奏的书卷声引起回应。
暗门无声开启,露出通向后院密室的通道。
室内已坐着几位气质不凡的人物:有手持算盘的账房先生、挽着发髻的绣娘、甚至还有个蓬头垢面的乞丐模样老者。
“见过各位同门!”阿九恭敬行礼。
众人纷纷起身回礼,眼神中闪烁着激动光芒。
账房先生推了推鼻梁上的玳瑁眼镜框:“幸得二长老事先安排周全,我等才能安然蛰伏至今。”
他的算盘珠子忽然自行跳动起来,竟是在推演运势走向。
绣娘放下手中绣品展示针脚细密的山河图:“我用秘法将宗门地形织入锦缎,平日当作寻常绣品示人。”
轻轻抖动间可见丝线上流转着微弱金光。
乞丐老者拄着竹杖笑道:“老朽终日游走街头巷尾,正好打听各路消息。”
他从破碗底摸出块碎玉片,拼合起来竟是半张藏宝图。
正当众人交换情报时,窗外忽然传来喧闹声。
众人神色骤变:敌人竟已渗透至世俗政权层面?
“必须尽快通知其他据点的兄弟提高警惕。”温玉攥紧拳头说道。
这时小二提着铜壶进来添水,顺势留下张字条:“夜半子时城隍庙相聚。”
原来是本地负责情报工作的同门发出的警示信号。
待天色渐暗,众人分组行动。
徐仙带着两人潜入城隍庙地下室密室,发现这里已被改造成临时指挥所。
墙上挂满标注敌情动向的舆图,案几上摆着传递消息用的信鸽笼;
角落里还有台造型古朴却精密非常的测灵仪。
“根据最新探报显示,幽冥殿正在四处安插眼线。”
负责监视工作的青衣修士汇报道,“他们似乎掌握了某种追踪术法,能感知到灵力波动痕迹。”
说着掏出个小巧罗盘,指针正指向三人所在方向微微颤动。
阿九惊呼:“难怪我们一路都被若即若离地跟着!”
众人商议对策之际,庙外忽然响起更夫梆子声——
三长两短的节奏分明是预定的紧急暗号!