夜色如墨，沉甸甸地压在灵霄宗的每一寸土地上。
自那位守护者老者莫名消失后，这往日宁静祥和的宗门很快便被一层挥之不去的阴霾所笼罩。
…
子时的钟声刚刚敲响，混沌鼎所在之处便泛起一阵诡异的涟漪。
一缕缕黑雾从鼎口缓缓渗出，宛如活着的毒蛇，蜿蜒着向四周蔓延开来。
所经之处，原本生机勃勃的草木瞬间失去了光泽，叶片蜷曲枯黄，枝干腐朽，发出“咔嚓”的断裂声。
石板缝隙间，隐隐传来指甲抓挠般的刺耳声响，像是有什么被困的东西正在拼命挣扎着想要出来。
“你们听……”
一名守夜弟子面色惨白，手指颤抖地指向混沌鼎的方向，声音也带着几分惊恐，“是不是有人在哭？”
另一个弟子咽了口唾沫，强装镇定地说道：“别自己吓自己，许是风声呢。”
话虽如此，可他的额头早已布满了冷汗，眼睛死死盯着那不断涌动的黑雾。
…
哭声愈发清晰，时而像婴孩无助的啼哭，稚嫩而又凄惨；
时而又似妇人悲切的泣诉，哀怨绵长，听得人头皮发麻，脊背发凉。
温玉紧握着手中的长剑，眼神警惕，她决定彻夜守在这混沌鼎旁，只想要查探出其中的真相。
她已经连续守了两日，身心俱疲，但丝毫没有退缩的意思。
…
第三日寅时，天还未亮透，周围弥漫着朦胧的晨雾。
温玉正强撑着困意，突然，眼前的一幕让她瞪大了眼睛，
——黑雾竟如同有了生命一般，迅速凝聚成数十条半透明的触手，悄无声息地向正在打盹的小师弟伸去。
那些触手轻柔却又充满力量，轻轻缠绕住小师弟的身体。
小师弟猛地惊醒，脸色瞬间惨白如纸，双眼凸起，几乎要从眼眶中裂开，嘴里发出非人的尖啸。
他拼命挣扎着，双手胡乱挥舞，试图摆脱那可怕的束缚。
“不好！”
温玉大喝一声，身形一闪，挥剑斩向那些雾气凝成的触手。
剑刃划过，触手倏然缩回鼎中，只留下满地黏腻的黑色液体，散发着令人作呕的腐臭味。
被缠过的小师弟呆呆地坐在地上，眼神空洞，口中念念有词：
“里面有好多人在叫我……好多人在叫我……”
此时，他便痴痴傻傻，再也没了往日的灵动。
消息很快传到了医修长老那里。
他匆匆赶来，眉头紧锁，蹲下身子，小心翼翼地剖开沾染黑雾的泥土。
当他看到土壤中混着细碎的人骨渣时，脸色骤变。
他取出工具，进行了一番甄别，结果让他倒吸一口凉气：
“这些粉末含有强烈的致幻成分，长期吸入会侵蚀神智啊！”
“怎么会这样？”
一旁的弟子们纷纷围拢过来，脸上满是恐惧和疑惑。
“这混沌鼎究竟藏着什么秘密？”
有人忍不住问道。
就在这时，恰逢满月之夜。
月光洒在混沌鼎上，映照出一道道狰狞的裂纹。
从那些裂纹处缓缓渗出鲜血般的液体，一滴一滴地落在地上，汇聚成诡异的符文图案。
有人看见那些符号随着月光的移动而变形，最终竟然组成了一张狰狞鬼脸，仿佛在嘲笑众人的无知。
“这是什么邪术？”
弟子们惊恐地后退几步，互相依偎在一起。
…
另一边徐仙在藏书阁中翻箱倒柜，发现了一卷尘封已久的《禁器录》。
他吹去书页上的灰尘，借着微弱的烛光仔细阅读起来。
泛黄的书页上记载着与混沌鼎同源的其他法器皆已暴走噬主的消息。
某页边缘注着血字：“月圆则魅生，鼎裂则魔醒。”
“不好！”
徐仙心中一惊，合上书卷就要离开。就在这时，窗外忽然传来金属断裂声。
他抬头望去，只见护山大阵的支柱莫名崩裂三根。
裂缝中渗出的不是泥土，而是粘稠的黑血，顺着沟渠缓缓流向混沌鼎所在之处。
“快去通知大家！”
徐仙大声喊道，声音中充满了焦急不安。
阿九身为魂体，本想凭借自身优势穿透鼎身查看内部情况。
然而，当她靠近鼎身时，一股强大的力量将她反弹回来。
她的虚影险些被撕扯分散，惊觉鼎内空间扭曲混乱，隐约能看到无数挣扎的人形光影沉浮其中。
最让她毛骨悚然的是其中一个影子竟与自己容貌相同，正对着外界露出诡异微笑。
“为什么会有这样的影子？”
阿九心有余悸地说道。
此前几天，她时常在梦中听见召唤声，每次醒来都感到无比疲惫。
有一次醒来时，她发现枕畔落着带着鼎纹的鳞片。
她拿起鳞片，仔细端详着，心中涌起一股不祥的预感。
老宗主得知此事后，下令封闭鼎台四周，并以精血画下镇魔阵压制邪异。
众人齐心协力，按照老宗主的指示布置好阵法。
可阵法刚成，天边骤起乌云，狂风呼啸而来，吹得火把全部熄灭。
黑暗中有呼哧喘息声逐渐逼近，众人背靠背围成圈，感觉有什么东西在周围游荡。
“是什么东西？”
一名弟子颤抖着声音问道。
徐仙深吸一口气，抛出照明符。
惨白光芒下，照出满地爬行的断指，每根手指都戴着不同款式的储物戒。
“啊——”
弟子们发出惊恐的叫声，纷纷向后退去。
远处正在宗门内外围深夜巡逻弟子也遭遇了离奇袭击，幸存弟子疯癫呓语描述着“没有眼睛的脸”。
…次日人们在丹房发现被啃食殆尽的灵兽尸体，骨架上残留着不属于任何已知妖兽的齿痕。
药炉旁散落着带鳞片的脱落物，放入水中竟冒泡溶解成紫烟，嗅者当即产生幻觉看见宗门血流成河的景象。
“这到底是怎么回事？”
一名弟子崩溃地喊道。
温玉发现自己的长剑自动出鞘指向混沌鼎方向。
剑身浮现血色咒文，握柄处生出肉瘤状突起。
当她试图净化兵器时，剑锋突然调转刺向自己咽喉。
好在徐仙眼疾手快，用书架挡住才避免悲剧发生。
“这剑怎么了？”
温玉惊魂未定地说道。
“一切都是这混沌鼎搞的鬼。”徐仙皱着眉头说道。
此后所有兵刃靠近混沌鼎都会发出悲鸣，仿佛在恐惧着什么可怕存在。
就在这时，藏经阁底层密室传出怪响，守卫进去后发狂挥刀自残。
等众人破门而入，只见墙上用鲜血绘制了倒悬的星宿图，对应位置摆放着七盏燃着蓝色火焰的铜灯。
最中间那盏忽然爆燃，火光中显现出守护者老者被铁链束缚的画面，他嘴巴开合却发不出声音，眼中流出的不是泪水而是活虫。
“这是……守护者老者？”
有人惊呼道。