院外的拍门声突然炸响，比昨夜水鬼闯庄时还要急，伴着妇人带哭腔的呼喊：“九叔！萧道长！求求你们开开门！我家阿牛快不行了！”
萧承指尖的桃叶蜜饯顿在半空，东厢房的竹帘先一步晃开，红嫣探出头，声音发虚：“大人，是任家镇的人……听着像是李婶。”
萧承起身往院门走，刚拉开门，两个村民就跌了进来——汉子扛着个昏迷的孩童，妇人扑上来抓住他的衣袖，指甲几乎掐进布纹：“萧道长！您可算开了！阿牛傍晚去晒谷场捡风筝，回来就说看见穿白衣服的姐姐，夜里突然浑身冰得像块铁，嘴里还喊‘陪我玩’，您快救救他！”
孩童面色青灰，领口处缠着几缕泛白的发丝，萧承指尖的尸气刚触到发丝，就觉出一股阴冷的怨气——是只缠童魂的女鬼。他没多问，转身抓起案上的桃木簪：不是九叔画符的桃木剑，是曾经鹧姑给的，听说是她平日用来别发的旧物，因为属于女阴器，所以所以送给了萧承，萧承也往里面浸过尸气，如今最能克阴魂。
“红嫣和蓝盈，看好义庄。”萧承嘱咐完，跟着村民往任家镇赶。夜色里的田埂湿滑，汉子扛着孩子跑得跌跌撞撞，妇人在旁不停抹泪：“前几日就听人说晒谷场闹鬼，我怎么就没拦着阿牛……”
到了李家院，屋里的油灯忽明忽暗，孩童躺在床上，双眼紧闭，手腕上竟浮起几道青紫色的指印。萧承刚进门，房梁上就传来一阵轻响，一道白衣虚影飘了下来，长发遮住脸，指甲泛着黑青：“谁让你们多管闲事？这孩子的魂，我要定了！”
妇人吓得躲到汉子身后，汉子攥着锄头发抖，却还是挡在床前。萧承没动，指尖尸气顺着桃木簪漫开，淡黑色的雾气在身前凝成屏障：“抢孩童的魂，也配称‘鬼’？”
女鬼尖啸一声，指甲抓向萧承的脸，却在碰到尸气屏障时“滋啦”作响，指尖冒起青烟。她显然没料到这“道长”的气息如此阴戾，愣了瞬，转身就往孩童的眉心扑——想先夺魂再逃。
萧承抬手将桃木簪抵在孩童额前，尸气顺着簪子钻进孩童体内，瞬间缠住那道正要附魂的黑气。女鬼惨叫着被尸气拽出来，虚影扭曲成一团：“你不是道士！你是……”
“管我是什么。”萧承指尖一收，尸气将女鬼裹成黑团，“再敢缠童魂，下次就不是打散这么简单。”他指尖微微用力，黑团里传出最后一声凄厉的嘶鸣，化作缕青烟消散在屋里。
孩童的脸色渐渐回暖，呼吸也平稳下来。妇人扑到床边，摸着孩子的脸哭出声：“醒了！阿牛醒了！多谢萧道长！多谢萧道长！”汉子也跟着作揖，要留萧承吃碗热粥。
萧承摆摆手，拒绝了李家夫妇的挽留。他袖口的尸气还未完全敛去，沾着些女鬼消散后残留的阴气，若待得久了，怕会惊扰到凡人。“桃木簪留七日，每日让孩子晒半个时辰太阳，莫再去晒谷场。”他最后叮嘱一句，转身踏入夜色。
田埂上的露水已重，打湿了他的鞋面，却没留下半分痕迹——尸身本就不惧寒湿。走了约莫半盏茶的功夫，萧承忽然顿住脚步，鼻尖微动。空气中除了泥土的腥气，还掺着一缕极淡的腐味，不是僵尸的朽气，倒像是棺木被翻动过的陈腐味，
夜路遇诡与尸气追踪
这腐味裹着丝极淡的腥气，既不是他熟悉的黑僵朽味，也不是寻常游魂的虚浮气息，倒像是沉在河底多年的棺木，被水流冲开后散出的陈腐味道——且方向，是往任家镇外的小河边去的。
萧承脚步顿住，指尖的尸气悄然漫开，顺着风势探向那股腐味来源。他本想直接回义庄，可这气息里掺着丝若有若无的孩童魂气，微弱得像风中残烛，若不及时追查，怕是要彻底消散。
“罢了。”他低叹一声，转身改道往小河边走。田埂上的露水沾湿了裤脚，却没在他身上留下半分水渍——尸身本就不惧寒湿，连夜里的寒气都能轻易隔绝。
走了约莫一盏茶的功夫，前方隐约传来“哗啦”的水声，伴着阵极轻的拖拽声。萧承放缓脚步，尸气在掌心凝成淡黑雾团，悄悄绕到一棵老柳树后望去——只见河边蹲着个穿灰布衫的人，正用根麻绳绑着具小小的尸身，往水里拖。
那尸身穿着件洗得发白的布褂，正是任家镇王屠户家失踪三日的小儿子！萧承瞳孔微缩，他前几日还听九叔提起过，王屠户到处找人寻孩子，只是一直求的是保安队，他们义庄还没有管，没想到竟已遭了毒手，连尸身都要被抛进河里。
灰布衫人似乎没察觉有人靠近，拖拽着尸身走到河边，正要往水里推，忽然从怀里摸出个黑陶罐，倒出些暗红色的液体洒在尸身身上。那液体触到尸身，竟冒出阵淡白的烟雾，伴随着阵刺鼻的腥气——是用来掩去尸味、防止游魂追踪的邪物。
“你倒会毁尸灭迹。”萧承从柳树后走出来，声音冷得像冰。灰布衫人猛地回头，脸上蒙着块黑布，只露出双泛着阴光的眼睛，见了萧承，眼神里闪过丝惊讶，随即又沉了下来。
“萧道长不好好待在义庄，管什么闲事？”灰布衫人松开麻绳，往后退了两步，指尖悄悄摸向腰间——那里别着把锈迹斑斑的短刀，刀身上还沾着些黑褐色的血迹。
萧承没动，指尖尸气顺着地面漫过去，悄悄缠上那具孩童尸身：“王屠户的儿子，是你杀的？”他能感觉到，孩童的魂气还残留在尸身里，只是被那暗红色液体压制着，若再晚些，怕是要被河水冲散，连轮回的机会都没了。
灰布衫人冷笑一声，猛地抽出短刀，朝着萧承扑过来：“不过是具没用的尸身，你也配管？”刀身上泛着股阴冷的邪气，显然沾过不少生魂的血，寻常人若是被砍中，怕是瞬间就要丢了性命。
萧承侧身避开，指尖尸气骤然收紧，化作道黑影缠住灰布衫人的手腕。只听“咔嚓”一声轻响，灰布衫人发出声痛呼，短刀“哐当”掉在地上。他惊恐地看着缠在手腕上的黑雾，声音发颤：“你……你不是道士！你是……僵尸？”
“知道得太晚了。”萧承指尖用力，尸气顺着灰布衫人的手腕往上漫，很快缠住他的脖颈，“说，为什么杀这孩子？还有没有其他被害的人？”