“深红研究所”的接驳船并非空手而归。在他们监测到“回归”抹除区并果断撤离的前一刻，其高灵敏度的广域信息感应器捕捉到了一段极其短暂、结构异常复杂的能量波动涟漪。这波动并非来自已被抹除的区域内部，而是源自抹除事件发生时，其绝对秩序边界与正常宇宙时空剧烈相互作用所产生的“边缘效应”中的一缕极其细微的信息谐波。
这段谐波被研究所的中央智脑标记为“异常残留序列K-774-Δ”，其能量等级低到可以忽略不计，但其信息结构却呈现出令人费解的复杂性和……某种难以言喻的“目的性”。它不像自然产生的时空涟漪，更像是一段被精心编码、却又因载体崩坏而严重受损的……信息求救信号，或者说，一个坐标广播的碎片。
信号的内容无法直接破译，其加密方式与现行宇宙所有已知文明的技术树迥异，充满了古老、繁复且自相矛盾的数学美感。然而，研究所的分析员们注意到，这段谐波的某些底层频率调制，与数据库中封存的、关于“钥匙”载体（皓月）以及“开拓者号”事件的部分异常读数，存在统计学上显着的微弱关联。
这一发现立刻触动了研究所高层的神经。“钥匙”项目是他们最为重视、也最为神秘的课题之一，任何与之相关的线索都不容放过。尽管“遗忘角”空间站和载体已被确认湮灭，但这缕来自毁灭边缘的异常谐波，或许暗示着某些信息或“本质”在最后一刻以未知方式逃逸或转移了。
一项代号“数据荆棘”的秘密行动被迅速启动。其目标并非直接寻找可能已不存在的实体，而是尝试在信息层面“复现”或“追踪”那段谐波的来源与去向。
“数据荆棘”的核心是一套高度侵略性的、基于量子拓扑扫描和信息场共振的探测协议。它不像常规扫描那样被动接收信号，而是主动地向疑似区域投射出复杂的信息结构“探针”，这些探针如同无形的荆棘，会刺入时空的信息基底，强行激发并捕捉任何与之产生“共鸣”的异常信息特征，无论其隐藏得多深。
风险极高。这种粗暴的探测方式很可能扰乱局部时空的信息稳定性，甚至可能惊动一些沉睡的、或未被认知的宇宙存在。但在“深红研究所”看来，与可能获取“钥匙”相关秘密的收益相比，风险是可以接受的。
数艘经过特殊改装的、几乎没有任何武器和防御、却搭载着庞大探测矩阵的研究舰，被秘密派遣至“回归”抹除区的外围，如同小心翼翼的清洁工，开始在那片新生的虚无边缘，播撒下无形的“数据荆棘”。
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“掘金人号”终于有惊无险地脱离了凯尔伯斯残骸带的公认危险边界。舰桥内的紧张气氛稍有缓和，但无人能够真正放松。那苍白色的“凝视”如同心理阴影，萦绕在每个人心头。
老卡恩下令进入静默航行模式，关闭了所有非必要的对外辐射，如同受惊的动物般蜷缩起来，朝着最近的一个中立补给点缓慢驶去。他需要时间思考，需要评估他们究竟惹上了什么麻烦，以及那备份在隔离区的、关于“禁忌回响”的数据该如何处理。是彻底销毁，还是……待价而沽？他知道，有些信息，在某些圈子里，价值连城，但也致命无比。
他独自坐在舰长室里，反复观看着探测艇失联前最后几秒的画面，尤其是那个水晶棺椁和其中的苍白光点。作为一个老拾荒者，他见识过各种奇观与危险，但这一次，直觉告诉他，他们触及的层次完全不同。那不仅仅是某个失落文明的遗物，那更像是一个……活着的遗迹，一个在时间中凝固的瞬间，因他们的闯入而开始了缓慢的解冻。
而与此同时，在“掘金人号”的引擎余波和生命信号都无法触及的深空背景下，“深红研究所”播撒的“数据荆棘”，其无形的探测场如同扩散的涟漪，悄然掠过了这片星域。
其中一缕极其微弱的荆棘探针，在扫描过“掘金人号”刚刚离开的那片残骸带边缘区域时，捕捉到了一丝几乎可以忽略的、异常的空间结构“弹性记忆”——那是强大能量脉冲过后，时空结构短暂未能完全恢复平整所留下的、转瞬即逝的痕迹。
这痕迹本身并不包含具体信息，但它就像猎犬闻到的气味，立刻吸引了更多“数据荆棘”的聚焦。
更多的探针如同闻腥而至的鲨鱼，汇聚过来，开始以更高的强度和精度，反复“刺探”这片区域的空间信息基底。它们强行激发着残留的时空涟漪，试图从中提取出任何可能的信息片段。
它们没有找到“掘金人号”（老卡恩的静默措施起了作用），也没有直接定位到那具沉睡残骸的具体坐标（其本身的隐匿性极高）。
但是，这种粗暴的、高强度的信息扰动，如同一根棍子狠狠戳进了刚刚恢复平静的水潭底部。
在凯尔伯斯残骸带的深处，那具优雅而残破的巨兽尸骸内部，那个刚刚经历过一次短暂“苏醒脉冲”的水晶棺椁中，那点苍白色的光点，再次悸动了一下。
这一次，不再是缓慢的搏动，也不是之前那种宣告苏醒的强烈脉冲。而是一种更加隐晦的、带着明显排斥与分析意味的共振反馈！
棺椁内的苍白光芒微微闪烁，其频率以一种极其复杂的方式瞬间变化了数千次，仿佛在极短的时间内，对外部“数据荆棘”的探测信号进行了一次彻底的“解构”和“评估”。
紧接着，一股与“数据荆棘”探针同频、但相位完全相反、结构更加精妙的逆向信息流，如同精准射出的狙击子弹，沿着“数据荆棘”探针来袭的路径，以超越光速的方式，猛地反射了回去！
这股逆向信息流并不携带攻击性能量，其目的并非摧毁，而是……污染与误导！
它内部包裹着大量经过精心篡改的、关于残骸带内部结构的虚假坐标、充满逻辑陷阱的能量签名、以及一些足以引发探测系统逻辑死循环的自指悖论！
“深红研究所”的研究舰内，刺耳的警报骤然响起！
“警告！探测矩阵遭到未知来源信息反制！数据流污染！逻辑核心受到攻击！”
主屏幕上，代表“数据荆棘”探针的信号光点接连不断地闪烁起代表错误和丢失的红色。反馈回来的数据变成了一锅毫无意义的乱码粥，其中混杂着大量精心伪造的“异常信号”，将探测方向引向数个根本不存在的“高价值目标”，甚至有几个探针子系统因为处理不了那些自指悖论而直接陷入了逻辑死锁，需要强制重启。
“立刻终止‘数据荆棘’协议！启动最高级别信息防火墙！”行动指挥官又惊又怒地下令。他们不仅一无所获，反而被打了一记闷棍，甚至可能暴露了自身的存在和意图。
他们面对的，不是一个简单的信息源，而是一个具备高度智能、精通信息战、并且能够利用他们自身探测手段进行精准反击的……可怕存在。
而在残骸带深处，那水晶棺椁内的苍白光点，在发出那次精准的反制后，光芒再次缓缓内敛，恢复了那缓慢而稳定的搏动，仿佛什么都没有发生过。
它只是设置了一个小小的、针对无礼窥探的共鸣陷阱。并且，通过这次短暂的交锋，它或许已经收集到了关于这些新出现的“观察者”的、第一批宝贵数据。
狩猎与反狩猎，观察与被观察，在这片冰冷的宇宙坟场中，以信息为武器，悄然展开了新的篇章。
第二百六十三章 终