剑尖的寒意顺着掌心渗入血脉，龙吟风不动，只将那一缕黑气缠在腕间，任它游走。他没驱，也没怕，只是盯着它，像盯住一个老对手。
真气行至膻中穴时，骤然卡住。
仿佛整条经络被冻住，内息凝滞，血流都慢了半分。他咬牙，强行引导残力上冲玉枕关，可刚一发力，右臂黑气猛地一颤，顺着筋络往上爬了寸许，钻进肩头。一阵刺麻直窜脑后，眼前光影闪动——
尸山血海铺开，战旗倒插泥中，一名披甲将士背对着他跪在阵前，头颅垂落，盔缨染血。那是他三年前失守北谷时战死的副将。耳边传来断续哭声，稚嫩女童的声音：“爹爹不走，爹爹等哥哥回来……”
他知道是假的。
可那声音太像了。像极了母亲临终前攥着他手喊“阿风别怕”的语调。
他闭眼，额头冷汗滚落，鼻腔一热，血滴在石台上，溅成碎点。他没有停，继续催动功法，哪怕经脉如裂。一丝热流自丹田升起，勉强绕过膻中阻塞处，流转半周天。心法续上了，但速度慢得如同枯井抽水。
头顶传来震动。
三下轻颤，间隔均匀——是铜盘信号。诸葛雄在提醒：西岭地动加剧，敌踪距主营不足两里。
他睁眼，瞳孔收缩。掌心那缕黑气竟微微跳动，像是感应到了什么。他忽然意识到，这东西不是凭空而来。它从地底渗出，随自己入洞而蔓延，此刻又因外界震动产生反应。
它在听。
他在台前盘坐更久，尝试放慢呼吸，让心跳与地脉同频。片刻后，黑气果然安静下来，不再躁动。但他不敢松劲，依旧以剑意锁住其根，防止反噬。
幻象再度浮现。
这次是师尊站在练武场中央，手持铁尺，指着他说：“你天生暴烈，不懂收敛，此生难成大器。”话音未落，画面突转，诸葛雄倒在血泊中，胸口插着一支箭，墨风跪在一旁嘶吼，而他自己站在远处，剑未出鞘。
他猛地咬破舌尖。
血腥味炸开瞬间，神志回笼。他抬手抹去嘴角血痕，在石台阵纹残迹上划出一道短横，又补两竖，成“止”字印诀。血线流入刻痕，微光一闪，心神震荡稍缓。
三息清明。
他立刻收功，退至第一重心法，稳守根基。不能贪进，此刻强行突破，只会被心魔吞没。
石台冰冷，他的身体已开始发抖。失血、耗神、寒气侵蚀，三重压迫下，意识像风中残火。但他仍睁着眼，盯着那缕攀至肘部的黑气，不放。
他知道，这是考验。
要么被它拖下去，要么踩着它往上爬。
洞口外，风卷沙石拍打崖壁。
诸葛雄立于引灵阵前，手中玉符光色忽明忽暗。他盯着铜盘指针，纹丝不动。墨风快步走来，铠甲沾尘，眉宇紧锁。
“西岭断崖出现塌陷，地听瓮接收到密集爬行声，频率紊乱。”墨风低声道，“要不要启动陷马坑？”
诸葛雄摇头：“再等等。”
“龙少帅气息乱了三次，刚才几乎断脉。”墨风握紧枪杆，“若再这样下去，不出半日就会神溃。他让我们‘失控才断灵’，可现在谁又能分清什么是控、什么失控？”
“我能。”诸葛雄声音沉稳，“他还在抵抗。只要还在抗，就不是失控。”
他抬头望向洞口黑雾，目光未移：“他把自己关进去，不是为了死在里面。”
墨风沉默片刻，终是点头：“我加派人手校准铜盘，另调弓手布防断崖两侧。”
“去吧。”诸葛雄伸手按住他肩，“记住，无论里面传出什么动静，没有我的命令，不准靠近洞口一步。”
墨风转身离去。
诸葛雄独自伫立，手指轻抚玉符边缘。他知道里面有多难熬。百年前有人进去，出来时疯癫狂笑，说听见了地底万人齐哭。如今龙吟风面对的不只是死气，还有那股不知来历的黑气侵蚀。
但他更知道，那人不会轻易认输。
洞底，时间早已模糊。
龙吟风已不知坐了多久。四肢僵硬，唇色发青，唯有双眼仍睁着。黑气停在肘弯，不再上行，也不退散，像在等待什么。
他缓缓抬起左手，指尖颤抖，在石台边缘轻轻叩击。
一下，两下，三下。
节奏缓慢，却与心跳渐渐同步。他不是在试探，而是在回应。
刚才那一瞬，他察觉到了异样——当地底活物逼近西岭时，黑气跳动的同时，石台深处传来一丝极细微的震颤，不同于地脉流动，也不似岩石挤压。那是一种……规律性的搏动，像是某种存在在呼吸。
他不信巧合。
于是他试着用指节敲出相同频率。
起初毫无反应。他坚持，一遍遍重复。直到第七次，那搏动忽然变了。
不再是单一节奏，而是回了一段更复杂的律动，三长两短，再三短一长，宛如暗号。
他心头一震。
这不是自然现象。
有人——或者有什么东西——在下面回应他。
他深吸一口气，压下翻涌的气血，再次敲击，这次加快节奏，模仿黑气跳动的频率。片刻后，石台底部竟传出一声闷响，像是锁扣松动。
与此同时，黑气突然剧烈扭动，仿佛受惊般要缩回皮肤。他立即运起剑意，将其牢牢锁住，不让它退。
“你想逃？”他低声开口，嗓音沙哑，“那你刚才为何回应我？”
没有回答。
只有那搏动仍在继续，越来越清晰。
他闭目，集中最后一丝清明，将全部感知沉入地底。耳边幻象仍在叫喊，母亲哭、师尊骂、战友哀嚎，他不再理会。他只听那一道韵律，一遍遍记下它的起伏转折。
不知过了多久，他忽然睁开眼，眼中燃起一簇火光。
他明白了。
这根本不是心魔。
是试炼。
《玄枢导引图》讲借杀伐之气淬体，可真正的核心不在“借”，而在“通”——与战场亡魂共鸣，与地底死气交融，唯有意志不溃者，方能开启下一步。
而眼前这黑气，不是入侵，是钥匙。
他抬起右手，掌心朝上，任那黑气缠绕指节。然后，他缓缓张开五指，不再压制。
黑气顺势涌入掌心，却没有继续上行，反而顺着经络向下，流向丹田。所过之处，原本冰封的经脉竟开始回暖。
他嘴角溢血，却笑了。
原来破境之路，不在对抗，而在接纳。
洞口处，诸葛雄猛然抬头。
玉符光芒由暗转亮，脉动平稳，甚至比入关初期更为绵长。他皱眉凝视，不敢相信眼前变化。
“稳住了。”他喃喃道。
身后，墨风带人巡防归来，见状上前：“怎么了？”
“他……”诸葛雄盯着阵光，“他好像找到了什么。”
洞底，龙吟风盘坐如初，面容苍白，气息微弱，但双目炯然。他一手按在石台阵心，另一只手悬于胸前，掌心向上，黑气如烟缭绕，正缓缓注入丹田。
他感受着体内那一丝新生的暖流，极细，却坚韧。
契机已现。
他缓缓吐出一口浊气，准备运转第二重心法。
就在真气即将发动之际，石台深处忽然传来一声巨响，像是铁链崩断。
整个洞穴微微一震，灰尘簌簌落下。