第36章：进山遇小妖兽，纤纤靠符箓退敌
那股腥风扑面而来时，苏纤纤感觉自己的头发丝都被冻住了。
风里裹挟着泥土的湿气和一种冷血动物特有的、令人作呕的腥膻，像一把无形的刷子，瞬间刷掉了所有人脸上刚刚浮现的喜悦。
“小心！”
李大壮的暴喝在耳边炸开，一只蒲扇般的大手猛地将她向后一拽，力道刚猛，却在她撞上他身体的前一刻卸掉了九成，只剩下不容置疑的保护意味。
苏纤纤踉跄着稳住身形，抬眼望去。
只一眼，她便明白了那股腥风的来源。
在他们侧前方十丈开外的灌木丛中，一个巨大的、三角形的蛇头缓缓探了出来。那蛇头比寻常的水桶还要粗上一圈，通体覆盖着青色的、巴掌大小的环状鳞片，鳞片边缘泛着金属般的冷硬光泽。最骇人的是它那双眼睛，两颗竖立的、琥珀色的瞳孔，没有丝毫活物的感情，像两块冰冷的宝石，漠然地锁定着这群闯入它领地的猎物。
“嘶——”
巨蛇吐着信子，暗红色的蛇信分叉，在空气中轻微地颤动。它每一次吞吐，都带起一阵细微的、令人头皮发麻的嘶鸣。
周围的林间，刹那间万籁俱寂。虫鸣、鸟叫，所有声音都在这一刻消失了，仿佛都被这头巨兽的气息所吞噬。
“是一阶妖兽，青纹蛇！”络腮胡王五的声音压得极低，却掩不住其中的凝重，“都打起精神！这畜生皮糙肉厚，还带毒！”
不用他提醒，狩猎队的另外三名队员已经在李大壮喝声响起的瞬间，完成了动作。他们几乎是本能地放弃了刚刚到手的猪骨，各自拔出腰间的武器——两把厚背砍刀，一柄短矛——迅速结成一个半月形的防御阵型，将苏纤纤和手持兽骨的李大壮护在了身后。
没人再去看苏纤纤一眼，这些在刀口上舔血的汉子，一旦进入战斗状态，便化作了一部最精密的杀戮机器。他们的眼神、呼吸、肌肉的每一次绷紧，都充满了高度的警惕与专注。
李大壮将三根兽骨塞进背后特制的皮囊，反手抽出了一柄门板似的阔剑。剑身黝黑，布满了砍杀留下的豁口，却自有一股悍然的凶气。他站在阵型中央，那道狰狞的伤疤在昏暗的林光下扭动着，像一条活过来的蜈蚣。
“王五，你左翼！猴子，你右翼！老三，你正面牵制！”李大壮语速极快，命令清晰，“这畜生刚蜕皮不久，腹部七寸是它的弱点！别跟它硬碰，找机会！”
苏纤纤被护在最安全的位置，她能清晰地闻到身前汉子们身上传来的汗味和淡淡的血气。她没有慌乱，更没有像个真正的累赘那样尖叫或发抖。她只是将自己的存在感降到最低，一双清亮的眼睛却穿过人与人之间的缝隙，死死地盯着那条青纹蛇。
系统光幕早已在她脑海中展开，只是别人看不见。她的意识飞快地在那些已经点亮的、或是灰色的物品图标上扫过。
【止血散】……用不上。
【速度增幅卡】……躲避可以，但解决不了问题。
【一阶防御符】……只能挨打。
她的目光，最终定格在一个小小的、散发着微弱火光的符箓图标上。
【一阶火焰符（拼团成功，未使用）】。
这是她当初为了以防万一，找李师兄和另外一个符堂弟子拼来的东西，一直没机会用上。蛇类妖兽，大多畏火。这或许是破局的关键。
就在她思索的瞬间，战斗已经打响。
那青纹蛇似乎失去了耐心，巨大的蛇身从灌木丛中游弋而出，带起一片枝叶乱飞。它身长足有七八丈，蜿蜒的蛇躯在地面上投下大片阴影，给人以强烈的压迫感。
“畜生，来！”
正面负责牵制的老三一声低吼，手中短矛灵光一闪，脚下发力，整个人如炮弹般冲了出去，矛尖直刺蛇的下颚。
青纹蛇竖瞳中闪过一丝不屑，蛇头一偏，轻易躲过了矛尖，粗壮的蛇尾却如一条钢鞭，带着撕裂空气的呼啸，横扫而来！
老三早有防备，一击不中，立刻矮身翻滚，险之又险地躲过了这记扫尾。蛇尾砸在他身后的地面上，发出一声闷响，泥土草屑四溅，竟留下了一道半尺深的沟壑。
好大的力气！
“左边！”李大壮暴喝。
王五心领神会，他身形粗壮，动作却不慢，手中厚背砍刀灌注灵力，刀身亮起土黄色的光芒，借着蛇尾横扫的空当，猛地劈向青纹蛇的左侧七寸之处。
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响。
王五的砍刀结结实实地劈在了蛇身上，却像是砍在了一块坚韧的牛皮上，火星四溅，只留下了一道浅浅的白印。巨大的反震力道传来，震得他虎口发麻，整个人不受控制地后退了三步。
“妈的，这皮也太硬了！”王五啐了一口。
“它在引诱我们攻击它的身体！”李大壮眼神一沉，“它的目标是我手里的猪骨，那上面有灵气残留！”
话音未落，那青纹蛇发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地弓起，巨大的蛇头如同一架投石机，朝着队伍最核心的李大壮，闪电般地噬咬而来！
蛇口大张，露出发黄的、倒钩般的毒牙，一股浓郁的腥臭扑面而来，几乎令人窒息。
这一击又快又狠，角度刁钻，正好是整个防御阵型的中心点。
“队长！”
队员们惊呼出声，想要回防却已然不及。
李大壮临危不乱，他不退反进，一声怒吼，炼气四层的修为毫无保留地爆发出来。他手中的阔剑上，土黄色的灵光暴涨，形成一道厚重的剑罡，没有去挡那蛇口，而是以攻对攻，狠狠地劈向蛇的头顶！
他这是要以伤换伤！
可就在这时，一道谁也没想到的身影，从李大壮的身侧，如灵猫般蹿了出来。
是苏纤纤。
“你干什么！回来！”李大壮又惊又怒。
苏纤纤却充耳不闻。她的脸上没有恐惧，只有一种极致的专注。在所有人都被那噬咬而来的蛇头吸引时，她看到了一个转瞬即逝的机会。
青纹蛇为了发动这全力一击，它的腹部，那块最柔软的、没有坚硬鳞片保护的区域，在弓身跃起的瞬间，短暂地暴露在了空气中。
就是现在！
苏纤纤没有丝毫犹豫，心念一动，一张早已扣在指间的黄色符纸瞬间被灵力激活。
“嗡——”
符纸无火自燃，化作一点明亮的火星。
下一刻，那点火星迎风暴涨，凭空爆开，化作一颗人头大小的、熊熊燃烧的火球，带着灼热的气浪，不偏不倚，正中青纹蛇那柔软的腹部！
“轰！”
火球炸裂，橘红色的火焰如跗骨之蛆，瞬间在那片白色的蛇腹上蔓延开来。
“嘶——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，响彻山林。
青纹蛇的攻击戛然而止，庞大的身躯在半空中痛苦地扭曲、翻滚，狠狠地砸在地上，压断了无数草木。它疯狂地用身体拍打着地面，试图扑灭腹部的火焰，烧焦的皮肉发出“滋滋”的声响，一股焦臭味迅速在空气中弥漫开来。
火焰对于这种阴寒属性的妖兽，有着天然的克制和双倍的伤害。
所有人都被这突如其来的一幕惊得呆住了。
李大壮保持着挥剑的姿势，阔剑停在半空，脸上的惊怒还未褪去，便被一种更深层次的错愕所取代。
王五、猴子、老三，三个经验丰富的猎人，此刻张着嘴，看着在地上痛苦翻滚的巨蛇，又看看那个手持符纸灰烬、亭亭玉立的纤细身影，脑子里一片空白。
这就……解决了？
他们几个大男人打了半天，连皮都没破。这小丫头片子扔了张纸，就把这畜生给废了？
青纹蛇在地上挣扎了片刻，似乎终于明白了自己招惹了不该招惹的存在。它对火焰的恐惧，最终压倒了对食物的贪婪。它发出一声不甘的嘶鸣，庞大的身躯猛地一甩，拖着还在燃烧的腹部，头也不回地朝着密林深处仓皇逃去，很快便消失了踪影。
一场足以让狩猎队减员的危机，就这么被一张符箓，轻描淡写地化解了。
林间，再次恢复了死寂。
只有那股淡淡的焦臭味，证明着刚才发生的一切不是幻觉。
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了口唾沫。
李大壮缓缓放下阔剑，他看着苏纤纤，那双锐利的眼睛里，第一次出现了审视之外的东西。那是一种混杂着震惊、不解，以及一丝……赞许的复杂光芒。
“你……”他张了张嘴，那张狰狞的伤疤脸，此刻的表情有些滑稽，“你……是个符修？”
“不是。”苏纤纤摇摇头，将指间的灰烬弹掉，语气平静，“只是运气好，以前偶然得到过一张。”
她没有过多解释，而是走到刚才青纹蛇翻滚的地方，蹲下身，目光在地面上仔细搜寻起来。
王五几人面面相觑，也收起了武器，凑了过来。
“你在找什么？”猴子好奇地问。
“找到了。”苏纤纤眼睛一亮，小心翼翼地从一丛被压倒的草叶下，捏起了一张近乎透明的、带着完整青色环状花纹的……蛇皮。
这张蛇皮很大，虽然不是完整的全身，但也有数尺见方，质地轻薄而坚韧，在林间的微光下，泛着淡淡的光泽。
“青纹蛇的蛇蜕！”王五失声叫了出来，“还是刚蜕下不久的！这玩意儿拿去炼器房，可是能做好几件软甲的好材料，至少值五块灵石！”
众人这才反应过来，这青-纹蛇之所以这么凶悍，又这么怕火，正是因为它刚蜕皮，处于最强壮也最虚弱的时期。
苏纤纤可不管这些，她小心地将蛇蜕折叠好，那双眼睛因为这意外之财而亮晶晶的，像发现了宝藏的松鼠。她将蛇蜕仔细地收进自己的包裹，还拍了拍，一副心满意足的样子。
看着她这副财迷的小模样，狩猎队的几个糙汉子，非但没觉得小家子气，反而都忍不住笑了起来。
先前的轻慢和戒备，早已在这场突如其来的战斗和那颗惊艳的火球术中，烟消云散。
“好丫头！”李大壮走到她身边，蒲扇般的大手再次拍向她的肩膀，这次却没有收力，结结实实地拍了一下，发出“砰”的一声闷响。
苏纤纤感觉自己半边身子都麻了。
“咳咳……”
“哈哈哈！”李大壮放声大笑，笑声中充满了发自内心的欣赏，“你这丫头，不止眼睛尖，胆子也大！我李大壮收回之前的话，你不是累赘，你他娘的是咱们的福星！”
他看着苏纤纤，越看越满意。
这个小师妹，有脑子，有眼力，遇事不慌，出手果断，还懂得知进退。这样的人，就算修为低了点，也绝对是个值得结交的人物。
“走！回去了！”李大壮心情大好，大手一挥，“今天收获不错，晚上我请客，灵兽肉管够！”
队伍的气氛，变得前所未有的热烈。
回去的路上，王五和猴子他们，再也没有把苏纤纤当成需要保护的小丫头，话里话外都带着一股熟稔和敬佩，不断地向她打听那火焰符的来历。
苏纤纤只用“机缘巧合”四个字便搪塞了过去。
穿过黑风岭，天光渐渐亮了起来。当他们即将走出山林，踏上返回宗门的小径时，一直走在最前面的李大壮忽然停下了脚步。
苏纤纤也跟着停了下来，她习惯性地观察着四周。
忽然，她的目光定格在前方不远处的一棵老槐树上。
那棵树的树干上，有一个不算起眼的印记，像是什么野兽留下的爪痕。狩猎队的队员们对此早已司空见惯，并未在意。
但苏纤纤的瞳孔，却微微一缩。
那爪痕有三道，深可见骨，边缘平滑，不像是普通妖兽撕扯留下的。更让她心头一跳的是，她从那爪痕的残余气息中，嗅到了一丝……与青纹蛇身上极为相似，却又更加阴冷、更加暴虐的气息。
青纹蛇……它刚才逃跑的方向，似乎并不是返回自己的巢穴。
那仓皇失措的样子，与其说是被火焰符吓跑，倒不如说，是像在……逃命。
它在躲避着什么东西？一个能让一阶妖兽宁可受伤，也要拼命逃离的存在？
苏纤纤抬起头，望向黑风岭的更深处，那片被浓雾笼罩、连狩猎队都极少踏足的区域。
她感觉，这座看似平静的后山，似乎隐藏着什么不得了的秘密。