黎明前的黑暗，总是最深沉、最冰冷的。
一道主阵地里，联邦陆军第101步兵师的二等兵大卫·米勒，正哆哆嗦嗦地靠在冰冷的沙袋上，试图从一杯劣质的速溶咖啡里汲取一丝热量。他才十九岁，来自俄亥州的一个小农场，战争爆发前，他甚至没离开过自己的州。而现在，他正身处一个被彻底夷为平地的异国城市，等待着一场据说将决定战争走向的大战。
周围一片死寂，只有寒风吹过废墟时发出的、如同鬼魂呜咽般的声音。这种寂静，比震耳欲聋的炮火更让人心悸。经验丰富的老兵们都知道，这是暴风雨来临前的征兆。
“小子，把你的子弹带检查一遍，”他身边的班长，一个满脸胡茬、眼神疲惫的中士哈特曼，低声说道，“别到时候卡了壳，那可就不好玩了。”
米勒点了点头，笨拙地拉开m1918勃朗宁自动步枪（bAR）的枪栓，再次确认了弹匣的卡口。这是班里最重的武器，也承载着最重的期望。他能感受到班里其他成员投来的目光，那里面有信任，也有担忧。
突然，一阵奇异的声音从东方的地平线传来。那不是炮声，也不是引擎的轰鸣，而是一种……人的声音。成千上万人的声音，汇聚成一股低沉、压抑的嗡嗡声，仿佛一个巨大的蜂巢正在苏醒。
哈特曼中士的脸色瞬间变得凝重，他拿起望远镜，望向那片晨雾弥漫的无人区。“他们来了。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
随着第一缕微光撕裂天际，那可怕的景象终于呈现在所有北约士兵的眼前。
在地平线上，出现了一条黑色的、蠕动的线。这条线迅速变宽、变厚，最终汇成了一片望不到边际的人潮。他们是樱花帝国最精锐的正规师团，身着土黄色的军服，头戴着绑有太阳旗的钢盔。他们没有利用坦克或装甲车作为掩护，就那样密集地、肩并肩地站在一起，手中的三八式步枪上，全都上好了明晃晃的刺刀。
“嗡……嗡……”的声音越来越大，逐渐清晰起来。那是他们在用一种古老的语言，吟唱着某种战歌，声音单调而诡异，充满了狂热的献身精神。
突然，歌声停止了。一名骑在马上的樱花国军官，拔出了他的武士刀，高高举起，在晨光下闪烁着致命的寒光。
然后，他猛地向前一挥。
“天王陛下板载！”
一声撕心裂肺的、混杂着数万人声音的狂热呐喊，如同惊雷般炸响。紧接着，刺耳的军号声划破天际。
那片黑色的海洋，开始向前涌动。起初是缓慢的小跑，然后速度越来越快，最终变成了势不可挡的、排山倒海般的冲锋。他们没有寻找掩护，没有采用任何战术队形，就那样直挺挺地、密集地冲向北约军的阵地。
“上帝啊……”米勒看着那如同末日降临般的场景，感觉自己的心脏都要跳出了胸腔。他身边的许多新兵，都吓得脸色惨白，握着枪的手抖得像筛糠。
“稳住！稳住！”哈特曼中士大声咆哮着，他的声音因为激动而有些嘶哑，“听我命令！等他们进入有效射程！”
距离在迅速缩短。八百米，七百米，六百米……米勒甚至能看清冲在最前面那些樱花国士兵脸上扭曲而狂热的表情。
“开火！自由射击！把你们所有的子弹都给我打出去！”
命令一下，整条“凯恩防线”瞬间苏醒了。数千挺m2勃朗宁重机枪、m1919中型机枪和bAR自动步枪，同时发出了怒吼。无数条火鞭，在阵地前交织成了一道密不透风的死亡之网。
米勒趴在阵地上，死死地扣住bAR的扳机。枪托猛烈地撞击着他的肩膀，滚烫的弹壳不断地从旁边弹出。他不需要瞄准，也无法瞄准。他所要做的，就是把枪口对准那片涌来的人潮，然后将弹匣里的二十发子弹，在最短的时间内倾泻出去。
冲在最前面的樱花国士兵，如同被镰刀割倒的麦子一样，成片成片地倒下。子弹轻易地撕裂了他们的身体，带起一团团血雾。有的人当场死亡，有的人则拖着残缺的肢体，在地上痛苦地翻滚、哀嚎。但这丝毫无法阻挡后面的人。他们踏过同伴的尸体，继续疯狂地向前冲锋，口中依然高喊着“板载”。
炮兵们也开始了他们的杀戮。155毫米榴弹炮的炮弹，如同死神的铁拳，一排排地砸进密集的人群中。每一次爆炸，都能将方圆几十米内的一切生命，连同泥土和碎石一起掀上天空。爆炸的冲击波，甚至能将稍远一些的士兵活活震死。
然而，人潮似乎是无穷无尽的。他们用血肉之躯，硬生生地承受着现代火力的洗礼。在一些地段，尸体甚至堆积成了一座座小山，成为了后面冲锋者的掩体和踏脚石。
米勒打空了一个又一个弹匣，枪管已经烫得可以煎鸡蛋。他的耳朵因为巨大的枪炮声而暂时失聪，只能听到自己沉重的呼吸声和血液在血管里奔流的“嗡嗡”声。他的眼睛被硝烟熏得又红又痛，但他不敢眨眼，生怕一闭眼，那些疯狂的敌人就会冲到自己面前。
一个年轻的樱花国士兵，奇迹般地冲破了火网，冲到了距离米勒不到五十米的地方。他的腹部中了一枪，肠子都流了出来，但他依然用一只手死死地捂住伤口，另一只手举着上了刺刀的步枪，嘶吼着冲来。
米勒调转枪口，对着他打出了最后几发子弹。那个士兵的胸口炸开了几个血洞，身体晃了晃，最终扑倒在铁丝网前，眼睛依然死死地瞪着米勒的方向。
那双眼睛里，没有恐惧，没有痛苦，只有一种让米勒永生难忘的、仿佛要将他的灵魂一同拖入地狱的狂热。
第一波总攻，持续了整整一个上午。当樱花国军的军号声再次响起，命令他们撤退时，阵地前那片数百米宽的无人区，已经彻底变成了一片红色的泥潭。数万具尸体，以各种扭曲的姿态，铺满了大地。空气中，弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟味，令人作呕。
北约军的阵地守住了。但没有人欢呼。看着眼前这如同地狱般的景象，所有人都陷入了沉默。他们打退了敌人，但他们感觉不到丝毫胜利的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫和恐惧。
哈特曼中士一屁股坐在地上，点燃了一支烟，但手却抖得厉害。他看着米勒，这个刚刚还在发抖的农场小子，现在正双目无神地给自己的bAR更换着滚烫的枪管。
“感觉怎么样，小子？”哈特曼问。
米勒没有回答。他只是抬起头，看了看班长，又看了看阵地外那片尸山血海。他的眼神里，已经没有了之前的恐惧和茫然，取而代之的，是一种麻木的、如同钢铁般的冰冷。
他长大了。在这短短一个上午的时间里，战争用最残酷的方式，让他完成了从男孩到士兵的蜕变。
而所有人都知道，这仅仅只是一个开始。太阳升到了最高点，它的光芒照耀着这片死亡之地，却驱不散任何人心中的寒意。因为他们知道，当敌人重整旗鼓之后，下一波更为猛烈的冲锋，很快就会再次到来。