武子谏冷哼一声，袍袖再扬，数枚幽冥髓应声飞出，破空带起细微锐响。
那墨绿髓石撞上城头青砖，轰然碎裂，霎时间妖异的幽紫纹路如蛛网般四下蔓延，砖缝间竟似有无数细蛇在游走。
俄而浓雾翻涌如惊涛拍岸，一道三丈高的鬼影自雾中破壁而出，头生双角，目若鬼火，周身鬼气如墨缎流转，丝丝缕缕泛着森然寒芒，所过之处，周遭空气骤凝霜华，草木皆覆白冰。
杨柳青见状，口中念念有词，鼎身符文骤亮，口沿腾起一道玄奥吸力，欲将那鬼影收入其中。
然待烟尘稍定，城头早已失了武子谏的踪迹，唯余一缕腥甜之气钻入鼻腔，似血似腐，黏腻得化不开，直呛得人喉头发紧。
他心头一凛，瞳孔骤缩，周遭砖石缝隙中竟渗出血珠，汩汩如泉。
脚下青砖不知何时已化作白骨累叠的阶陛，森白刺目，隐有腐臭散出。分明是堕入了鬼瘴所布幻境！
杨柳青不及细思，反手自腰间锦囊掣出九枚银针。
那针通体乌润，其上满刻朱砂符咒，在他指尖翻飞如蝶。“定魂！破妄！焚阴！”三声低喝如惊雷滚过，银针陡然化作数道流光激射而出，针尖似有灵识，竟能自动寻得鬼影周身七处命门。
刺入刹那，银针爆发出刺目金光，无数雷丝交织成网，将那在雾中不断扭曲变形的鬼魅困在其中。
那鬼物躯体忽大忽小，似要挣脱雷网，杨柳青指尖急掐法诀，剩余银针在空中旋即布成八卦阵图，金光陡涨三丈，鬼物在阵中发出凄厉惨叫，身形被金光不断炙烤，渐渐缩作拇指大小的一团黑雾，终是湮灭于无形。
鬼物最后一声哀嚎被生死轮回鼎张口吸尽，诛邪九针末枚“镇魔”针犹自悬在空中，针身微烫，针尖凝着几缕将散未散的紫雾，似是鬼物残魂。
武子谏早已杳无踪迹，唯城西方向，那片黑雾愈发浓重，如墨汁倾入澄澈天幕，渐次遮蔽星月，隐有鬼物嘶吼自雾中传来，令人不寒而栗。
杨柳青牙关紧咬，眸中闪过一丝厉色，屈指一拢，将空中悬停的银针尽数收入锦袋。
动作间，绣着暗纹流云的袖口不慎滑落，露出腕间一片狰狞的焦黑，那是方才鬼气侵蚀留下的灼伤，皮肉蜷曲如枯木，隐隐泛着死气。
他无暇顾及伤处，更不回头望那片残留着腥气的城头。
足尖猛地一点青砖，身形如隼鸟拔地而起，翩然掠上飞檐翘角。
玄色劲装在夜风中鼓荡，猎猎作响，衣袂扫过琉璃瓦，带起一串细碎轻响。
低声啐了一句，对那藏头露尾的武子谏已无半分追缉之意。
眼下要紧的，是寻到吕明微，将这城中流窜的余祟连根拔起，方能护得一方安宁。
心念及此，他足尖再借力，身形已如一道墨色闪电，顺着屋脊向城西疾掠而去，唯余夜风卷着檐角铁马，叮咚声渐远。
天色初霁，那冰蓝似是从冻裂的琉璃中渗出来的，一点点啄开铅灰色的云层。
残星尚未褪尽，清寒的光已漫过城头，将昨夜染血的雪地照得泛出冷白，积血在雪下凝成暗红的冰，踩上去咯吱作响，带着刺骨的凉意。
昨夜还在街巷间嘶吼作祟的鬼物，终是抵不过天光渐亮，再加上御灵卫众将士彻夜搏杀，此刻已消弭无踪。
空气中仍飘着淡淡的血腥气，混着鬼物特有的腥臊，像浸了毒液的麻线，缠在鼻尖，却也随着渐起的晨风慢慢散开，淡了几分凶戾。
天地间静得出奇，仿佛被谁按下了静音键。
听不到厮杀声，也没了鬼哭，只剩光线在雪地上缓缓流动，无声地宣告着这场暗夜恶战的终结。
吕明微扶着廊柱，指节因用力而泛白。
他缓了好一会儿，才把急促的喘息压下去，抬手用袖角抹去唇角溅到的血污，那是昨夜斩杀鬼物时，被溅上的污血，已半干涸成暗红的印子。
他望着院中狼藉，青石板上布满刀剑劈砍的痕迹，断箭与破碎的符纸散落一地，忍不住苦笑一声，语气里满是疲惫：“先前听你说，这御灵卫统领的差事是‘钱多事少离家近’，我才动了心接下这担子。可你瞧瞧眼下。”
他扫了眼周遭残垣断壁，又瞥了眼自己染血的战袍，无奈摇头：“堂堂朝都，竟闹得鬼物横生，夜夜要提刀上阵。我这统领，本该坐镇中枢调度，如今却要亲自披甲搏杀，这哪是享清福？分明是把脑袋别在腰上过日子。”
杨柳青正以药鼎中蕴养的灵能裹住渗血的伤口，淡金色的光晕在他腕间流转，将那片焦黑灼痕衬得愈发刺目。
闻言他抬眼看向吕明微，嘴角噙着丝无奈的笑意，声音里带着点打趣：“谁让你是咱们这儿最拔尖的？你若真坐镇后方，底下人镇不住那些凶戾玩意儿，今夜这城怕是早成了炼狱。”
他指尖无意识地摩挲着衣袖上半干涸的血渍，那暗红的印记似还带着昨夜的腥气。
想起巷子里那场电光火石的交手，武子谏袖口甩出的幽冥髓泛着妖异绿光，鬼气扑面而来时几乎冻裂骨髓，他眼神微微一沉：“何况这事本就蹊跷。朝都城里混进了苍洲的起义军，今日这些鬼物，十有八九是他们弄出来的动静。”
“起义军？”吕明微眉峰微挑，素来冷淡的眸子里难得显出几分意外，指尖漫不经心地叩了叩廊柱，“你怎的这般肯定？”
“昨夜撞上了，还交了手。”杨柳青语气平淡，仿佛说的不是一场生死相搏，“对方用的幽冥髓，应该也和玉琼国有勾结。
吕明微沉默片刻，望着院中积血凝成的暗红冰痕，忽然低低叹了口气，语气有气无力，像是连抬眼皮都费劲儿：“这么说，往后是别想有歇脚的日子了。”
话虽带些颓唐，可他扶着廊柱的手已缓缓收紧，指节泛白间，那股藏在随性下的韧劲儿，倒比昨夜搏杀时更显几分。