子时的宸京，万籁俱寂。白日里的喧嚣与压抑尽数褪去，只剩下冰冷的月光洒在空旷的街道和巍峨的宫墙上，如同覆上一层寒霜。皇城区域更是戒备森严，一队队披甲执锐的北凛禁军无声地巡逻，阴影中不知隐藏着多少“影卫”的暗哨。
云薇如同夜色中的一缕轻烟，凭借着老地鼠地图的指引和对地脉气息的微弱感知，避开了主要通道，在废弃的宫巷、干涸的溪床以及年久失修的宫墙夹缝中穿行。她目标明确——位于皇城西北角，靠近冷宫区域的浣衣局旧址。
肩头的伤口还在隐隐作痛，提醒她时间的紧迫和危险的临近。婉妃的人失手了一次，绝不会善罢甘休。玄冥可能也已经察觉。今夜，是她唯一的机会。
浣衣局旧址如今已成为低级杂役的聚居区，低矮破旧的房舍挤在一起，空气中弥漫着皂角和潮湿的霉味。大部分劳碌了一天的杂役早已酣睡，只有几声零星的犬吠和婴儿的啼哭偶尔响起。
云薇按照地图标注，悄无声息地潜到一处早已废弃、半塌的浆洗池边。池底淤泥干裂，长满了荒草。她在池壁一角摸索着，果然找到了一块松动的巨石。运起微弱的地火之力，缓缓将巨石移开，露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口，一股带着土腥味和水气的凉风从洞内吹出。
这就是老地鼠所说的，通往那条废弃通风道中段的“猫儿洞”。
没有犹豫，云薇深吸一口气，矮身钻了进去。洞内狭窄而潮湿，四壁是冰冷的岩石，上面布满了滑腻的苔藓。她只能依靠手脚并用地向前爬行，黑暗中，感官被放大到极致，每一丝声响都清晰可闻——水滴落下的声音，泥土松动的声音，还有自己压抑的呼吸和心跳。
爬行了约莫一刻钟，前方传来了微弱的水流声。地图上标注的地下水脉到了。通道在这里变得更加低矮，几乎没入水中。云薇试探了一下水温，冰冷刺骨。她调整呼吸，将地火之力运转至周身，驱散寒意，然后深吸一口气，潜入水中。
水下一片漆黑，只能靠双手摸索着石壁前进。水流比想象中要急一些，方向难辨。云薇集中精神，感受着水中极其微弱的地脉流向，以此校正方向。肺部的空气渐渐耗尽，胸口开始发闷，就在她几乎要撑不住时，前方终于出现了微光！
她奋力向上潜去，哗啦一声破水而出，重新呼吸到带着陈腐尘埃气息的空气。这里是一个稍大的地下洞穴，一侧是水潭，另一侧则是人工开凿的、向上延伸的钻石通道，通道壁上隐约可见早已停止运作的齿轮和风叶结构。这就是档案馆地下的通风道了。
通道内寂静无声，积满了厚厚的灰尘，空气凝滞。云薇拧干衣角的水分，稍事休息，便沿着通道向上走去。通道并非笔直，而是有着复杂的转折和岔路，若非有老地鼠地图的指引，极易迷失。
越往上，空气中那股属于玄冥的、阴冷邪异的能量波动就越发明显。系统也在脑海中不断发出警告，标示出前方能量陷阱的位置。云薇小心翼翼，如同行走在雷区，凭借着地火之力对负面能量的微弱中和作用以及超越常人的灵觉，险之又险地避开了一个个隐蔽的阵法节点。
她能感觉到，档案馆的核心区域已经近在咫尺。
---
与此同时，宸京的夜空下，一道黑影正以惊人的速度掠过屋脊，如同鬼魅般向着皇城方向疾驰。
萧彻的状态极不稳定。漆黑的眼眸中，暗红色的火焰剧烈跳动着，时而充斥着毁灭一切的暴戾，时而又闪过一丝属于他本人的挣扎与痛苦。手中的“陨星”剑柄不断传来冰寒与灼烧交织的刺痛，剑灵的残念如同跗骨之蛆，疯狂地冲击着他的意识防线。
“杀……吞噬……复仇……”毁灭的欲望如同潮水般汹涌。
“……云薇……危险……档案馆……”一丝残存的执念如同风中残烛，指引着方向。
两种意念在他脑海中激烈交战，使得他的行为也充满了矛盾。遇到巡逻的北凛士兵，他有时会如同真正的魔神般狂暴地将其撕碎，有时却又视而不见，只是凭借着本能朝着那个吸引他的方向狂奔。
他所散发出的恐怖气息，早已惊动了皇城守卫。警讯层层传递，更多的禁军和影卫被调动起来，向着异常波动的源头围拢过去。然而，当他们真正面对那双漆黑燃烧的眼眸时，无不感到灵魂层面的战栗，竟无人敢率先上前阻拦！
消息很快传到了玄冥所在的宫殿。
“师尊，萧彻已突破外城，正朝着档案馆方向而来！沿途守卫……损失惨重！”一名影卫跪地禀报，声音带着难以掩饰的惊惧。
纱幕后的玄冥，周身黑雾翻涌，似乎并不意外，反而带着一丝期待。“果然来了……传令，档案馆外围守卫，放他进去。本座要看看，这把‘钥匙’，能打开怎样的门。”
“那……档案馆内的守卫和机关？”婉妃在一旁小心问道。
“照常运转。”玄冥淡淡道，“若他连这些都闯不过，也不配做本座的试剑石。至于那个小老鼠……”他顿了顿，“她应该已经进去了吧？正好，让他们在里面相遇，想必会很有趣。”
婉妃心中凛然，明白了玄冥的意图。他是要将萧彻和云薇一同逼入绝境，看看在生死关头，那所谓的“天外之剑”和“地火传承”能爆发出怎样的力量，同时也借此进一步刺激萧彻，加速他与剑灵的融合——或者崩溃。
---
档案馆地下通风道内，云薇终于抵达了地图标注的终点——一处被锈蚀铁栅栏封住的出口。栅栏后面，是一条灯火昏暗、铺着青石板的走廊，空气中弥漫着书卷和防腐药草的气味，夹杂着那股令人不适的阴冷能量。
这里已经是档案馆的地下区域！
云薇仔细观察，栅栏的锁早已锈死，但连接处并不牢固。她运转地火之力，集中在指尖，小心翼翼地灼烧着锈蚀的铆钉。过了好一会儿，伴随着一声轻微的“咔嚓”声，几根关键的铆钉断裂。她轻轻将栅栏推开一道缝隙，侧身闪了进去。
走廊空无一人，两旁的墙壁上镶嵌着发出幽光的萤石，勉强照亮前路。根据系统提供的结构图，她现在位于地下库房的外围区域。目标——存放机密卷宗的地下库房，就在走廊的尽头，需要穿过至少三道戒备森严的闸门。
时间一分一秒地流逝，云薇的心提到了嗓子眼。她知道，最危险的部分才刚刚开始。不仅要避开巡逻的影卫和复杂的机关，还要在浩瀚如烟的卷宗中找到关键证据。
她如同影子般贴着墙壁移动，利用廊柱和阴影隐藏身形。第一道闸门是开着的，或许是因为内部人员往来需要。她顺利通过，但第二道闸门前，就有两名气息阴冷的影卫如同石雕般站立把守。
硬闯肯定不行。云薇屏住呼吸，目光扫视四周，发现闸门上方有一条通风管道。她小心翼翼地攀上墙壁凸起处，如同灵猫般钻入管道，在布满灰尘的管道内匍匐前进，避开下方的守卫。
管道通往闸门另一侧的一个杂物间。云薇悄无声息地落下，继续向深处潜行。越往里，守卫越森严，机关也越多。她不得不频繁动用系统扫描和地火之力，精神力和体力都在急速消耗。
终于，在避开一队交叉巡逻的影卫后，她抵达了最后一道厚重的金属闸门前。门上铭刻着复杂的符文，散发着强大的能量波动，显然被强大的阵法守护。而门旁的石壁上，赫然刻着“甲字库”三个古体字！
就是这里！
但如何进去？强行破门必然惊动所有人。
云薇仔细观察着门上的符文和锁孔结构，试图寻找破绽。就在这时，她脑海中系统突然发出急促警告！
【警告！检测到高能量反应正在快速接近！目标：萧彻！状态：极度危险！预计三十秒内抵达当前位置！】
什么？！萧彻来了？！他怎么找到这里的？而且状态极度危险？
云薇脸色瞬间煞白！是剑灵！剑灵引导他来的！
与此同时，档案馆深处也响起了尖锐的警报声！显然是萧彻强行闯入，触发了外围的机关和警戒！
“敌袭！在乙字库方向！”
“拦住他！”
杂乱的脚步声和呼喝声由远及近！
前有坚固闸门，后有被剑灵控制的萧彻和即将涌来的大批影卫！
云薇陷入了前所未有的绝境！
她没有时间犹豫了！必须立刻做出决定！是尝试开启闸门躲进去，还是面对身后未知的萧彻？
就在这电光火石之间，她猛地一咬牙，将手按在了那冰冷的金属闸门上，集中全部精神力，沟通体内那微弱的地火之力和刚刚获得的星核传承气息，试图模拟出一种“正统”、“守护”的胤国皇室血脉波动——这是她根据星核传承中对胤国地脉守护者描述的猜测！
“嗡……”
闸门上的符文似乎感应到了什么，微弱地闪烁了一下！但那阴冷的阵法能量依旧顽固地阻挡着。
而身后，那股充满毁灭与暴戾的恐怖气息，已经近在咫尺！走廊尽头，一个双眼漆黑、手持诡异黑柄的身影，如同地狱归来的修罗，一步步走了过来！他所过之处，墙壁上的萤石光芒都仿佛被吞噬！
萧彻，到了！