密道仿佛没有尽头，在无尽黑暗与压抑中延伸。不知走了多久，久到云薇感觉透支的身体几乎要彻底散架，连萧彻的步伐都变得沉重踉跄时，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及流动的新鲜空气。
出口到了。
苏怜月示意他们停下，自己先行一步，悄无声息地探出洞口观察片刻，然后才回头打了个安全的手势。
三人依次钻出密道，发现自己身处一座破败山神庙的神像之后。神像积满灰尘，蛛网遍布，庙宇四处漏风，显然早已荒废。此时，东方天际已经泛起了鱼肚白，黎明将至。
庙外传来一声布谷鸟的轻啼，三长两短。苏怜月同样以鸟鸣回应。很快，一个穿着粗布短打、相貌普通的车夫模样的中年男子低着头快步走了进来。
“主人，车马已备好，周围安全。”车夫对苏怜月恭敬行礼，眼神扫过云薇和萧彻时，带着一丝不易察觉的审视。
“嗯，走吧。”苏怜月点点头，示意云薇和萧彻跟上。
庙外停着一辆毫不起眼的青篷马车。三人迅速上车，车夫一扬鞭，马车便骨碌碌地驶离了十里坡，融入了清晨稀薄的雾气之中。
马车内空间狭小，云薇和萧彻挤在一侧，苏怜月独自坐在对面。经过一夜的奔逃与激战，两人都已是强弩之末，此刻在相对安全的环境下，疲惫如同潮水般涌来。萧彻依旧强打着精神，保持警惕，但眼皮却在不住打架。云薇则靠在他身侧，几乎是瞬间就陷入了半昏迷的浅眠状态，手中的星辰晶石光芒也内敛了许多。
苏怜月看着相互依偎、伤痕累累的两人，眼神复杂，最终只是轻轻拉上了车帘，隔绝了外界的光线。
马车在乡间小路上颠簸前行，约莫过了一个多时辰，终于缓缓停下。
“到了。”苏怜月轻声道。
云薇被惊醒，撩开车帘一角望去，眼前是一处位于山坳里的幽静庄园，白墙黑瓦，看起来像是某个富商的别院，并不起眼。
在苏怜月的带领下，他们从侧门进入庄园。园内布置清雅，亭台楼阁，小桥流水，与外面的破落山神庙判若两地。偶有仆役经过，皆低头垂目，行动无声，训练有素。
苏怜月将他们安置在一处独立的、名为“听竹轩”的小院里，环境清幽，设施齐全。
“这里是我的私产，绝对安全，二位可以放心在此养伤。”苏怜月道，“我会吩咐下去，任何人不得打扰。所需药物和食物，会有人按时送来。”
她又看向云薇：“殿下，关于晶石研究之事，不必急于一时，待你伤势好转我们再议。这几日，二位且安心静养。”
安排妥当后，苏怜月便带着车夫离开了听竹轩。
院门关上，只剩下云薇和萧彻两人。直到此刻，一直紧绷的神经才真正松弛下来。劫后余生的庆幸与失去同伴的悲恸交织，让两人都沉默着。
“我先帮你处理外伤。”萧彻的声音打破了沉寂。他虽也伤重，但行动尚可。
云薇没有拒绝。她肩头、手臂有多处被碎石划破的伤口，虽然不深，但血迹斑斑，看起来颇为狼狈。萧彻找来院中备好的清水和金疮药，动作有些笨拙，却异常仔细地替她清理、上药、包扎。他的手指因常年握兵器而带着薄茧，触碰到皮肤时有些粗糙，力道却放得极轻。
过程中，两人都一言不发，一种微妙的气氛在空气中流淌。从北境敌对的将军与俘虏，到如今生死与共、相互扶持，关系的变化连他们自己都觉得有些恍惚。
处理完云薇的伤口，萧彻才走到一旁，自行处理自己身上几处较深的伤口，尤其是背后一道被影卫利爪划开的血痕，深可见骨。他眉头都没皱一下，仿佛感觉不到疼痛，只是熟练地撒药、包扎。
看着他沉默而坚韧的背影，云薇心中触动，低声道：“谢谢。”
萧彻动作顿了顿，没有回头，只是“嗯”了一声。
接下来的几天，两人便在听竹轩中安静养伤。云薇每日运转星辰净化术和系统提供的基础恢复法门，精神力缓慢恢复，体内的暗虚残留也被逐步清除。萧彻则主要依靠自身强大的体魄和内力进行调息，压制剑柄反噬，伤势恢复速度比云薇更快一些，但眉宇间那丝因剑灵侵蚀而留下的阴郁，却似乎并未完全散去。
苏怜月每日会来探望一次，送来一些滋补的汤药和外界的情报。
从她口中，他们得知宸京果然进行了大规模搜捕，风声鹤唳，但主要力量都集中在城内和近郊，尚未波及到这处偏僻的山庄。秦苍的遗体未能找到，大概率被埋在了太庙废墟之下。婉妃因办事不力，似乎受到了玄冥的斥责，近日收敛了许多。而玄冥本人，依旧在深宫“静养”，但据暗香楼安插的眼线回报，王廷深处偶尔会传出令人心悸的能量波动，似乎在准备着什么。
“玄冥老怪，所图非小。”苏怜月神色凝重，“他似乎在加速炼化‘噬运玺’，近期各地上报的‘祥瑞’和‘灾异’之事明显增多，恐怕都与国运流转有关。”
这消息让云薇和萧彻心情沉重。时间，越来越紧迫了。
这天傍晚，云薇感觉身体恢复了大半，精神力也基本稳定下来。她决定履行与苏怜月的约定，进行星辰晶石的研究。
她将此事告知萧彻。萧彻沉默片刻，道：“我同你一起去。”他依旧不放心苏怜月。
研究的地点安排在庄园深处的一间地下静室。静室四壁和穹顶都镶嵌着能够汇聚星光的特殊玉石，地面刻划着复杂的阵法纹路，中央有一个白玉祭坛。这里的气息与星辰晶石隐隐共鸣，显然是苏怜月精心布置的场所。
苏怜月早已在此等候，她换上了一身素雅的白色长裙，神情肃穆。看到云薇和萧彻一同前来，她并不意外，只是对萧彻点了点头，算是打过招呼。
“殿下，请将晶石置于祭坛中央。”苏怜月指引道。
云薇依言而行，将星辰晶石轻轻放在白玉祭坛上。晶石接触祭坛的瞬间，静室穹顶的玉石仿佛被引动，散发出朦胧的星辉，与晶石的光芒交相辉映，整个静室顿时沐浴在一片梦幻般的星光之中。
苏怜月眼中闪过激动之色，她深吸一口气，从怀中郑重地取出一物。那是一块巴掌大小、颜色暗沉的金属残片，边缘不规则，表面刻划着极其古老、复杂的星象图案和未知文字，与紫檀木盒上的星图以及银色薄片上的纹路有异曲同工之妙，但更加残缺、模糊。
“这就是我祖传的星图残片。”苏怜月将残片也放在祭坛上，靠近星辰晶石。
当残片靠近晶石时，异变发生了！
星辰晶石的光芒骤然变得强烈，而那暗沉残片上的星图纹路，仿佛被注入了生命，竟开始缓缓流动起来，散发出微弱却坚韧的银色光晕！两股同源的力量相互吸引、共鸣，在祭坛上空交织出一幅更加宏大、但也更加支离破碎的动态星图幻影！
这幻影中，有星河流转，有星座生灭，甚至隐约可见一道流光（星耀舟船？）划过星海的轨迹，以及那不可名状的巨大阴影（暗虚？）蠕动的轮廓！比银色薄片中的信息更加直观，但也更加混乱！
苏怜月全神贯注地盯着那星图幻影，双手不断结出各种古老的手印，试图记录和理解其中流淌的信息，额头很快布满了细密的汗珠，显然这个过程对她消耗极大。
云薇也被这景象震撼，她能感觉到，这残片中蕴含的信息量极为庞大，但破损太严重，如同破碎的镜子，难以拼凑出完整的真相。她悄然启动系统的记录和分析功能，试图捕捉这些碎片化的信息。
【检测到高密度星耀文明信息流……正在记录……信息破损度79%……尝试进行初步重构分析……】
【解析出部分星域坐标（已失效？）……检测到‘深空守望者’协议碎片……警告，检测到‘虚空灯塔’熄灭记录……关联性分析：与‘暗虚’入侵存在高度相关性……】
系统反馈的信息断断续续，却指向了一个更加宏大而悲壮的背景：星耀文明似乎并非孤军奋战，他们在深空中可能曾有盟友，建立过守望的灯塔，但最终灯塔熄灭，文明陷落……
就在研究进行到关键时刻，那星图幻影突然剧烈波动起来，残片上的光芒变得明灭不定，似乎能量不稳，即将崩溃！
“不好！能量不足以支撑完整共鸣！”苏怜月脸色一变，焦急地看向云薇，“殿下，请助我一臂之力，向晶石注入你的力量，稳定它！”
云薇不及细想，立刻将手按在星辰晶石上，调动恢复不多的星辰之力和地脉之息，注入其中！
得到云薇力量的补充，星辰晶石光芒再次稳定，星图幻影也重新变得清晰。苏怜月抓紧时间，双手手印变幻更快，眼中闪烁着狂热的光芒，似乎捕捉到了什么关键信息。
然而，站在一旁的萧彻，却微微皱起了眉头。他敏锐地感觉到，在云薇向晶石注入力量的瞬间，苏怜月结印的手法似乎产生了一丝极其细微的、与之前记录截然不同的变化，那变化带着一种隐晦的牵引之力，目标似乎并非仅仅是记录星图……
他握紧了手中的剑柄，眼神变得锐利起来。
这看似平静的研究之下，似乎暗藏着不易察觉的涌流。苏怜月的真正目的，恐怕并不像她说的那么简单。