楚小小把“要不要把医馆开到海上去”这句话说出口时，楚景渊正低头给她磨墨。狼毫笔在砚台上转了个圈，墨汁晕开，他抬头看她，眼里盛着夕阳的碎光：“你想，那就去。”
“可……”楚小小指尖划过波斯商队送来的海图，图上的岛屿像散落的珍珠，“医学院刚走上正轨，同济行的药材铺刚开到洛阳，这时候走，会不会……”
“不会。”楚景渊把磨好的墨递过去，“张嫂子管账比你精细，阿莲带徒弟带得比谁都严，那个懂西域医术的青禾姑娘，现在连波斯商队都得请教她。你啊，早该歇口气了。”
他话音刚落，院外就传来张嫂子的大嗓门：“楚姑娘！宫里来人了！说陛下要召见你，还说……要给你封官呢！”
楚小小捏着海图的手一顿。封官？她想起城楼上那番关于“自由”的喊话，想起医学院石碑上“医者无分男女”的字，忽然觉得官帽太重，怕是戴不住。
进宫时，新帝正在御花园翻医书，书页上满是批注。见她进来，指着石桌上的奏折笑：“你看，吏部尚书说你‘治疫有功，护城有勇，可任太医院院判’，户部尚书更离谱，说同济行利国利民，该封你个‘商部侍郎’。”
楚小小屈膝行礼，声音平静：“陛下，臣不想当官。”
新帝挑了挑眉，放下医书：“哦？是官太小？”
“不是。”楚小小抬头，目光清亮，“臣小时候，村里只有一个老秀才教孩子念书，他总说‘书中自有黄金屋’，可他自己穷得吃不上饭。后来我才明白，不是书没用，是教的人没用。”
她顿了顿，声音轻了些：“医学院现在有两百多个学生，可先生只有五个——太医院的老御医年事已高，青禾姑娘要管西域药材，我要是当了官，谁来教她们？”
新帝沉默了。御花园的风卷起书页，露出上面“医者仁心”四个字。他忽然笑了：“你这性子，倒像你师父。当年她拒绝太医院的聘书，说‘我要教出一百个能看病的姑娘，比当一个院判有用’。”
楚小小愣住——师父从未跟她说过这些。
“既然不想当官，”新帝起身，指着不远处的国子监，“那就去当先生。朕把国子监的西厢腾出来，归医学院管，你当山长，统管天下医学生。如何？”
山长？楚小小抬头时，正看见国子监的飞檐在夕阳里闪着光。那里曾是男子的天下，连扫地的杂役都是男的，可现在，新帝要让女子在那里讲学？
“怎么，还不满意？”新帝故意逗她。
“臣……谢陛下！”楚小小深深一拜，额头抵着青砖时，眼眶热了。师父没完成的事，她要接着做。
消息传回医学院，比封官还让人激动。青禾姑娘抱着《异域药志》哭：“我爹说‘女子学医难登大雅之堂’，现在咱们能进国子监了！”阿莲拄着拐杖去丈量国子监西厢，说要隔出十个诊室、五个药房，还要留个院子种草药。
楚景渊送来的贺礼是一整套新刻的医书，封面上“天下第一医学院”七个字，是他亲笔写的。楚小小翻到《妇科篇》时，看见里面夹着张纸条：“当年柳溪村疫情，你说‘女子生产比打仗还险’，现在，终于有人专门教这个了。”
开学那天，国子监的门第一次为女子敞开。楚小小站在讲台上，看着底下黑压压的学生——有梳着双丫髻的小姑娘，有鬓角带霜的老嬷嬷，甚至还有几个穿着儒衫的男子，是太医院派来学习的年轻御医。
“今天不讲脉理，不讲药方。”楚小小放下教鞭，声音透过敞开的窗棂传出去，“咱们讲‘为什么学医’。”
她指着窗外那棵老槐树：“去年春天，这树下埋着萧风党羽的密信；今年春天，阿莲在这里种下了第一株当归。学医不是为了当官，不是为了赚钱，是为了让埋密信的地方，长出能救人的药草。”
底下鸦雀无声，忽然有个穿儒衫的御医站起来，拱手道：“学生之前觉得女子学医是‘奇技淫巧’，今日才知，是我狭隘了。”
楚小小笑了，转身在黑板上写下三个字：“活下去”。
“这是咱们的第一课。”她拿起粉笔，在后面加了两个字，“好好活。”
下课时，张嫂子气喘吁吁地跑进来，手里举着封信：“楚姑娘！南洋商队的信！说他们那边闹瘟疫，求咱们派医学生去支援！”
楚小小接过信，信封上还沾着海盐的气息。她看向窗外，国子监的匾额在阳光下闪着光，远处的同济行幌子正被风掀起——从京城到西域，从西域到南洋，这条路，原来早就铺好了。
她转身对学生们说：“想不想看看海？”
（本章完）