夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸压在京城上空。楚小小攥着李女医留下的字条，指尖被纸边割得生疼——那潦草的字迹里藏着的，是她下午在李女医药箱里发现的秘密：先皇后并非病逝，而是被萧风用慢性毒药毒杀，而李女医当时是太医院的学徒，亲眼看见萧风往药罐里加了东西。
“嫂子，学堂那边……有三个女先生不见了，都是负责教刺绣的，袖角都绣过栀子花。”张嫂子的声音带着哭腔，手里攥着半截被扯断的绣线，“我刚才去查了，她们房里的箱子都空了，像是早就准备好要走。”
楚小小心里咯噔一下。刺绣女先生、栀子花标记、萧风的死士……这些线索像散落的珠子，突然被一根线串了起来。她猛地抬头看向皇宫方向，宫墙的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“不好！”她拽住张嫂子的胳膊，“快去通知楚将军，让他立刻带兵守住宫门！萧风的目标是皇上！”
话音未落，城西突然响起急促的铜锣声——那是禁军遇袭的信号。紧接着，皇宫方向传来一阵闷响，像是有重物撞击宫门，震得地面都微微发颤。
“来了！”楚小小转身就往皇宫跑，张嫂子紧随其后，两人踩着废墟里的碎石，鞋跟磕得生疼也顾不上。沿途的百姓被惊醒，披着衣服探出头，看到火光和奔跑的禁军，顿时尖叫着关门闭户，原本热闹的街道瞬间死寂，只剩风声卷着铜锣声在半空回荡。
到了宫门口，楚小小被眼前的景象惊住——无数黑衣死士正顺着云梯爬宫墙，手里的弯刀在月光下闪着寒光，禁军射箭的速度根本赶不上他们攀爬的速度。宫门被撞得咚咚作响，门轴处已经裂开一道缝，眼看就要被撞开。
“楚将军呢？”她抓住一个禁军问道。
“将军带着人在玄武门御敌！那边快守不住了！”禁军急得满脸是汗，一箭射穿一个死士的喉咙，“萧风带了上百人，都是高手！”
楚小小心沉到谷底。玄武门是皇宫西侧的薄弱点，一旦被攻破，直接就能冲到皇上的寝殿。她看向身边的张嫂子：“你去兵器库废墟，把所有能找到的火折子和煤油都带过来，越多越好！”
“你要干什么？”张嫂子瞪大了眼睛。
“烧云梯！”楚小小捡起地上的弓箭，拉满弓弦射向一个刚爬上墙的死士，“告诉弟兄们，往云梯上泼煤油，点火！”
张嫂子应声跑开，楚小小则转身冲向宫门内侧，那里堆着禁军备用的长矛。她扛起一根，对着门缝狠狠捅出去，正好戳中门外一个死士的肩膀，对方惨叫着摔下去，撞翻了一串正往上爬的人。
“守住！都给我守住！”她嘶吼着，声音被喊杀声吞没，手臂被长矛震得发麻，却死死不肯松手。身后的禁军被她的狠劲感染，纷纷抄起家伙堵在门缝前，矛尖、刀背齐上，与门外的死士硬生生顶在一起。
就在这时，东侧突然传来一阵马蹄声，楚景渊的声音穿透混乱传来：“小小！撑住！我带骑兵回来了！”
楚小小抬头，看见楚景渊骑着黑马冲在最前面，银甲在火光中闪着亮，手里的长剑像一道银龙，所过之处死士纷纷落马。他身后的骑兵举起火把，将东侧的夜空照得通红，马蹄踏在石板上的声音如同惊雷，瞬间冲散了死士的阵型。
“放火！”楚小小大喊。
张嫂子带着人扛着煤油桶冲过来，禁军们立刻用长矛撬开桶盖，将煤油泼向云梯。火折子扔出去的瞬间，十几架云梯同时燃起大火，爬在上面的死士惨叫着坠落，像烧着的蚂蚱。
宫门处的压力骤减，楚小小瘫坐在地上，看着楚景渊的骑兵如同劈波斩浪的利刃，将死士们分割成小块围杀。可还没等她喘口气，北门突然传来震天的喊杀声，比玄武门的动静还要大——
“北狄的军队！北狄人进城了！”有禁军嘶吼着跑来，盔甲上全是血，“他们……他们和萧风的人汇合了！”
楚景渊脸色骤变，勒住马望向城北。那里的夜空被火光染成了紫黑色，隐约能看见密密麻麻的人影，正朝着皇宫的方向涌来。
“萧风果然和北狄勾结了……”楚小小攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“他毁兵器库，就是为了让北狄的骑兵能长驱直入！”
楚景渊调转马头，长剑指向城北：“骑兵跟我去挡！其他人守住宫门，寸步不让！”他看向楚小小，眼神里带着从未有过的凝重，“皇宫就交给你了。”
“放心！”楚小小站起身，捡起地上的刀，“只要我还在，宫门就不会破！”
楚景渊深深看了她一眼，双腿一夹马腹，带着骑兵如疾风般冲向北门。马蹄声渐远，城北的厮杀声越来越近，甚至能听见北狄人粗野的呼喊。楚小小深吸一口气，转身对禁军们喊道：“拿好家伙！萧风想宫变，北狄想破城，咱们就给他们来个鱼死网破！”
禁军们齐声应和，声音震得宫墙都在颤。楚小小看着他们眼里的火光，忽然想起李女医的字条——“该去的地方”，或许李女医早就知道会有这么一天，她不是失踪，是去了能给萧风致命一击的地方。
就在这时，一个小太监连滚爬爬地跑来，怀里抱着个锦盒：“楚姑娘！李女医……李女医在御书房的暗格里留下这个，让我交给你！她说……说关键时刻才能打开！”
楚小小接过锦盒，入手冰凉，上面还沾着淡淡的杏仁味。她看着城北越来越近的火光，听着宫门外死士重新聚集的嘶吼，缓缓打开了盒子。
里面没有密信，没有兵符，只有半块玉佩——和先皇后生前常戴的那半块，正好能拼在一起。玉佩背面刻着一个极小的“卫”字，那是先皇后的娘家姓氏。
楚小小突然明白了。李女医不是去了别的地方，她是去了先皇后的陵寝，那里藏着萧风最害怕的东西——先皇后当年偷偷录下的证词，还有卫家暗藏的兵力布防图。
而此刻，陵寝方向，正燃起一点微弱的火光。
城北的喊杀声已经近在耳畔，北狄的骑兵眼看就要冲到宫墙下。楚小小握紧那半块玉佩，对张嫂子道：“你带十个人，立刻去先皇后陵寝，把李女医接回来！告诉她，我们在等她的证据！”
张嫂子咬着牙点头，抓起一把刀就往外冲。楚小小则转身登上宫墙，看着越来越近的北狄骑兵，举起了手里的刀。
兵临城下，宫变已至。但她知道，胜负还没定。