长安城西市，“清源茶舍”的二楼雅间，临窗的位置能俯瞰熙攘的街道。初冬的阳光透过雕花木窗，洒下斑驳的光影，带着一丝暖意，却驱不散空气中弥漫的茶香与微妙的氛围。
李承乾一身素色锦袍，外罩银狐裘氅，正自斟自饮。处理完江南世家留下的冗杂后续，难得片刻清闲。他此行微服，本意是体察市井，感受这贞观盛世的脉搏，却不期然在此遇见了故人。
武媚娘推门而入时，带来一阵清冽的空气。她身着鹅黄襦裙，外披一件水青色的斗篷，发髻简洁，仅簪一枚玉簪，却难掩那通身流转的灵气与眉宇间隐含的倔强。相较于上次在杨家老宅的惊惶与试探，此刻的她，眼神更加锐利，仿佛经历磨砺的玉石，光华内蕴。
“殿下好雅兴。”武媚娘微微一福，不等李承乾示意，便自然地在他对面落座，姿态从容，甚至带着一丝不易察觉的审视。
李承乾放下茶盏，目光平静地迎上她的视线：“武家二娘子，别来无恙？令堂与碧娘可好？”他亲手为她斟上一杯热茶，动作行云流水。
“劳殿下挂心，家母安好，小妹顽劣，却也康健。”武媚娘接过茶，指尖感受着杯壁传来的暖意，并未立刻饮用，而是直视着李承乾，“殿下当知，那日之后，武家已非昔日武家。异母兄长虽不敢再明目张胆欺凌，但那份家业，那份人情冷暖，媚娘已看得分明透彻。”
她的声音清脆，如珠落玉盘，话语间没有自怜，反而有种破釜沉舟的决绝。“家道中落，寄人篱下，尝尽了世态炎凉。那些曾经趋炎附势的嘴脸，那些落井下石的算计，媚娘一日不敢或忘。”她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，随即被更深的坚定取代，“正因如此，媚娘才更明白，这世间，靠山山倒，靠水水流。女子又如何？我武媚娘，不愿做那依附藤萝，亦不愿仰仗殿下恩赐度日。我要靠自己，靠自己的头脑、双手，挣出一片立足之地！”
这番直言不讳，带着少女的锐气，更有着远超年龄的清醒与孤勇。李承乾眼中掠过一丝欣赏，但更多的是作为上位者对这份“不知天高地厚”的玩味。他轻啜一口茶，缓缓道：“武二娘子志向高远，令人钦佩。然世间之事，难得糊涂。锋芒过露，刚极易折。女子在世，寻一良配，安守本分，相夫教子，亦不失为福分。何必执着于‘靠自己’三字，徒增艰辛？”
“糊涂？”武媚娘嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，那笑容让她清丽的容颜平添了几分凌厉，“殿下是劝媚娘装作看不见父兄的凉薄？装作不知杨氏一门虎视眈眈？还是装作对自身命运懵懂无知，浑浑噩噩听从他人摆布，嫁入一个不知底细的门庭，将一生系于一个陌生男子的喜怒之上？”
她放下茶杯，杯底与桌面发出清脆的叩击声。“殿下，媚娘不才，却不愿做那糊涂人！人生在世，如同豪赌一场。有人赌门第，有人赌夫婿，有人赌君恩。而我武媚娘，只信自己！赌自己的眼光，赌自己的手段，赌自己能在荆棘丛中开出一条路来。赢，则海阔天空；输，也认命无悔。总好过将希望寄托在虚无缥缈的‘良配’或‘福分’上，任人宰割！”
她的声音不高，却字字铿锵，掷地有声。那双明亮的眼眸，燃烧着不屈的火焰，仿佛要将这世道对女子的桎梏烧穿。雅间内一时寂静，只有楼下隐约传来的市井喧嚣。
李承乾深深地看着她。他见过太多女子，温婉的、怯懦的、精于算计的、工于心机的，却从未见过如此坦荡、如此锐利、如此……“狂妄”地宣称要将命运攥在自己手中的。她像一把刚刚开刃的宝剑，寒光凛冽，迫切地想要劈开一切阻碍。这种纯粹而强烈的“自我”意识，在这个时代，尤其在她这样的身份背景下，显得格格不入，却又惊心动魄。
他沉默片刻，指尖无意识地摩挲着温润的茶盏边缘。劝她“糊涂”的话，似乎再也说不出口。面对这样一双燃烧着野心的眼睛，任何敷衍或居高临下的“指点”都显得苍白无力。
“靠自己……谈何容易。”李承乾最终只是淡淡地陈述了一个事实，语气中听不出是告诫还是感慨。
武媚娘迎着他的目光，毫不退缩，反而绽放出一个极其灿烂，甚至带着点挑衅意味的笑容。那笑容驱散了方才的凌厉，显出几分少女的狡黠：“是啊，很难。所以……”她故意拖长了语调，身体微微前倾，清澈的眸子紧紧锁住李承乾，半是玩笑半是认真地道：“要不，殿下收了媚娘吧？嫁入东宫，有殿下这座最大的靠山，媚娘‘靠自己’的路，不就容易多了？”
空气仿佛瞬间凝固了。
李承乾端着茶杯的手几不可察地顿了一下。他万万没想到，她会如此直白，甚至可以说是“放肆”地抛出这样一句话。那笑容依旧明媚，眼神却带着探究，仿佛在试探他的底线，又像是在为自己的豪赌下注。
看着对面那张年轻、美丽、充满勃勃生机又带着野性难驯的脸庞，李承乾生平第一次，在与人交锋时，竟有些无言以对。他习惯了掌控，习惯了臣服，习惯了算计与被算计，却从未有人，敢用这样近乎“戏谑”又“大胆”的方式，将他堂堂太子，置于一个需要“回应”的位置。
他张了张嘴，最终只是将杯中微凉的茶水一饮而尽。那清香的茶汤，此刻竟有些莫名的苦涩。窗外，长安的市声依旧鼎沸，而雅间内，只有无声的沉默在流淌。
武媚娘看着太子殿下难得一见的语塞，眼底深处掠过一丝得逞的光芒，随即又恢复了那副清冷自持的模样，仿佛刚才那句石破天惊的话，不过是冬日里一句寻常的问候。