李怀德正拿着钢笔在方案上批注，闻言笔尖顿了顿，抬起眼皮看了何雨柱一眼，目光深邃，带着一丝审视。
何雨柱面色坦然，迎着他的目光，补充道：“现在厂里刚稳定，恢复生产是关键。这些枝节小事，万一被有心人拿去做文章，说咱们厂风气不正，不尊重老人，恐怕会横生枝节，干扰了您抓生产的大局。”
他将事情拔高到了可能影响李怀德政绩和厂里稳定大局的层面。
李怀德沉默了几秒钟，随即冷哼一声，将钢笔帽套上，发出清脆的“咔哒”声。
“有些人，就是蹬鼻子上脸！”
他语气带着一丝不耐烦，但显然听进了何雨柱的话，“老杨是有问题，组织上让他打扫卫生，是让他反省！不是让那些阿猫阿狗去作践的！这事儿我知道了，会打招呼。”
他没有明确说跟谁打招呼，但以他如今对厂区的掌控力，这只是一句话的事情。
“是，还是李厂长考虑周全。”
何雨柱适时地送上一句，便不再多言，将话题引回了后勤方案上。
这件事，似乎就这么轻描淡写地过去了。
又过了几日，何雨柱再次路过二车间时，留意到杨厂长依然在扫地，但脸上的伤痕已经消退，身边也再没有围着他嬉笑挑衅的学徒工。
甚至当他扫到某个老师傅的工作台附近时，那老师傅还会默默地将脚下的零件往旁边挪一挪。
厂区的秩序，在李怀德的意志下，以一种粗暴却有效的方式，维持着一种脆弱的平衡。
生产在逐步恢复，机器的轰鸣声再次成为厂区的主旋律，虽然效率远不如前，但至少不再是彻底的瘫痪。
何雨柱的生活，似乎也暂时回归了“正常”。
白天在后勤处处理繁杂公务，应对因物资匮乏而层出不穷的难题；
晚上回到纱络胡同的小院，享受难得的家庭温馨。
苏青禾父母那边依旧没有更好的消息，但至少暂时安全，这让他和苏青禾悬着的心稍稍放下一些。
何大清和刘翠兰的日子过得平淡而踏实，何晓一天天长大，咿呀学语，给这个小院带来了最多的欢声笑语。
然而，何雨柱内心深处那根警惕的弦，从未放松。
他深知，李怀德的地位并非固若金汤，孙委员、赵卫东等人只是暂时蛰伏，他们背后的势力盘根错节，绝不会甘心失败。
而像易中海那样隐藏在暗处的毒蛇，更是在耐心等待着下一次出击的机会。
张建军那晚传来的关于易中海与赵卫东手下秘密接触的消息，如同一根刺，始终扎在何雨柱的心头。
他让张建军暂停了主动探查，以免打草惊蛇。但他自己，则更加留意厂里的风吹草动。
这天傍晚，何雨柱因为处理一批紧急调拨的劳保用品，下班比平时晚了些。他推着自行车走出厂门时，夕阳已将天边染成一片凄艳的橘红色。
厂区门口依旧贴着各种标语和大字报，内容已多是关于生产的口号。
几个戴着红袖标的人聚在门口闲聊，看到他出来，声音不自觉地低了下去，目光复杂地目送他离开。
何雨柱对此早已习惯，径直推车前行。
就在他即将拐入通往纱络胡同的主路时，眼角的余光瞥见对面街角一个熟悉的身影一闪而过。
是易中海！
他穿着一件深色的旧外套，帽子压得很低，脚步匆匆，很快就消失在了一条狭窄的巷道里。
何雨柱的心猛地一沉。
那条巷道，并非通往四合院的方向，而是通向……他记得那边有一个废弃的仓库区，平时很少有人去。
易中海去那里做什么？
是单纯的巧合，还是……又一次秘密的接头？
联想到张建军之前的情报，何雨柱几乎可以肯定，易中海绝不是在闲逛。
这条老狗，果然没有死心！
他在失去了孙委员这个靠山后，显然更加紧密地抱住了赵卫东残余势力的大腿，甚至可能在其中扮演着更为活跃的角色。
他们还在谋划什么？
是针对自己？
还是针对刚刚稳定下来的李怀德？或者，两者皆有？
何雨柱停下脚步，望着易中海消失的那个幽暗巷口，眉头紧紧锁起。
夕阳的余晖将他身影拉长，投在冰冷的地面上。
表面的风浪似乎已经平息，灶火重新旺盛，生活仿佛回到了熟悉的轨道。
但他知道，水下隐藏的暗礁，从未消失。
易中海那鬼祟的身影，如同一个不祥的预兆，预示着刚刚获得的平静，可能只是下一场更大风暴来临前，短暂而脆弱的间歇。
他必须尽快弄清楚，易中海和赵卫东的那些残兵败将，到底还在暗中酝酿着什么阴谋。
何雨柱收回目光，推着自行车，缓缓走向纱络胡同。
他的步伐依旧沉稳，但眼神却比来时更加锐利和冰冷。
一九六六年的秋意，似乎比往年来得更早一些。
才刚进九月，四九城的早晚便已带上了明显的凉意。
但这天气的微寒，远不及人心深处的阴冷与躁动。
轧钢厂在李怀德的铁腕掌控与何雨柱等业务骨干的竭力支撑下，如同一个重伤初愈的病人，勉强维持着生命体征，机器的轰鸣声掩盖不了内里的虚弱与潜在的炎症。
厂区内，恢复生产的标语与尚未完全覆盖的旧日大字报交织在一起，构成一幅色彩斑驳、基调诡异的画卷。
表面的秩序之下，是无数双或观望、或不甘、或怨恨的眼睛。
易中海，便是这其中最怨毒的一双。
自李怀德重掌大权，何雨柱稳坐后勤处后，易中海便彻底沉寂了下去。
他不再像风暴初起时那样上蹿下跳，也不再于食堂等公开场合挑衅，甚至平日里在四合院遇到何雨柱，也只是阴沉着脸匆匆避开，仿佛一只被打断了脊梁的老狗。
但何雨柱深知，咬人的狗不叫，易中海的沉默，绝非认命，而是在积蓄毒性，等待着一个足以一击致命的时机。
这天傍晚，残阳如血，将天边云彩染得一片凄厉。
何雨柱推着自行车走出轧钢厂大门，与几个相熟的工人点头告别后，便踏上了回纱络胡同的路。