何雨柱拖着麻木的双腿，挪到角落杂物间。
何雨水蜷坐在小板凳上，小手捧着粗瓷碗，碗里是热气腾腾、浮着几点油花葱末的阳春面，正小口啜吸着。旁边还放着一小块暄软的白面馒头。
见哥哥满脸煤灰、汗渍斑驳、疲惫不堪地走来，雨水立刻放下碗，迈着小短腿扑过来，小手心疼地擦拭哥哥的脸颊：“哥，累不累？李伯伯给我面吃！还有馒头！可香啦！”小脸上洋溢着单纯的满足与快乐。
何雨柱心头一暖，抱起妹妹。他心知肚明，这定是师傅李存义的吩咐。
鸿宾楼后厨，最不缺的就是一口热饭。剩菜剩饭或特意多做的员工餐，养活一个小姑娘绰绰有余。李师傅与他爹何大清交情深厚，对他兄妹自然多有照拂。
“哥不累。雨水吃饱就好。”何雨柱揉揉妹妹的头发，抱着她坐下。饥饿感也猛烈袭来。
很快，负责伙食的帮厨老张端来一个大碗——满满当当的杂烩菜，白菜豆腐间夹杂着几片油亮的肉，还有两个大馒头。
“柱子，累坏了吧？快趁热吃！李师傅特意让多给你盛肉！”老张憨笑着递过碗。
“谢张叔！谢师傅！”何雨柱连忙接过，真诚道谢。后厨的大锅饭油水足、分量实，在这年月已是难得。他抓起馒头，就着热乎乎的杂烩菜狼吞虎咽起来。
食物的热力迅速驱散了疲惫与寒意。
「家徒四壁是真，但在这鸿宾楼后厨，只要肯卖力气，师傅至少不会亏待他和雨水的一日三餐。」这份安定，让他对师父的感激更深。
意念沉入空间，锁定菜畦里那几根顶花带刺、鲜嫩欲滴的小黄瓜中最细的一根！
「摄取！」
精神消耗感略强于摄取水汽，但尚可承受。
一根不足巴掌长、却水灵鲜嫩的小黄瓜悄然落入破棉袄内兜，清新的气息隐隐透出。
何雨柱不动声色地快速吃完饭菜，抱着雨水挪到杂物间更暗的角落，避开旁人视线。他取出黄瓜，利落切下小半截，又飞快片成薄片。
“雨水，看哥给你带什么了？”他笑着藏好剩余的黄瓜，将几片翠绿晶莹、清香诱人的瓜片放入妹妹手心。
“呀！黄瓜！”雨水惊喜低呼，大眼睛亮得惊人，“哥，冬天怎么有黄瓜呀？”四合院长大的孩子，深知冬日鲜菜的稀罕。
“嘘…”何雨柱做了个噤声手势，神秘眨眼，“哥有点门路，一点点，给雨水尝鲜。快吃，别叫人瞧见。”
“嗯嗯！”雨水用力点头，小心翼翼拈起一片薄瓜，送入小嘴。
“咔嚓”
一声轻响，清甜汁液瞬间在口中迸溅！那属于盛夏的浓郁鲜爽，在凛冬里显得无比珍贵！雨水幸福地眯起眼，小脸写满陶醉。
看着妹妹的满足，何雨柱也笑了。这方寸灵田的微薄产出，成了寒冬里改善生活、补充养分、点亮幸福的小秘密。
恰在此时，后厨深处传来李存义沉稳的吩咐：“小马，把吊汤的老母鸡捞出来控油，我瞧瞧火候。”
学徒应声，从大砂锅中捞出几只炖煮了近两个时辰、油脂丰厚的母鸡，端上托盘。这是为明日几道需高汤打底的精品菜（如开水白菜、清炖狮子头）准备的汤胆。
李存义执筷戳了戳鸡身，又舀起一勺浓白高汤凑近鼻端，眉头几不可察地一蹙。汤色浓白馥郁，但细品之下，油脂的腻感似乎重了些，隐约压住了清鲜本味。
何雨柱正抱着雨水在不远处喝水歇息。
目光掠过托盘里的肥鸡与那勺略显凝滞的汤，一种镌刻在血脉深处的本能，让他一句低语近乎无意识地滑出唇边：
“秋后老母鸡油厚，吊汤撇浮油得勤……尤其汤将沸未沸、起蟹眼泡（指细密均匀的小气泡）时撇，油花聚得最齐整，撇得最干净…不然汤头浓白够香，却易被腻味压鲜，后味发浑，失了清汤的本意…”
声音不高，更像疲惫后的呓语。但在稍显安静的备菜间隙，却清晰地钻入刚放下汤勺的李存义耳中！
李存义执勺的手，倏然凝定！
他缓缓侧首，目光带着洞悉与更深沉的探究，直直落在何雨柱身上。
“蟹眼泡”、“撇油时机”、“油厚压鲜”、“后味浑”、“清汤本意”…… 字字精准，直指这锅汤最细微的症结！这绝非寻常学徒的眼力见识！
「李存义心中豁然雪亮！」 老何（何大清）那家伙，家传的可是正根儿的鲁菜谭家菜！讲究的就是“食不厌精，脍不厌细”！尤其对吊汤的火候、清鲜、去脂有着近乎苛刻的规矩！
柱子是他亲儿子，从小耳濡目染，懂这些门道，再正常不过！
真正让李存义意外甚至惊喜的，不是何雨柱懂（他早知何大清会教），而是这番话里透出的「理解深度」与「精准表述」！
这绝非死背菜谱可得，分明是吃透了其中三昧，且能敏锐洞察问题！这份悟性与味觉天赋，在年轻后生里，凤毛麟角！
“嗯。”李存义面上波澜不惊，只淡淡应了一声，仿佛听了个寻常学徒的闲话。但他接下来的动作，却昭示了听者有心。
他重执细网漏勺，并未立刻动手，而是凝神静观锅中翻腾的汤水。
待汤面由大滚转为细密均匀的“蟹眼泡”时，手腕方猛地一沉、一旋、一撇！动作精准利落，带着一种韵律！
一大片黄亮亮、聚拢得异常齐整的鸡油被迅速捞出！
随着这一撇，锅中汤水仿佛瞬间清亮了几分，一股更加纯粹、更加醇厚的鲜香袅袅升腾！那丝恼人的油腻感，似被悄然剥离！
李存义看着撇出的油脂与锅中更显澄澈的汤色，眼底精光微闪。
他再次瞥向角落里的何雨柱，依旧未置一词，但眼神中那份“孺子可教”的赞许，以及“果然虎父无犬子”的感慨，已浓得化不开。
心中对这个踏实肯干又身负灵性家学的徒弟，评价又悄然拔高了一截。
鸿宾楼后厨，炉火炽烈，锅勺铿锵。
李存义心知，何雨柱的家学底蕴比他预想的更深厚、更通透。而何雨柱的学徒生涯，也因这无意间流露的、源于深厚家学的点睛之语，悄然拐上了一条可能通向更高处的幽径。
他开始期待，这个踏实又灵透的徒弟，未来还能给他带来多少意外之喜？