“何记”后厨里，灶火正旺。何雨柱盯着砂锅里微微翻滚的金黄色高汤，鼻尖萦绕着火腿与老鸡交融的醇厚香气。这是他新琢磨的“蟹黄狮子头”的底汤，火候将到未到，最是考验耐心。他全神贯注，仿佛周遭的喧嚣都已隔绝。
然而，这份专注被一阵略显急促的脚步声打断。娄晓娥拿着手机走进来，脸上带着一丝不易察觉的忧虑，低声道：“柱子，欧阳主编电话，说是有急事。”
何雨柱眉头微蹙，示意墩子师傅看火，擦净手接过电话。欧阳文山的声音透过听筒传来，失去了往日的从容，带着明显的凝重：“柱子，情况有点不对。这两天，有小道消息在几个投资圈的小范围里流传，说我们‘何记’现金流紧张，新加坡那个合作项目可能是个无底洞，拖累了主业。”
何雨柱心一沉，但语气依旧平稳：“空穴来风。我们的账目很健康，新加坡项目是长期投资，Amcc那边进展顺利。”
“我知道是谣言！”欧阳文山语气急切，“但麻烦的是，今天上午开始，我们那部分非公开交易的股权，出现了几笔集中且匿名的抛售，量不大，但很密集，股价已经被压低了五个百分点。更蹊跷的是，有两家之前谈得不错的、有意向参与我们‘厨师学堂’拓展计划的本地基金，刚才先后打来电话，语气含糊地表示要‘再研究研究’，暂时搁置了谈判。”
抛售股权？吓退潜在投资者？何雨柱立刻嗅到了阴谋的味道。这不再是低劣的造谣中伤，而是精准的金融手段，目标直指“何记”的融资渠道和发展势头！对方是想制造恐慌，瓦解市场对“何记”的信心，从而在资本层面进行扼杀！
“查清楚消息来源和抛售账户了吗？”何雨柱的声音冷了下来。
“正在查，但对方很狡猾，账户层层嵌套，消息源头也非常隐蔽，像是在高级会所里流传的私语，抓不到实处。”欧阳文山叹了口气，“柱子，这次的手法，很专业，像是……资本市场的做空套路。”
资本市场！何雨柱的心猛地一紧。这是他相对陌生的领域，远比灶台上的明刀明枪更凶险莫测。是谁？秦淮茹绝对没有这个能量和见识！她背后，一定请了精通此道的专业人士！
放下电话，何雨柱面沉如水。娄晓娥担忧地看着他：“柱子，是不是北边那个女人又……”
“这次不一样。”何雨柱打断她，目光锐利，“她玩不起这种局。这次是冲着我们钱袋子来的，想断我们的根。”
他立刻意识到事情的严重性。“何记”正在发展的关键期，“厨师学堂”拓展、预制菜研发、新加坡合作，都需要持续的资金投入。一旦市场信心动摇，融资受阻，所有计划都可能搁浅，甚至动摇现有业务的根基。
晚饭时，何晓也察觉到了异样。他最近正踌躇满志地推进预制菜的产品定型，听到父亲和欧阳文山的通话片段，忍不住问道：“爸，是不是融资出了什么问题？是不是那些基金觉得我们的预制菜项目风险太高？”
看着儿子脸上显而易见的焦虑，何雨柱反而冷静下来。他不能自乱阵脚，尤其不能在儿子面前显露慌乱。
“晓儿，做生意，有顺境就有逆境。有人看空，很正常。”何雨柱给儿子夹了一筷子菜，语气沉稳，“关键是我们自己不能慌。我们的预制菜方案，是基于市场调研和扎实的菜品基础的，只要产品过硬，不怕没人认。现在要做的，不是去辩解谣言，而是把产品做得更好，用事实说话。”
话虽如此，何雨柱深知必须主动出击。被动等待，只会让谣言发酵，信心流失。他再次拨通了欧阳文山的电话。
“欧阳主编，两件事。第一，立刻联系和我们关系最铁的那几位餐饮评论家和财经记者，不用直接辟谣，就请他们客观报道一下‘何记’近期在菜品创新、学堂发展和新加坡合作上的实际进展，用正面新闻对冲负面消息。第二，帮我约一下‘丰裕资本’的郑总，我记得他以前对消费品品牌很感兴趣，为人也正派。”
何雨柱决定双管齐下：一方面稳定舆论，另一方面，主动寻找真正有实力、有远见的战略投资者，用实实在在的合作来粉碎谣言。他不能再像以前那样，仅仅依靠自身积累滚动发展，必须学会借助资本的力量来抵御资本的攻击。
几天后，在欧阳文山的安排下，何雨柱与“丰裕资本”的创始人郑总在一家安静的茶室会面。郑总年约五十，气质儒雅，是业内少数注重企业长期价值而非短期套利的投资人之一。
何雨柱没有绕弯子，直接将目前遇到的困难和“何记”未来的发展规划和盘托出，包括对预制菜和海外拓展的构想，也坦诚了面临的质疑。
郑总安静地听着，偶尔问几个关键问题。最后，他沉吟片刻，说道：“何先生，不瞒您说，最近市场上的风声，我也有所耳闻。但这种针对成长性企业的恶意做空，并不罕见。我看重的是企业的基本面和团队的执行力。‘何记’的品牌价值、您的手艺和团队，是别人抄不走的护城河。至于预制菜赛道，市场前景广阔，但竞争激烈，关键看产品差异化和品牌赋能。”
他顿了顿，露出一个意味深长的笑容：“有时候，危机也是机会。如果何先生有兴趣，丰裕资本可以考虑以战略投资者的身份介入，不仅提供资金，还可以在供应链整合、渠道拓展上提供资源。当然，前提是，我们需要对‘何记’有一个更深入的尽调。”
何雨柱心中一动。郑总的话，说到了点子上。这或许正是“何记”突破当前瓶颈、实现跨越式发展的契机！但引入战略投资者，意味着权力和利益的重新分配，风险与机遇并存。
“郑总，您的诚意我心领了。”何雨柱谨慎地回应，“合作是大事，需要从长计议。我们双方可以先接触看看，增进了解。”
会谈在友好的气氛中结束。虽然没有立即达成协议，但无疑打开了一扇新的窗户。
回家的路上，何雨柱思绪万千。他意识到，随着“何记”越做越大，面临的挑战早已超出了厨房和酒楼的范畴，进入了更复杂的资本和商业世界。他不能再仅仅依靠厨艺和人情来应对，必须学习和掌握新的游戏规则。
他将与郑总会面的情况告诉了娄晓娥和何晓。娄晓娥有些担忧：“柱子，引入外面的资本，会不会失去对‘何记’的控制权？”
何晓却显得很兴奋：“爸！这是好事啊！丰裕资本是正规大机构，有他们背书，那些谣言就不攻自破了！而且有资金和资源支持，我们的预制菜项目能更快落地！”
看着妻子和儿子截然不同的反应，何雨柱深深感到肩上担子的沉重。他既要守护好“何记”这块凝聚了半生心血的招牌，又要为它寻找一条能适应新时代的可持续发展之路。
“控制权也好，发展速度也罢，核心还是我们自身要硬。”何雨柱最终说道，“不管有没有资本合作，‘何记’的味道不能变，对客人的心不能变。其他的，都是手段。晓儿，尤其是你，预制菜的项目要加速，但品质把关必须更严，这是我们的根本！”
夜色渐深，何雨柱站在窗前，望着维多利亚港的璀璨灯火。资本的暗刃已然袭来，躲是躲不掉的，唯有让自己变得更强大，才能在这片更凶险的江湖中立足。一场关于“何记”未来命运的新战役，已经悄然打响。这一次，战场不在厨房，而在看不见的资本暗涌之中。