超新星炼狱归来的创伤尚未平复，贝利亚便已将大部分心神投注于“秩序壁垒”二期工程的筹备。虚空鎓钢的获取堪称惨胜，但成果丰硕。工程机器人正在圆环的精确操控下，日夜不停地利用这些坚硬无比的材料，雕刻着蕴含规则力量的符文，铺设着能量传导矩阵。
然而，最关键的核心材料——规则稳定晶体，却依旧短缺。星环之城承诺的“指甲盖大小”迟迟未到，仿佛石沉大海。
“联系星环之城，询问晶体下落。”贝利亚的耐心逐渐耗尽。工期不等人，敌人的下一次攻击不知何时就会到来。
通讯连接建立，但对面传来的却并非往常那个游刃有余的中性声音，而是一个略显急促和紧张的陌生声音：
“o50掌控者？您的联络来得正好！我们正试图联系您！”
贝利亚心中一凛：“规则稳定晶体呢？”
“晶体……运输出了意外！”对方语速很快，“负责押运的‘暗影之帆’货船在途径‘卡戎之眼’星云时失去了联系！最后发出的求救信号极其混乱，提到遭遇了……‘空间幽灵’和‘晶体活化’！”
空间幽灵？晶体活化？贝利亚眉头紧锁。卡戎之眼是一片着名的危险星云，充斥着空间裂缝和重力异常，常有船只失踪，但“空间幽灵”更像是民间传说。
“说清楚！什么是空间幽灵？晶体活化又是什么？”
“我们也不完全清楚！”对方的声音带着一丝恐惧，“传说卡戎之眼深处栖息着能以空间为食的诡异生物，被称为‘空间幽灵’。而规则稳定晶体……它对空间能量极其敏感……我们推测，货船可能不幸撞上了空间幽灵的老巢，晶体在剧烈空间波动下发生了未知的‘活化’反应，引发了更可怕的灾难！我们必须立刻找回那批晶体，或者至少确定它们没有落入……不该落入的存在手中！”
消息一个比一个糟糕。不仅晶体丢失，还可能引发了新的未知麻烦。
“你们星环之城自己的麻烦，自己处理。”贝利亚冷声道，但心中念头飞转。规则稳定晶体太过重要，绝不能有失，更不能落入可能存在的第三方手中，尤其是可能与“饕餮之影”有关的存在。
“我们正在组织救援队，但卡戎之眼环境太恶劣，我们需要强力的援助！”对方急切道，“只要您能帮忙找回晶体，或者确认其销毁，我们愿意支付双倍……不，三倍的报酬！并且免费提供所有关于卡戎之眼和空间幽灵的已知情报！”
贝利亚沉默片刻。风险巨大，但回报也极高。而且，他隐隐觉得，这或许不仅仅是一次简单的意外。
“把卡戎之眼的星图、已知危险区域、以及空间幽灵和晶体活化的所有资料传过来。我会考虑。”
【接收大量数据……分析中……】圆环立刻开始工作，【卡戎之眼危险等级：极高。空间结构极其不稳定，常规导航失效。‘空间幽灵’数据稀少，疑似为某种能操控局部空间结构的能量生命体。‘规则稳定晶体活化’无记录，推测为其高空间敏感性在极端环境下产生的异变，可能具备……自主行动能力？】
自主行动能力的晶体？贝利亚感到事情越发诡异。
“计算前往卡戎之眼搜寻的成功率及风险。”
【计算完成：成功率低于18.5%。风险等级：致命。强烈不建议执行。】
成功率低得可怜。但规则稳定晶体必须拿到手。
就在贝利亚权衡之际，圆环突然发出了警示：
【接收到来自卡戎之眼方向的、极其微弱且异常的超空间信号。信号编码方式……与光之国第七星域巡逻队备用编码相似，但夹杂大量无法解析的杂讯。】 【尝试解析……内容断断续续：‘……遇袭……请求……支援……晶体……危险……’】
贝利亚眼中精光一闪。光之国的人也卷进来了？这绝不是巧合！
“锁定信号源大致坐标！能联系上吗？”
【坐标已锁定，位于卡戎之眼深处。信号干扰过于严重，无法建立稳定通讯。】
光之国的战士遇险，还可能与丢失的晶体有关。这趟浑水，他不得不蹚了。既能获取晶体，或许还能顺便让光之国欠个人情。
“准备‘穹顶’形态。优化空间适应性。我们去卡戎之眼。”
【警告：风险极高！】 “执行。”
【确认。优化方案加载。开启定向跃迁。】
光漩开启，对面不再是熟悉的星空，而是一片光怪陆离、色彩扭曲的混沌之域！巨大的、如同瞳孔般的星云漩涡缓缓转动，其间遍布着撕裂的空间裂缝和扭曲的光线，仿佛宇宙张开的一张巨口，等待着吞噬一切闯入者。
贝利亚毫不犹豫地冲入其中。
刚一进入，巨大的空间拉扯力便从四面八方传来！“穹顶”形态的空间稳定器立刻全力运转，才勉强稳住身形。导航系统几乎失灵，四周的景象诡异而混乱，巨大的能量乱流如同隐形巨兽般潜伏在暗处。
他依照圆环计算的路线，小心翼翼地向信号源坐标前进。沿途，他看到了不少船只的残骸，有些年代久远，有些则相对新鲜。
突然，前方空间一阵扭曲，数个半透明、如同由扭曲光线和水晶碎片构成的、没有固定形态的诡异生物凭空出现！它们发出无声的嘶啸，周围的空间随之发生褶皱和断层，如同活物般向贝利亚挤压过来！
空间幽灵！
贝利亚立刻闪避，同时发射出试探性的光刃。光刃击中它们，却仿佛打入虚空，效果甚微！这些生物似乎能免疫大部分能量攻击，或者说它们本身就是空间结构的一部分！
“分析弱点！”
【分析中……对方结构不稳定，惧怕强空间稳定力场！】
贝利亚立刻改变策略，“穹顶”形态光芒大盛，强大的空间稳定力场以他为中心扩张开来！
那些空间幽灵一接触到力场，立刻发出痛苦的扭曲，身体变得模糊不定，仿佛要被强行“抹平”！它们惊恐地后退，融入混乱的空间背景中，消失不见。
有效！但消耗巨大。
贝利亚继续深入。越是靠近信号源，周围的景象就越是诡异。他甚至看到一些细小的、闪烁着七彩光芒的晶体碎片，如同有生命般在空间裂缝中穿梭、生长，甚至……相互吞噬！这就是活化后的规则稳定晶体？
终于，在一片相对稳定（但依旧混乱）的小行星带附近，他看到了信号源——一艘严重受损、引擎熄火的光之国小型侦察舰！舰体上布满了被空间力量撕裂的伤口和……被某种晶体侵蚀附着的可怕痕迹！
而在侦察舰不远处，更令人震惊的景象映入眼帘：
一座由无数活化晶体自发凝聚而成的、不断生长变形的、巨大的不规则晶簇！晶簇的中心，隐约可见半截“暗影之帆”货船的残骸！它仿佛成了晶簇生长的养分和核心！
晶簇的周围，空间被极度扭曲，形成一个怪异的领域，甚至连光线都被其吞噬折射，散发出迷幻而危险的光芒。
而更可怕的是，贝利亚看到晶簇的深处，似乎禁锢着几个模糊的身影——其中一个，正是不断试图用光刃劈砍晶体、却收效甚微的年轻奥特战士！
他竟然还活着！但被困住了！
那晶簇似乎拥有某种意识，正在缓慢地吸收着这位不知名奥特战士的光能，并试图将他也“晶体化”！
必须速战速决！
贝利亚毫不犹豫，直接冲向晶簇！
他的到来立刻引起了晶簇的反应！无数活化晶体如同触手般射向他，同时周围的空间再次剧烈扭曲，试图将他困住！
“穹顶”力场全开！贝利亚如同逆流而上的磐石，艰难地冲破晶体触手的阻拦，靠近泽塔所在的位置。
“还能动吗？”贝利亚喝道，同时双臂光刃凝聚，狠狠斩断那些缠绕在泽塔身上的晶体触须！
“贝利亚……前辈？！”这位奥特战士又惊又喜，奋力挣扎，“小心！这些晶体有古怪！它们能吸收能量，还能扭曲空间！”
“废话少说！跟我冲出去！”贝利亚一把抓住这不知名奥特战士，同时目光扫过晶簇核心那半截货船残骸。规则稳定晶体一定在那里！
但他能感觉到，晶簇的核心散发着极其危险的能量波动，强行冲击恐怕会引发灾难性后果。
“圆环！分析晶簇结构弱点！”
【分析中……核心能量极度不稳定……弱点：其生长依赖于空间裂缝的能量……尝试制造局部空间稳定区，可抑制其活性！】
空间稳定？正好！
贝利亚将“穹顶”力场催发到极致，强行在狂暴的晶簇领域中撑开一个相对稳定的气泡！
果然，周围的晶体触手动作立刻变得迟缓，光泽也暗淡下来！
“就是现在！走！”
他拉着不知名奥特战士，全力向外冲去！
同时，他分出一道能量束，精准地射向货船残骸中一个散发着最纯净规则波动的储藏箱！能量束并非破坏，而是将其从晶簇的包裹中震脱出来，然后用引力场将其强行拉向自己！
储藏箱入手！里面正是那批规则稳定晶体！
“撤退！”
贝利亚毫不停留，带着泽塔和晶体箱，顶着空间乱流和逐渐恢复活性的晶体追击，疯狂向外突围！
历经数次险象环生的空间跳跃和闪避，他们终于冲出了卡戎之眼的范围！
回头望去，那片混沌的星云依旧缓缓旋转，仿佛什么都没有发生，只有那可怕的晶簇谜云，隐藏在其深处。
贝利亚松开这位不知名奥特战士，检查了一下晶体箱。完好无损。
不知名奥特战士惊魂未定，看着贝利亚，语气复杂：“谢谢你，贝利亚前辈……如果不是你……”
“顺手而已。”贝利亚打断他，语气依旧冰冷，“你们怎么会在这里？还招惹上那种东西？”
不知名奥特战士叹了口气：“我们巡逻队接到秘密指令，调查星环之城一艘货船在卡戎之眼失踪的事件，据说涉及重要物资。没想到刚进去就遭遇了空间幽灵和那可怕的晶体……其他人……”他声音低沉下去，“……失散了……”
星环之城……光之国……贝利亚眯起眼。这件事背后的水，看来比想象的更深。星环之城恐怕没完全说实话。
“晶体我拿走了。这是o50的报酬。”贝利亚晃了晃手中的箱子，“你的飞船还能动就自己回去。告诉健，他欠我一个人情。”
说完，他不等泽塔回应，便开启光漩，径直返回了o50。
不知名奥特战士看着消失的光漩，又看了看自己受损不轻的飞船，苦笑一声，开始尝试修复通讯，呼叫支援。
o50平台，贝利亚将规则稳定晶体交给圆环。
【规则稳定晶体确认接收。数量达到预期。】圆环汇报道，【‘秩序壁垒’二期工程所需关键资源已全部到位。是否立即开始全面建造？】
“开始。”贝利亚看着那批来之不易的晶体，眼中寒光闪动。
资源集齐，壁垒将成。
无论星环之城在隐藏什么，无论光之国在谋划什么。
当“饕餮之影”再次来犯时，它们面对的，将是一面真正坚不可摧的盾牌。
而他将以此盾为基，铸就斩向黑暗的利刃。